Раннее утро следующего дня.
Раннее утро следующего дня.
Чэнь Чжиань, промучившийся в тяжелых раздумьях всю ночь напролет, едва успел разомкнуть веки, как обнаружил прямо перед своим носом немолодого мужчину с донельзя глуповатой, добродушной улыбкой. Незнакомец, облаченный в роскошный парчовый халат, бережно сжимал в руках изящную шкатулку для еды. Его невысокая, плотненькая фигура заботливо заслоняла собой робкие лучи солнца, пробивающиеся сквозь решетку темницы.
Чэнь Чжиань, промучившийся в тяжелых раздумьях всю ночь напролет, едва успел разомкнуть веки, как обнаружил прямо перед своим носом немолодого мужчину с донельзя глуповатой, добродушной улыбкой. Незнакомец, облаченный в роскошный парчовый халат, бережно сжимал в руках изящную шкатулку для еды. Его невысокая, плотненькая фигура заботливо заслоняла собой робкие лучи солнца, пробивающиеся сквозь решетку темницы.
— Сынок! — забормотал мужчина заискивающим, почти виноватым тоном, торопливо протягивая шкатулку едва проснувшемуся узнику. — Ох, это все твой непутевый отец виноват! Заставил тебя так страдать!
— Сынок! — забормотал мужчина заискивающим, почти виноватым тоном, торопливо протягивая шкатулку едва проснувшемуся узнику. — Ох, это все твой непутевый отец виноват! Заставил тебя так страдать!
Чжиань приоткрыл рот, собираясь ответить, но привычное ругательство «старый хрыч», которое прежний владелец этого тела использовал как замену слову «отец», так и застряло у него в горле. Молча приняв шкатулку, он выудил оттуда пышущий жаром мясной пирожок баоцзы и принялся медленно жевать.
Чжиань приоткрыл рот, собираясь ответить, но привычное ругательство «старый хрыч», которое прежний владелец этого тела использовал как замену слову «отец», так и застряло у него в горле. Молча приняв шкатулку, он выудил оттуда пышущий жаром мясной пирожок баоцзы и принялся медленно жевать.
Этим суетливым человеком оказался не кто иной, как сам Чэньлю-хоу Великой Тан, родной отец Чэнь Чжианя — Чэнь Амань!
Этим суетливым человеком оказался не кто иной, как сам Чэньлю-хоу Великой Тан, родной отец Чэнь Чжианя — Чэнь Амань!
Ни выдающейся внешностью, ни блестящей культивацией, ни талантами Чэнь Амань не блистал. Более того, он умудрился доуправляться землями так, что их благородный титул князя Чэньлю понизили до обычного хоу. Все эти годы прежний Чжиань только и делал, что осыпал родителя ледяными насмешками и плевался оскорблениями, не выказывая ни капли сыновнего почтения. Но парадокс заключался в том, что Чэнь Амань души не чаял именно в этом неблагодарном мерзавце. Какую бы катастрофу ни спровоцировал его непутевый отпрыск, отец ни разу не повысил на него голос. Он лишь добродушно посмеивался и послушно подтирал за сынком все его грязные лужи.
Ни выдающейся внешностью, ни блестящей культивацией, ни талантами Чэнь Амань не блистал. Более того, он умудрился доуправляться землями так, что их благородный титул князя Чэньлю понизили до обычного хоу. Все эти годы прежний Чжиань только и делал, что осыпал родителя ледяными насмешками и плевался оскорблениями, не выказывая ни капли сыновнего почтения. Но парадокс заключался в том, что Чэнь Амань души не чаял именно в этом неблагодарном мерзавце. Какую бы катастрофу ни спровоцировал его непутевый отпрыск, отец ни разу не повысил на него голос. Он лишь добродушно посмеивался и послушно подтирал за сынком все его грязные лужи.
Даже сейчас, обладая опытом двух прожитых жизней, Чжиань не мог взять в толк причину такой слепой, иррациональной любви. Впрочем, его глуповатому предшественнику подобные мысли в голову не приходили. Тот считал, что подобное обращение даровано ему по праву рождения — ведь он, как-никак, истинный «Цилинь» резиденции Чэньлю-хоу, избранный небесами наследник!
Даже сейчас, обладая опытом двух прожитых жизней, Чжиань не мог взять в толк причину такой слепой, иррациональной любви. Впрочем, его глуповатому предшественнику подобные мысли в голову не приходили. Тот считал, что подобное обращение даровано ему по праву рождения — ведь он, как-никак, истинный «Цилинь» резиденции Чэньлю-хоу, избранный небесами наследник!
Едва Чжиань прикончил целую корзинку баоцзы, отец проворно извлек из шкатулки пиалу с густым соевым молоком.
Едва Чжиань прикончил целую корзинку баоцзы, отец проворно извлек из шкатулки пиалу с густым соевым молоком.
— Твое любимое, из башни Пьяного Гостя! — расплылся в улыбке Чэнь Амань. — Пей, пока горячее, да пора и в путь-дорожку отправляться!
— Твое любимое, из башни Пьяного Гостя! — расплылся в улыбке Чэнь Амань. — Пей, пока горячее, да пора и в путь-дорожку отправляться!
Рука Чжианя, уже потянувшаяся за пиалой, каменной статуей замерла в воздухе.
Рука Чжианя, уже потянувшаяся за пиалой, каменной статуей замерла в воздухе.
«В путь-дорожку? На тот свет, что ли?!» — пронеслось у него в голове. — «Неужели то, что я полапал эту Ли Синин да порвал на ней платье, настолько тяжкое преступление, что меня уже приговорили к отсечению головы?!»
«В путь-дорожку? На тот свет, что ли?!» — пронеслось у него в голове. — «Неужели то, что я полапал эту Ли Синин да порвал на ней платье, настолько тяжкое преступление, что меня уже приговорили к отсечению головы?!»
Пока он сидел ни жив ни мертв, переваривая эту жуткую мысль, Чэнь Амань продолжал как ни в чем не бывало сиять совершенно беззаботной улыбкой:
Пока он сидел ни жив ни мертв, переваривая эту жуткую мысль, Чэнь Амань продолжал как ни в чем не бывало сиять совершенно беззаботной улыбкой:
— Да пей же скорее! Твой старший брат и младшая сестренка уже заждались, вовсю готовят пир в честь твоего возвращения! А еще тебя ждет просто невероятно радостная новость! Вот вернемся домой — сам все узнаешь! — И с этими словами он хитро подмигнул сыну, всем своим видом напрашиваясь на похвалу.
— Да пей же скорее! Твой старший брат и младшая сестренка уже заждались, вовсю готовят пир в честь твоего возвращения! А еще тебя ждет просто невероятно радостная новость! Вот вернемся домой — сам все узнаешь! — И с этими словами он хитро подмигнул сыну, всем своим видом напрашиваясь на похвалу.
Чжиань буквально лишился дара речи.
Чжиань буквально лишился дара речи.
— Ох, старик... — выдохнул он, наконец принимая пиалу. — Если не умеешь подбирать слова — лучше вообще молчи. Знаешь ли ты, что такой болтовней можно до смерти напугать человека?
— Ох, старик... — выдохнул он, наконец принимая пиалу. — Если не умеешь подбирать слова — лучше вообще молчи. Знаешь ли ты, что такой болтовней можно до смерти напугать человека?
Проглотив соевое молоко в два глотка, Чжиань распахнул тяжелую дверь камеры. Он уже собирался переступить порог, как вдруг краем глаза заметил в густой тени знакомую фигуру. Юноша тут же скользнул к ней, с издевкой цокая языком:
Проглотив соевое молоко в два глотка, Чжиань распахнул тяжелую дверь камеры. Он уже собирался переступить порог, как вдруг краем глаза заметил в густой тени знакомую фигуру. Юноша тут же скользнул к ней, с издевкой цокая языком:
— Эй, братец Сяоэр! А твоя роскошная татуировка свирепого тигра, спускающегося с гор, случайно, не дешевыми чернилами нарисована? Что-то она, смотрю, линять начала!
— Эй, братец Сяоэр! А твоя роскошная татуировка свирепого тигра, спускающегося с гор, случайно, не дешевыми чернилами нарисована? Что-то она, смотрю, линять начала!
Лицо Чжан Сяоэра залила густая краска. Одной рукой судорожно придерживая сползающие штаны, а другой — прикрывая облезлую тигриную морду на груди, он готов был провалиться сквозь землю от унижения и ярости. Да, в его груди билось сердце свирепого зверя, но этот зверь позорно обломал когти в стенах жалкой темницы. И теперь тюремщик не смел выказать ни капли своей ненависти.
Лицо Чжан Сяоэра залила густая краска. Одной рукой судорожно придерживая сползающие штаны, а другой — прикрывая облезлую тигриную морду на груди, он готов был провалиться сквозь землю от унижения и ярости. Да, в его груди билось сердце свирепого зверя, но этот зверь позорно обломал когти в стенах жалкой темницы. И теперь тюремщик не смел выказать ни капли своей ненависти.
Накануне, перебрав дешевого пойла и узнав, что Чжианя бросили в камеру по личному приказу самого Императора, Сяоэр уверовал, что этот столичный отброс окончательно пошел ко дну. Распустив язык, он жестоко поплатился: град увесистых оплеух мигом вышиб из него весь хмель. До него наконец дошло: пусть Чэньлю-хоу и не славится громкими подвигами, он остается одним из восемнадцати могущественных правителей-хоу Великой Тан. Совсем не та фигура, которой мог бы бросить вызов ничтожный тюремщик.
Накануне, перебрав дешевого пойла и узнав, что Чжианя бросили в камеру по личному приказу самого Императора, Сяоэр уверовал, что этот столичный отброс окончательно пошел ко дну. Распустив язык, он жестоко поплатился: град увесистых оплеух мигом вышиб из него весь хмель. До него наконец дошло: пусть Чэньлю-хоу и не славится громкими подвигами, он остается одним из восемнадцати могущественных правителей-хоу Великой Тан. Совсем не та фигура, которой мог бы бросить вызов ничтожный тюремщик.
Снисходительно похлопав дрожащего Сяоэра по плечу, Чжиань громко расхохотался и зашагал к выходу из тюрьмы. А следом, словно привязанный, семенил Чэнь Амань, со слезами умиления на глазах бубня себе под нос что-то вроде: «Сыночек-то совсем вырос... Мой мальчик наконец-то назвал меня отцом!».
Снисходительно похлопав дрожащего Сяоэра по плечу, Чжиань громко расхохотался и зашагал к выходу из тюрьмы. А следом, словно привязанный, семенил Чэнь Амань, со слезами умиления на глазах бубня себе под нос что-то вроде: «Сыночек-то совсем вырос... Мой мальчик наконец-то назвал меня отцом!».
Резиденция Сибо-хоу.
Резиденция Сибо-хоу.
Старая госпожа Юй, прикрыв тяжелые, морщинистые веки, мерно постукивала по синим каменным плитам пола массивной тростью, увенчанной головой дракона. Стук отдавался в тишине зала зловещим, глухим гулом. Рядом с ней, нервно теребя рукава, стояла госпожа Вэй — вдова почившего Сибо-хоу.
Старая госпожа Юй, прикрыв тяжелые, морщинистые веки, мерно постукивала по синим каменным плитам пола массивной тростью, увенчанной головой дракона. Стук отдавался в тишине зала зловещим, глухим гулом. Рядом с ней, нервно теребя рукава, стояла госпожа Вэй — вдова почившего Сибо-хоу.
— Старая госпожа... — жалобно всхлипнула она, утирая покрасневшие глаза. — Неужели мы и вправду отдадим нашу Синин этому омерзительному распутнику? Ведь это же...
— Старая госпожа... — жалобно всхлипнула она, утирая покрасневшие глаза. — Неужели мы и вправду отдадим нашу Синин этому омерзительному распутнику? Ведь это же...
— Закрой рот! — ледяным тоном оборвала ее старуха. Открыв глаза, она метнула во вдову пронзительный, властный взгляд. — А что, по-твоему, нам еще остается делать?! Слухи о том, что этот мелкий негодяй сотворил с нашей девочкой, уже расползлись по всей Чанъани! Хочешь, чтобы она от позора наложила на себя руки?!
— Закрой рот! — ледяным тоном оборвала ее старуха. Открыв глаза, она метнула во вдову пронзительный, властный взгляд. — А что, по-твоему, нам еще остается делать?! Слухи о том, что этот мелкий негодяй сотворил с нашей девочкой, уже расползлись по всей Чанъани! Хочешь, чтобы она от позора наложила на себя руки?!
Под тяжелым взглядом старой госпожи Вэй невольно сжалась, ее плечи крупно задрожали, а пышная грудь часто заходила ходуном от страха. Авторитет старухи в резиденции был непоколебим. Что уж там говорить о робкой вдове, если даже сам покойный Сибо-хоу при жизни боялся этой женщины как огня! Но, вспомнив о тайном обещании, данном родному брату, госпожа Вэй собрала в кулак жалкие остатки смелости:
Под тяжелым взглядом старой госпожи Вэй невольно сжалась, ее плечи крупно задрожали, а пышная грудь часто заходила ходуном от страха. Авторитет старухи в резиденции был непоколебим. Что уж там говорить о робкой вдове, если даже сам покойный Сибо-хоу при жизни боялся этой женщины как огня! Но, вспомнив о тайном обещании, данном родному брату, госпожа Вэй собрала в кулак жалкие остатки смелости:
— Но ведь этот мерзавец не вылезает из борделей! — дрожащим голосом взмолилась она. — Дни напролет гоняет собак да травит соколов, измывается над простолюдинами на рынках... Выдать за него Синин — все равно что собственными руками бросить дитя в полыхающий костер!
— Но ведь этот мерзавец не вылезает из борделей! — дрожащим голосом взмолилась она. — Дни напролет гоняет собак да травит соколов, измывается над простолюдинами на рынках... Выдать за него Синин — все равно что собственными руками бросить дитя в полыхающий костер!
— А где, по-твоему, не костер? — Старая госпожа Юй буравила ее мрачным, немигающим взглядом. Хриплый голос сочился ядом. — Может, в семье Вэй из Хэцзяня? За тем самым твоим племянничком, который уже в тринадцать лет довел до самоубийства невинную куртизанку из павильона Жуюй?! Или, может, за твоим двоюродным братом, который хуже дворовой псины?! Раскроешь рот еще хоть раз, и клянусь, я прикажу забить тебя палками насмерть прямо здесь!
— А где, по-твоему, не костер? — Старая госпожа Юй буравила ее мрачным, немигающим взглядом. Хриплый голос сочился ядом. — Может, в семье Вэй из Хэцзяня? За тем самым твоим племянничком, который уже в тринадцать лет довел до самоубийства невинную куртизанку из павильона Жуюй?! Или, может, за твоим двоюродным братом, который хуже дворовой псины?! Раскроешь рот еще хоть раз, и клянусь, я прикажу забить тебя палками насмерть прямо здесь!

Комментарии

Загрузка...