Что такое командировка? Для Уильяма это была сплошная морока. Чемодан подготовил Король контрабанды, и на протяжении всего пути у Уильяма даже не возникло мысли его открывать.
Чем меньше знаешь, тем безопаснее. Этот принцип он прекрасно понимал. Тем не менее, он всё же незаметно раздобыл контактные данные у Аннабель.
Один европейский торговец оружием должен был оказать Уильяму помощь прямо в аэропорту. Еще во время полета Уильям уже выбрал себе снаряжение. Деньги же он планировал отдать лично после приземления.
6 золотых монет. Сердце Уильяма обливалось кровью при мысли об этой трате. Но, осознав, что это снаряжение понадобится ему не только сейчас, но и в будущем, он перестал бороться с собой и смирился.
То ли из-за уровня допуска, то ли еще не пришло время — Уильям так и не нашел легендарный «черный девайс», пуленепробиваемый костюм. Пришлось довольствоваться бронежилетом.
После посадки Уильям с чемоданом в руках направился в туалет. Он оделся так, будто приехал на отдых: надел большие солнечные очки и смешался с толпой, ничем не выделяясь.
Добравшись до уборной, он быстро расплатился, подхватил сумку и вышел.
Стоит признать, документы Короля контрабанды действительно творили чудеса. Стоило показать их персоналу, как тот тут же вывел Уильяма наружу.
Взяв такси, он направился прямиком к отелю «Континенталь». Это была Франция с её великими традициями. Удивительно, но на улицах чернокожих людей оказалось даже больше, чем белых — это стало для Уильяма неожиданностью.
Отель «Континенталь» располагался на улице неподалеку от Триумфальной арки. Перед поездкой Уильям изучил местность и подумал: если бы за этим местом не стояла мощная аристократическая власть, он бы и саму Триумфальную арку подчинил своей воле.
Внутри отеля планировка отличалась от той, к которой привык Уильям. Вестибюль находился в середине здания, а по бокам располагались лифты.
Закончив регистрацию у чернокожего парня на стойке регистрации, он получил номер на третьем этаже. Интерьер, как бы это ни было сказано, был стильным много лет назад, но сейчас выглядел уже не так актуально.
Впрочем, Уильям приехал сюда не ради туризма. Ему предстояло выполнить работу.
Он надел бронежилет под одежду, отчего его силуэт стал заметно массивнее. Проверив снаряжение в сумке: Глок 17 с 19-зарядным магазином. С патронами калибра 9 мм убойная сила была не такой огромной, но зато у этого оружия было множество преимуществ.
Оно отлично ощущалось в руке и имело малый вес. Но самое главное — отсутствие ручного предохранителя. Это означало, что можно стрелять мгновенно.
Конечно, это было не самым важным. В сумке лежала и «подруга» его старого товарища — укороченная Ремингтон 870, совсем низкого профиля. Это был его козырь на случай, если его попытаются окружить.
Помимо этого, у него было два ножа и две гранаты. Местные люди действительно готовы были продать всё что угодно, совершенно не боясь последствий. Для Уильяма это, безусловно, было плюсом.
Глядя на разложенное на кровати оружие и стоящий рядом чемодан, Уильям почувствовал легкое раздражение, но быстро унялся. В конце концов, цена была оправдана.
Немного отдохнув, Уильям вышел наружу. Ему нужно было сначала осмотреть место сделки, иначе можно было не заметить, как тебя подставят.
Местом встречи был открытый парк, где прогуливалось множество прохожих. Это место внушало Уильяму дурные предчувствия.
Слишком открытое пространство — это было плохо. Он всегда считал, что таким «крысам», как они, положено сидеть в канализации. Но ему казалось, что организация становится всё более напоказ, действуя слишком размашисто и дерзко.
Когда пришло время сделки, Уильям достал свой опознавательный знак — игральную карту, восьмерку треф. Похоже, это и был их символ.
Вскоре напротив него сел человек в черном пальто и шляпе-цилиндре. Его лицо было покрыто шрамами, оставленными неизвестной причиной.
Несмотря на седину, было видно, что этот человек сохранил мужскую красоту.
Внешне Уильям не подавал виду, но внутри у него всё сжималось от напряжения.
Старик не мог его пугать, важнее была его личность — тот самый посредник из Высокого Стола. Справедливый старец, верный закону представитель старой гвардии.
Предвестник — таков был его титул. Человек, чья жизнь была воплощением воли Высокого Стола. И на внешней территории он олицетворял собой сам Высокий Стол.
Присутствие такой фигуры в подобном месте несло в себе пугающий смысл.
Старик окинул взглядом Уильяма, его чемодан и карту, прикрепленную к нему.
Медленно сняв перчатку, он запустил руку во внутренний карман пальто.
Весь организм Уильяма был напряжен, как натянутая струна. Одежда, прикрывавшая ноги, едва заметно шевельнулась.
— Не нервничай, юноша, — произнес старик с глазами орла, пристально глядя на Уильяма и давая понять, что можно расслабиться.
Он хоть и постарел, но жить еще не наигрался. Конечно, стоит его переубедить. На таком расстоянии даже при отличных навыках трудно гарантировать, что он не получит травму.
В руке появилась карта — на ней был Джокер. Увидев знакомую рубашку карт, Уильям показал руку. В это же время позади него из-за деревьев вышли несколько человек; все в черных костюмах, с блестящими стволами оружия наготове.
Люди, гулявшие в парке, покидали его упорядоченно, словно по репетиции. Пустой парк погрузился в тишину, будто шумной толпы только что и не существовало.
Подвинув чемодан этому Предвестнику, Уильям больше не беспокоился о своей безопасности. Человек перед ним представлял собой Высокий Стол; если бы они действительно решили вступить в бой, то по этикету заранее бы оповестили.
— Кстати говоря, есть одна причина, по которой ты смог примкнуть к нам, и она связана со мной, — с улыбкой сказал Предвестник, забирая чемодан.
— Хорошая работа, малец. Вот твоя награда, — сказав это, он протянул Уильяму несколько карт, предлагая выбрать одну: двойка пик, двойка треф, тройка червей, туз червей, семерка бубен, девятка бубен.
Глядя на карты, Уильям погрузился в раздумья. Предвестник не торопил его, будто его выбор его ничуть не волновал.
«Честно говоря, из этих карт Уильям не хотел выбирать ни одну, но провести простой анализ он был способен. Во-первых, карту личности „Восьмерка треф“ ему вручил Король контрабандистов; нетрудно догадаться, что это связано с деньгами, а возможно — с логистикой».
„Черви“ он отбросил сразу же. Этот кроваво-красный цвет вызывал у него дискомфорт. К тому же, значение „Туза“ было далеко не простым.
Ранг карт „Бубны“, похоже, был не из низких. Положение Короля контрабандистов не могло быть на самых нижних ступенях, а значит, чем выше число, тем выше ранг.
Так что же выбрать: пики или трефы? — Уильям колебался. Он всегда верил в правило: «чем ниже статус, тем выше безопасность». Поскольку номинал карт был одинаковым, в итоге Уильям выбрал двойку пик в качестве своей карты.
Увидев, что Уильям сделал свой выбор, Предвестник больше ничего не сказал.
— Настанет день, и кто-то придет за тобой. В тот день ты всё поймешь.
Сказав это, он вместе со своими людьми ушел. Оставшись в одиночестве, Уильям убрал карту и лишь после этого поднялся на ноги; скрытое под одеждой оружие с коротким стволом было направлено точно на сиденье напротив.
#

Комментарии

Загрузка...