Что будет, если встретить коллегу? Уильям решил: не делать ничего. Он боялся, что тот сразу откроет огонь, решив устроить заварушку. В такие моменты лучше всего прикинуться послушным и незаметным.
Уильям сделал вид, что ничего не заметил. Собрал свои вещи и поднялся наверх. Повар бросил на него взгляд, но не предпринял никаких действий. Сейчас был день, так что стоило соблюдать приличия.
Вернувшись в комнату, Уильям по привычке начал собирать информацию. Этот мир определенно был неправильным. В нем ощущался какой-то черный юмор: убийцы подчиняются только Правлению Кланов, но большую часть времени они тратят на взаимную истребление. При этом официальная позиция властей была весьма двусмысленной — по сути, они почти не вмешивались.
Уильям понял, что это стало следствием прошлых событий. Похоже, раньше здесь было некое государственное влияние, что позволило Правлению Кланов заполнить образовавшуюся пустоту.
Не получив новых зацепок, Уильям решил заняться заработком! Ему нужна была легальная личность. Кажется, существовало какое-то соглашение о том, что они должны вливаться в общество. Но задания были непредсказуемыми, поэтому гибкий график был жизненно важен. Словно в ролевой игре: нельзя допускать лишнего в повседневной жизни.
Уильяма слегка подташнивало от этих мыслей. Если идти во фрилансеры, нужно иметь мастерство. В наши дни даже работа нищим — это престижно. Уильям чувствовал: стоит ему стать бродягой, как ночью его заберут в банду нищих и «пристроят» окончательно.
Пока он ломал голову над тем, как заработать денег, зазвонил телефон. Слушая этот «динь-динь», Уильям на мгновение представил: «У вас новый заказ на убийство! Пожалуйста, проверьте». Но на самом деле это был лишь звук СМС старого телефона.
Он открыл сообщение: хм, уровень не требуется, опыт миссий не важен, а платят прилично. Уильям с радостью принял задание.
Процесс одобрения прошел молниеносно — буквально за секунды. Затем пришли более подробные координаты. Это была задача по охране бара; зона ответственности Уильяма — дальний угол улицы.
На первый взгляд — обычная подработка для временного рабочего. Тогда Уильям еще не знал, что подобные задания позже назовут «заданиями для пушечного мяса» — сборщиками смертников. Очевидно, владелец зацепил кого-то важного.
В это время Уильям лишь радовался предстоящему заработку. Деньги — это всегда хорошо, куда лучше, чем просто сидеть и ждать конца.
Посмотрев на часы: хотя смена начинается в семь вечера, к пяти уже нужно быть на месте, чтобы переодеться. Похоже, у менеджера много распоряжений.
Вскоре Уильям выдвинулся. Объяснившись с массивным здоровякой весом под сто пятьдесят килограммов, он успешно проник на территорию кухни.
Внутри уже ждали несколько человек. Слева стоял тощий, как бамбук, темнокожий парень. Высокий, с пистолетом, прямо висящим на поясе. Двое посередине уже вовсю уплетали еду, сидя прямо на кухонном столе; они вели себя так, будто вокруг никого нет, что не могло не привлечь взгляд Уильяма. И дело было вовсе не в том, что эти двое по своей природе не были мужчинами.
Справа стоял парень в спортивном костюме. Лицо — маска, взгляд пустой, «полуживой» вид идеально отражал состояние современного работяги. На руке красовалась заметная татуировка Белого Голубя. Выглядело весьма миролюбиво.
Видя, что никто не разговаривает, Уильям тоже прикинулся спокойным и забился в угол. Его нарочитая осторожность вызывала у остальных лишь молчаливое презрение — сразу было видно, что он «зеленый». В нашем мире, где всё серьезно, как можно брать заказы, если на руках даже нет мозолей от стрельбы? Стандарты членства в отеле стали слишком низкими!
В этот момент «полуживой» парень окинул взглядом Уильяма, словно «свежее мясо», и в его глазах наконец-то промелькнул интерес к чему-то ценному.
— Как звать? — это были первые слова, которые он адресовал Уильяму. Внезапность заставила даже тех двоих на столе на мгновение замереть.
Уильям посмотрел на него и, подумав, ответил:
— Уильям.
Лучше говорить меньше.
Услышав имя, парень еще раз внимательно оглядел его, кивнул и снова ушел в свое «полуживое» состояние.
Когда Уильям уже не выдержал и собирался выдать классическое: «Слышал мою историю?», вошел мужчина в костюме. На вид — весьма доброжелательный.
Однако, едва открыв рот, он разрушил все иллюзии Уильяма:
— Так, мусор, переодевайтесь и готовьтесь к работе. Мы платим вам такие огромные деньги не для того, чтобы вы тут бездельничали!
Он окинул толпу взглядом, словно выбирая товар, оценивая каждого встречного: «Хм, салага, тощий, оба — дурака... ничего особенного». Но тут его взгляд зацепился за яркое белое пятно.
Глянув на Мистера Смерть, он заметно смягчился.
— Из газеты?
Тот кивнул. Голова менеджера тут же пошла кругом. Забыв о нравоучениях, он прижал гарнитуру к уху и начал доклад.
— Босс, Белый Голубь прибыл!
Следом за этим последовала череда слов, произнесенных с невероятной скоростью, которые Уильям совершенно не мог разобрать. Видно было, что менеджер не столько напуган, сколько крайне взволнован.
После короткого разговора он велел Уильяму и остальным пойти переодеться. Причем Уильяму выделили отличное место — у входа в переулок.
Вход в переулок находился прямо за задней дверью бара, и сегодня единственным «соратником» Уильяма был мусорный бак.
В качестве компенсации за невозможность брать чаевые, Уильяму выдали костюм, при этом менеджер щедро добавил, что тот может его оставить себе.
«А это неплохо! Заработал еще до начала работы!» Его задачей было охранять этот переулок и не давать никому ворваться внутрь.
Даже такой новичок, как Уильям, ощущал сильнейшее чувство опасности. Если в кино главный герой решит ворваться, чтобы выполнить задание, Уильяму, скорее всего, перережут глотку первым, и он даже в кадр не попадет.
Так... Уильям внимательно осмотрел переулок перед собой. Как же ему все обустроить, чтобы гарантированно дожить до утра?
Во-первых, бежать точно не вариант. Уильям понимал, насколько важен «общественный договор» для подобных людей. Иначе начнется полный хаос.
А что, если притвориться, что ничего не видишь? Уильям чувствовал, что удача — это не про него. В конце концов, у него не было никаких дружеских отношений с теми незваными гостями, которые могут явиться ночью.
Значит, оставался лишь один путь. Уильям крепче сжал рукоять пистолета; холод металла заставил его мысли работать еще быстрее. Нужно найти способ сорвать куш!
Но прежде чем это сделать, нужно немного модернизировать это место.
Сейчас шесть вечера, в запасе еще полтора часа. Этого вполне достаточно для небольшой подготовки. С тоской он посмотрел на свой кошелек — радость от бесплатного костюма мгновенно испарилась. Уильям стиснул зубы: «В следующий раз, если возьмусь за подобное задание, буду псом!»
**Глава 8. Хаос**
С течением времени переулок изменился до неузнаваемости. Два огромных прожектора замерли в ожидании, подключенные к отдельным аккумуляторам; под лунным светом едва заметно поблескивали нити лески. По краям стен были рассыпаны канцелярские кнопки и осколки бутылочного стекла.
Это была подготовка Уильяма — всегда нужно было что-то предпринять, чтобы избежать внезапного нападения. В фильмах из его прошлой жизни всё именно так и показывали: один доклад — и в следующую секунду за спиной появляется случайный человек, готовый нанести жесточайший удар.
Уильям не хотел умирать здесь. Кто знает, куда он отправится после смерти: домой или в бездну забвения? Жизнь у него была одна, но раз уж он принял задание, то, не выполнив его, он не сможет оправдаться перед Правлением Кланов. Тем более что его система предназначалась для других, а не для него самого. Он не хотел, чтобы его «зачистили».
Поразмыслив и убедившись, что в его плане нет изъянов, Уильям нашел место, откуда можно было наблюдать за переулком, и спрятался.
Он не забыл о дерзких снайперах — а вдруг? У него не было такого таланта, чтобы мгновенно реагировать, как только на него наведут ствол.
Ради собственной безопасности стоило затаиться. Это был единственный шанс не попасться. Уильям считал, что на такого «мелкого сошка» никто не обратит внимания. Что? Погоня как за легендарной личностью? Разве деньги в отеле — это не деньги? Что он получит, если его убьют? Поношенную куртку?
Скрывшись в доме, Уильям молча наблюдал за задней дверью, ожидая нападения врага. В ситуации, где переговоры были невозможны, он не хотел становиться чьей-то ступенькой к славе; более того, он вообще не стремился к ней. Слава — это опасно!
Не подозревая об этом, Уильям еще не знал, что уже обрел «небольшую известность».
В тот вечер дела у бара шли как обычно — было полно народу. Посетители, густо накрашенные и при параде, создавали шум, доносившийся даже до дверей; у главного входа уже выстроилась очередь. День казался самым обычным.
У входа стояли двое парней, по одному с каждой стороны, одетые в костюмы приветствия. Они выглядели крайне серьезно и лучезарно улыбались — ведь щедрые клиенты сулили отличный заработок за ночь.
Очередь уже растянулась до угла улицы. Никто не заметил, что сегодня гостей было чуть больше обычного, а если кто и обращал внимание, то лишь удивлялся тому, как процветает заведение.
Внутри бара официанты, слуги и бармены трудились как всегда. В тусклом свете никто не замечал, что под их одеждой скрыто оружие.
Охраны сегодня было непривычно много, а их настрой был куда серьезнее обычного. Даже те, кто привык вести дела втайне, сегодня не пришли — казалось, весь район знал, что здесь будет опасно. Поэтому, за исключением нескольких отчаявшихся бездельников, одного ничего не подозревающего новичка и «голубя», пришедшего сделать записи, никто не желал лезть в эту мутную воду.
Время шло, но напряжение не спадало, а напротив — росло, словно перед бурей. Уильям не ослаблял бдительности. Переулок замер в ночной тишине.
Гости у главного входа либо уже вошли, либо, не выдержав ожидания, уходили. На улице горели лишь яркие огни и виднелись несколько пьяниц.
Тишину нарушил рокот моторов. Несколько черных фургонов на бешеной скорости подлетели к бару и резко затормозили прямо перед главным входом. Прежде чем приветственные официанты успели понять, что происходит, пули прошили их тела.
На белых рубашках расцвели кровавые пятна. Группа крепких мужчин в масках вышла из машин и, небрежно, но уверенно, двинулась к бару.
С первым же выстрелом Уильям сосредоточился на все 120%. Он внимательно следил за каждым движением в темноте. Выходить на помощь он не собирался — согласно уговору, его задачей была охрана задней двери.
— Никого не впускать, — так сказал менеджер, и Уильям беспрекословно следовал этому правилу. А что, если враги зайдут через парадный вход? Это уже не входило в его обязанности.
Пока у входа развивались события, внутри бара тоже началось движение. Словно сработал таймер: все разом выхватили свое «сокровище» из-за пояса. Грохот выстрелов смешался с музыкой; в мерцающем свете ламп люди падали замертво сразу после первых залпов.
Обычные посетители быстро бросились врассыпную, прикрывая головы руками. Проходящие мимо люди в масках даже не оборачивались на бегущих — эти незваные гости не удостоили спасающихся вниманием. Между двумя сторонами воцарилось жуткое, хаотичное спокойствие.
Когда он добрался до танцпола, музыка и цветные огни уже погасли. В мертвой тишине лишь звук шагов разносился по пространству. Он взглянул на нескольких «неудачников», явно бывших обычными людьми — те мирно спали, погруженные в глубокий сон. Предводитель выругался: не представляло представления, сколько штрафов им теперь придется выложить.
И хотя благодаря связям в банде всё можно было легко уладить, это не значило, что эти штрафы не ударят по карману тем, кто выполнял работу.
Не тратя времени на раздумья об этом, он сделал несколько жестов рукой, отдавая приказ подчиненным разобраться с этим по отдельности.
На втором этаже человек, известный как Белый Голубь, засел за записи на бумаге. Когда всё началось, сколько людей погибло, кто из них был мирным жителем и кто именно напал — он фиксировал каждую деталь, едва та происходила.
Вскоре последовала вторая волна сопротивления со стороны управляющих баром; зная местность как свои пять пальцев, они вступили в перестрелку с захватчиками.
С точки зрения Уильяма, бар, который только что погрузился в тишину, внезапно вновь ожил. Грохот выстрелов не смолкал ни на секунду.
Но — то ли по счастливой случайности, то ли по иному стечению обстоятельств — никто не вошел и не вышел через заднюю дверь. Казалось, все расчеты Уильяма пошли прахом, и это место внезапно стало самым безопасным эпицентром перестрелки.
Уильям молча отсчитывал время. Спустя примерно двадцать минут звуки в здании стихли.
Уильям по-прежнему не показывался, лишь втайне сокрушался о своей зарплате. Похоже, единственной добычей за этот вечер станет его собственный костюм.
Вдруг он услышал звук опрокинутой банки. Уильям мгновенно развернулся и, используя навык, поднял массивный камень, закрепив его над дверным проемом. Он замер, прижавшись к углу.
Поняв, что его обнаружили, шаги перестали скрывать — кто-то размеренно, шаг за шагом, подошел к двери и остановился.
Воздух словно наэлектризовался и замер. Уильям старался дышать как можно тише — этот прием он перенял из навыка «Кража».
Белый Голубь, стоявший у входа, не стал открывать приоткрытую дверь. Это была не самая изощренная техника бдительности, но по ней можно было судить об осторожности новичка, который, несмотря на малый опыт, уже добился определенных успехов. Значит, за дверью его определенно что-то ждало.
— Я пришел не убивать тебя, — он коснулся своей татуировки. — На самом деле, я лишь сообщаю, что задание окончено. Ты справился отлично. Деньги поступят на твой счет. Здесь тебе делать больше нечего.
Он был человеком гибким: оценка новичков входила в его обязанности. А задание тот выполнил действительно безупречно. Когда менеджер давал инструкции, он тоже был на месте. Если не брать в расчет приказы боссов с одной стороны — «убить всех», а с другой — «сражаться до конца», то успех действительно принадлежал Уильяму.
Закончив, он посмотрел на комнату, которая всё еще казалась пустой, но заходить внутрь не спешил. Вместо этого Белый Голубь оставил визитку на ближайшем столике.
— Если что-то понадобится — звони. Сервис Белого Голубя не разочарует, — бросил он и собрался уходить.
И в этот самый момент приоткрытая дверь распахнулась. На пороге появился Уильям, держа в руках швабру.
— Э-э... Так тебе нужен кто-нибудь, чтобы убраться после всего этого?
#

Комментарии

Загрузка...