Мать поблагодарила коллегу, попрощалась, и на этом визит был официально завершен. Увидев, что коллеге стало лучше, она заметно успокоилась.
По дороге домой Тун Сяолай спросил мать, не показалось ли ей что-то странным в поведении этой женщины. Однако подозрения сына лишь вызвали у матери ответную иронию:
— Лучше посмотри, всё ли в порядке с тобой самим. Ладно, время позднее, давай скорее домой.
Тун Сяолай и представить себе не мог, что эта коллега уже давно заменена роботом. Она выглядела как человек, но на самом деле была машиной. В этом и заключался коварный план роботов: они тайно подменяли людей, и их количество уже достигло пугающей цифры — треть населения Земли! Роботы полным ходом вели свою скрытую экспансию.
Покончив с разговором, они поспешили домой. Миновав другие улицы, они вышли на дорогу, ведущую к их дому. Золотистые фонари освещали знакомые деревья, и Тун Сяолай понял, что они почти пришли. Он помнил, как в детстве мать держала его за маленькую ручку и говорила: «Вот здесь, еще немного пройти — и дом. Никогда не забывай дорогу домой...» Для него эта дорога, пропитанная теплом воспоминаний и легким налетом старины, стала символом его тоски по родному очагу.
Тем временем отец, оставшись дома один, сильно переживал, опасаясь, как бы с ними что-то не случилось. Он был как на иголках, постоянно поглядывая на часы. Впервые в жизни он так остро осознал, как же мучительно долго тянется время ожидания. Он метался из гостиной в кабинет, включал телевизор, но на экране то и дело мелькало лицо матери, а иногда — и самого Тун Сяолая.
Отец не находил себе места весь вечер. Стоило раздаться малейшему шороху за дверью, он тут же бросался открывать, но всякий раз разочарованно возвращался обратно. Трудно сказать, сколько раз он проделал этот путь, казалось, он был готов стереть порог до дыр.
— Уф, наконец-то почти дома! — Тун Сяолай облегченно выдохнул, увидев знакомую дверь.
Как только они вошли, он сразу заметил отца, с тревогой ожидавшего их в гостиной. Тот обернулся, и в его взгляде читалась такая глубина чувств, словно он пережил целую вечность — прямо как в легендах о «встрече взглядов, дарящей любовь». Тун Сяолай, впервые увидев отца настолько встревоженным, был глубоко тронут.
— Папа, я вернулся! А-ха-ха! — воскликнул он и, сияя от счастья, бросился к отцу, чтобы заключить его в объятия.
Отец тоже не скрывал радости, они выглядели так, будто не виделись сотни лет. Но в тот самый момент, когда Тун Сяолай был уже в шаге от цели, отец мастерски увернулся от него, перехватил руку матери и взволнованно произнес:
— Дорогая, ты наконец-то вернулась! Я ждал тебя так долго, что солнце успело остыть.
Тун Сяолай остался ни с чем. Он не стал бы рассказывать другим, насколько неловко себя чувствовал в тот момент — воздух, казалось, застыл. Он лишь в очередной раз убедился: видимо, его действительно «дали в придачу» при оплате телефонного счета! Впрочем, главное, что все вернулись целыми и невредимыми.
Ночь прошла спокойно. Люди провожали вчерашний день под бой курантов, встречая новое утро вместе с восходящим солнцем.
Первое утро учебного года. Воздух был прохладным, а серое небо, казалось, еще протирало глаза, не до конца проснувшись.
— Дзинь-дзинь! Дзинь-дзинь! — тишину нарушил будильник.
Каждый раз, слыша этот звук, Тун Сяолай мечтал расправиться с тем, кто вчера поставил будильник на это время. Как же не хотелось вставать! Он завернулся в одеяло, пытаясь спрятаться в коконе.
— Дзинь-дзинь! — будильник не унимался.
После долгих метаний Тун Сяолай наконец поднялся с постели, взъерошенный, как после взрыва.
— Эх... — первый день учебы, начало мучений.
Он почесал голову, зевнул, натянул обувь. Стоя перед раковиной с зубной щеткой во рту и белой пеной на губах, он смотрел в зеркало, размышляя о смысле жизни. Он встал с нежеланием, чистил зубы с нежеланием, взял приготовленный матерью хлеб с нежеланием, надел рюкзак с нежеланием и вышел из дома с нежеланием идти в школу.
— Мам, я пошел!
— Постарайся там! Ты уже в выпускном классе, веди себя прилично, слышишь?! — донеслось из глубины квартиры.
— Понял!
Подбадриваемый словами матери, Тун Сяолай выскочил из подъезда, подобно сорвавшемуся с привязи жеребцу. Новый семестр начался, а вместе с ним — и новые испытания. По дороге он на ходу жевал хлеб, стараясь не поперхнуться.
Он встал так рано вовсе не ради уроков. У него была другая цель — опередить одного человека. Тун Сяолай перебежал через дорогу и стал ждать на тротуаре. Времени было достаточно, она еще не пришла. Если бы не это, он мог бы поспать еще полчаса, но именно она была его главным стимулом.
За время каникул их встречи стали редкостью. Казалось, лето взяло отпуск и от их общения. Тун Сяолай чувствовал, что она словно исчезла: за все каникулы они виделись реже, чем у него было денег в кошельке (хотя он и пользовался картой, это все равно о многом говорило). Если не считать случайной встречи в книжном магазине пару дней назад, он не видел её целую вечность.
Он ждал на перекрестке, где она обязательно должна была пройти, чтобы сделать ей сюрприз. Ся Юйсюань — отличница, первая красавица класса и всей школы, предмет обожания многих и девушка, сводившая Тун Сяолая с ума уже три года. Ради неё он готов был на всё; учеба по сравнению с ней не значила ровным счётом ничего. Сегодня он хотел стать первым, кто поздравит её с началом учебного года.
Он топтался на месте, поглядывая на часы. Волнение, ожидание, нетерпение... Наконец, вдалеке показалась знакомая фигура с рюкзаком на плечах. Тун Сяолай поспешно спрятался. Она шла, ничего не подозревая. Как только она поравнялась с ним, он выскочил из-за дерева, преграждая ей путь, и, приняв эффектную позу, произнес:
— Девушка, я вижу, вы так спешите, должно быть, вас гложет какая-то тайна? Поделитесь со мной, позвольте мне стать тем, с кем вы сможете поговорить по душам.
— Ой, что за чертовщина! — Ся Юйсюань вздрогнула от неожиданности. — С самого утра такие сюрпризы, ты совсем с ума сошел?
Она окинула его презрительным взглядом и, не желая продолжать разговор, холодно бросила:
— Извини, мне на уроки нужно. — И попыталась обойти его.
— Тогда этот урок — самый счастливый на свете, раз ты идешь к нему, — не унимался Тун Сяолай, догоняя её.
Он сорвал полевой цветок у дороги, опустился перед ней на одно колено и протянул его:
— Прекрасный цветок для прекрасной тебя. Надеюсь, я смогу, подобно ему, навсегда расцвести в твоем сердце.
Однако вместо благодарности он получил лишь упрек.
— Зачем ты сорвал такой красивый цветок? Он же тебе ничего не сделал, — Ся Юйсюань даже не подумала принять подарок.
Тун Сяолаю стало обидно. Он поднес цветок к лицу, вдохнул аромат и тихо сказал:
— Если ты не берешь, значит, он тебе не нравится. А раз не нравится, то зачем ему здесь мозолить глаза? Пожалуй, сорву все остальные, чтобы они тебя не раздражали!
— Ты... Тун Сяолай, ты не посмеешь! — она в ярости уставилась на него.
— Хм, почему же не посмею? — беззаботно ответил он.
Ся Юйсюань, понимая, что с ним спорить бесполезно, и желая спасти остальные цветы, с неохотой протянула руку:
— Давай сюда свой цветок.
— А-ха-ха! — Тун Сяолай не смог сдержать торжествующей улыбки. — Вот так-то лучше! Такой прекрасный цветок, кто же его не полюбит? А если кто посмеет сорвать — я с тем разберусь!
Ся Юйсюань забрала цветок и обошла его.
— Эй, подожди! Мы так долго не виделись, неужели тебе нечего мне сказать?
— Нет, — отрезала она.
Первая встреча в новом семестре оказалась холодной, и на душе у Тун Сяолая стало пусто. Он не понимал, что с ней случилось — словно она стала другим человеком. Он тут же бросился догонять её.
— Я так долго ждал, чтобы сделать тебе сюрприз, и вот как ты меня благодаришь?
Ся Юйсюань ответила резко:
— Вообще-то, ты мог бы меня не ждать. Я тебя не просила, так что, пожалуйста, больше этого не делай, договорились?
Это прозвучало как удар по голове. Сначала холодный душ, потом тяжелый обух — у Тун Сяолая сердце было готово разорваться от обиды.
— Слушай, после уроков не уходи. Жди меня в ресторане у школы, мне нужно с тобой поговорить. Слышишь? — её голос звучал необычайно серьезно.
— В ресторане? Пообедать? Ты хочешь пригласить меня на обед? Я не ослышался? — Тун Сяолай был в шоке.
— Ты не ослышался. После уроков, на старом месте, я тебя угощаю, — повторила она.
Сначала он обрадовался, но вскоре почувствовало неладное. Всякий раз, когда он чувствовал себя по-настоящему счастливым, реальность отвешивала ему звонкую пощечину. У него уже был опыт — он нутром чуял, что здесь что-то не так.

Комментарии

Загрузка...