— Эх, не знаю, сколько ещё раз доведётся поплавать в этой реке Чжуншань, — с грустью произнёс Ли Сяо. Он скинул одежду, оставшись в одних плавках, и с громким всплеском нырнул в воду, подняв тучу брызг.
Трое остальных последовали за ним, отчаянно работая руками и ногами, наперегонки устремившись к противоположному берегу.
На середине реки Ли Сяо вырвался вперёд метров на десять, а затем, совершив кувырок, ушёл под воду. Вынырнул он уже у самого берега, преодолев под водой добрых пятьдесят метров.
Спустя долгое время остальные трое наконец добрались до места. Ли Сяо сидел на песчаном берегу с ехидной улыбкой:
— Сознательность прежде всего! Ха-ха...
Приятели лишь вздохнули и поплелись к видневшимся неподалёку зарослям камыша. У их компании было правило: тот, кто первым переплывёт реку Чжуншань, получает право на добытую остальными печёную утку, причём самые вкусные части — ножки — доставались именно победителю. По правде говоря, Ли Сяо почти всегда выигрывал.
Разумеется, уток готовили на месте. Проигравшие ловили птицу в камышах, приносили на берег, разводили огонь зажигалкой и запекали. Они часто так развлекались, поэтому специи всегда были при себе.
— Кря, кря... — две утки, пойманные Ли Сяо и остальными, отчаянно кричали, пока их держали за шеи.
— Стоять! А ну стоять, мерзавцы! — раздался крик. Пожилая женщина с бамбуковой палкой в руках изо всех сил гналась за ними, проклиная воришек, которые уже не первый раз таскали у неё птицу.
— Чёрт! — выругался Ли Сяо. Только он успел с комфортом устроиться на песке, как пришлось снова прыгать в воду.
Раздались всплески — трое друзей, крепко сжимая уток, радостно нырнули в реку. Когда женщина добежала до берега, они уже были на середине. Разъярённая хозяйка, уперев руки в бока, грозила им палкой и осыпала проклятиями, обещая в следующий раз переломать им ноги. Ли Сяо и его друзья слышали эти угрозы уже столько раз, что знали их наизусть.
— Ха-ха... — Сюй Юньлун не удержался и расхохотался, строя гримасы женщине с того берега.
— Давайте, жарьте, — Ли Сяо достал зажигалку и начал собирать хворост. Сюй Юньлун тем временем умело ощипал и выпотрошил птиц.
Они развели костёр в безлюдной роще у реки — это было их любимое место, где всегда пели птицы и цвели деревья.
— Главарь, не слишком ли мы жестоки? — спросил Мэн Ичунь. — Мы уже который год крадём у этой тётушки уток. Не стыдно?
— А кто заставлял эту толстуху обманывать мою мать? Мама покупала у неё утку, а та накинула пять юаней, — Ли Сяо сделал серьёзное лицо. — Мать потом полдня ходила расстроенная.
— Да уж, твоя мама и правда мелочная, — заметил Мэн Ичунь.
— Если бы мы жили так богато, как вы, она бы не была такой экономной, — с болью в голосе ответил Ли Сяо. Хотя он и слыл сорвиголовой, но семью свою любил. Его успехи в учёбе не были даром небес — это результат бессонных ночей, проведённых за книгами, просто никто этого не видел.
Ли Сяо был преданным другом, но в глубине души мечтал исполнить волю отца: поступить в университет, получить хорошую работу и обеспечить родителям достойную старость.
В этот момент зазвонил телефон Сюй Юньлуна. Стыдно признаться, но у самого Ли Сяо телефона не было — семья жила бедно, и он стеснялся просить об этом.
— Главарь, тебе звонят, — Сюй Юньлун протянул трубку.
— Алло, — Ли Сяо ответил на звонок. — Что? Отец вернулся? Сейчас буду!
Ли Сяо почти бегом бросился к своему мотоциклу. Отец не был дома полгода, обычно он приезжал только на Праздник весны, а тут — такой сюрприз. Ли Сяо, забыв про утку, в возбуждении умчался прочь, оставив друзей доедать обед.
***
В полдень разгар летних каникул. В закусочной Старого Чжу дела шли отлично: Пятерка из Таочжуна собралась в отдельном кабинете, чтобы отпраздновать поступление Ли Сяо и Мэн Ичуня в старшую школу.
— Где носит Сюй Юньлуна? Обычно он самый пунктуальный, а сегодня как сквозь землю провалился, — выругался Ли Бяо.
— Он на связь выходит? — нетерпеливо спросил Ли Сяо. Стол был накрыт, а Сюй Юньлуна всё не было.
— Ли Сяо, ты не видел Сюй Юньлуна? — в комнату вошла эффектная девушка в ярком наряде. Это была Ма Лили, девушка Сюй Юньлуна.
— Разве вы не вместе должны были прийти? — удивилась миниатюрная Ли Мэнся, чей парень Тан Ушуан сегодня нарядился в обновку.
— Мы договорились встретиться у моста Таоцяо, но его там не было, а телефон выключен, — обеспокоенно сказала Ма Лили.
— Всё будет хорошо, присаживайся, подождём ещё немного. У этого парня вечно полно идей, наверняка готовит какой-то сюрприз, — Ли Сяо закурил, подумав, что Сюй Юньлун точно что-то задумал.
— И то верно, он говорил, что хочет вас удивить. Вот же, даже мне не сказал, — сердито проворчала Ма Лили.
— Ладно, давайте откроем пиво, — Ли Бяо, у которого не было девушки, взял на себя роль официанта.
— Ли Сяо, ты постригся? — наконец заметила Ма Лили.
— О, ты разве не знаешь? Наш красавчик Ли поступил в городскую школу, не в уездную! — подхватила Ли Мэнся. — Теперь он официально завязал с прошлым.
— Что? В городскую? — Ма Лили удивилась. Она думала, он пойдёт в уездную, как и все.
— В городской школе не хватает красавчиков, вот меня и позвали для баланса, — отшутился Ли Сяо.
Отец Ли Сяо вернулся как раз для того, чтобы обсудить выбор школы. Результаты Ли Сяо были настолько выдающимися, что городская школа сама вышла на связь, предложив место в лучшем профильном классе без оплаты обучения. Конечно, выбор был очевиден.
Но город означал полную смену обстановки и высокие расходы. После долгого ночного разговора с отцом Ли Сяо решил, что поедет в город и станет прилежным учеником. Поэтому он состриг свои эффектные красные волосы, сделав короткую стрижку, перекрасился в чёрный и вынул серебряную серьгу из левого уха.
— Так гораздо лучше. Выглядишь как порядочный человек, — одобрила Хуан Янь, прилежная подруга Мэн Ичуня.
— Эх, главарь, теперь мы будем видеться куда реже, — вздохнул Ли Бяо.
— Ну, есть же летние и зимние...
Ли Сяо не успел договорить — его прервал топот ног.
— Всем сидеть! Ни с места! — закричали несколько бритых наголо парней, размахивая мачете.
— Сюй Юньлун... — вскрикнула Ма Лили. Двое громил тащили избитого до полусмерти Сюй Юньлуна, всё его лицо было в крови.
— А вот и все в сборе! А вас нелегко было найти! — из-за спин бандитов вышел человек с причёской «ирокез». Это был Цинь Тянь, которого недавно избили, а рядом с ним — Цинь Юйхэн, которому Ли Сяо когда-то отрубил палец.
— Цинь Юйхэн, чего ты хочешь? — Ли Сяо вскочил, сжимая в руке пивную бутылку. Остальные тоже вскочили, вооружившись бокалами.
— Чего я хочу? — Цинь Юйхэн протянул руку, демонстрируя увечье. — Я пришёл за своим пальцем.
— Сдохни! — Ли Сяо швырнул бутылку и бросился в атаку, схватив стул. Друзья последовали за ним.
— Стоять! Всем стоять! — заорал Цинь Тянь, приставив нож к горлу Сюй Юньлуна.
Друзья замерли. Ли Сяо, даже не думая о собственной безопасности, прорычал:
— Отпусти его, иначе я тебя живьём закопаю! Урод, имел бы смелость драться честно!
— Честно? Твой дружок Фэн Шуан убил моих родителей и захватил мою территорию, а теперь прячется в Шанхае! Сегодня ты вернёшь мне палец. Каждый из вас, подонки, отрежет себе по пальцу, иначе я прикончу этого карлика!
Цинь Юйхэн, обезумев, выхватил нож у Цинь Тяня и с силой прижал его к шее Сюй Юньлуна. Лезвие прорезало кожу, потекла кровь.
— Не надо! Отпусти его, я один за всё отвечу! — взмолился Ли Сяо. Ли Бяо и Мэн Ичунь в растерянности застыли.
— Хорошо, тогда отруби себе руку, и я отпущу их, — Цинь Юйхэн продолжал давить на горло Сюй Юньлуна, который пытался вырваться, но двое амбалов держали его мёртвой хваткой.
— Да пошёл ты! — Ли Бяо швырнул бутылку в Цинь Юйхэна.
Бросок пришёлся мимо, и Цинь Юйхэн, взбесившись, полоснул Сюй Юньлуна ножом по лицу.
— А-а-а! — закричал Сюй Юньлун, девушки в ужасе заплакали.
— Стой, я сделаю это! — Ли Сяо бросил бутылку, умоляя не трогать друга.
— Валяй, режь! — Цинь Юйхэн бросил ему мачете.
— Нет! Главарь, давай лучше с ними сцепимся! — кричал Ли Бяо. Сюй Юньлун, получив ранение в лицо, снова потерял сознание.
Ли Сяо с криком боли рухнул на пол. Его левая рука осталась лежать на столе — он действительно отрубил её одним ударом.
Друзья бросились к нему, готовые разорвать Цинь Юйхэна на куски.
— Ты, ублюдок, и правда безумен. Ладно, проваливайте, — Цинь Юйхэн толкнул Сюй Юньлуна. — А Тан Ушуана заберите с собой. Убейте его, посмотрим, где тогда спрячется его братец!
Бандиты схватили Тан Ушуана, но прежде, чем они успели что-то сделать, раздался крик:
— Всем стоять! Руки вверх! — в зал ворвалась полиция с пистолетами наготове.
Ли Сяо и Сюй Юньлуна увезли в больницу. У Сюй Юньлуна остался шрам на лице, а левую руку Ли Сяо удалось пришить благодаря быстрой помощи — на запястье остался лишь аккуратный шов.
***
Начало сентября. Общежитие 402 школы Янчжун. Ли Сяо обустраивал свою кровать, отец помогал ему с вещами.
— Помни, что я говорил: учись прилежно. Вся семья возлагает на тебя надежды. У тебя светлая голова, не растрать её зря, — наставлял отец, затягиваясь сигаретой. — Не пытайся соревноваться с городскими детьми. Мы небогаты, но и стыдиться нечего. Главное — иметь стержень. В нашей деревне уже сколько лет не было ни одного нормального студента.
Ли Сяо кивнул. В их деревне почти все после девятого класса шли работать, мало кто продолжал учёбу.
— И главное — не ввязывайся в неприятности. Умей терпеть. Ты здесь один, всё придётся решать самому. Не лезь в драки, я знаю твой вспыльчивый характер. Потерпишь — и всё пройдёт. В жизни всякое бывает, — отец протянул ему деньги. — Я ухожу. Не экономь на еде, если что — звони. И береги руку.
Ли Сяо проводил отца до выхода, сжимая в руке первый в своей жизни телефон.
Он остался один в комнате. Шесть кроватей, остальные места уже были заняты, но соседей ещё не было.
— Завтра собрание перед военной подготовкой. Как думаете, будут красотки? Слышал, в нашем классе есть одна богиня, — в комнату вошёл щуплый парень с хитрой физиономией, за ним следовали четверо других.
— О, а вот и наш последний сосед! — парень рассмеялся. — Приветствуем! Аплодисменты!
Ли Сяо с улыбкой встал с кровати:
— Привет, я Ли Сяо.
— Ли Сяо? — парень по имени Лу Вэй внимательно всмотрелся в его лицо.
— У меня что-то на лице? — спросил Ли Сяо.
— Чёрт, как ты таким уродился? Красавчик! Точно будешь покорителем женских сердец! Я — Лу Вэй, — он протянул руку.
Ли Сяо пожал её.
— Что с рукой? — Лу Вэй кивнул на забинтованную левую руку.
— Да так, на каникулах неудачно поранился, — отмахнулся Ли Сяо.
Хотя это был лучший профильный класс, ребята оказались совсем не ботаниками. Все, кроме молчаливого Юань Е, были очень общительными.
— Эй, слышали про ту красавицу в нашем классе? — Лу Вэй, развалившись на кровати, махал бумажным веером.
— Конечно. Я учился с ней в средней школе, она была первой красавицей школы, парней меняла как перчатки, — вставил Ван Чжимин. — Фэн Цин — это легенда.
— Вот же стерва, такая красивая и такая доступная, при этом умудряется учиться на отлично? — Лу Вэй усмехнулся. — Хотя, чего это я, я ведь тоже поступил, а я тот ещё тип! Кстати, красавчик, у тебя есть девушка?
Ли Сяо покачал головой:
— Нет, мне неинтересны девушки.
Это была правда. В Таочжуне за ним бегала толпа девчонок, но никто не цеплял. Его привлекали либо гордые, неприступные красавицы, либо те, в кого он влюблялся с первого взгляда. Первых он не встречал, а вторых видел лишь однажды, но больше не пересекался.
— Чёрт, тебе неинтересны, а они за тобой толпами ходят! Несправедливость! Почему я, который так любит красоток, родился с такой рожей, что они на меня даже не смотрят?
Все рассмеялись.
На следующее утро было собрание. На школьном стадионе яблоку негде было упасть. Ли Сяо в синей футболке, джинсах и белых кедах выделялся в толпе. Его рост, фигура и легкий загар придавали ему особый шарм. В Таочжуне его называли Гу Тяньлэ — за смуглую, мужественную красоту.
— М-да, в этой школе полно девчонок, но многие — так себе, — ворчал Лу Вэй.
— А где та красавица? — Ван Чжимин оглядывался. — Фэн Цин должна быть здесь.
На трибуне появились школьные руководители, а классная руководительница Ни Цин наводила порядок среди новичков.
— Слушайте, сколько ей лет? — Лу Вэй замер, глядя на Ни Цин. — Какое милое личико, ямочки на щеках! Просто идеал!
— Согласен! — поддержали остальные. Учительница была совсем молодой, только что после университета, и обладала редким обаянием.
Ли Сяо тоже почувствовал, что учительница хорошая — не столько из-за красоты, сколько из-за её доброго, открытого взгляда.

Комментарии

Загрузка...