В вопросе военнопленных Касим, похоже, вознамерился явить народу образ милосердного правителя: он без колебаний подписал президентский указ об амнистии для большинства захваченных солдат.
В вопросе военнопленных Касим, похоже, вознамерился явить народу образ милосердного правителя: он без колебаний подписал президентский указ об амнистии для большинства захваченных солдат.
Впрочем, подобное великодушие распространялось лишь на рядовых. В отношении высшего офицерского состава Касим придерживался жесткого принципа – лучше казнить невиновного, чем упустить врага. Он безжалостно расправлялся с ними, устраняя любую потенциальную угрозу своему правлению.
Впрочем, подобное великодушие распространялось лишь на рядовых. В отношении высшего офицерского состава Касим придерживался жесткого принципа – лучше казнить невиновного, чем упустить врага. Он безжалостно расправлялся с ними, устраняя любую потенциальную угрозу своему правлению.
Время летело быстро, миновала неделя.
Время летело быстро, миновала неделя.
За этот срок повстанцы, и без того находившиеся в плачевном положении, окончательно лишились сил под сокрушительным натиском объединенной мощи наземных и воздушных сил ЧВК «Сюаньняо».
За этот срок повстанцы, и без того находившиеся в плачевном положении, окончательно лишились сил под сокрушительным натиском объединенной мощи наземных и воздушных сил ЧВК «Сюаньняо».
Даже правительственные войска, которые прежде терпели от мятежников поражение за поражением, теперь с легкостью громили их остатки.
Даже правительственные войска, которые прежде терпели от мятежников поражение за поражением, теперь с легкостью громили их остатки.
Вскоре, когда сдался последний солдат сопротивления, в гражданской войне в Ивии, терзавшей страну больше месяца, наконец была поставлена точка.
Вскоре, когда сдался последний солдат сопротивления, в гражданской войне в Ивии, терзавшей страну больше месяца, наконец была поставлена точка.
С завершением боевых действий контракт между Касимом и ЧВК «Сюаньняо» считался успешно выполненным.
С завершением боевых действий контракт между Касимом и ЧВК «Сюаньняо» считался успешно выполненным.
Сидя в своем кабинете, Касим изучал лежащие на столе документы, и уголки его губ невольно ползли вверх.
Сидя в своем кабинете, Касим изучал лежащие на столе документы, и уголки его губ невольно ползли вверх.
На душе у него было неописуемо легко: эта война не только помогла ему удержать «трон», но и дала прекрасный повод избавиться от инакомыслящих.
На душе у него было неописуемо легко: эта война не только помогла ему удержать «трон», но и дала прекрасный повод избавиться от инакомыслящих.
Однако именно в тот момент, когда он упивался триумфом, в дверь кабинета громко постучали.
Однако именно в тот момент, когда он упивался триумфом, в дверь кабинета громко постучали.
Не успел Касим спросить, кто пришел, как створки распахнулись. Игнорируя протесты секретаря, внутрь решительно вошел Джанус.
Не успел Касим спросить, кто пришел, как створки распахнулись. Игнорируя протесты секретаря, внутрь решительно вошел Джанус.
Увидев незваного гостя, Касим почувствовал, как его радостное настроение мгновенно испарилось.
Увидев незваного гостя, Касим почувствовал, как его радостное настроение мгновенно испарилось.
Он, разумеется, прекрасно понимал цель этого визита, но признавать реальность ему совершенно не хотелось.
Он, разумеется, прекрасно понимал цель этого визита, но признавать реальность ему совершенно не хотелось.
Пусть ЧВК «Сюаньняо» честно выполнила условия контракта, разбив повстанцев и сохранив за ним власть, требования, которые они выдвинули взамен, были поистине грабительскими.
Пусть ЧВК «Сюаньняо» честно выполнила условия контракта, разбив повстанцев и сохранив за ним власть, требования, которые они выдвинули взамен, были поистине грабительскими.
Он махнул рукой секретарю, давая понять, что препятствовать не нужно.
Он махнул рукой секретарю, давая понять, что препятствовать не нужно.
Сделав глубокий вдох, Касим выдавил подобие улыбки. — Рад приветствовать вас в своей скромной обители, господин Джанус. Чем я могу быть полезен?
Сделав глубокий вдох, Касим выдавил подобие улыбки. — Рад приветствовать вас в своей скромной обители, господин Джанус. Чем я могу быть полезен?
— Прошу прощения за вторжение без приглашения, — с улыбкой отозвался Джанус. — Я зашел узнать, не желаете ли вы продолжить наше сотрудничество. В конце концов, обстановка в стране все еще нестабильна, и вам могут потребоваться дополнительные гарантии безопасности.
— Прошу прощения за вторжение без приглашения, — с улыбкой отозвался Джанус. — Я зашел узнать, не желаете ли вы продолжить наше сотрудничество. В конце концов, обстановка в стране все еще нестабильна, и вам могут потребоваться дополнительные гарантии безопасности.
Касим мысленно выругался, прекрасно понимая истинные намерения собеседника.
Касим мысленно выругался, прекрасно понимая истинные намерения собеседника.
Пытаясь выиграть время, он ответил:
Пытаясь выиграть время, он ответил:
— Благодарю за заботу, господин Джанус. Но на данный момент я полагаю, что все под контролем, и в ваших услугах более нет нужды.
— Благодарю за заботу, господин Джанус. Но на данный момент я полагаю, что все под контролем, и в ваших услугах более нет нужды.
Услышав это, Джанус, который надеялся было всучить Касиму еще пару контрактов для улучшения отчетности, вмиг переменился в лице. Улыбка исчезла.
Услышав это, Джанус, который надеялся было всучить Касиму еще пару контрактов для улучшения отчетности, вмиг переменился в лице. Улыбка исчезла.
Его облик стал суровым, а в глазах промелькнуло явное недовольство.
Его облик стал суровым, а в глазах промелькнуло явное недовольство.
— Раз у господина президента нет желания принимать наши услуги и далее, — без обиняков отрезал Джанус, — тогда, согласно нашему предыдущему договору, вам надлежит произвести оплату в соответствии с оговоренными пунктами.
— Раз у господина президента нет желания принимать наши услуги и далее, — без обиняков отрезал Джанус, — тогда, согласно нашему предыдущему договору, вам надлежит произвести оплату в соответствии с оговоренными пунктами.
Когда Джанус столь бесцеремонно перешел к вопросу о расчетах, сердце Касима екнуло.
Когда Джанус столь бесцеремонно перешел к вопросу о расчетах, сердце Касима екнуло.
Лицо его мгновенно побледнело, а на лбу выступили мелкие капельки пота.
Лицо его мгновенно побледнело, а на лбу выступили мелкие капельки пота.
— Господин Джанус, — заговорил он через силу, пытаясь сохранить лицо, — гражданская война только-только закончилась. Положение в стране шаткое, экономика в руинах. Может, обсудим детали контракта в другой день? Я обещаю решить этот вопрос в кратчайшие сроки, но сейчас право не самое подходящее время.
— Господин Джанус, — заговорил он через силу, пытаясь сохранить лицо, — гражданская война только-только закончилась. Положение в стране шаткое, экономика в руинах. Может, обсудим детали контракта в другой день? Я обещаю решить этот вопрос в кратчайшие сроки, но сейчас право не самое подходящее время.
Выслушав его, Джанус выдал сухую, лишенную тепла усмешку. — О? К чему эти отсрочки? Не лучше ли покончить с этим прямо сейчас?
Выслушав его, Джанус выдал сухую, лишенную тепла усмешку. — О? К чему эти отсрочки? Не лучше ли покончить с этим прямо сейчас?
Тут Джанус резко сменил тон; выражение его лица стало мрачным, а голос – ледяным. — Или, быть может, господин президент решил попросту не платить по счетам?
Тут Джанус резко сменил тон; выражение его лица стало мрачным, а голос – ледяным. — Или, быть может, господин президент решил попросту не платить по счетам?
Договорив, Джанус впился в Касима взглядом, острым, точно два наконечника стрел. Этот взор нес в себе такую мощь и давление, словно тяжелая грозовая туча нависла над самой головой президента, не давая ему вздохнуть.
Договорив, Джанус впился в Касима взглядом, острым, точно два наконечника стрел. Этот взор нес в себе такую мощь и давление, словно тяжелая грозовая туча нависла над самой головой президента, не давая ему вздохнуть.
Джанус хранил молчание, ожидая ответа. Воздух в кабинете, казалось, застыл в тревожном, мертвенном безмолвии.
Джанус хранил молчание, ожидая ответа. Воздух в кабинете, казалось, застыл в тревожном, мертвенном безмолвии.
Заметив, как нахмурился Джанус и какая тень недовольства промелькнула в его глазах, Касим тут же нацепил неловкую улыбку – жалку и заискивающую, похожую на увядший цветок, дрожащий на ледяном ветру.
Заметив, как нахмурился Джанус и какая тень недовольства промелькнула в его глазах, Касим тут же нацепил неловкую улыбку – жалку и заискивающую, похожую на увядший цветок, дрожащий на ледяном ветру.
— Ну что вы, как можно! — Выдавил он сухой смешок. — Клянусь именем Всевышнего, я, Касим Ханд, никогда не нарушу данного слова!
— Ну что вы, как можно! — Выдавил он сухой смешок. — Клянусь именем Всевышнего, я, Касим Ханд, никогда не нарушу данного слова!
С этими словами он приложил руку к груди. Вид у него был торжественный, словно он участвовал в священном ритуале, однако едва заметная дрожь пальцев выдавала снедавшую его панику.
С этими словами он приложил руку к груди. Вид у него был торжественный, словно он участвовал в священном ритуале, однако едва заметная дрожь пальцев выдавала снедавшую его панику.
Джанус наблюдал за ним молча, подобно безучастному зрителю, созерцающему бездарную игру актера на подмостках.
Джанус наблюдал за ним молча, подобно безучастному зрителю, созерцающему бездарную игру актера на подмостках.
Клятвы Касима в глазах Джануса выглядели нелепо и комично, как кривлянье шута.
Клятвы Касима в глазах Джануса выглядели нелепо и комично, как кривлянье шута.
В его взгляде не отразилось ни единой эмоции; он просто ждал, пока президент закончит свой спектакль.
В его взгляде не отразилось ни единой эмоции; он просто ждал, пока президент закончит свой спектакль.
Когда тот умолк, лицо Джануса осталось бесстрастным, будто перед ним был не живой человек, а кусок безжизненного гранита.
Когда тот умолк, лицо Джануса осталось бесстрастным, будто перед ним был не живой человек, а кусок безжизненного гранита.
— Раз так, господин президент, — заговорил он тоном пресным и обыденным, точно чистая вода, — извольте погасить остаток долга согласно контракту. Сумма не так уж велика: всего лишь эксклюзивные права на добычу полезных ископаемых и нефти.
— Раз так, господин президент, — заговорил он тоном пресным и обыденным, точно чистая вода, — извольте погасить остаток долга согласно контракту. Сумма не так уж велика: всего лишь эксклюзивные права на добычу полезных ископаемых и нефти.
Слова эти эхом разнеслись в тишине комнаты. Каждое из них тяжелым холодным камнем ложилось на сердце Касима.
Слова эти эхом разнеслись в тишине комнаты. Каждое из них тяжелым холодным камнем ложилось на сердце Касима.
Слушая, как легко Джанус говорит о правах на недра, будто о какой-то безделице, президент ощутил внутри целую бурю противоречивых чувств.
Слушая, как легко Джанус говорит о правах на недра, будто о какой-то безделице, президент ощутил внутри целую бурю противоречивых чувств.
Эксклюзивные права на ископаемые и нефть! Это же кровеносная система всей страны, ее ценнейший ресурс! А из уст Джануса это звучало как маловажный пустяк.
Эксклюзивные права на ископаемые и нефть! Это же кровеносная система всей страны, ее ценнейший ресурс! А из уст Джануса это звучало как маловажный пустяк.
В этот миг Касиму безумно хотелось высказать все, что он думает, но он лишь едва заметно шевелил губами, изо всех сил сдерживая рвущийся наружу поток гнева и бессилия.
В этот миг Касиму безумно хотелось высказать все, что он думает, но он лишь едва заметно шевелил губами, изо всех сил сдерживая рвущийся наружу поток гнева и бессилия.
На его лице застыла сложная гримаса боли и смирения.
На его лице застыла сложная гримаса боли и смирения.
Пусть этот мерзкий предатель Шараф Имам наконец получил по заслугам, Касим понимал: на смену старой беде пришла новая, куда более опасная.
Пусть этот мерзкий предатель Шараф Имам наконец получил по заслугам, Касим понимал: на смену старой беде пришла новая, куда более опасная.
Текущая ситуация загнала его в глухой угол. Он чувствовал себя так, будто едва вырвался из логова волка, чтобы тут же угодить в пасть к тигру.
Текущая ситуация загнала его в глухой угол. Он чувствовал себя так, будто едва вырвался из логова волка, чтобы тут же угодить в пасть к тигру.
Перед лицом этих перемен Касим ощущал себя пешкой в руках судьбы – сколько ни дергайся, этот кошмар не кончится.
Перед лицом этих перемен Касим ощущал себя пешкой в руках судьбы – сколько ни дергайся, этот кошмар не кончится.
Он осознавал: если сегодня не даст удовлетворительный ответ, дело добром не кончится.
Он осознавал: если сегодня не даст удовлетворительный ответ, дело добром не кончится.
К тому же, он прекрасно понимал, что у него нет сил противостоять такой могущественной организации, как Военная оборона Сюаньняо.
К тому же, он прекрасно понимал, что у него нет сил противостоять такой могущественной организации, как Военная оборона Сюаньняо.
Вспомнив, как быстро ЧВК разделалась сначала с Закой Мухандом, а затем и с Шарафом Имамом, продемонстрировав пугающую мощь и холодную расчетливость, Касим содрогнулся.
Вспомнив, как быстро ЧВК разделалась сначала с Закой Мухандом, а затем и с Шарафом Имамом, продемонстрировав пугающую мощь и холодную расчетливость, Касим содрогнулся.
Трезво оценив свои возможности, он признал: бороться с ними невозможно.
Трезво оценив свои возможности, он признал: бороться с ними невозможно.
В это мгновение до него дошло, что для этих людей его жизнь – не более чем жизнь ничтожного муравья.
В это мгновение до него дошло, что для этих людей его жизнь – не более чем жизнь ничтожного муравья.
Взирая на происходящее, Касим чувствовал лишь всепоглощающую беспомощность.
Взирая на происходящее, Касим чувствовал лишь всепоглощающую беспомощность.
...
...

Комментарии

Загрузка...