Девушка бесшумно подошла к двери.
Девушка бесшумно подошла к двери.
— Кто там? — ее голос прозвучал почти невесомо, как у жены, заждавшейся своего мужа.
— Кто там? — ее голос прозвучал почти невесомо, как у жены, заждавшейся своего мужа.
— Открывайте, это я, Третье Высочество.
— Открывайте, это я, Третье Высочество.
За дверью раздался голос Лу Чанъюаня. Несомненно, это был его голос, вплоть до той ленивой, надменной интонации в стиле «пусть хоть мир рухнет, мне плевать», которую он так любил использовать.
За дверью раздался голос Лу Чанъюаня. Несомненно, это был его голос, вплоть до той ленивой, надменной интонации в стиле «пусть хоть мир рухнет, мне плевать», которую он так любил использовать.
В рубиновых глазах Су Ювань промелькнуло сомнение. Лу Чанъюань ушел меньше часа назад; неужели он так быстро вернулся? Но ее тонкие пальцы уже сдвигали деревянный засов. Со скрипом дверь отворилась.
В рубиновых глазах Су Ювань промелькнуло сомнение. Лу Чанъюань ушел меньше часа назад; неужели он так быстро вернулся? Но ее тонкие пальцы уже сдвигали деревянный засов. Со скрипом дверь отворилась.
На пороге стоял юноша в черных одеждах, с невероятно красивым лицом, от которого у любой девушки могло замереть сердце. Сейчас он тепло и мягко улыбался.
На пороге стоял юноша в черных одеждах, с невероятно красивым лицом, от которого у любой девушки могло замереть сердце. Сейчас он тепло и мягко улыбался.
— Почему Третье Высочество смотрит на меня с таким выражением?
— Почему Третье Высочество смотрит на меня с таким выражением?
Это действительно был Лу Чанъюань. Су Ювань опустила длинные ресницы, ее голос, лишенный малейших эмоций, звучал отчужденно:
Это действительно был Лу Чанъюань. Су Ювань опустила длинные ресницы, ее голос, лишенный малейших эмоций, звучал отчужденно:
— Почему молодой господин Лу вернулся так рано?
— Почему молодой господин Лу вернулся так рано?
— Третьему Высочеству все еще нравится отвечать вопросом на вопрос. Я пробыл снаружи достаточно долго, пришло время возвращаться, — мягко ответил он.
— Третьему Высочеству все еще нравится отвечать вопросом на вопрос. Я пробыл снаружи достаточно долго, пришло время возвращаться, — мягко ответил он.
— Вот как? — Су Ювань подняла глаза, ее взгляд скользнул по его фигуре. — А мне кажется, прошло совсем немного времени.
— Вот как? — Су Ювань подняла глаза, ее взгляд скользнул по его фигуре. — А мне кажется, прошло совсем немного времени.
Лу Чанъюань лишь слабо кивнул, не став спорить. Девушка отступила в сторону, ее лицо оставалось спокойным, как поверхность горного озера:
Лу Чанъюань лишь слабо кивнул, не став спорить. Девушка отступила в сторону, ее лицо оставалось спокойным, как поверхность горного озера:
— Входите.
— Входите.
Казалось, она полностью поверила его словам. Лу Чанъюань уверенно перешагнул порог, плавной походкой направляясь вглубь комнаты, на ходу бросая:
Казалось, она полностью поверила его словам. Лу Чанъюань уверенно перешагнул порог, плавной походкой направляясь вглубь комнаты, на ходу бросая:
— Врата Призраков скоро откроются, Третье Высочество. Духи Царства Тьмы хлынут наружу нескончаемым потоком.
— Врата Призраков скоро откроются, Третье Высочество. Духи Царства Тьмы хлынут наружу нескончаемым потоком.
— Да, я читала об этом в древних текстах, — тихо отозвалась Су Ювань.
— Да, я читала об этом в древних текстах, — тихо отозвалась Су Ювань.
Вжииих!
Вжииих!
В ту же секунду, когда ее слова слетели с губ, воздух разорвал пронзительный свист! Шестнадцать серебряных вспышек, подобно падающим звездам, вырвались из рукавов Су Ювань и с хирургической точностью вонзились в тело Лу Чанъюаня.
В ту же секунду, когда ее слова слетели с губ, воздух разорвал пронзительный свист! Шестнадцать серебряных вспышек, подобно падающим звездам, вырвались из рукавов Су Ювань и с хирургической точностью вонзились в тело Лу Чанъюаня.
Иглы были тонкими, как коровий волос, но несли в себе чудовищную, сокрушительную силу, намертво пригвоздив его к полу. Тело Лу Чанъюаня внезапно задеревенело, а в его руке неизвестно откуда появился длинный костяной нож с мертвенно-бледным, источающим ауру смерти лезвием.
Иглы были тонкими, как коровий волос, но несли в себе чудовищную, сокрушительную силу, намертво пригвоздив его к полу. Тело Лу Чанъюаня внезапно задеревенело, а в его руке неизвестно откуда появился длинный костяной нож с мертвенно-бледным, источающим ауру смерти лезвием.
С отвратительным хрустом он повернул голову. Кожа и плоть на его лице, словно размокшая бумага, начали стремительно отслаиваться и сползать вниз в виде тошнотворной, смердящей слизи. В мгновение ока на месте красивого юноши оказался омерзительный скелет.
С отвратительным хрустом он повернул голову. Кожа и плоть на его лице, словно размокшая бумага, начали стремительно отслаиваться и сползать вниз в виде тошнотворной, смердящей слизи. В мгновение ока на месте красивого юноши оказался омерзительный скелет.
— Как... ты... догадалась?
— Как... ты... догадалась?
Не дрогнув и мускулом, Су Ювань снова взмахнула изящными пальцами. Невидимые нити в воздухе сплелись в исполинскую паутину, которая мгновенно стянулась, безжалостно разрезая костяк на куски. Под непрерывный треск дробящихся костей фальшивый Лу Чанъюань превратился в груду идеально ровных осколков. Лишь после этого девушка холодно произнесла:
Не дрогнув и мускулом, Су Ювань снова взмахнула изящными пальцами. Невидимые нити в воздухе сплелись в исполинскую паутину, которая мгновенно стянулась, безжалостно разрезая костяк на куски. Под непрерывный треск дробящихся костей фальшивый Лу Чанъюань превратился в груду идеально ровных осколков. Лишь после этого девушка холодно произнесла:
— Запах. Его запах гораздо приятнее. — Она слегка поморщилась: — К тому же, молодой господин Лу не отличается столь изысканными манерами. Он никогда не стал бы стучать в дверь собственного дома.
— Запах. Его запах гораздо приятнее. — Она слегка поморщилась: — К тому же, молодой господин Лу не отличается столь изысканными манерами. Он никогда не стал бы стучать в дверь собственного дома.
Пальцы сереброволосой девушки, управляя прозрачными нитями, собрали раздробленные кости и небрежно вышвырнули этот мусор в густой, клубящийся туман за дверью. В ее доме не должно быть такой грязи.
Пальцы сереброволосой девушки, управляя прозрачными нитями, собрали раздробленные кости и небрежно вышвырнули этот мусор в густой, клубящийся туман за дверью. В ее доме не должно быть такой грязи.
Улицу, не имеющую конца и края, затопил густой туман, извивающийся, как живое существо, и поглощающий остатки света и звука. Су Ювань внезапно подняла голову.
Улицу, не имеющую конца и края, затопил густой туман, извивающийся, как живое существо, и поглощающий остатки света и звука. Су Ювань внезапно подняла голову.
Бум-бум. Бум-бум.
Бум-бум. Бум-бум.
Сона? Барабаны? Из глубин белой мглы раздались леденящие душу, диссонирующие звуки непонятных музыкальных инструментов. Порыв пронизывающего, могильного ветра без предупреждения разогнал пелену.
Сона? Барабаны? Из глубин белой мглы раздались леденящие душу, диссонирующие звуки непонятных музыкальных инструментов. Порыв пронизывающего, могильного ветра без предупреждения разогнал пелену.
Царство Тьмы было призрачным городом, застрявшим между жизнью и смертью. Все здесь было лишь бледной иллюзией: дома не имели реального цвета, а у духов отсутствовали физические тела. Но когда подул этот ветер, все изменилось. Словно невидимый художник обмакнул гигантскую кисть в краски реальности и начал раскрашивать этот призрачный мир.
Царство Тьмы было призрачным городом, застрявшим между жизнью и смертью. Все здесь было лишь бледной иллюзией: дома не имели реального цвета, а у духов отсутствовали физические тела. Но когда подул этот ветер, все изменилось. Словно невидимый художник обмакнул гигантскую кисть в краски реальности и начал раскрашивать этот призрачный мир.
Дюйм за дюймом, здание на углу улицы, которое до этого казалось миражом, обретало плотность. Синие кирпичи, темная черепица, потемневшее от времени дерево старой двери — все это вырывалось из небытия, обретая материальную форму.
Дюйм за дюймом, здание на углу улицы, которое до этого казалось миражом, обретало плотность. Синие кирпичи, темная черепица, потемневшее от времени дерево старой двери — все это вырывалось из небытия, обретая материальную форму.
Врата Призраков открылись, и вместе с ними в мир вернулось прошлое Царства Тьмы. Мертвые духи, казалось, возвращали свой первоначальный, живой облик, а гниющий город сбрасывал оковы смерти, чтобы вновь возвыситься над миром смертных.
Врата Призраков открылись, и вместе с ними в мир вернулось прошлое Царства Тьмы. Мертвые духи, казалось, возвращали свой первоначальный, живой облик, а гниющий город сбрасывал оковы смерти, чтобы вновь возвыситься над миром смертных.
Музыка становилась все громче, она била прямо по нервам, заставляя сердце болезненно сжиматься. В густом, молочно-белом тумане замелькали бесчисленные силуэты. Издалека донеслись жуткие, пронзительные вопли призраков, смешивающиеся с грохотом инструментов.
Музыка становилась все громче, она била прямо по нервам, заставляя сердце болезненно сжиматься. В густом, молочно-белом тумане замелькали бесчисленные силуэты. Издалека донеслись жуткие, пронзительные вопли призраков, смешивающиеся с грохотом инструментов.
В авангарде этого шествия шагал тот самый погибший культиватор Четвертого Царства. Его пустые глаза смотрели в никуда, а гигантские костяные крылья за спиной при каждом взмахе издавали леденящий свист. Крылатый монстр прокладывал путь.
В авангарде этого шествия шагал тот самый погибший культиватор Четвертого Царства. Его пустые глаза смотрели в никуда, а гигантские костяные крылья за спиной при каждом взмахе издавали леденящий свист. Крылатый монстр прокладывал путь.
Следом за ним, чеканя шаг, двигались черные духи, закованные в ржавую броню. Их ряды были безупречно ровными, а шаги — тяжелыми и беззвучными. Ледяная жажда убийства, исходящая от них, казалась почти осязаемой.
Следом за ним, чеканя шаг, двигались черные духи, закованные в ржавую броню. Их ряды были безупречно ровными, а шаги — тяжелыми и беззвучными. Ледяная жажда убийства, исходящая от них, казалась почти осязаемой.
В самом хвосте этой процессии плыл богато украшенный паланкин, который несли восемь черных духов. Сквозь полупрозрачные занавески можно было разглядеть фигуру пассажира. Это был скелет, отлитый из чистого золота, в чьих глазницах полыхало завораживающее пламя.
В самом хвосте этой процессии плыл богато украшенный паланкин, который несли восемь черных духов. Сквозь полупрозрачные занавески можно было разглядеть фигуру пассажира. Это был скелет, отлитый из чистого золота, в чьих глазницах полыхало завораживающее пламя.
Су Ювань не могла поверить своим глазам. Это был ее первый визит в Царство Тьмы, но она досконально изучила древние манускрипты, описывающие момент открытия Врат Призраков. То, что происходило сейчас, в корне отличалось от написанного в книгах. Возрождение Царства Тьмы и открытие врат должны были сопровождаться священным, благоговейным ритуалом, во время которого все духи молили бы о возвращении Владыки Тьмы.
Су Ювань не могла поверить своим глазам. Это был ее первый визит в Царство Тьмы, но она досконально изучила древние манускрипты, описывающие момент открытия Врат Призраков. То, что происходило сейчас, в корне отличалось от написанного в книгах. Возрождение Царства Тьмы и открытие врат должны были сопровождаться священным, благоговейным ритуалом, во время которого все духи молили бы о возвращении Владыки Тьмы.
Но кто это вернулся сейчас? Золотой скелет? Восседающий в паланкине, повелевающий духами, с надменностью истинного монарха. Кроме исчезнувшего Владыки Тьмы, кто в этом мире имел власть порабощать духов подобным образом?
Но кто это вернулся сейчас? Золотой скелет? Восседающий в паланкине, повелевающий духами, с надменностью истинного монарха. Кроме исчезнувшего Владыки Тьмы, кто в этом мире имел власть порабощать духов подобным образом?
Реакция Су Ювань была молниеносной. Как только золотой скелет появился в поле ее зрения, ее пальцы сложились в жест меча. Бесчисленные иглы, тонкие как лучи света, со свистом вырвались из ее рукавов, образуя сверкающий серебряный водопад.
Реакция Су Ювань была молниеносной. Как только золотой скелет появился в поле ее зрения, ее пальцы сложились в жест меча. Бесчисленные иглы, тонкие как лучи света, со свистом вырвались из ее рукавов, образуя сверкающий серебряный водопад.
Шестнадцать Игл Ясной Луны!
Шестнадцать Игл Ясной Луны!
В то же время воздух за ее спиной начал искажаться, постепенно формируя смутный, но грандиозный силуэт. Священный и величественный, этот фантом принадлежал тысячерукой белоснежной бодхисаттве Гуаньинь.
В то же время воздух за ее спиной начал искажаться, постепенно формируя смутный, но грандиозный силуэт. Священный и величественный, этот фантом принадлежал тысячерукой белоснежной бодхисаттве Гуаньинь.
— Замри! — сорвалось с ее губ.
— Замри! — сорвалось с ее губ.
Золотой скелет в тумане лениво повернул череп и посмотрел на девушку. Всего один мимолетный взгляд.
Золотой скелет в тумане лениво повернул череп и посмотрел на девушку. Всего один мимолетный взгляд.
Дон!
Дон!
Все выпущенные иглы с оглушительным звоном отскочили назад. Тело Су Ювань пробила чудовищная дрожь, словно ее сбил с ног невидимый таран. Отраженная сила удара обрушилась на ее хрупкое тело, отбросив ее обратно в глубину комнаты. Корона в форме лотоса слетела с ее головы, и серебряные водопады волос рассыпались по плечам. Золотой скелет тут же отвернулся, не выказав ни малейшего желания добивать свою жертву.
Все выпущенные иглы с оглушительным звоном отскочили назад. Тело Су Ювань пробила чудовищная дрожь, словно ее сбил с ног невидимый таран. Отраженная сила удара обрушилась на ее хрупкое тело, отбросив ее обратно в глубину комнаты. Корона в форме лотоса слетела с ее головы, и серебряные водопады волос рассыпались по плечам. Золотой скелет тут же отвернулся, не выказав ни малейшего желания добивать свою жертву.
Сереброволосая девушка надрывно закашлялась, извергая изо рта сгусток крови. Алые пятна расцвели на ее белоснежной коже и одеждах, создавая душераздирающий контраст.
Сереброволосая девушка надрывно закашлялась, извергая изо рта сгусток крови. Алые пятна расцвели на ее белоснежной коже и одеждах, создавая душераздирающий контраст.
Бум!!!
Бум!!!
Словно раскат грома, потрясший все Царство Тьмы до самого основания. Небесный свод с жутким треском разорвался, образовав исполинскую щель. Из бездны пустоты, скрывающейся за разломом, с яростным ревом вырвалось нечто невообразимое. Река!
Словно раскат грома, потрясший все Царство Тьмы до самого основания. Небесный свод с жутким треском разорвался, образовав исполинскую щель. Из бездны пустоты, скрывающейся за разломом, с яростным ревом вырвалось нечто невообразимое. Река!
Река Мертвых!
Река Мертвых!
Врата Призраков открылись, и Река Мертвых проложила свой путь. Древние говорили: «Безграничная Река Мертвых нисходит с небес, духи пересекают границу Инь и Ян, возрождая цикл перерождений».
Врата Призраков открылись, и Река Мертвых проложила свой путь. Древние говорили: «Безграничная Река Мертвых нисходит с небес, духи пересекают границу Инь и Ян, возрождая цикл перерождений».
Но сейчас кто-то прятался в самом сердце Царства Тьмы, замаскировавшись под простого духа, и его улыбка была радостнее, чем у любого из мертвецов.
Но сейчас кто-то прятался в самом сердце Царства Тьмы, замаскировавшись под простого духа, и его улыбка была радостнее, чем у любого из мертвецов.
...
...

Комментарии

Загрузка...