В небесах культиватор Четвертого Царства окончательно утратил человеческий облик. С первобытной, животной яростью он рвал на куски все, что попадалось ему под руку. Большинство мастеров, вошедших в Царство Тьмы, еще не достигли Пятого Царства, и мало кто мог оказать ему достойное сопротивление, а его неестественное состояние делало его поистине ужасающим противником.
В небесах культиватор Четвертого Царства окончательно утратил человеческий облик. С первобытной, животной яростью он рвал на куски все, что попадалось ему под руку. Большинство мастеров, вошедших в Царство Тьмы, еще не достигли Пятого Царства, и мало кто мог оказать ему достойное сопротивление, а его неестественное состояние делало его поистине ужасающим противником.
Из его спины вырвались окровавленные руки, разрывая кожу; обтянутые скользкой плотью и источающие ручьи крови, они с пугающей скоростью трансформировались в гигантские бронзовые крылья. Он больше не был человеком.
Из его спины вырвались окровавленные руки, разрывая кожу; обтянутые скользкой плотью и источающие ручьи крови, они с пугающей скоростью трансформировались в гигантские бронзовые крылья. Он больше не был человеком.
— Чудовище?! — взвыл кто-то из толпы, но в кровавой мясорубке мало кто обратил внимание на его мутации.
— Чудовище?! — взвыл кто-то из толпы, но в кровавой мясорубке мало кто обратил внимание на его мутации.
Взмахнув исполинскими крыльями, затмившими небо, он метнулся к одному из мастеров, голыми руками вырвал из его груди сердце и печень, бормоча себе под нос непонятную, леденящую кровь тарабарщину. Когда все уличные фонари окончательно побелели, мутант с силой ударил крыльями и устремился прочь в темноту. Густой туман немедленно поглотил пространство, лишая всех видимости.
Взмахнув исполинскими крыльями, затмившими небо, он метнулся к одному из мастеров, голыми руками вырвал из его груди сердце и печень, бормоча себе под нос непонятную, леденящую кровь тарабарщину. Когда все уличные фонари окончательно побелели, мутант с силой ударил крыльями и устремился прочь в темноту. Густой туман немедленно поглотил пространство, лишая всех видимости.
Существо прекратило полет и тяжело рухнуло на землю. Шаг за шагом, тяжело и оцепенело, оно брело вперед. Со всех сторон донесся ритмичный, пугающий звук, похожий на скрежет гигантских зубов, но монстр не обращал на него внимания, погружаясь все глубже в белую пелену, пока сам не превратился в невидимого исполина.
Существо прекратило полет и тяжело рухнуло на землю. Шаг за шагом, тяжело и оцепенело, оно брело вперед. Со всех сторон донесся ритмичный, пугающий звук, похожий на скрежет гигантских зубов, но монстр не обращал на него внимания, погружаясь все глубже в белую пелену, пока сам не превратился в невидимого исполина.
Он шел и шел. Туман начал жадно обгладывать его плоть, и всего через несколько мгновений вместо кошмарного тела появилась идеально чистая, ослепительно-белая костяная структура. Ошметки сброшенной плоти падали на брусчатку, мгновенно превращаясь в черных духов. Эти новорожденные сущности, яростно ревя, также устремлялись в туман.
Он шел и шел. Туман начал жадно обгладывать его плоть, и всего через несколько мгновений вместо кошмарного тела появилась идеально чистая, ослепительно-белая костяная структура. Ошметки сброшенной плоти падали на брусчатку, мгновенно превращаясь в черных духов. Эти новорожденные сущности, яростно ревя, также устремлялись в туман.
В пустых глазницах скелета безмолвно вспыхнуло пламя, и он продолжил свой нескончаемый марш. Когда плоть исчезла, пришел черед костей. Твердая земля под его ногами, казалось, превратилась в бездонную трясину, жадно пожирающую его костяк. С каждым шагом его ступни проваливались на дюйм глубже в камни, за ними следовали голени, бедра, таз — он буквально таял на глазах, становясь все ниже.
В пустых глазницах скелета безмолвно вспыхнуло пламя, и он продолжил свой нескончаемый марш. Когда плоть исчезла, пришел черед костей. Твердая земля под его ногами, казалось, превратилась в бездонную трясину, жадно пожирающую его костяк. С каждым шагом его ступни проваливались на дюйм глубже в камни, за ними следовали голени, бедра, таз — он буквально таял на глазах, становясь все ниже.
Клац.
Клац.
Раздался звонкий, сухой стук: лишенный какой-либо опоры, на землю упал одинокий череп. От гиганта осталась лишь эта жалкая кость, но она продолжала упорно катиться вперед.
Раздался звонкий, сухой стук: лишенный какой-либо опоры, на землю упал одинокий череп. От гиганта осталась лишь эта жалкая кость, но она продолжала упорно катиться вперед.
Клац-клац. Клац-клац.
Клац-клац. Клац-клац.
Череп катился все глубже в непроглядный мрак. Когда он наконец замер, пламя в его глазницах окончательно угасло. Точнее, огненные всполохи вырвались из пустых орбит, воспарили в воздух и растворились в густом мареве. С глухим хлопком череп рассыпался в серый пепел, который немедленно поглотил туман.
Череп катился все глубже в непроглядный мрак. Когда он наконец замер, пламя в его глазницах окончательно угасло. Точнее, огненные всполохи вырвались из пустых орбит, воспарили в воздух и растворились в густом мареве. С глухим хлопком череп рассыпался в серый пепел, который немедленно поглотил туман.
Спустя долгое мгновение из глубины белой пелены донесся протяжный, наполненный неподдельным блаженством вздох.
Спустя долгое мгновение из глубины белой пелены донесся протяжный, наполненный неподдельным блаженством вздох.
...
...
— И что теперь? Как намерен поступить молодой господин Лу? Искать людей из Секты Радостного Слияния? — с любопытством спросила Су Ювань, держа в руках птичью клетку.
— И что теперь? Как намерен поступить молодой господин Лу? Искать людей из Секты Радостного Слияния? — с любопытством спросила Су Ювань, держа в руках птичью клетку.
Они уже вернулись в крошечный домик Лу Чанъюаня, где все осталось на своих местах, за исключением двух робких духов, заглядывающих в окна в надежде вернуть свое жилище. Сереброволосая девушка аккуратно поставила клетку на стол, уселась на край кровати, а ее изящные ножки в белых тканевых туфельках зависли в воздухе. Не дожидаясь ответа, она продолжила:
Они уже вернулись в крошечный домик Лу Чанъюаня, где все осталось на своих местах, за исключением двух робких духов, заглядывающих в окна в надежде вернуть свое жилище. Сереброволосая девушка аккуратно поставила клетку на стол, уселась на край кровати, а ее изящные ножки в белых тканевых туфельках зависли в воздухе. Не дожидаясь ответа, она продолжила:
— Тот старик, прижимавший к груди поминальную табличку Сяо Цинфэна... Если этот человек действительно жив и замышляет нечто грандиозное, то сама табличка может оказаться далеко не простым куском дерева.
— Тот старик, прижимавший к груди поминальную табличку Сяо Цинфэна... Если этот человек действительно жив и замышляет нечто грандиозное, то сама табличка может оказаться далеко не простым куском дерева.
Лу Чанъюань согласно кивнул. Его лицо оставалось невозмутимо спокойным, словно нависшая над ним угроза неминуемой смерти его совершенно не волновала:
Лу Чанъюань согласно кивнул. Его лицо оставалось невозмутимо спокойным, словно нависшая над ним угроза неминуемой смерти его совершенно не волновала:
— Поэтому я должен найти этого Сяо Хая и заодно проверить, что из себя представляет эта табличка.
— Поэтому я должен найти этого Сяо Хая и заодно проверить, что из себя представляет эта табличка.
В тот раз в гостинице, когда табличка странно задрожала, Лу Чанъюань не придал этому особого значения, к тому же он не исследовал ее лично, поэтому не мог знать, какие секреты она скрывает. Кто бы мог подумать, что в Царстве Тьмы они наткнутся на человека, чье имя было вырезано на куске дерева.
В тот раз в гостинице, когда табличка странно задрожала, Лу Чанъюань не придал этому особого значения, к тому же он не исследовал ее лично, поэтому не мог знать, какие секреты она скрывает. Кто бы мог подумать, что в Царстве Тьмы они наткнутся на человека, чье имя было вырезано на куске дерева.
Сереброволосая девушка опустила повязку на глаза, и ее рубиновые зрачки сфокусировались на Лу Чанъюане. В них не было кровожадности, но присутствовала легкая, едва уловимая агрессия. Эта воплощенная бодхисаттва, постигшая Высшее Забвение Чувств, внезапно обрела опасные черты из-за этого пронзительного взгляда.
Сереброволосая девушка опустила повязку на глаза, и ее рубиновые зрачки сфокусировались на Лу Чанъюане. В них не было кровожадности, но присутствовала легкая, едва уловимая агрессия. Эта воплощенная бодхисаттва, постигшая Высшее Забвение Чувств, внезапно обрела опасные черты из-за этого пронзительного взгляда.
— Молодой господин Лу знает об этом месте слишком много.
— Молодой господин Лу знает об этом месте слишком много.
— Это лишь отголоски очень давних воспоминаний. Когда проживешь достаточно долго, начинаешь узнавать вещи. — Лу Чанъюань пренебрежительно махнул рукой. — Сейчас мне нужно навестить этого Сяо Хая. Третьему Высочеству лучше остаться здесь и не выходить на улицу.
— Это лишь отголоски очень давних воспоминаний. Когда проживешь достаточно долго, начинаешь узнавать вещи. — Лу Чанъюань пренебрежительно махнул рукой. — Сейчас мне нужно навестить этого Сяо Хая. Третьему Высочеству лучше остаться здесь и не выходить на улицу.
Заметив, что юноша собирается открыть дверь, Су Ювань невольно бросила:
Заметив, что юноша собирается открыть дверь, Су Ювань невольно бросила:
— Уже наступила ночь. Будет разумнее дождаться утра.
— Уже наступила ночь. Будет разумнее дождаться утра.
Улицы давно озарились белым светом фонарей, и густой туман затопил город. Если живой человек окажется снаружи, его просто поглотит эта плотная пелена.
Улицы давно озарились белым светом фонарей, и густой туман затопил город. Если живой человек окажется снаружи, его просто поглотит эта плотная пелена.
— Неважно. Мне это не причинит вреда.
— Неважно. Мне это не причинит вреда.
Резко распахнув дверь и сжимая в руке Рассекающий Мысли, Лу Чанъюань растворился в клубящемся тумане. Строки из кроваво-красного текста все еще не выходили у него из головы.
Резко распахнув дверь и сжимая в руке Рассекающий Мысли, Лу Чанъюань растворился в клубящемся тумане. Строки из кроваво-красного текста все еще не выходили у него из головы.
Я скоро умру? Как вообще можно убить меня в этом проклятом месте?
Я скоро умру? Как вообще можно убить меня в этом проклятом месте?
Снаружи бушевал непроницаемый, серо-белый туман, полностью скрывая горизонт. Царство Тьмы действительно было враждебно настроено к чужакам. Его появление в мире живых преследовало лишь одну цель: призвать Владыку Тьмы обратно. И к культиваторам, явившимся сюда ради Плодов Трех Жизней и Реки Мертвых, измерение не испытывало ни капли гостеприимства. Ночной туман был изощренным способом физического устранения незваных гостей.
Снаружи бушевал непроницаемый, серо-белый туман, полностью скрывая горизонт. Царство Тьмы действительно было враждебно настроено к чужакам. Его появление в мире живых преследовало лишь одну цель: призвать Владыку Тьмы обратно. И к культиваторам, явившимся сюда ради Плодов Трех Жизней и Реки Мертвых, измерение не испытывало ни капли гостеприимства. Ночной туман был изощренным способом физического устранения незваных гостей.
Чужакам запрещено было выходить по ночам. Но какое отношение слово «чужак» имело к Лу Чанъюаню?
Чужакам запрещено было выходить по ночам. Но какое отношение слово «чужак» имело к Лу Чанъюаню?
Лу Чанъюань пренебрежительно махнул рукой в гущу белой пелены:
Лу Чанъюань пренебрежительно махнул рукой в гущу белой пелены:
— Не раздражай меня, и не вздумай сеять в меня свои семена.
— Не раздражай меня, и не вздумай сеять в меня свои семена.
Исполинская тень, бредущая сквозь туман, на мгновение замерла прямо перед ним, словно отвечая на его жест, а затем медленно, нехотя растворилась во мраке. Лу Чанъюань был единственным существом в этом мире, способным четко видеть этих колоссов, расхаживающих на двух ногах. Подобных гигантов в современном мире культиваторов просто не существовало; насколько знал Лу Чанъюань, самым огромным зверем на данный момент была гигантская черепаха из Дворца Управления Зверями, но и она передвигалась на четырех лапах. О прямоходящих великанах не упоминалось даже в древних архивах Секты Дао и Закона, лишь изредка земледельцы выкапывали их циклопические кости.
Исполинская тень, бредущая сквозь туман, на мгновение замерла прямо перед ним, словно отвечая на его жест, а затем медленно, нехотя растворилась во мраке. Лу Чанъюань был единственным существом в этом мире, способным четко видеть этих колоссов, расхаживающих на двух ногах. Подобных гигантов в современном мире культиваторов просто не существовало; насколько знал Лу Чанъюань, самым огромным зверем на данный момент была гигантская черепаха из Дворца Управления Зверями, но и она передвигалась на четырех лапах. О прямоходящих великанах не упоминалось даже в древних архивах Секты Дао и Закона, лишь изредка земледельцы выкапывали их циклопические кости.
Вероятно, это были существа, обитавшие на этой земле десятки или даже сотни тысяч лет назад.
Вероятно, это были существа, обитавшие на этой земле десятки или даже сотни тысяч лет назад.
Отбросив лишние мысли, Лу Чанъюань продолжил путь, двигаясь по улицам восточного города. На границе между восточным и западным районами возвышалась исполинская каменная стела, на которой был высечен один единственный, чудовищных размеров символ. Любое разумное существо, оказавшись перед этой стелой, мгновенно осознавало значение этого знака, всплывающее из самых глубин подсознания.
Отбросив лишние мысли, Лу Чанъюань продолжил путь, двигаясь по улицам восточного города. На границе между восточным и западным районами возвышалась исполинская каменная стела, на которой был высечен один единственный, чудовищных размеров символ. Любое разумное существо, оказавшись перед этой стелой, мгновенно осознавало значение этого знака, всплывающее из самых глубин подсознания.
Тьма. Монарх, восседающий в центре первобытного хаоса, в месте вечного упокоения духов.
Тьма. Монарх, восседающий в центре первобытного хаоса, в месте вечного упокоения духов.
Лу Чанъюань не стал долго разглядывать монумент, а просто схватил за шкирку первого попавшегося духа, праздно шатающегося по улице:
Лу Чанъюань не стал долго разглядывать монумент, а просто схватил за шкирку первого попавшегося духа, праздно шатающегося по улице:
— Почему ты бродишь здесь вместо того, чтобы спать дома?
— Почему ты бродишь здесь вместо того, чтобы спать дома?
Дух, и без того не блиставший интеллектом, перепугался до смерти. Обернувшись и узнав Лу Чанъюаня, он от ужаса то раздувался до гигантских размеров, то сжимался в комок, отступая на несколько шагов назад. Лу Чанъюань прищурился:
Дух, и без того не блиставший интеллектом, перепугался до смерти. Обернувшись и узнав Лу Чанъюаня, он от ужаса то раздувался до гигантских размеров, то сжимался в комок, отступая на несколько шагов назад. Лу Чанъюань прищурился:
— Я давно хотел спросить. Вы, духи, полностью обновили свой состав, так откуда вы меня знаете?
— Я давно хотел спросить. Вы, духи, полностью обновили свой состав, так откуда вы меня знаете?
Дух издал нечленораздельный вопль. На лице Лу Чанъюаня расцвела дружелюбная улыбка:
Дух издал нечленораздельный вопль. На лице Лу Чанъюаня расцвела дружелюбная улыбка:
— Неужели титул «Перья» будет преследовать меня до самой смерти? Ладно, проехали. Знаешь ли ты, где остановилась девушка-человек в черном плаще? Она тоже новенькая, прибыла недавно.
— Неужели титул «Перья» будет преследовать меня до самой смерти? Ладно, проехали. Знаешь ли ты, где остановилась девушка-человек в черном плаще? Она тоже новенькая, прибыла недавно.
Дух снова зарычал и со всех ног бросился наутек, словно до смерти боялся Лу Чанъюаня... или того, что пряталось в клубах тумана. Сквозь плотную белую пелену дома Царства Тьмы казались полупрозрачными, готовыми раствориться в воздухе.
Дух снова зарычал и со всех ног бросился наутек, словно до смерти боялся Лу Чанъюаня... или того, что пряталось в клубах тумана. Сквозь плотную белую пелену дома Царства Тьмы казались полупрозрачными, готовыми раствориться в воздухе.
...
...

Комментарии

Загрузка...