Лу Чанъюань небрежно покрутил в руке Плод Трех Жизней.
Лу Чанъюань небрежно покрутил в руке Плод Трех Жизней.
— Третье Высочество когда-нибудь пробовала Плод Трех Жизней?
— Третье Высочество когда-нибудь пробовала Плод Трех Жизней?
Су Ювань отрицательно покачала головой. В прошлый раз, когда врата Царства Тьмы открывались, она еще даже не появилась на свет.
Су Ювань отрицательно покачала головой. В прошлый раз, когда врата Царства Тьмы открывались, она еще даже не появилась на свет.
«Логично», — подумал Лу Чанъюань и произнес вслух:
«Логично», — подумал Лу Чанъюань и произнес вслух:
— Если Небеса даруют, а ты не берешь, то навлечешь на себя беду.
— Если Небеса даруют, а ты не берешь, то навлечешь на себя беду.
Сереброволосая девушка недоуменно вскинула брови:
Сереброволосая девушка недоуменно вскинула брови:
— Разве эту фразу уместно использовать в подобной ситуации?
— Разве эту фразу уместно использовать в подобной ситуации?
Лу Чанъюань лишь усмехнулся в ответ и с легким хрустом разломил плод пополам. Удивительно, но внутри этого серо-черного плода не оказалось ни призрачных личинок, ни гниющей слизи; вместо этого обнажилась нежно-розовая, вызывающая невольное слюноотделение мякоть.
Лу Чанъюань лишь усмехнулся в ответ и с легким хрустом разломил плод пополам. Удивительно, но внутри этого серо-черного плода не оказалось ни призрачных личинок, ни гниющей слизи; вместо этого обнажилась нежно-розовая, вызывающая невольное слюноотделение мякоть.
— Не обращайте внимания на условности. Держите, делюсь с вами половиной.
— Не обращайте внимания на условности. Держите, делюсь с вами половиной.
Он протянул половину плода Су Ювань, а свою часть без раздумий отправил в рот, начав медленно пережевывать. В своей прошлой жизни Лу Чанъюань уже вкушал этот плод, поэтому сейчас воспринимал его лишь как экзотическое лакомство.
Он протянул половину плода Су Ювань, а свою часть без раздумий отправил в рот, начав медленно пережевывать. В своей прошлой жизни Лу Чанъюань уже вкушал этот плод, поэтому сейчас воспринимал его лишь как экзотическое лакомство.
В отличие от обычных фруктов, Плод Трех Жизней отдавал на языке невыносимой, терпкой горечью, от которой хотелось немедленно выплюнуть все содержимое. Этот вкус был подобен жизни обычного смертного: в молодости, не имея ни гроша, ты надрываешь спину ради горстки медных монет, а когда жизнь наконец налаживается, у тебя уже не остается сил ни на то, чтобы увидеть мир, ни на то, чтобы насладиться изысканными блюдами. Так, в бессилии и горьких сожалениях, и проходит целая жизнь.
В отличие от обычных фруктов, Плод Трех Жизней отдавал на языке невыносимой, терпкой горечью, от которой хотелось немедленно выплюнуть все содержимое. Этот вкус был подобен жизни обычного смертного: в молодости, не имея ни гроша, ты надрываешь спину ради горстки медных монет, а когда жизнь наконец налаживается, у тебя уже не остается сил ни на то, чтобы увидеть мир, ни на то, чтобы насладиться изысканными блюдами. Так, в бессилии и горьких сожалениях, и проходит целая жизнь.
Сохраняя абсолютно невозмутимое выражение лица, Лу Чанъюань проглотил мякоть.
Сохраняя абсолютно невозмутимое выражение лица, Лу Чанъюань проглотил мякоть.
Су Ювань нахмурила свои изящные, словно нарисованные тушью брови, немного помедлила и, наконец, откусила крошечный кусочек. Ожидаемые иллюзии трех жизней так и не обрушились на ее разум; она не почувствовала ровным счетом ничего.
Су Ювань нахмурила свои изящные, словно нарисованные тушью брови, немного помедлила и, наконец, откусила крошечный кусочек. Ожидаемые иллюзии трех жизней так и не обрушились на ее разум; она не почувствовала ровным счетом ничего.
Люди, достигшие состояния Высшего Забвения Чувств, не могли быть обмануты сфабрикованными иллюзиями и не поддавались искушению фальшивого Дао. Поэтому для них обоих съесть этот плод было все равно, что выпить стакан обычной воды.
Люди, достигшие состояния Высшего Забвения Чувств, не могли быть обмануты сфабрикованными иллюзиями и не поддавались искушению фальшивого Дао. Поэтому для них обоих съесть этот плод было все равно, что выпить стакан обычной воды.
Тем временем обезумевший культиватор с четырьмя руками и толпа ополоумевших мастеров продолжали свою кровавую жатву высоко в небесах, смещаясь все дальше и дальше от этого места. Лу Чанъюань и Су Ювань не стали задерживаться и продолжили свой путь к самому краю восточного города.
Тем временем обезумевший культиватор с четырьмя руками и толпа ополоумевших мастеров продолжали свою кровавую жатву высоко в небесах, смещаясь все дальше и дальше от этого места. Лу Чанъюань и Су Ювань не стали задерживаться и продолжили свой путь к самому краю восточного города.
Углубляясь в самое сердце Царства Тьмы, они вскоре увидели разрушенные стены и разбитые колонны, охваченные холодным синим пламенем. Некогда величественный королевский дворец превратился в груду жалких обломков, в которых лишь с трудом угадывалось былое великолепие. Изогнутые карнизы, напоминающие ласточкины хвосты, и висящие на них бронзовые колокольчики давно обратились в бесплотные тени, погруженные в пучину смерти.
Углубляясь в самое сердце Царства Тьмы, они вскоре увидели разрушенные стены и разбитые колонны, охваченные холодным синим пламенем. Некогда величественный королевский дворец превратился в груду жалких обломков, в которых лишь с трудом угадывалось былое великолепие. Изогнутые карнизы, напоминающие ласточкины хвосты, и висящие на них бронзовые колокольчики давно обратились в бесплотные тени, погруженные в пучину смерти.
Лу Чанъюань спокойно произнес:
Лу Чанъюань спокойно произнес:
— Пока Владыка Тьмы не вернется, это место будет вечно пребывать в состоянии разрухи.
— Пока Владыка Тьмы не вернется, это место будет вечно пребывать в состоянии разрухи.
Су Ювань протянула свою белоснежную руку, мягко касаясь древних, выветренных временем выбоин на камне. На уцелевшей стене неподалеку виднелись примитивные барельефы. На них был изображен гуманоид с острыми ушами, сжимающий в руках длинное копье и сражающийся с гротескными монстрами.
Су Ювань протянула свою белоснежную руку, мягко касаясь древних, выветренных временем выбоин на камне. На уцелевшей стене неподалеку виднелись примитивные барельефы. На них был изображен гуманоид с острыми ушами, сжимающий в руках длинное копье и сражающийся с гротескными монстрами.
— Владыка Тьмы — историческая фигура трехтысячелетней давности, но, судя по стилю этих фресок, они существуют гораздо дольше. Несколько лет назад исследователи уже находили похожие тотемы и неразборчивые письмена в древних руинах.
— Владыка Тьмы — историческая фигура трехтысячелетней давности, но, судя по стилю этих фресок, они существуют гораздо дольше. Несколько лет назад исследователи уже находили похожие тотемы и неразборчивые письмена в древних руинах.
— Возможно, в те времена Владыка Тьмы сам наткнулся на эти тотемы. В конце концов, эпоха Трех Тысяч Великих Демонов скрыта в слишком глубоком прошлом.
— Возможно, в те времена Владыка Тьмы сам наткнулся на эти тотемы. В конце концов, эпоха Трех Тысяч Великих Демонов скрыта в слишком глубоком прошлом.
Лу Чанъюань не собирался углубляться в исторические дебри.
Лу Чанъюань не собирался углубляться в исторические дебри.
— Так молодой господин Лу планирует войти во дворец?
— Так молодой господин Лу планирует войти во дворец?
— Нам туда не попасть. Внутри дворца все еще бушуют остаточные законы Дао Владыки Тьмы; войти туда — значит обречь себя на верную смерть.
— Нам туда не попасть. Внутри дворца все еще бушуют остаточные законы Дао Владыки Тьмы; войти туда — значит обречь себя на верную смерть.
Более того, Солнечно-Лунная Сфера находилась вовсе не в этих руинах. Лу Чанъюань бросил взгляд на разрушенные врата дворца, его губы изогнулись в подобии улыбки:
Более того, Солнечно-Лунная Сфера находилась вовсе не в этих руинах. Лу Чанъюань бросил взгляд на разрушенные врата дворца, его губы изогнулись в подобии улыбки:
— Если Солнечно-Лунная Сфера действительно вернулась в Царство Тьмы, то она должна находиться прямо под нами.
— Если Солнечно-Лунная Сфера действительно вернулась в Царство Тьмы, то она должна находиться прямо под нами.
Су Ювань молча ждала продолжения, не произнося ни слова. Но вместо объяснений Лу Чанъюань поднял Рассекающий Мысли и с силой вонзил древний клинок в каменные плиты пола.
Су Ювань молча ждала продолжения, не произнося ни слова. Но вместо объяснений Лу Чанъюань поднял Рассекающий Мысли и с силой вонзил древний клинок в каменные плиты пола.
Дон!
Дон!
Раздался мелодичный, кристально чистый звон, подобный журчанию весеннего ручья, и пространство перед ними пошло густыми, искажающими реальность рябами. Лу Чанъюань смотрел на эту до боли знакомую картину:
Раздался мелодичный, кристально чистый звон, подобный журчанию весеннего ручья, и пространство перед ними пошло густыми, искажающими реальность рябами. Лу Чанъюань смотрел на эту до боли знакомую картину:
— У дворца есть две стороны. Верхняя предназначалась для отдыха монарха, а нижняя служила местом заточения для грешных душ.
— У дворца есть две стороны. Верхняя предназначалась для отдыха монарха, а нижняя служила местом заточения для грешных душ.
И это было еще не все. Путь Смерти также брал свое начало внизу. Если дух, заточенный в Тюрьме Грешников, умудрялся пройти по Пути Смерти, он получал полное прощение. Путь Смерти и Тюрьма Грешников всегда были неразделимы.
И это было еще не все. Путь Смерти также брал свое начало внизу. Если дух, заточенный в Тюрьме Грешников, умудрялся пройти по Пути Смерти, он получал полное прощение. Путь Смерти и Тюрьма Грешников всегда были неразделимы.
...
...
Пройдя сквозь тонкую, дрожащую мембрану пространства, они словно перевернули мир с ног на голову. Когда иллюзия рассеялась, перед ними предстала кромешная тьма. Сквозь плотную, жадно поглощающую любой свет энергию Тьмы, с трудом проступали очертания бесконечных рядов тюремных камер.
Пройдя сквозь тонкую, дрожащую мембрану пространства, они словно перевернули мир с ног на голову. Когда иллюзия рассеялась, перед ними предстала кромешная тьма. Сквозь плотную, жадно поглощающую любой свет энергию Тьмы, с трудом проступали очертания бесконечных рядов тюремных камер.
Клетки располагались на одинаковом расстоянии друг от друга, и в каждой из них томился иллюзорный дух. С первого взгляда становилось ясно, что все эти существа находятся на грани полного истощения и близки к окончательной смерти. Духи, запертые здесь, медленно стирались в порошок, становясь строительным материалом для фундамента Царства Тьмы.
Клетки располагались на одинаковом расстоянии друг от друга, и в каждой из них томился иллюзорный дух. С первого взгляда становилось ясно, что все эти существа находятся на грани полного истощения и близки к окончательной смерти. Духи, запертые здесь, медленно стирались в порошок, становясь строительным материалом для фундамента Царства Тьмы.
Лу Чанъюань не стал тратить время на изучение узников, а стремительно направился в самую глубь тюремного блока. Там возвышалась исполинская каменная скульптура в форме песочных часов. В самом центре этой скульптуры зияла огромная круглая пустота, не содержащая в себе ничего.
Лу Чанъюань не стал тратить время на изучение узников, а стремительно направился в самую глубь тюремного блока. Там возвышалась исполинская каменная скульптура в форме песочных часов. В самом центре этой скульптуры зияла огромная круглая пустота, не содержащая в себе ничего.
Это выглядело так, словно у безупречного шедевра ваятеля жестоко отсекли голову. Лу Чанъюань помнил этот пейзаж. В его прошлый визит все выглядело точно так же. Но сейчас картина должна была быть совершенно иной.
Это выглядело так, словно у безупречного шедевра ваятеля жестоко отсекли голову. Лу Чанъюань помнил этот пейзаж. В его прошлый визит все выглядело точно так же. Но сейчас картина должна была быть совершенно иной.
— Молодой господин Лу? — Су Ювань подошла к нему вплотную. — Почему вы остановились?
— Молодой господин Лу? — Су Ювань подошла к нему вплотную. — Почему вы остановились?
Лицо Лу Чанъюаня помрачнело:
Лицо Лу Чанъюаня помрачнело:
— Вы абсолютно уверены, что Мастер Дворца Солнца и Луны в прошлом приказала вернуть Солнечно-Лунную Сферу в Царство Тьмы?
— Вы абсолютно уверены, что Мастер Дворца Солнца и Луны в прошлом приказала вернуть Солнечно-Лунную Сферу в Царство Тьмы?
— Да. Именно так. — Сереброволосая девушка произнесла это с непоколебимой уверенностью. — Ошибки быть не может. В те годы Мастер Дворца поручила это задание культиватору по имени Чэнь Ань.
— Да. Именно так. — Сереброволосая девушка произнесла это с непоколебимой уверенностью. — Ошибки быть не может. В те годы Мастер Дворца поручила это задание культиватору по имени Чэнь Ань.
— А что стало с этим культиватором потом?
— А что стало с этим культиватором потом?
— Этого Ювань не известно.
— Этого Ювань не известно.
Лу Чанъюань мрачно указал на пустующий центр скульптуры:
Лу Чанъюань мрачно указал на пустующий центр скульптуры:
— Если бы Солнечно-Лунная Сфера действительно вернулась в Царство Тьмы, она непременно заняла бы свое законное место здесь, потому что именно отсюда берет свое начало Путь Смерти.
— Если бы Солнечно-Лунная Сфера действительно вернулась в Царство Тьмы, она непременно заняла бы свое законное место здесь, потому что именно отсюда берет свое начало Путь Смерти.
Но в центре каменного изваяния зияла лишь пустота.
Но в центре каменного изваяния зияла лишь пустота.
— Либо Чэнь Ань так и не доставил сферу.
— Либо Чэнь Ань так и не доставил сферу.
Но это было невозможно. Знаки судьбы ясно указывали на то, что артефакт находится в Царстве Тьмы, а значит, Чэнь Ань выполнил свою миссию. Оставался лишь наихудший сценарий.
Но это было невозможно. Знаки судьбы ясно указывали на то, что артефакт находится в Царстве Тьмы, а значит, Чэнь Ань выполнил свою миссию. Оставался лишь наихудший сценарий.
— Либо кто-то выкрал Солнечно-Лунную Сферу и скрывался с ней в Царстве Тьмы на протяжении нескольких сотен лет.
— Либо кто-то выкрал Солнечно-Лунную Сферу и скрывался с ней в Царстве Тьмы на протяжении нескольких сотен лет.
С того момента, как Мастер Дворца вернула артефакт, и до нынешнего открытия врат, Царство Тьмы появлялось в мире живых ровно три раза.
С того момента, как Мастер Дворца вернула артефакт, и до нынешнего открытия врат, Царство Тьмы появлялось в мире живых ровно три раза.
— Молодой господин Лу, взгляните туда, — внезапно прервала его размышления Су Ювань.
— Молодой господин Лу, взгляните туда, — внезапно прервала его размышления Су Ювань.
Проследив за ее изящным пальцем, Лу Чанъюань увидел одиночную камеру, в которой метался обезумевший дух, с неистовой силой бросаясь на металлические прутья решетки. От духа осталась лишь жалкая половина туловища; судя по всему, он находился в Тюрьме Грешников так долго, что вот-вот должен был окончательно рассеяться.
Проследив за ее изящным пальцем, Лу Чанъюань увидел одиночную камеру, в которой метался обезумевший дух, с неистовой силой бросаясь на металлические прутья решетки. От духа осталась лишь жалкая половина туловища; судя по всему, он находился в Тюрьме Грешников так долго, что вот-вот должен был окончательно рассеяться.
Глаза Лу Чанъюаня расширились от шока, и он неверяще прошептал:
Глаза Лу Чанъюаня расширились от шока, и он неверяще прошептал:
— Ло?
— Ло?
Он прекрасно знал этого духа. Причина крылась в том, что в прошлом этот дух обладал чудовищной силой и лично пытался помешать Лу Чанъюаню ступить на Путь Смерти, за что Лу Чанъюань избил его несколько раз подряд. Но статус этого духа в иерархии Царства Тьмы должен был быть невероятно высоким, так как же он оказался в Тюрьме Грешников?!
Он прекрасно знал этого духа. Причина крылась в том, что в прошлом этот дух обладал чудовищной силой и лично пытался помешать Лу Чанъюаню ступить на Путь Смерти, за что Лу Чанъюань избил его несколько раз подряд. Но статус этого духа в иерархии Царства Тьмы должен был быть невероятно высоким, так как же он оказался в Тюрьме Грешников?!
Увидев Лу Чанъюаня, дух начал издавать хриплые, надрывные вопли, словно пытаясь из последних сил предупредить его о чем-то ужасном. В то же мгновение Лу Чанъюань инстинктивно вскинул Рассекающий Мысли, блокируя невидимый удар из темноты.
Увидев Лу Чанъюаня, дух начал издавать хриплые, надрывные вопли, словно пытаясь из последних сил предупредить его о чем-то ужасном. В то же мгновение Лу Чанъюань инстинктивно вскинул Рассекающий Мысли, блокируя невидимый удар из темноты.
Лязг!
Лязг!
Снопы искр на мгновение разогнали мрак, осветив гигантский топор, обрушившийся на клинок Лу Чанъюаня. Кто-то пытался нанести смертельный удар исподтишка. Лу Чанъюань с разворота нанес сокрушительный удар ногой, после чего его меч обрушился на врага непрерывным потоком весеннего дождя. Только теперь он смог разглядеть, что именно на него напало.
Снопы искр на мгновение разогнали мрак, осветив гигантский топор, обрушившийся на клинок Лу Чанъюаня. Кто-то пытался нанести смертельный удар исподтишка. Лу Чанъюань с разворота нанес сокрушительный удар ногой, после чего его меч обрушился на врага непрерывным потоком весеннего дождя. Только теперь он смог разглядеть, что именно на него напало.
Это тоже был дух. Но дух, облаченный в тяжелую броню, сжимающий в руках длинное копье, с уродливыми рогами на голове и абсолютно смоляно-черного цвета. Духи Царства Тьмы всегда имели пепельно-серый, полупрозрачный оттенок. Такого черного, как уголь, призрака Лу Чанъюань видел впервые в жизни.
Это тоже был дух. Но дух, облаченный в тяжелую броню, сжимающий в руках длинное копье, с уродливыми рогами на голове и абсолютно смоляно-черного цвета. Духи Царства Тьмы всегда имели пепельно-серый, полупрозрачный оттенок. Такого черного, как уголь, призрака Лу Чанъюань видел впервые в жизни.
Отбив выпад копья, Лу Чанъюань завершил свою непрерывную серию атак, разрубив существо на две идеальные половины. Духи состояли из обиды. Рассекающий Мысли, способный разрывать связи с шестью мирскими корнями, легко перерубил и саму суть этой обиды. Противник не обладал выдающейся силой и быстро испарился под ударами древнего меча.
Отбив выпад копья, Лу Чанъюань завершил свою непрерывную серию атак, разрубив существо на две идеальные половины. Духи состояли из обиды. Рассекающий Мысли, способный разрывать связи с шестью мирскими корнями, легко перерубил и саму суть этой обиды. Противник не обладал выдающейся силой и быстро испарился под ударами древнего меча.
Лу Чанъюань облегченно выдохнул и снова повернулся к Ло. Дух по имени Ло продолжал отчаянно завывать.
Лу Чанъюань облегченно выдохнул и снова повернулся к Ло. Дух по имени Ло продолжал отчаянно завывать.
— Будь осторожен... Сяо Цинфэн? — перевел Лу Чанъюань.
— Будь осторожен... Сяо Цинфэн? — перевел Лу Чанъюань.
Разве это не имя на той поминальной табличке?
Разве это не имя на той поминальной табличке?
...
...

Комментарии

Загрузка...