В десять часов официально началось продвижение в классе.
— Друзья, в этот раз всё в ваших руках, — напутствие охотникам, готовым к испытанию, должен был дать глава Ассоциации охотников, но перед собравшимися предстал главный управляющий поместья городского лорда Порта Южного Неба.
И слова его вовсе не походили на благословение.
Те, кто не прошел отбор, слушали управляющего в полном недоумении. Однако те, кому предстояло войти в тайное царство, прекрасно понимали суть дела.
Они отправлялись туда не только за тем, чтобы совершить прорыв в силе, но и для противостояния «Пиру» – одной из трех величайших преступных организаций мира.
Опасность и возможность здесь шли рука об руку.
Раздался резкий свист!
За спиной управляющего вспыхнул поток света – пространственные врата в тайное царство распахнулись. Не тратя времени на лишнюю болтовню, он отошел в сторону. Это была особая операция, и всё важное уже было сказано.
Охотники пяти великих фракций хлынули вперед, исчезая в сияющем зеве портала.
— Брат Сю, я пошел, — Ван Сяомин понизил голос, обращаясь к Лю Сю. — Если увидишь в небе фейерверк в форме облака – это наш сигнал к сбору.
Договорив, он поспешил вернуться к Е Цяньсюэ.
Сигнал к сбору? У других организаций наверняка тоже есть нечто подобное.
Лю Сю помнил: при входе в тайное царство всех ждет случайная телепортация. По неосторожности можно угодить в ловушку или оказаться лицом к лицу с сильным врагом. Именно поэтому члены крупных фракций старались воссоединиться как можно скорее.
К сожалению, «Золотое собрание» было слишком свободным союзом – никаких сигналов не предусмотрели, каждый был сам за себя. Большинство здешних охотников наверняка и не помышляло о битве с «Пиром», желая лишь поскорее завершить продвижение в классе.
Подхваченный людским потоком, Лю Сю вскоре оказался перед вратами. Его тело погрузилось в свет, а затем зрение застлала непроницаемая тьма, которую не мог прорезать даже специальный навык.
Ощущение было странным: казалось, он погрузился в воду, но при этом мог свободно дышать – возможно, благодаря «Жемчужине плывущей рыбы».
Когда мрак рассеялся, Лю Сю обнаружил, что стоит посреди бескрайней, пожухлой степи.
Он окинул взглядом горизонт.
Вдалеке, подобно хребту великана, вздымались величественные горы. Их вершины были укрыты вечными снегами, напоминая шарики мороженого на шоколадном десерте. Небо над ними сияло безупречной лазурью, чистой, как гигантский сапфир, укрывающий мир своим безмолвием.
Легкий ветерок донес до Лю Сю тонкий аромат сухой травы и земли. Воздух был необычайно свежим.
Этот край, безмятежный и грандиозный, казался местом, где время замерло, оставив лишь ритмичное дыхание природы.
— По сравнению с древними эпохами, нынешняя экология всё же проигрывает, — невольно сравнил он. Раньше, живя на Земле, Лю Сю почти не видел звезд, но даже сейчас, в мире, кишащем фантастическими зверями и зонами охоты, природа не дотягивала до величия стародавних времен.
Он открыл пространство питомцев.
Ленивой походкой из пустоты вышел Адский тигр девяти небес. Лю Сю запрыгнул ему на спину и тут же активировал «Зрачок Плывущих Облаков».
Взгляд скользнул по окрестностям в поисках добычи. Что первым делом нужно сделать в тайном царстве? Разумеется, продвижение в классе!
Для всех охотников этот процесс един: нужно убивать фантастических зверей. После их смерти на поверхности тел конденсируется субстанция под названием «кристалл первородного греха». Поглощая их, охотник восполняет свой собственный грех, и когда чаша полна – продвижение завершено.
Испытание длится всего пятнадцать дней. По истечении срока всех выживших переносит обратно. Если же ты не успел... что ж, значит, ты остался здесь навсегда.
Для тех, чьи грехи слишком глубоки, а желания ненасытны, этих двух недель может и не хватить.
В двух километрах Лю Сю заметил зверя, похожего на гиену с длинным рогом на голове. Существо бродило по сухой траве, а над ним висела надпись: «Когтегневная гиена, ур. 39».
Первая жертва найдена.
Лю Сю извлек из инвентаря подарок наставника – драгоценный лук 30-го уровня «Шепот Ветра Эльфов», а правой рукой достал черную бронебойную стрелу.
Тетива натянулась до полного круга. Пальцы мягко довернули оперение, усиливая натяжение.
Раздался звонкий хлопок!
— «Спиральная стрела»! — Сорвалось с губ.
Черный росчерк пронзил воздух, в мгновение ока преодолев разделяющее их расстояние.
Глухой удар. Гиена почувствовала резкую боль, мир перед её глазами завертелся, и вечная тьма окончательно поглотила её сознание.
[Убита Когтегневная гиена ур. 39. Получено 2332 опыта. Достигнут предел уровня, пожалуйста, завершите продвижение в классе.]
С двух тысяч метров – точно в голову.
— Вперед! — Лю Сю похлопал тигра по загривку, и тот сорвался с места к павшему зверю.
...
Крайний Север тайного царства.
У подножия заснеженных гор стоял человек с головой барана, одетый в элегантный черный костюм с белой сорочкой. Он опирался на золотую трость, сохраняя безупречную осанку.
За его спиной застыли десять поваров в белых кителях и колпаках, а также тридцать официантов в униформе. Среди них были представители разных рас: люди, кобольды, тигролюди, но всех их объединяло одно – внушительная мускулатура. Все они были Охотниками за деликатесами.
— А-а-а! Я... сдаюсь! Прошу, не бейте! — Парень в одежде «Банды Морского Дракона» вжимался в землю под градом ударов повара-тигра. Как бы он ни молил, кулаки зверя не замедлялись ни на миг.
— Не убей его, — не оборачиваясь, бросил бараноголовый. — Иначе к началу банкета мясо потеряет свежесть.
Повар убрал кулаки размером с казан и приказал официантам:
— Утащите его. Пусть он постоянно чувствует вкус страха. Это предварительный маринад, не подведите.
— Будет исполнено, — двое слуг подхватили юношу под руки и потащили в глубь темной пещеры.
— Лоя, — позвал бараноголовый и раскрыл ладонь, над которой парил золотой ключ.
Будь здесь управляющий Порта Южного Неба, он бы вмиг узнал пропавшую реликвию, открывающую доступ в тайное царство.
Вперед выступил повар-кобольд.
— Ингредиенты сами пришли к нам, доставь их всех на кухню, — главарь бросил ключ кобольду. — Не заставляй гостей ждать слишком долго.
Кобольд ловко поймал золото.
— Будет сделано, шеф-повар!

Комментарии

Загрузка...