Болото Падающих Облаков.
Небо над головой было пронзительно чистым, а послеполуденное солнце щедро заливало землю светом. И только само болото казалось укрытым тяжелыми, упавшими с небес облаками – туман здесь никогда не рассеивался.
Линь Наньвэнь и Лю Сю остановились у самой границы топей.
Видимость впереди не превышала пятидесяти метров. Земля под ногами была скользкой и вязкой, а по водной глади пробегала рябь, выдавая присутствие скрытых тварей.
— Ну, и как ты двигаешься? — Спросил Линь Наньвэнь.
— Э-э... Да вроде неплохо, — Лю Сю не совсем понимал, по каким меркам его собираются судить.
— Тогда попробуй не отстать, — с этими словами Линь Наньвэнь сорвался с места. Его тело, подобно птице, взмыло вверх, и он мягко приземлился на ветку дерева посреди болота. Обернувшись, он выжидающе посмотрел на ученика.
Лю Сю прикинул расстояние. Высота – метров десять, не так уж много. Дерево стоит в десяти метрах от края топей – это усложняло задачу. Но с его ловкостью в 62 единицы этого было достаточно.
Он взял разбег, оттолкнулся от твердой почвы и одним прыжком оказался рядом с наставником.
— Ловкость на уровне. Продолжаем, — кивнул Линь Наньвэнь и перепрыгнул на следующее дерево.
Лю Сю едва успел коснуться коры, как учитель уже был на новой точке. Пришлось выкладываться на полную.
Две тени стремительно мелькали среди крон. Лю Сю невольно вспомнил аниме про ниндзя из своей прошлой жизни – картина была один в один.
Вдруг Линь Наньвэнь прыгнул вниз. Прежде чем коснуться жижи, он взмахнул левой рукой, и из его рукава вылетела черная лоза. Она мгновенно обвила сук, и охотник, словно ловкая обезьяна, пролетел над самой грязью. В то же мгновение его правая рука выбросила вторую лозу, на конце которой тускло блеснул кинжал. Снаряд полетел к дереву, на которое собирался прыгнуть Лю Сю.
Раздался глухой звук, будто сталь вошла в плоть.
Только оказавшись на ветке, Лю Сю разглядел, что кинжал пригвоздил к стволу голову змеи толщиной в руку. Тварь извивалась в предсмертной агонии.
«Имитирующая древесная змея LV15.»
Этот вид идеально сливался с окружением. В лесу Ветерок Лю Сю таких не встречал, но видел в бестиарии школы. Даже опытные охотники порой погибали от одного их броска.
С помощью своих лиан Линь Наньвэнь уже перемахнул на дерево в тридцати метрах впереди и резким движением вернул оружие. Змея сорвалась вниз.
Не прошло и двух секунд, как из хляби высунулась огромная пасть и заглотила добычу. Болото снова затихло.
Лю Сю украдкой смахнул пот со лба. Он успел разглядеть статус хищника внизу.
«Болотный дикий крокодил LV37.»
В родной стихии эта тварь могла быть опаснее любого зверя после первой эволюции.
— Поторапливайся! — Донесся издалека голос наставника.
— Иду! — Лю Сю прыгнул дальше, стараясь не выпускать Линь Наньвэня из виду.
По пути мастер еще несколько раз демонстрировал филигранную работу с лианами. Две черные ленты были словно продолжением его рук: он цеплялся ими за ветви, отшвыривал мешающих монстров или наносил точные удары кинжалами. Со стороны это напоминало помесь паркура и движений Человека-паука.
«Черт, а это круто!», – восхитился Лю Сю.
С таким «ледоколом» впереди путь стал куда приятнее – можно было не опасаться засад.
Минут через десять они достигли цели – небольшого островка твердой земли почти в самом центре болота Падающих Облаков. Но стоило им приземлиться, как до их ушей донесся громкий мужской плач.
— У-у-у-у!
Сначала Лю Сю принял это за крик какого-то экзотического зверя, но, сделав шаг вперед, убедился: плакал человек. Совсем рядом какой-то парень обнимал серую лошадь и рыдал навзрыд.
— Мася, мой Мася-а-а! — Его горе казалось таким искренним, что у любого случайного прохожего наверняка сжалось бы сердце.
— Что, кобыла сдохла? — Линь Наньвэнь же, с абсолютно каменным лицом, подошел и смачно отвесил парню пинка под зад.
Не успел бедолага отлететь, как «мертвая» серая лошадь вскочила на ноги и принялась ластиться к Линь Наньвэню, преданно тычась мордой в его одежду.
Плачущий парень обернулся, и, увидев наставника, заголосил еще пуще:
— Учитель-и-и! Хнык-хнык!
— Я еще не помер, — проворчал Рыбак. — Ну, выкладывай, чего на этот раз разнюнился?
— Хнык... — юноша шмыгнул носом. — Цзяоцзяо... она отвергла мои чувства! Сказала, что все мы, охотники на фантомов, бабники и кобели перелетные!
— Она на меня наговаривает! Я ведь читаю только книжки про чистую любовь!
Лю Сю застыл с каменным лицом.
«Погоди, парень. Какая связь между твоей верностью и чтением сопливых романов?», – подумал он. — «Может, бабники – это те, кто читает про измены? Дай-ка мне свои книжки на рецензию... исключительно ради критики! Только так я пойму, есть ли тут связь».
Линь Наньвэнь закатил глаза. В этот момент ему больше всего хотелось дать самому себе по лбу за то, что когда-то сдуру взял этого кадра в ученики.
— Это мой ученик, Ма Цилинь. Тоже охотник на фантомов, — Линь Наньвэнь поспешил сменить тему и представил Лю Сю.
— Привет, я Лю Сю, — вежливо представился тот.
— Хнык... Привет! — Ма Цилинь поздоровался, не переставая всхлипывать.
Не в силах больше терпеть этот позор, Линь Наньвэнь достал козырь:
— Если выполнишь все нормативы, что я тебе задал, я научу тебя, как покорить сердце этой твоей Цзяоцзяо.
— Правда?! — Ма Цилинь мгновенно перестал рыдать и окинул наставника подозрительным взглядом.
— Сомневаешься во мне? — Линь Наньвэнь начал закипать. — Да будет тебе известно, в молодости твой учитель был тем еще дамским угодником! Через мои руки прошли сотни, если не тысячи красавиц!
— Почему же тогда у меня до сих пор нет наставницы? — Прищурился Ма Цилинь.
— Потому что... потому что... — лицо Рыбака на глазах налилось пунцовым цветом. — Настоящий мастер не станет ограничивать себя одним деревом, когда вокруг целый лес!
Ма Цилинь даже не подумал спорить. Он просто нанес удар в самое больное место:
— Ну да. Вот из-за таких старых козлов, как ты, о нас, охотниках на фантомов, и ходит дурная слава.
— Но я не такой. Мне нужна только Цзяоцзяо. Я – за чистую любовь!
Линь Наньвэнь сжал кулаки так, что затрещали кости. (ಠ益ಠ)

Комментарии

Загрузка...