Серые волки с перерезанными глотками падали замертво, но их сородичи, несущиеся следом, ни на миг не замедляли бег. Они затаптывали безжизненные тела, и когда живой поток наконец схлынул, среди трупов не осталось ни одного целого скелета.
Лю Сю смотрел вслед исчезающей стае, чувствуя неладное.
Волки даже не обернулись на гибель своих. Одно дело, если бы погиб один зверь, но он выкосил добрую сотню! Трупы устилали землю сплошным ковром.
Однако те, кто бежал сзади, словно и не заметили резни – они просто пронеслись по телам братьев, стремясь вглубь леса Ветерок.
— Неужели там, в чаще, есть что-то настолько притягательное? — Предположил Лю Сю.
Но слово «притягательное» плохо описывало состояние зверей.
Скорее... одержимость? Подчинение?
Они вели себя так, будто ими кто-то управляет.
Лю Сю не знал, кто или что на это способно: редкий зверь или, возможно, древнее сокровище.
За годы жизни в Тяньцине он наслушался историй о людях, которые в одночасье богатели, найдя артефакт или встретив уникального монстра. Но это могла быть и ловушка, или работа какого-нибудь умелого Охотника за знаниями – такое тоже случалось нередко.
Проверять не хотелось.
«Трансформация Короля Зверей» подходила к концу. Если через пару минут волки решат вернуться и напасть, у него не будет и шанса.
Пока оставалось немного времени, Лю Сю принялся собирать трофеи.
Используя туманные клинки своего эфирного тела, он копался в изувеченных останках, вырезая ядовитые клыки.
Серые волки ценились так же, как и лазурные – только за их зубы.
Ассоциация принимала клыки обоих видов без разбора.
Что касается шкур, то после того, как по ним пронеслась стая, живого места на них не осталось. Пытаться продать эти обрывки было себе дороже.
Туманные ножи быстро собрали более сотни клыков. Конечно, Лю Сю не мог сейчас поддерживать сотню лезвий разом, как при активации навыка – их было всего пять или шесть, но благодаря острому восприятию он мгновенно находил нужное в кровавом месиве.
Десять минут истекли.
Туман начал сжиматься, отделяясь от материального тела.
Снова проявилась плоть и кровь Лю Сю, а рядом замерцал призрачный Король Теней.
Лю Сю с силой топнул по земле и сжал кулаки. Быть стихией здорово, но привычная тяжесть собственного тела и твердая почва под ногами дарили гораздо больше спокойствия.
— Уходим!
За те несколько минут, что он собирал клыки, из чащи уже вышли два-три зверя уровней так за десять и принялись пожирать остатки волков.
Эта кровавая «трапеза» была слишком масштабной и неизбежно привлечет других хищников. Скоро здесь станет очень тесно.
Скользнув взглядом по пирующим монстрам, Лю Сю развернулся и скрылся. Он привычно набросил на плечи «Теневое облачение» и растворился в тени деревьев.
Спустя три минуты после его ухода на место побоища вышел охотник с огромным черным луком за спиной.
Увиденное заставило его застыть в ужасе.
Растерзанные остатки волков валялись повсюду, кровь окрасила листву в багровый цвет, превратив лес в филиал преисподней. Между телами медленно струились алые ручейки.
— Что... что здесь произошло? — Охотник вскинул лук, не решаясь сделать и шага вперед.
Это не было похоже на поле боя охотников. Скорее напоминало след какого-то запредельно жестокого монстра, который просто разорвал всё живое на своем пути.
Он простоял так минут десять, пока не заметил, что падальщики спокойно доедают мясо. Видимо, «ужас», сотворивший это, уже ушел.
Осмотрев периметр, охотник достал чистый белый кристалл связи.
— Штаб, я Третий Следопыт.
— Я шел по следу стаи степных волков вглубь леса Ветерок. На окраине, в кустарниках, обнаружена аномалия. Сотни волков растерзаны. Зрелище... жуткое. Подозреваю присутствие неизвестного высокоуровневого зверя в этом районе!
...
Городок Тяньцин.
Огромное вьючное животное высотой в пять метров и длиной в десять – гигантский вьючный зверь Торговой палаты Южной реки – вошло через северные ворота и остановилось у здания Ассоциации охотников.
Служащие тут же принялись за разгрузку.
Из пассажирского вагона спрыгнули двое: мужчина лет сорока и юноша лет восемнадцати.
Старший был могучего сложения, ростом около двухсот тридцати сантиметров, с плечами шириной в сажень и стальными мускулами. Золотистые волосы, темные глаза и волевой профиль – даже морщинки в уголках глаз не портили его суровой красоты; прохожие невольно оборачивались ему вслед.
Младший выглядел совсем молодым, но держался уверенно: прямой взгляд, гордая осанка. Черные волосы трепал ветер, а рука непринужденно покоилась на рукояти длинного меча.
Оба были одеты в белые плащи с капюшонами, на груди которых была вышита золотая монета – знак принадлежности к одной организации.
Мужчина уверенно вошел в здание Ассоциации, юноша следовал тенью. Предъявив золотой жетон-печать, они потребовали аудиенции.
Сотрудники немедленно провели их к главе местного отделения – Цзян Чуньюю.
— Люди из «Золотого собрания»?! — Цзян Чуньюй вскочил, увидев монету. — Что привело вас в наш скромный городок?
— У нас есть сведения, — глухо отозвался мужчина. — Что «Гнездо» проявило активность в окрестностях Тяньцина.

Комментарии

Загрузка...