Ветер с Пограничного моря несся над равниной, пока не натыкался на стену мангровых лесов. Лишь слабые теплые потоки просачивались сквозь кроны, лениво гуляя меж стволов. Именно за этот вечный шепот листвы лес и прозвали Ветерком.
Благодатный край скрывал в себе несметные богатства: каждый год по городку ползли слухи о счастливчиках, нашедших в этих дебрях редкое снаряжение или зверя и вмиг разбогатевших.
Лю Сю шел по лесу, держа руку на рукояти охотничьего ножа. Ножны были закреплены на поясе, взгляд юноши постоянно сканировал местность, а слух ловил каждый шорох. Время от времени он активировал «Чутье на сокровища».
Он не питал иллюзий о внезапном богатстве. Здесь были лишь окраины, где ежедневно проходили сотни охотников. Если бы тут и появилось нечто невероятно ценное, Лю Сю первым делом заподозрил бы ловушку.
В паре метров слева в лучах солнца порхали призрачные бабочки, их крылья отливали изумрудным блеском.
— Призрачная бабочка. Меняет цвет в зависимости от преобладающего элемента. Здесь они зеленые, значит, в лесу Ветерок господствует стихия воздуха, — вспомнил Лю Сю школьный учебник.
— Ну да, название леса говорит само за за себя.
— Жаль, вид совсем обычный, ничего не стоит.
Он миновал огромное дерево-змеевник, чей ствол едва могли бы обхватить четверо взрослых. Ветви дерева хищно тянулись в стороны.
Лю Сю предусмотрительно обошел его стороной, не сводя глаз с кроны.
Змеевник источал особый аромат, приманивающий змей. Путникам следовало быть настороже: десятки чешуйчатых тварей могли маскироваться под ветки и атаковать в любую секунду. Впрочем, сильные охотники сами искали такие деревья, чтобы наловить нужных им змей.
— Одни ужи да полозы... — понаблюдав немного, Лю Сю потерял интерес. Если бы здесь водились ядовитые виды, он бы поймал парочку для своих ловушек.
А вот плоды змеевника были полезным приобретением.
Стоило надавить на такой плод, как он выбрасывал облако вонючего и слегка токсичного газа. Для охотника яд был почти безвреден, а вот как «вонючка» для отпугивания зверей плод работал превосходно.
Лю Сю подобрал несколько созревших и упавших на землю плодов, отправив их в рюкзак.
Углубляясь в чащу, он встречал всё больше диковинок: пучеглазых стрекоз, бьющих током, стремительных стрижей-ветроловов и суетливых крыс-носильщиков с забавными наростами на спинах.
Никто из них не подходил на роль первого питомца. Лю Сю искал кого-то по-настоящему особенного: либо обладающего редкими способностями, либо невероятно мощного.
— О? — Он вдруг замер и сорвал у корней старого дерева гриб с нежно-зеленой шляпкой. — Повезло. Не прошло и десяти минут, а первый теплый гриб уже в кармане.
Он собрался идти дальше, но тут же замер на месте, словно вкопанный.
В десяти метрах впереди, среди кустов, бесшумно крался зверь с густой зеленой шерстью. Над его головой высветились данные:
«Зеленый волк, ур. 6.»
Та самая цель из задания Ассоциации.
Волк заметил человека одновременно с Лю Сю. Дикие глаза хищника сузились, лапы напряглись, готовясь к рывку. В охотнике он видел лишь легкую добычу.
Как только волк сорвался в бег, Лю Сю вскинул лук. «Ледяной цветок» привычно лег в руку, стрела коснулась тетивы.
— Сосредоточенный удар!
Внутренняя энергия мгновенно сконцентрировалась. Мир вокруг словно застыл, внимание Лю Сю сузилось до одной точки на лбу волка.
Свист!
Стрела, прорезая воздух, устремилась к цели.
Глухой удар.
Оперение задрожало – наконечник глубоко вошел в череп хищника.
Волк споткнулся, его инерция угасла.
Но Лю Сю не собирался давать ему шанса. Едва первая стрела сорвалась с тетивы, рука уже выхватила из колчана следующую. Выстрел, еще один.
Свист!
Удар!
Свист!
Удар!
Еще две стрелы вонзились точно в голову зверя. Каким бы живучим ни был волк, выдержать такое он не мог. Тварь рухнула замертво.
[Убит Зеленый волк 6-го уровня. Получено 120 единиц опыта. Бонус за разницу в уровнях: +100%]
[Уровень повышен! Все характеристики +1, Свободные очки +1. Текущий уровень: 2]
Лю Сю убрал лук и подошел осмотреть добычу.
— Оружие отличного ранга, такой же навык и повышенные базовые статы... Пятый уровень разницы для меня вообще не преграда, — довольно констатировал он.
Двойное пробуждение дало ему по пять единиц к каждой характеристике – это всё равно что фора в четыре уровня перед другими новичками.
Присев над тушей с обвалочным ножом, Лю Сю принялся срезать клыки, размышляя:
— Зеленый волк относится к лесным волкам, магией не владеет. Из опасного – лишь яд в клыках, вызывающий легкое оцепенение. Обычно живут стаями, любят засады...
Так гласили учебники. Но сколько юноша ни оглядывался, других волков поблизости не было.
— Неужели их и правда стало так много, что они поодиночке шастают? — Пробормотал он.
Волки редко охотились в одиночку, если только это не был изгой.
В лесу Ветерок численность одной стаи обычно не превышала тысячи особей. Если волка становилось больше, вожак выгонял самых слабых, чтобы сохранить боеспособность группы.
Своеобразный закон джунглей и «отсев неэффективных сотрудников».
Но изгоями обычно становились старые, немощные особи. А этот волк был в самом расцвете сил.
Если в лесу Ветерок теперь такие «слабаки», то страшно представить мощь основной стаи.
Тысяча таких тварей шестого уровня – это катастрофа для экосистемы. О новичках и говорить нечего, даже опытный охотник двадцатого уровня при встрече с такой оравой был обречен.
— Надеюсь, мне не доведется с ними встретиться.
Он изучил трофей:
«Ядовитый клык зеленого волка.»
Ранг: Обычный.
Качество: 41.
Описание: Клык, содержащий небольшое количество нейротоксина.
Ничего особенного, для крафта не пригодится, только на сдачу.
— Первые десять монет Альянса в кармане, — Лю Сю убрал клыки в рюкзак, а затем целиком закинул туда и тушу волка. Места в пространственном хранилище было предостаточно.
Шкура волка тоже чего-то стоила, из нее делали неплохую броню. Обычные охотники брали только клыки, бросая туши на съедение лесу, но Лю Сю со своим необъятным рюкзаком мог позволить себе быть по-настоящему экономным.

Комментарии

Загрузка...