Ранним утром следующего года площадь у главного пика бурлила от голосов.
Начался второй этап Большого состязания секты Сюаньтянь — официальные поединки на арене.
На огромной площади, вымощенной синим камнем, царила странная, напряженная до предела атмосфера.
Несколько сотен учеников внутренней секты, шедших по Пути Меча с мечами за спиной, стихийно выстроились в каре.
Все они свирепо уставились на потрепанную фигурку у подножия арены, их взгляды были полны нескрываемой враждебности.
Вчера старший ученик Пика Пути Меча Янь Поюэ публично обнажил клинок и пообещал сегодня же в пух и прах разнести на арене ту никчемную метлу.
Однако по регламенту состязания Янь Поюэ, будучи посеянным участником на стадии Золотого Ядра, в первых раундах мог автоматически пройти дальше без боя.
Это, напротив, позволило старшему ученику под началом старейшины Цинъюнь, известному как обладатель самого быстрого меча внутренней секты Шэнь Аотяню, ухватить свой шанс.
Желая смыть позор с наставника, который медитировал в уединении после выплеска крови, Шэнь Аотянь всю ночь задействовал свои связи и устроил закулисные махинации с судьями.
Он грубо перетасовал жеребьевку и добился того, чтобы его поставили самым первым в сегодняшней сетке поединков.
В этот момент Линь Сингуй, оказавшаяся в эпицентре бури, дремала, прислонившись к старому бамбуковому креслу.
Чу Минчжоу, словно ревностный страж, обнимал облезлую метлу и с бесстрастным лицом заслонял ее от окружающих враждебных взглядов.
Это она вчера прилетела с горы верхом на какой-то мусорной метле!
Это же явное оскорбление всех нас, практикующих меч! Ее обязательно нужно проучить!
Впереди толпы на массивном кресле восседала Е Бинъяо, ее лицо все еще было бледным.
Внутренние ранения, полученные вчера на Небесной лестнице, до конца не зажили, и сегодня она нарочно облачилась в тонкое однотонное платье из марлевки.
Из-за этого ее привычный образ неприступной феи приобрел оттенок трогательной хрупкости.
Младшая соученица Бинъяо, твои меридианы еще не до конца восстановились, почему бы тебе не отдохнуть в пещере еще несколько дней?
К ней приблизился Шэнь Аотянь, одетый в кричащие даосские одежды с золотой каймой на белом фоне, а в его глазах плескалась нескрываемая боль за нее.
Е Бинъяо выдавила из себя слабое подобие улыбки и легко покачала головой.
Спасибо старшему соученику Шэнь за заботу, Большое состязание — великое событие для секты, и раз я ученица главного пика, то обязана присутствовать.
Она опустила ресницы, а в ее голосе прозвучала нотка уместной обиды и тревоги.
К тому же, мне хочется посмотреть, какие еще скрытые козыри припасла старшая соученица Линь...
Я не верю, что она и впрямь способна дойти до самого конца без Духовного Корня, полагаясь лишь на неведомые фокусы.
Эти слова были сказаны крайне искусно: они подчеркивали ее преданность секте и одновременно недвусмысленно намекали, что Линь Сингуй пользуется грязными, недостойными методами.
Шэнь Аотянь глядел на то, как любимая женщина терпит столько незаслуженных обид и при этом держится из последних сил, и в его сердце мгновенно всколыхнулось непреодолимое желание защитить ее.
Он вырос в суровых порядках Пика Пути Меча, его Ясное Сердце Меча не знало сомнений, и он искренне считал себя защитником устоев секты Сюаньтянь.
По его мнению, в мире бессмертных во главе угла стояла сила, подкрепленная четкой иерархией.
Такая чужачка вроде Линь Сингуй, лишенная Духовного Корня, но сумевшая взобраться на Небесную лестницу, была живым оскорблением установленного небесами порядка.
Не переживай, младшая соученица, вся эта нечисть в конце концов не выдержит проверки солнцем.
Шэнь Аотянь сжал рукоять меча, а его взгляд постепенно стал холодным и свирепым.
Сегодня на арене я собственноручно сорву с нее маску фальши и очищу нравы нашей секты!
А неподалеку, на возвышении, сектантский глава Лу Чанфэн прятался за массивным креслом и втайне принимал ставки.
Подходите, делайте ставки! Ставка на победу Шэнь Аотяня — один к одному, ставка на победу Линь Сингуй — один к десяти!
Зазывая знакомых старейшин, Лу Чанфэн в душе ликовал.
В конце концов, он-то знал, что Линь Сингуй отправилась в этот пруд глушить рыбу, так что на сей раз удастся досуха выжать все заначки этих стариканов.
Раздался тяжелый удар бронзового гонга, возвестивший об окончании первого тура жеребьевки.
Судья развернул свиток с именами и громко зачитал состав первой пары бойцов, подвергшийся тайной правке.
Первый поединок: истинный ученик главного пика внутренней секты Шэнь Аотянь против внешнего ученика, мастера на все руки, метущего мусор — Линь Сингуй!
Столь вопиющий контраст в социальном положении мгновенно вызвал у зрителей волну сдавленного смеха.
Едва замолкли слова, Шэнь Аотянь легко коснулся носком земли.
Его тело взмыло ввысь подобно белом журавлю, он сделал в воздухе несколько изящных сальто и изящно приземлился в самом центре арены, взметнув полы одежд.
Среди зрителей тут же прокатился раскат громоподобных оваций.
Шэнь Аотяню безумно нравилось это всеобщее внимание, и он неторопливо извлек из-за спины переливающийся всеми цветами радуги божественный меч высшего качества.
Чуть приподняв подбородок, он указал кончиком клинка на сидевшую внизу и все еще зевавшую Линь Сингуй.
Линь Сингуй! Выползай сюда на свою казнь!
Голос Шэнь Аотяня гремел громко, а духовная сила подхватила звуковую волну, пронесясь над всей площадью.
Ты прославилась за счет непонятно где подсмотренных фокусов, не только подстроила ловушку соученице, но и посмела публично оскорбить Путь Меча!
Сегодня я не только заставлю тебя явить твой истинный облик, но и превращу твою смехотворную дырявую метлу в зубочистки, сантиметр за сантиметром!
Внизу Линь Сингуй не спеша открыла глаза и с досадой потерла сонные веки.
Чу Минчжоу тут же протянул ей только что очищенный мандарин, а его взгляд напоминал ощерившегося волка, готового в любой момент вцепиться в горло.
Госпожа Линь, у этого парня жутко кровожадная аура, хотите, я сперва поднимусь туда и откушу от него кусок мяса?
Не стоит, твои зубы артефакты не берут. Линь Сингуй приняла мандарин, съела дольку и небрежно махнула рукой.
Она подняла голову и бросила взгляд на красующегося на арене словоохотливого юношу в белом.
В мире западного фэнтези подобные рыцари, обожавшие поболтать перед битвой, обычно не переживали первое же базовое заклинание огненного шара мага.
К тому же, она больше всего на свете терпеть не могла хлопоты.
Раз уж глава Лу Чанфэн пообещал ей отдать ядро свирепого зверя, стоить ей лишь занять первое место, придется потрудиться.
Согласно регламенту, это был круговой турнир, и при достаточном количестве очков поражение в самом первом бою никак не помешало бы ей продвигаться дальше.
Судья, я сд...
Проглотив мандарин, Линь Сингуй уже собралась поднять руку и громко объявить судье о своем поражении.
Стоило ей сдаться, и она смогла бы вернуться в свой внутренний двор, чтобы сладко доспать, не растрачивая здесь драгоценную ману.
Как вдруг в глубинах ее сознания раздался резкий электронный сигнал.
Дзинь!
Система обнаружила, что хозяин подвергается серьезной провокации со стороны системы культиваторских верований!
Выдается срочное обязательное задание: Разбить веру в Путь Меча!
Условия задания: Магическими методами подавить противника в лобовом столкновении, полностью разрушив его гордость в отношении скорости и смертоносности летающих мечей!
Награда за задание: Разблокировка магии начального уровня [Пространственное Хранилище]!
Рука Линь Сингуй, поднятая на полпути, застыла в воздухе.
Ее дыхание на мгновение прервалось.
Пространственная магия?
Для мага, который всю жизнь боялся нищеты, эта штука была абсолютным предметом первой необходимости как для домашнего очага, так и для убийств с грабежами.
Самое главное — за те несколько дней, что она провела в мире бессмертных, ее до смерти замучил этот кошмар с отсутствием пространственного кольца.
Куда бы она ни отправлялась каждый день, Чу Минчжоу тащился следом, словно бурлак, с бесчисленными узлами и баулами всякой всячины.
Если Чу Минчжоу не оказывалось рядом, ей приходилось самой таскать эту линяющую метлу, треснутую чашку для семечек и тазик для умывания.
Для человека, бывшего некогда Богом Магии со всеми стихиями и забившего до отказа десяток пространственных колец запретными свитками, это было поистине бесчеловечным мучением.
Стоило ей вообразить, что в будущем больше не придется таскать за собой живой гардероб и даже тазик для умывания не придется носить своими руками,
как глаза Линь Сингуй медленно зажглись, вспыхнув предельным желанием лениться.
Единственный шанс избавиться от этой огромной головной боли стоял прямо там, на арене.
Она не спеша опустила наполовину поднятую руку и снова посмотрела на высокомерного Шэнь Аотяня.
Только что этот парень казался ей назойливой мухой, а теперь она видела в нем не иначе как передвижную сокровищницу, доставляющую ценный груз.
Чу Минчжоу, дай мне посох.
Линь Сингуй поднялась на ноги и стряхнула с подола шелуху от семечек.
Чу Минчжоу поспешно протянул ей обугленную черную деревянную палку.
Он окинул взглядом грозного Шэнь Аотяня с его выплескивающейся во все стороны ци меча и тихонько спросил:
Госпожа Линь, меч у противника на вид очень острый, вы точно не возьмете с собой метлу хотя бы для защиты в качестве щита?
Бить его? Метла тут ни к чему.
Линь Сингуй пренебрежительно скривилась.
Подумав о том, что ей наконец-то больше не придется целыми днями таскать в руках метлу и треснувший таз для воды, Линь Сингуй тяжело вздохнула.
Система, ты что, решила устроить проверку кадрам?
Волоча за собой черную деревянную палку, она обреченно побрела на арену.

Комментарии

Загрузка...