С громогласным ревом Старейшины Цинъюня из-за пределов главного зала донесся тяжелый топот.
Четверо широкоплечих учеников Зала Наказаний, тяжело дыша, втащили в просторный зал огромный черный валун высотой почти в полчеловека.
Раздался глухой стук.
Камень с тяжелым грохотом швырнули в самый центр зала, отчего даже каменные плиты под ногами слегка завибрировали.
Это был самый мощный Камень Проверки Духовных Корней Секты Сюаньтянь, способный тончайшим образом улавливать малейшие колебания духовной силы в человеческом теле.
Старейшина Цинъюнь взмахнул белоснежной метелкой фасу и ледяным взглядом уставился на Линь Сингуй.
Его мозг работал на пределе, лихорадочно затягивая логические дыры, которые Линь Сингуй только что вскрыла.
— У тебя действительно уничтожены духовные корни, и ты не способна управлять собственной духовной силой.
— Но методы культиваторов демонов коварны и непредсказуемы, от них невозможно защититься!
Старейшина Цинъюнь резко повысил голос, и каждое его слово разило наповал.
— Нет никаких гарантий, что ты не воспользовалась каким-то демоническим артефактом, не требующим духовной энергии и активируемым лишь жертвоприношением крови!
Стоило ему это произнести, как несколько стоявших вокруг старейшин, до этого сомневавшихся, тут же прозрели и принялись согласно кивать.
— Верно! Старший сородич Цинъюнь рассуждает здраво! Она наверняка спрятала какое-то еретическое сокровище!
Глядя на Линь Сингуй, ставшую мишенью для всеобщего осуждения, Старейшина Цинъюнь скривил губы в жестокой ухмылке и громко огласил правила:
— Сегодня я даю тебе шанс доказать свою невиновность!
— Приложи руку! Если этот камень засияет хотя бы малейшим проблеском света, доказывая, что в тебе теплится остаток истинной духовной силы...
— Я признаю твою невиновность!
— А если не будет никакой реакции, значит, ты воспользовалась запретной демонической мерзостью, и твоя вина непростительна!
Со стороны это звучало беспристрастно, но на деле было предельно коварно.
Это была абсолютная, стопроцентная смертельная ловушка!
Позавчера ночью Старейшина Цинъюнь лично, дюйм за дюймом, вытянул духовные корни Линь Сингуй, полностью разрушив ее море энергии.
Он лучше кого бы то ни было знал, что сейчас внутри Линь Сингуй — сухая пустыня, так как она могла заставить светиться Камень Проверки Духовных Корней?
Услышав такие условия, стоявшая на коленях неподалеку Е Бинъяо наконец расслабила натянутые до предела плечи.
Она слегка опустила голову и под прикрытием растрепанных прядей позволила уголкам губ поползти вверх.
На ее бледном лице расцвела улыбка абсолютного облегчения и злорадства.
Оказывается, наставник приберег этот козырь на потом, сама судьба благоволит ей.
Линь Сингуй, о Линь Сингуй, какими бы подвешенными ни были твои языки, сегодня тебе суждено пасть жертвой этого вполне законного предлога.
Когда ты умрешь, я снова стану тем самым незаменимым гением, и никто больше о тебе не вспомнит.
Старейшина Янь Чжэн стоял в стороне, его брови сошлись на переносице глубокой складкой.
Ему казалось, что сегодня Старейшина Цинъюнь ведет себя слишком суетливо, словно панически боится дать Линь Сингуй слово.
Но, глядя на лишенную всякой кундалини Линь Сингуй, Старейшина Янь открыл было рот, однако возразить так и не смог.
Обычный смертный без духовной силы убивает практика Стадии Закладывания Основы — кроме использования еретических артефактов, пожалуй, и вправду не было других разумных объяснений.
— Чего застыла? Иди давай! — рявкнул один из учеников Зала Наказаний, заметив, что Линь Сингуй не шевелит и пальцем.
Линь Сингуй посмотрела на этот чернеющий валун и мысленно закатила глаза до самого затылка.
Логические цепочки мира бессмертных держались исключительно на упрямстве: не можешь победить в споре — силой приплетай концепцию магического артефакта.
Даже если отступить на шаг назад и предположить, что она действительно применила что-то кроваво-жертвенное, этот камень все равно физически не смог бы ничего зафиксировать.
Впрочем, ей было лень продолжать споры с этой толпой.
Система магии строилась на использовании духовной силы сознания для связи с блуждающими по миру элементами природы, а собственная физическая оболочка служила лишь проводником.
В ее море энергии вообще не хранилось ничего из того, что называют привычной духовной силой.
Если этот паршивый камень вдруг умудрится засечь ее мадию, то имя самого молодого Бога Магии на всем Западно-Фэнтезийном Континенте можно смело писать задом наперед.
— Ладно, раз вам так хочется, давайте быстрее закончим эту тягомотину.
Линь Сингуй без всякого интереса волокла за собой черную деревянную палку и неторопливо приблизилась к камню.
В ней не было ни капли напряжения перед лицом смерти — будто она выбирала овощи на рынке, она просто приложила белую ладонь к холодной каменной поверхности.
В этот момент воздух в Зале Наказаний словно застыл.
Все затащили дыхание, и десятки глаз впились в черный валун, ожидая финального приговора.
Прошла секунда.
Провела вторая.
Огромный камень оставался тусклым и серым, напоминая безжитный кусок породы.
Ослепительного сияния не последовало, не пробежало даже самой слабой ряби.
Мертвая тишина.
В большом зале воцарилось такое безмолвие, что было слышно падение иглы.
Е Бинъяо шумно выдохнула застоявшийся воздух, а в ее глазах вспыхнул дикий восторг.
Дело в шляпе!
Теперь ее не спасет даже спустившийся с небес небожитель!
— Какая же упрямая и закоренелая тварь!
Старейшина Цинъюнь ждал именно этого мгновения!
Его сердце ликовало: наконец-то появилась возможность совершенно законно избавиться от этой смертельной угрозы.
Однако на лице он изобразил праведный гнев и жгучую боль, указывая на Линь Сингуй и громогласно обвиняя ее:
— Камень Проверки Духовных Корней молчит! Это доказывает, что в тебе нет ни капли истинной духовной силы!
— Если не с помощью демонического артефакта, то как ты только что разбила ледяной щит и ранила человека?!
— Что ты еще можешь сказать в свое оправдание?!
Линь Сингуй молча отдернула руку и даже отряхнула ладонь от каменной пыли о собственную одежду.
— А не допускаете ли вы мысли, что ваш чертов камень просто прогнил от старости и сломался?
— Дерзость! Перед лицом смерти еще смеешь нести чушь!
Старейшина Цинъюнь больше не желал давать ей ни единого шанса на оправдание, опасаясь затягивать дело.
Он резко вскочил из-за стола, излучая мощное давление поздней стадии Золотого Ядра, и рявкнул:
— Вина полностью доказана! Хватит изворачиваться!
— Ученики Зала Наказаний, взять Плеть Громового Пламени!
— Наказать восемьюдесятью ударами! Немедленно переломать все четыре конечности и перерезать сухожилья на руках и ногах!
Только стихли его слова, как двое дюжих учеников Зала Наказаний кинулись вперед с грацией голодных волков.
Один из них щелкнул запястьем, и в его руке мгновенно материализовался толстый хлыст, по которому бегали ослепительно-фиолетовые разряды молний.
Треск!
Наэлектризованная плеть со свистом рассекла воздух, издав неприятный для ушей звук.
Неся в себе беспощадную, леденящую жажду убийства, она со страшной силой обрушилась на тхлое тело Линь Сингуй.

Комментарии

Загрузка...