Произошедшее поставило крест на открытии нового магазина кузины. Недолго думая, она расторгла договор аренды и с глубоким извинением произнесла:
— Братишка, подожди пару дней, я что-нибудь придумаю и помогу тебе устроиться.
Весь день кузина ходила сама не своя, а вечером, во время ужина, ей позвонили: в другом магазине случился пожар, и вся только что закупленная партия одежды сгорела дотла. Убытки составили несколько сотен тысяч.
За один короткий день кузина, казалось, постарела на несколько лет.
После еды я хотел было утешить её, но она попросила оставить её в покое и отправила меня в комнату спать.
Ночью я не находил себе места, переживая за неё. Лежал, ворочался, а потом решил встать попить воды. Только перевернулся и открыл глаза, как в лунном свете увидел человека с окровавленным лицом. Он сидел на корточках у изголовья моей кровати и впился в меня немигающим взглядом огромных глаз! Этот взгляд был пугающе похож на взгляд покойной А-Цзюань.
— А! — я в испуге подскочил на кровати.
Присмотрелся — никого. Человек с окровавленным лицом исчез.
Я сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться:
— Наверное, слишком много событий за день, нервы на пределе, вот и мерещится всякое.
Я включил свет, налил воды и решил немного прогуляться. Открыв дверь, я заметил в темном коридоре мелькнувшую черную тень. Боясь, что кузина среди ночи решит наложить на себя руки, я поспешил следом.
Дойдя до двери комнаты на втором этаже, где стояла шкатулка, я услышал плач.
Любопытство взяло верх: что она делает там посреди ночи? Я осторожно прильнул к двери, вслушиваясь в звуки.
— А Бяо, что с тобой? Я сделала что-то не так? Ты очень сердишься?
Опять А Бяо? Я затаил дыхание, но из комнаты никто не отвечал.
Кузина всхлипнула и продолжила:
— А Бяо, ты ведь никогда раньше не причинял мне боли. Почему теперь ты так со мной поступаешь?
Тишина. Я начал подозревать, что кузина страдает лунатизмом.
— А Бяо, завтра я сама приготовлю твою любимую яичницу с помидорами, хорошо? Я...
Внезапно она замолчала. В комнате послышались прерывистые стоны и звуки борьбы. Опасаясь худшего, я, не раздумывая, толкнул приоткрытую дверь и ворвался внутрь.
На столе, где стояла шкатулка, горели две белые свечи. В их тусклом свете я увидел кузину, лежащую на полу. Она судорожно вцепилась в собственное горло, глаза вылезли из орбит, на лбу вздулись вены, а пот градом катился по лицу. Её ноги яростно пинали воздух.
Я в ужасе бросился к ней, пытаясь разжать её руки, но слабая женщина обрела нечеловеческую силу — пальцы не поддавались.
— Кузина, что с тобой?! — закричал я в отчаянии.
Она лишь хрипела, не в силах вымолвить ни слова. В свете свечей её лицо казалось мертвенно-бледным, а глаза, устремленные на меня, пугающе напоминали взгляд покойной А-Цзюань.
Меня пробрал ледяной холод, по спине побежали мурашки.
Честно говоря, мне хотелось бежать без оглядки, но я тут же отбросил эту мысль. Мало того, что она моя сестра, так ведь в этом огромном особняке мы были вдвоем. Если я сбегу, полиция решит, что это я задушил её.
Я стану убийцей.
Кузина продолжала бить ногами по полу, а затем с трудом приподняла одну ногу и указала на стол со свечами.
Я опомнился и подбежал к столу. Рядом с черной шкатулкой стояли подношения — еда и фрукты.
— Кузина, этих подношений недостаточно? Я схожу принесу еще? — я, никогда не веривший в мистику, сам не понял, как произнес эти слова.
Она с силой помотала головой, её глаза, казалось, вот-вот выпадут из орбит, а ноги продолжали неистово дергаться.
Я подумал, что всё дело в шкатулке, и обернулся к ней:
— Сестра! Давай я разобью эту коробку!
Она уже не могла даже хрипеть. Ноги обмякли, тело перестало содрогаться, и она затихла на полу.
Не раздумывая больше, я протянул руку к черной шкатулке.
Внезапно пальцы пронзил холод, меня затрясло. На указательном пальце я почувствовал резкую боль, как от удара током, и отдернул руку — на коже появилась рана.
Кап.
Свежая кровь упала на шкатулку, и алые узоры на ней стали еще ярче. Я обернулся к кузине и смутно разглядел черную фигуру, которая сидела на ней верхом, впившись руками в её горло.
Тень медленно поднялась и направилась ко мне.
Я застыл в оцепенении.
Вскоре тень исчезла.
Руки кузины безвольно упали. Я подбежал к ней, но не знал, как оказать первую помощь. В голове всплывали только кадры из сериалов. Было не до раздумий.
Я надавил на её грудь, сделал несколько нажатий, а затем склонился, чтобы провести искусственное дыхание.
Спустя некоторое время кузина закашлялась. Я помог ей сесть и начал хлопать по спине. Она тяжело дышала, а затем открыла глаза.
Я включил свет и налил ей воды.
— Кузина, что это было? — спросил я, продолжая поддерживать её.
Она отпила воды и прошептала:
— Это А Бяо.
— А Бяо? — я с недоумением огляделся. — Сестра, я никого не вижу. Ты сама себя душила.
Она допила воду, снова закашлялась, перевела дыхание и, посмотрев на меня, задала вопрос, от которого кровь застыла в жилах:
— Братишка, ты веришь в призраков?
Я тут же покачал головой. В телевизоре говорили, что это всё суеверия и мракобесие.
Кузина горько усмехнулась:
— Этот мир реален, и призраки существуют. Тот, кто хотел меня убить, был призраком А Бяо.
Вспомнив черную тень и то, как она сама сжимала свое горло, я заколебался.
— Кузина, это... правда возможно?
Она твердо кивнула.
— Кто же такой этот А Бяо? — спросил я.
Она посмотрела на черную шкатулку и тяжело вздохнула:
— Во всём виновата я. А Бяо... на самом деле он был тем мужчиной, который любил меня больше всего на свете. Если бы можно было всё вернуть, я бы никогда его не оставила, мы бы состарились вместе...
После выпуска из университета кузина, не имея никаких навыков, решила, что её красоты достаточно, чтобы окрутить богатого наследника и жить припеваючи. Но вскоре она поняла, что для тех парней она была лишь игрушкой, которую выбрасывали, как только находилась девушка получше.
Она осознала реальность: счастье нужно строить самой.
Однажды на вечеринке у друзей она познакомилась с девушкой по имени Чжао Мань, которая пообещала помочь ей разбогатеть.
Кузина обрадовалась и стала расспрашивать о подробностях. Чжао Мань призналась, что знает людей, сведущих в Наньянских темных искусствах, и если заплатить им, можно привлечь удачу и богатство.
Кузина, измученная нищетой, решила рискнуть. Договорившись о цене с Чжао Мань, она по крупицам собрала деньги на этот ритуал.
Она и подумать не могла, что для проведения обряда нужен мужчина, который любит её до беспамятства и готов добровольно вырвать свое сердце.
Одержимая идеей, она тут же вспомнила об А Бяо, который бегал за ней еще со школы.
В то время она была посредственной ученицей, а А Бяо — лучшим в школе. Он мог бы поступить в лучшие университеты страны, но ради неё пошел в вуз попроще. Однако из-за его скромного достатка она всегда относилась к нему холодно.
Семь лет А Бяо был верен ей и не искал других девушек. Когда кузина снова вышла на связь и предложила жить вместе, он был на седьмом небе от счастья, не подозревая, что она лишь использует его.
Однажды вечером она спросила его, готов ли он отдать ей свое сердце. А Бяо, словно что-то поняв, лишь улыбнулся, достал нож и вырезал его.
Держа в руках горячее сердце, кузина не почувствовала ни капли скорби или раскаяния.
Ведь она никогда не любила этого человека.

Комментарии

Загрузка...