— О чём это они? Какие ещё слухи? — недоуменно спросила Кики, прислушавшись к разговору.
Шу Цинь окинула её сложным взглядом, прежде чем повернуться к Линь Сяню:
— Они говорят об эффекте группового преследования. Неужели вы о нём не слышали?
— Эффект группового преследования? — Линь Сянь мгновенно насторожился. — Как это связано с происходящим здесь?
— Всего лишь пустые слухи, — нахмурившись, ответила Шу Цинь.
— Какие же это слухи? — взволнованно вмешался Чжоу Исюань, подходя ближе. — Разве не сразу после того, как мы объединились с дядей Сюем в Цюйгуане, на нас обрушилась волна зомби?
— Тебе же уже говорили — это дело рук банды Чёрных воронов! — резко возразила Шу Цинь.
— А как насчёт вампиров, появившихся потом? В ту ночь мы потеряли четыре машины, — Чжоу Исюань говорил всё более возбуждённо. — А что творилось в городе Юйбэй? Откуда взялось такое невероятное количество зомби и монстров? Многие считают это неестественным. Наверняка всё из-за того, что там собралось слишком много выживших, что и спровоцировало эффект группового преследования. Сейчас, по пути сюда, мы не встретили ни одной другой автоколонны — только Огненная линия попала в беду. А ведь они объединили целых три автоколонны. Сестра Цинь, разве это не говорит само за себя?
Линь Сянь, выслушав это, мгновенно понял — подобная догадка пришла в голову не только Чжоу Исюаню, он и сам размышлял об этом.
— Значит, эффект группового преследования подразумевает, что чем больше людей собирается вместе, тем больше аномалий придёт на охоту? Так это работает? — поинтересовалась Чэнь Сысюань.
Шу Цинь медленно кивнула и мрачно произнесла:
— Именно так. Раньше на радиоволнах выживших постоянно ходили слухи о том, что чем больше разрастается группа, тем больше аномалий и монстров они привлекают. Но есть и другое объяснение: что означает встреча двух преследуемых жертв?
— Что за ними идут два охотника, — ответил Линь Сянь.
— Верно. Какая бы версия ни оказалась правдой, всё указывает на одно: чем больше группа, тем выше опасность, — рассуждал Чжоу Исюань. — Сейчас многие выжившие продолжают объединяться, и я думаю, что именно этого монстры и добиваются.
— Они хотят поймать нас всех одним ударом! — испуганно воскликнула одна из девушек.
Линь Сянь погрузился в размышления. В этой теории определённо что-то было, и он даже больше склонялся к версии с охотниками. От преследования красной сколопендры до погони белого гигантского монстра, включая охоту атмосферной медузы на железную гвардию — случайность это или нет, но во всём этом чувствовался какой-то зловещий замысел.
— Теперь я понимаю, — Линь Сянь медленно кивнул. — Вы считаете, что если объединитесь с нами, опасностей станет больше, так?
— Линь… — начала было Шу Цинь, но он жестом остановил её, показывая, что хочет договорить.
Чжоу Исюань, только что пребывавший в возбуждении, при этих словах Линь Сяня вдруг растерялся. Он открыл рот, но его взгляд заметался, выдавая неуверенность.
Ещё в ремонтном цехе он не проявлял особого энтузиазма, и Линь Сянь заметил, что не все в команде Шу Цинь разделяют такие взгляды.
— Нет, командир, вы не так поняли… — дрожащим голосом произнёс Чжоу Исюань, его лицо исказил страх. — Все знают, что шансы на выживание выше рядом со сверхлюдьми или большими автоколоннами. Так оно и есть — взять хотя бы «Серебряную Звезду», «Луншань-1» с их огромным количеством людей, или даже организацию Союза Феникса. Но для таких обычных людей, как мы, необдуманное объединение несёт риски, несоразмерные с нашими силами. Я просто боюсь… боюсь, что мы станем обузой для «Бесконечности».
Когда он произнёс эти слова, лица членов автоколонны Шу Цинь приняли сложное выражение, а их взгляды выдавали самые разные эмоции.
Линь Сянь внимательно посмотрел на Чжоу Исюаня, мгновенно раскусив его ложь. Страх стать обузой — лишь предлог, настоящий страх — оказаться пушечным мясом для сверхлюдей. В его опасениях была доля истины: если верить теории эффекта группового преследования, то проблемы, с которыми сталкиваются могущественные сверхлюди или крупные автоколонны, в случае объединения превратятся в настоящую катастрофу для обычных людей из других групп, причём незаслуженную.
Но в мире, где рушится всё вокруг, такой изощрённый подход к выживанию — это уже крайность. Проще говоря, нормальные люди не рассуждают как Чжоу Исюань, а если и думают так, то не говорят об этом вслух, понимая, что это вряд ли что-то изменит. Объединяться, искать покровительства, стремиться к выгоде и избегать опасности — это базовые человеческие инстинкты.
То, как сейчас рассуждал Чжоу Исюань, явно показывало, что страх победил разум. Он списывал все проблемы, встреченные в пути, на то, что Шу Цинь проигнорировала теорию эффекта группового преследования и объединилась с другими автоколоннами. Будучи обычным человеком, неспособным что-либо изменить, он считал, что присоединение команды Шу Цинь к Бесконечности принесёт ещё большие проблемы, а расплачиваться за них придётся таким же простым людям, как они сами.
Недавняя гибель семьи Чжун Цзяхао лишь укрепила Чжоу Исюаня в его стремлении избежать любой опасности.
Линь Сянь окинул взглядом Чжоу Исюаня, затем остальных. В воздухе над дорогой висел густой запах крови. Он заговорил строгим голосом:
— Правда это или нет насчёт эффекта группового преследования, но объединение — это способ усилить влияние каждого человека. Поэтому я уважаю ваш выбор.
— Шу Цинь, — Линь Сянь обратился к ней, чьё лицо выражало сложную гамму эмоций. — Здесь много пригодных машин и тягачей. Сейчас ещё рано, до наступления темноты мы должны успеть добраться до заставы Хэншань. Если кто-то хочет присоединиться к нам — я приветствую это, но нужно быть готовым умереть, потому что монстры, с которыми мы столкнёмся, будут страшнее прежних. Если у кого-то есть сомнения — можете выбрать машину и уехать.
После этих слов Чжоу Исюань словно немного пришёл в себя, хотя всё ещё колебался. Перед ним стоял полностью оснащённый тягач из автоколонны Огненная линия, и согласно его убеждениям, это действительно был неплохой шанс.
Чжоу Исюань бросил взгляд на Шу Цинь, а та лишь спокойно посмотрела на него:
— Я уважаю твой выбор.
— Спасибо, сестра Цинь.
Чжоу Исюань был напряжён, словно придавленный тяжким грузом. Не сказав больше ни слова, он вернулся к машине собирать вещи. За ним последовали ещё трое. Вчетвером они взяли один тягач и один внедорожник, попрощались со всеми и уехали вдаль.
В оставшейся части автоколонны Шу Цинь воцарилась гнетущая атмосфера. Линь Сянь, наблюдая эту сцену, тяжело вздохнул. На самом деле, когда он создавал свою команду, он был готов к тому, что в любой момент кто-то может уйти ради спасения жизни или выгоды, включая Чэнь Сысюань, Кики и Большого Лоу.
Каким бы глупым ни казался чей-то довод, это личный выбор каждого. В этом разрушенном мире наивно рассуждать о человеческих чувствах. Неважно, обычный ты человек или нет — все думают лишь о том, как сохранить свою жизнь.
— Шу Цинь, — Линь Сянь посмотрел на неё с серьёзным выражением. — А ты?
— Я всегда следую за тобой, — решительно ответила Шу Цинь. — Если ты не хочешь меня видеть, я сразу уведу их отсюда.
Глядя на это, Шаша нервно схватилась за одежду Чэнь Сысюань, а члены отряда «Бесконечности» почувствовали, как атмосфера сгустилась до предела.
Оставшиеся члены команды Шу Цинь все как один смотрели на Линь Сяня, их взгляды ясно выражали желание присоединиться. Какими бы ни были их соображения, эти оставшиеся люди жаждали стать частью Бесконечности.
Линь Сянь окинул взглядом Шу Цинь, затем остальных, и сурово произнёс:
— Эффект группового преследования, слухи — всё это неважно. Возможно, уже сегодня ночью мы разделим судьбу автоколонны «Огненная линия» и все погибнем. Если хотите сесть в мой поезд, будьте готовы к этому прямо сейчас. Объединение выживших — это общая тенденция. Если даже вместе мы не сможем победить, то подведём охранный отряд аэропорта и железную гвардию, которые пожертвовали собой ради нас.
— Поэтому сейчас все смотрите внимательно! — Линь Сянь вдруг громко воскликнул, указывая на чёрный бронированный поезд позади себя. — Это не безопасный пассажирский состав, это…
— ПОЕЗД КОНЦА СВЕТА!

Комментарии

Загрузка...