Линь Сянь окинул внимательным взглядом автоколонну Шу Цинь. Почти все её члены были ему знакомы — многих он встречал раньше на собрании взаимопомощи у костра в Цюйгуане. Правда, за время долгого пути их ряды заметно поредели.
Автоколонны выживших обычно формировались из разрозненных групп беженцев, волей судьбы оказавшихся вместе. Поначалу они были чужими друг другу, но постепенно, раз за разом сталкиваясь со смертельными испытаниями и проводя бок о бок долгие дни, люди естественным образом сближались. Перед лицом общей угрозы выживания сплочение стало единственным выбором. Однако далеко не каждый обладал тем духом самопожертвования, которым славилась железная гвардия, когда дело касалось жизни и смерти.
Линь Сянь погрузился в размышления. Принять столько новых людей означало создать дополнительное давление на выживание команды, но вместе с тем это могло значительно увеличить их боевую мощь. Всё зависело как от ключевых лидеров группы, так и от способности её членов действовать единым фронтом. Он видел, что Шу Цинь, возглавляя автоколонну, опекала своих подопечных словно заботливая мать семейства, но Бесконечность на своём пути сталкивалась с таким множеством опасностей, что он не мог гарантировать безопасность каждого.
— Я приветствую всех желающих присоединиться, но должен кое-что прояснить заранее, — начал Линь Сянь. — Поезд — это замкнутое пространство, не такое манёвренное, как автомобиль. И хотя здесь чувствуешь себя в большей безопасности, любая проблема может вызвать целую цепную реакцию неприятностей.
— Я понимаю, что каждая машина — это семья или группа близких друзей, но как только вы присоединитесь к Бесконечности, все станут единым целым. Поэтому я не потерплю на борту группировок или тех, кто думает только о себе. Если такие появятся, я немедленно высажу их. Подумайте об этом прямо сейчас — когда мы тронемся, многие транспортные средства придётся бросить, и пути назад уже не будет.
Слова Линь Сяня вызвали одобрительные взгляды у Чэнь Сысюань и остальных. Хотя решение о принятии новых людей в поезд оставалось за ним, до сих пор «Бесконечность» держалась исключительно благодаря слаженному взаимодействию всех членов отряда. Когда людей становится больше, формируется маленькое общество, а поезд превращается в передвижной город. Если отряд потеряет прежнюю сплочённость, любая встреча с опасностью может обернуться настоящей катастрофой.
Шу Цинь, выслушав его, кивнула в знак согласия и обвела взглядом стоявших позади людей:
— Командир Линь спрашивает ваше мнение. Кто хочет присоединиться — говорите сами.
Она прекрасно понимала намерение Линь Сяня. Вступление в команду означало доверить свою жизнь чужим решениям. Когда речь шла о жизни и смерти, объединение команд не могло быть решено её единоличным словом — право выбора оставалось за каждым.
— Я согласна, я хочу присоединиться к «Бесконечности» вместе с сестрой Шу Цинь! — первой подняла руку девушка с явно открытым характером.
Линь Сянь посмотрел на неё, и девушка торопливо добавила:
— Я-я-я Мяо Лу, все зовут меня Лулу, в автоколонне я отвечаю за тыл и питание, ещё немного разбираюсь в медицине и уходе.
— Я тоже согласен! — громко заявил невысокий молодой человек, который раньше открывал дверь. — Меня зовут Люй Чан, особых навыков нет, но бегаю быстро и стреляю метко.
— И я!
— Меня зовут Хэ Фан.
— Цзоу Юньяо!
— Чжоу Исюань!
— Мы, семья Чжун Цзяхао, тоже согласны!
— И я тоже!
Люди начали отвечать один за другим, и Линь Сянь внимательно слушал представление каждого, постепенно составляя общее впечатление. Чэнь Сысюань взглянула на него, и в её глазах промелькнуло удовлетворение. С первой их встречи, когда Линь Сянь демонстрировал лишь холодную решительность, через все смертельные испытания, с которыми они столкнулись в пути, она отчётливо видела, как менялось его понимание выживания в конце света. Поначалу он с крайней подозрительностью относился к любому, кто хотел войти или выйти, а теперь готов принять группу из тридцати человек — это ясно показывало, насколько окрепла его душевная сила.
— Линь Сянь, — Чэнь Сысюань осмотрелась по сторонам, — каков наш план?
— Сначала покинем город, — решительно ответил Линь Сянь. — Изначально я планировал провести техобслуживание поезда в городе Цзячжоу, но в текущей ситуации нам остаётся только как можно скорее уехать. Сначала избавимся от этих воронов, потом решим, что делать дальше.
Изначально, увидев яркое солнце над городом Цзячжоу, он собирался основательно обновить здесь «Бесконечность». В первом аэропорту Юйбэя, помимо сканирования роботов, он попутно раздобыл несколько полезных чертежей деталей: автоматические взрывозащищённые двери аэропорта, систему часовой охраны буксирного устройства, основание подъёмной платформы ремонтного цеха и многое другое. С этими компонентами он мог выделить целый вагон под оружейную станцию, потратить время на создание зенитной установки 1130, а ещё собрать инженерного робота для точной сварки и обслуживания подачи боеприпасов. Однако эти планы пришлось нарушить из-за появления полчищ воронов. Даже такие исполины, как «Серебряная Звезда» и «Луншань-1», не стали здесь задерживаться — можно представить, насколько хуже станет с этими тварями после наступления ночи.
Поэтому Линь Сянь решил сразу же увести два поезда, которые Шу Цинь обнаружила в этом ремонтном цеху — сначала сбежать из города, а уже потом, оказавшись в безопасности, думать что делать дальше.
— Тогда мы поедем за вами по рельсам! — решительно заявила Шу Цинь.
Линь Сянь кивнул. Пока что это был единственный выход — сначала покинуть город Цзячжоу, а потом разбираться дальше. В поезде только один вагон мог использоваться для перевозки машин, а из двух других составов один был пассажирским, другой — грузовым. При таком количестве людей невозможно было просто бросить свой транспорт и убежать на Бесконечности.
— Всем приготовиться, выезжаем через тридцать минут, — чётко распорядился Линь Сянь.
— Хорошо, — хором ответили все.
В воздухе повисло осязаемое напряжение. Линь Сянь немедленно приступил к отцеплению подвешенного для ремонта локомотива, прицепляя его к задней части «Бесконечности» для удобства последующего поглощения и модификации поезда. Закончив с этим, он вернулся в состав. В этот момент начальница Дин вызвала его по переговорному устройству в третий вагон.
— Что случилось?
— Два вопроса, которые мне нужно с тобой обсудить.
Дин Цзюньи, не отрывая глаз от микроскопа, сказала:
— Этот паразит явно боится света, что соответствует характеристикам аномалий вечной ночи. У него нет системы зрения. Если отделить его от ворона-носителя и подвергнуть воздействию солнечного света, его активность быстро снижается.
— Ты хочешь сказать, что эти зомби-вороны представляют большую угрозу в ночное время, — Линь Сянь понял, что его догадка верна.
— Именно. Если в темноте эти чёрные червеподобные существа, используя воронов как носителей, нападут на автоколонну выживших, а затем упадут на машины, они с невероятной скоростью прогрызут транспортные средства и поглотят людей.
Услышав это, Линь Сянь нахмурился:
— Они могут прогрызть что угодно?
— Судя по следам на иллюминаторе, сила поглощения довольно высока. Наш высокопрочный сплав поезда они будут грызть медленнее, но если этих червей окажется слишком много, для нас это определённо создаст серьёзную угрозу.
— Не думал, что всё так сложно.
— Есть и хорошие новости, — спокойно продолжила Дин Цзюньи. — Помимо отсутствия зрения и обоняния — они могут только улавливать добычу по колебаниям воздуха, то есть по звуку — я только что обнаружила их вторую слабость.
— Какую?
— Огонь, — Дин Цзюньи повернулась к нему. — Боятся света и огня. Я отрезала часть для эксперимента по делению и обнаружила, что внутри содержится какое-то горючее вещество. При воспламенении возможно возникновение взрывного горения.
— Это действительно эффективнее, чем использовать оружие, — моментально оценил ситуацию Линь Сянь. — А какой второй вопрос?
Дин Цзюньи указала вправо, где стояла камера для выращивания растений. Адская чёрная хризантема медленно испускала тёмно-красное свечение.
— Я постоянно слежу за ростом первого кровавого катастрофического растения. За короткое время этот цветок претерпел два изменения: первый раз после того, как мы сбежали из девятого подземного города, а второй — прошлой ночью.

Комментарии

Загрузка...