В течение следующих нескольких дней суперфабрика на восьмом подземном уровне сельского домика безостановочно гудела и работала в режиме максимальной производительности. Каждый день с конвейера сходило большое количество роботов и новых транспортных кораблей класса «Ледяное озеро», которые после простой калибровки сразу же вводились в эксплуатацию.
Окончательно доработанные транспортные корабли класса «Ледяное озеро» имели чрезвычайно низкую себестоимость. Хоть по размерам они и превосходили наземные эсминцы класса «Первопроходец», но при достаточном количестве комплектующих сборка целого корабля занимала всего около пяти часов. При полной мощности суперфабрики сборочный цех на первом наземном уровне сельского домика мог производить до сотни кораблей в день, причём грузоподъёмность одного такого корабля была сопоставима с целым торговым караваном.
За первые пять дней была выпущена партия из 500 транспортных кораблей класса «Ледяное озеро». Их совокупная грузоподъёмность превысила общую грузоподъёмность всех 450 имеющихся торговых караванов, что фактически удвоило транспортный потенциал Су Ву на поверхности.
Однако эту новую транспортную армаду Су Ву не спешил сразу направить для перевозки материалов из города Чжэньхай. Вместо этого он сформировал группы по десять кораблей и отправил их, начиная с города Цзянхэ, постепенно продвигаясь всё дальше, чтобы заново посетить все вспомогательные убежища и шахты. Их задачей было упаковать и забрать все обычные ресурсы, которые из-за низкой стоимости пока не вывозились, а также бывшее в употреблении оборудование, имеющее ценность для переработки.
Су Ву не пощадил даже бетонные стены, из которых состояли сами убежища. Он отправил партию инженерной техники, чтобы раздробить их и разделить на составляющие. Металлические ресурсы, такие как арматура, забирались напрямую, а бетон дробился в пыль прямо на месте, после чего его превращали в быстрый бетон и отправляли обратно в сельский домик.
Бетон, составляющий основную конструкцию убежища, если пересчитать по весовому соотношению, содержал примерно 10-15% известняка и около 10% железа. По сути, это можно было рассматривать как довольно неплохое месторождение известняка и железной руды, которое стоило разрабатывать.
Чтобы повысить эффективность переработки, Су Ву специально модифицировал десять транспортных кораблей класса «Ледяное озеро», оснастив каждый из них мобильной малой линией по производству быстрого бетона. Они были распределены между десятью транспортными группами для удобного перемещения между различными демонтированными вспомогательными убежищами.
«Это можно назвать выскребанием до дна, — подумал Су Ву, глядя на голографическую проекцию вспомогательного убежища, от которого после беспощадного демонтажа инженерной техникой и разграбления транспортными кораблями класса «Ледяное озеро» оставалась лишь вмятина в земле. — Ничего ценного не остаётся».
Су Ву испытывал смешанные чувства. Ему казалось, что он, возможно, немного перегибает палку. Но эти сомнения не помешали ему расширить зону действий — помимо относительно легкодоступных подземных убежищ, он не обошёл вниманием и городские руины на поверхности. Он даже специально произвёл партию инженерного оборудования, не боящегося аномальных холодов, предназначенного именно для сбора ресурсов с поверхности.
Однако, когда с начала апокалипсиса прошло уже почти год, оставшихся на поверхности земли руин было немного. Большинство из них исчезло во время многочисленных землетрясений или было погребено глубоко подо льдом, больше не представляя ценности для добычи. В целом доход от переработки городских руин был не намного выше, чем от демонтажа вспомогательных подземных убежищ, что привело к очень быстрому продвижению работ по переработке на поверхности. Небольшой город мог быть полностью обобран за несколько часов или десяток часов, после чего на его месте оставалась лишь пустая равнина.
Что касается шахт, расположенных в труднодоступных горных районах, то туда транспортные корабли класса «Ледяное озеро» не могли проникнуть напрямую. Сначала они использовали имеющиеся строительные инструменты и материалы для быстрого бетона, чтобы между шахтой и краем горного района быстро возвести вакуумный транспортный тоннель. Затем с помощью истребителей шестого поколения по воздуху доставлялся миниатюрный мобильный центр переработки строительного мусора. Добытые в шахте материалы сначала быстро транспортировались к краю гор, а затем перегружались на транспортные корабли класса «Ледяное озеро».
Этот метод, при всём своём удобстве, имел главный недостаток: построенные вакуумные транспортные тоннели редко становились постоянными сооружениями для повторного использования. Часто через одну-две недели они разрушались под воздействием различных геологических катастроф, и чтобы использовать их снова, приходилось тратить много ресурсов на восстановление. Однако этот недостаток в глазах Су Ву, который к настоящему времени стал довольно богат, уже не казался таким существенным. Пока это ускоряло общий процесс транспортировки и перемещения, такая расточительность была вполне приемлемой.
По мере того как на голографической карте в районе реки Куанцзян, начиная с территорий, близких к городу Цзянхэ, все места хранения ресурсов постепенно опустошались, убежище сельского домика вступило в фазу непрерывного роста запасов. Всего за два-три дня были восполнены все материалы, израсходованные на производство первой партии транспортных кораблей класса «Ледяное озеро», и даже с избытком.
При достаточном запасе материалов Су Ву начал производство второй партии транспортных кораблей. Но в отличие от первого раза, теперь он снял изначальные ограничения на общее количество производимых единиц. Пока уровень ресурсов не опускался ниже порога безопасности запасов, суперфабрика работала на полную мощность, поддерживая производство 100 транспортных кораблей класса «Ледяное озеро» в день и непрерывно наращивая транспортный потенциал.
«Поскольку текущая практика показывает, что транспортные корабли класса «Ледяное озеро» недороги и эффективны, нет смысла ограничивать их количество, — размышлял Су Ву. — Производить их нужно в полную силу, чтобы максимально быстро собрать все ресурсы, которые можно найти на поверхности, и доставить их в сельский домик».
Молча наблюдая за тем, как все показатели сельского домика росли почти в геометрической прогрессии, Су Ву не покидало ощущение, что он стоит на переломном моменте эпохи. Это чувство было похоже на то, что не успев подготовиться, волна перемен уже вынесла его на высоту, о которой раньше он мог только мечтать.
«Ещё кое-что, — подумал он, наблюдая, как на карте транспортные корабли класса «Ледяное озеро» постепенно очищали одну область за другой. — Вдоль реки Куанцзян пора уничтожить последние десять с лишним государственных убежищ».
Он наблюдал, как транспортные корабли класса «Ледяное озеро» методично опустошали один район за другим. Теперь убежища, не принадлежащие к территории под его контролем и расположенные на пути зачистки в районе реки Куанцзян, казались особенно неуместными. После минутного колебания Су Ву решил по ходу сбора ресурсов заодно уничтожить их одно за другим.
Сейчас мощь его сельского домика, стремительно возрастающая с каждой минутой, уже не требовала особых опасений перед возможным преследованием со стороны столицы Восточного континента или даже самой Федерации. Время для полномасштабного противостояния ещё не наступило, но вступить в конфликт с несколькими супергородами, поддерживающими государственные убежища в районе реки Куанцзян, не представляло особой проблемы.
«В конце концов, это всего лишь локальный конфликт, — размышлял Су Ву. — К тому же, эта территория фактически давно уже брошена столицей Восточного континента. Даже если разгорится серьёзное противостояние, скорее всего, оно не перерастёт в полномасштабную войну».
Важность разведданных в этот момент вновь проявилась со всей очевидностью. Когда-то, чтобы захватить Стальной город, Су Ву не поскупился задействовать спутник «Эдем» и активировать космическое оружие. Пламя войны добралось до самой столицы Восточного континента. Он был готов заплатить любую цену и наделал много шума.
Теперь, оглядываясь назад, он понимал, что это было чрезмерным применением силы. Противник фактически давно отказался от Стального города и всех территорий за пределами Западного высокогорного плато. У них вовсе не было мотивации начинать полномасштабную войну с ним. Тогда достаточно было продемонстрировать силу, способную угрожать столице Восточного континента, а всё остальное можно было бы решить путём переговоров.
При удачном стечении обстоятельств речь шла не только о Стальном городе — даже богатый и процветающий город Чунчжоу, находящийся в 300 километрах, мог оказаться в его руках.
«Впрочем, и сейчас не поздно, — подумал Су Ву. — В то время, даже если бы я захватил их, я не смог бы переправить обратно много ресурсов. Теперь, с транспортными кораблями класса «Ледяное озеро», я действительно могу полностью использовать их потенциал. После того, как разрешу дела с провинцией Сяоцзян, стоит провести переговоры со столицей Восточного континента. Посмотрим, какую цену придётся заплатить, чтобы приобрести население и ресурсы Восточного континента».
17 апреля.
Инженерные команды последовательно завершили расширение 11-го и 12-го подземных уровней сельского домика, спланированное для размещения населения провинции Сяоцзян. Триста торговых караванов день и ночь непрерывно перевозили 26 миллионов выживших из убежища Чжэньхай в сельский домик. После того, как население убежища сельского домика официально превысило 100 миллионов человек, внезапно вспыхнувший бой в горах Циньлин нарушил планы развития Су Ву. Ему пришлось переключить внимание на область, которой он давно не уделял внимания.
В магматическом каньоне, окружённом различными типами постоянных и полупостоянных автоматических артиллерийских батарей, почти одновременно появилось большое количество новых эволюционировавших пурпурных кристаллов. Своей пугающе мощной боевой силой и совершенно новой, ранее невиданной тактикой они оказали огромное давление на всю линию блокады.
Бум!
Тысячи магматических снарядов пронзили небо, подобно алому метеоритному дождю, пересекая десятки километров. Они точно поразили неподвижные артиллерийские батареи и позиции механического войска, мгновенно уничтожив множество оборонительных орудий, включая электрооптическую пушку класса «Гром».
Затем земля содрогнулась. Пурпурные кристаллы, покрывавшие склоны, сконцентрировались с одной стороны и лавиной устремились к линии обороны. Предварительное сканирование выявило более 100 000 особей, что активировало высший уровень тревоги в искусственном интеллекте. Он не стал ждать, пока пурпурные кристаллы войдут в оптимальную зону поражения большинства артиллерийских установок, и заранее активировал множество ракет.
Но в этот момент часть ракет, зафиксировавших цели, начала передавать сигналы об аномалиях. Их мишени, казалось, раздваивались, появляясь одновременно в двух разных координатах.
«Обнаружен аномальный источник помех», — сообщил искусственный интеллект. — «Начинаю анализ причины. Активация разведывательных дронов для сканирования поля боя. Аномальный источник подтверждён. Обнаружены эволюционировавшие пурпурные кристаллы нового типа, создающие помехи. Приступаю к выполнению тактики обезглавливания».
На фотографиях, сделанных высокоскоростными камерами дронов-разведчиков, искусственный интеллект выделил несколько эволюционировавших пурпурных кристаллов размером с взрослую собаку. Они были немедленно помечены как приоритетные цели для уничтожения.
Не прошло и десяти секунд, как десятки ракет со свистом понеслись к целям. В серии мощных взрывов, вызванных боеголовками с металлическим водородом, эти пурпурные кристаллы, создающие помехи, были мгновенно уничтожены, не успев оказать никакого сопротивления.
Но из-за этой краткой задержки пурпурные кристаллы успели значительно сократить дистанцию до линии обороны и начали обмениваться огнём с механическим войском, расположенным там. Глядя с высоты, казалось, будто гигантские океанские волны обрушились на берег, вызывая захватывающие дух всплески.
На одной стороне поля боя разносился знакомый и частый свист. Серия снарядов тяжёлой артиллерии один за другим прошлась по скоплению пурпурных кристаллов от переднего края к заднему. Ударная волна от мощных взрывов буквально разрывала на куски сотни кристаллических существ. Это была группа тяжёлых артиллерийских орудий, размещённая Су Ву в районе гор Циньлин, которая неизменно участвовала почти в каждом крупном сражении, выполняя плановую зачистку поля боя.
Но, как и прежде, когда неоднократно случались непредвиденные ситуации, на этот раз пурпурные кристаллы также не собирались пассивно сносить удары. Вместо этого они организовали контратаку в направлении огня тяжёлой артиллерии. Огромная масса магмы диаметром 10 метров была совместно запущена несколькими десятками эволюционировавших пурпурных кристаллов в сторону позиций группы тяжёлых артиллерийских орудий.
Спустя десяток секунд у подножия горы Циньлин содрогнулась земля. Системы противовоздушной обороны не смогли перехватить угрозу. Времени на эвакуацию транспортной колонны с исходной позиции у артиллерийской группы не было – считанные секунды не спасли ситуацию. Они понесли самые серьёзные потери с момента своего формирования – ровно треть мобильных гаубиц расплавилась под воздействием экстремальных температур атакующего сгустка магмы, превратившись в бесполезные груды металлолома.
«Похоже, они долго копили силы. Готовились нанести мощный удар?» — подумал Су Ву, получивший предупреждение от искусственного интеллекта по пути. Он переключил системы наблюдения на поле боя у горы Циньлин и внимательно следил за большей частью этого сражения.
Ситуация выглядела сложной. Пурпурные кристаллы явно разработали контрмеры против многих видов его вооружения и оборудования. Они больше не были пассивной стороной, просто принимающей удары. В таких обстоятельствах, с имеющейся военной мощью, размещённой в районе горы Циньлин, продолжение прямого противостояния с пурпурными кристаллами было возможно. Однако с точки зрения соотношения эффективности и затрат это было крайне невыгодно.
«Похоже, технологическое военное превосходство над пурпурными кристаллами больше не удаётся поддерживать, — размышлял Су Ву. — Но нельзя сразу снимать блокаду. В городе Чжэньхай остаётся шесть миллионов человек, которые ещё не были эвакуированы с побережья в сельский домик. К тому же, в только что зачищенном районе реки Куанцзян остались последние несколько государственных убежищ с несколькими миллионами человек и ресурсов, которые мы не успели собрать. В любом случае, необходимо продержаться ещё какое-то время».
Немного подумав, Су Ву временно вывел из транспортной очереди несколько сотен транспортных беспилотников класса «Лазурное небо», занимавшихся передачей ресурсов в сельском домике, а также сорок-пятьдесят истребителей шестого поколения. Он приказал им загрузиться авиабомбами и отправиться к горе Циньлин.
Как говорится, сила творит чудеса. Если он не хотел допустить серьёзных потерь на линии обороны и при этом стремился, чтобы она выстояла дольше, оставался только один вариант — масштабные ковровые бомбардировки. Сначала нужно было уничтожить всех пурпурных кристаллов, осмелившихся показаться на поверхности. Это был лучший способ решения любых боевых задач.
Единственным существенным недостатком этого плана был огромный расход боеприпасов. Эпизодически такая тактика была допустима, но в долгосрочной перспективе, даже при всех внушительных финансовых возможностях Су Ву, поддерживать её было невозможно.

Комментарии

Загрузка...