Торговые караваны двигались по главной дороге, которая, несмотря на многочисленные ремонты, ещё не была полностью разрушена. Средняя скорость караванов достигала 40 километров в час, что позволяло им за день совершать один-два рейса между городом Цзянхэ и четырьмя недавно присоединившимися городами. Эффективность транспортировки материалов была чрезвычайно высокой.
Учитывая, что угроза со стороны Пурпурных кристаллов никуда не исчезла, необходимо было выжать максимум из каждой единицы грузоподъёмности, чтобы максимально снизить риски в пути.
При перемещении населения Су Ву отказался от любых услуг, связанных с комфортом. Снегоходные транспорты, рассчитанные на 80 человек каждый, теперь с трудом вмещали более 400 человек. Для пассажиров, находящихся внутри, это было, несомненно, невыносимо мучительно — всю дорогу приходилось стоять, да ещё и пошевелиться было почти невозможно. Настоящий кошмар. Но с точки зрения эффективности транспортировки населения это привело к огромному повышению производительности.
В результате за неполные три дня 50 торговых караванов перевезли в сельский домик все 6 700 000 человек из четырёх городов. В то же время, приток населения такого масштаба для нынешнего убежища сельского домика уже не имел никакого влияния. Су Ву потребовалось лишь изменить за эти два-три дня соотношение стандартных общежитий в расширенной части убежища, и он смог легко разместить всё новоприбывшее население.
25 марта, после круглосуточной транспортировки, 50 торговых караванов доставили в сельский домик почти всё население и материалы из 4 городов, расположенных в бассейне реки Куанцзян. Люди влились в огромную социальную систему, существующую там, став фундаментом и питательной средой для её дальнейшего развития.
Когда последний торговый караван, гружёный последней партией подержанного оборудования, демонтированного из местных убежищ, начал медленно отправляться в путь, несколько эволюционировавших Пурпурных кристаллов, невзирая на снег и ветер, тихо появились на одном из близлежащих холмов. Глазами, в которых таились эмоции, присущие только разумным существам, они провожали взглядом караван, постепенно исчезающий на краю ледяной равнины. Затем повернули головы в другом направлении, и в их глазах постепенно проступил жестокий блеск.
Уезд Чанкай. Государственное убежище, пост внешней охраны.
Ли Сян зевнул, апатично глянул на монитор наблюдения и лениво спросил коллегу:
— Ремонтная бригада два, вышедшая для проверки вентиляционных отверстий, всё ещё не отвечает?
Как диспетчер, Ли Сян хоть и не получал много дополнительных материальных благ, но каждый день сидел в тёплом, как весна, и абсолютно безопасном подземном посту охраны. Он удалённо наблюдал, как бригады ремонтников перемещаются по тесным коридорам убежища, полным масла и мусора, с трудом ремонтируя оборудование. Иногда им даже приходилось выходить на холод и подвергаться воздействию небольшого количества радиации, выбираться наружу из убежища, чтобы проводить ежедневное обслуживание различных внешних вентиляционных шахт. Ощущение психологического превосходства, возникающее от такого сильного контраста, приносило ему большое удовлетворение.
Однако эта монотонная работа, если заниматься ею долго, всё равно вызывала у него некоторую небрежность. Иногда, наблюдая за движущимися силуэтами ремонтников на мониторах, ему казалось, что он смотрит на NPC в игре — никакого ощущения реальности. Их чувства, их жизнь и смерть для Ли Сяна значили даже меньше, чем чашка горячего чая. В таких условиях кратковременная потеря связи с некоторыми рабочими, естественно, не привлекала его внимания.
— Ещё нет, — ответил коллега. — Может быть, у них разрядились коммуникационные устройства. Я помню, что их единственное устройство связи не заряжалось уже несколько дней.
Коллега Ли Сяна тоже не проявил особого беспокойства. Коммуникационные устройства ремонтных бригад относились к специальному оборудованию, которое, согласно правилам управления убежищем, должно было находиться под ответственностью поста внешней охраны. Рабочие могли получить соответствующие инструменты от поста внешней охраны только непосредственно перед выходом на работу. И очевидно, коллега Ли Сяна, отвечающий за управление этими инструментами, не очень хорошо выполнял свои обязанности — даже не позаботился о том, чтобы как следует зарядить их устройства.
— Камера наблюдения вентиляционного отверстия номер 7 на поверхности вчера как раз вышла из строя, — продолжил он. — Иначе мы могли бы их видеть. Кстати говоря, в этот раз у ремонтной бригады два была задача починить ту камеру. А они до сих пор не справились. Какие же они медлительные.
Ли Сян небрежно болтал с коллегой, одновременно нажав кнопку обновления на одном из тёмных окон мониторинга. Обнаружив, что по-прежнему нет никакого сигнала, он невольно почувствовал недовольство эффективностью ремонтной бригады. Ведь по правилам, если связь с ремонтной бригадой отсутствует больше 15 минут, он должен был включить тревогу. А это значило, что даже если фактически никаких проблем не возникло, ему всё равно пришлось бы писать кучу отчётов, объясняя, почему возникла такая ситуация.
Раздражённо выждав 15 минут и всё ещё не получив никакой информации от ремонтной бригады два, Ли Сян замешкался, представив все последующие неприятности. Он не стал сразу же включать тревогу, решив подождать ещё немного.
Так прошло ещё семь минут, уже превысив оговорённое время возвращения на целую минуту. И только тогда Ли Сян наконец осознал, что ситуация, похоже, вышла из-под контроля. Он не осмелился больше медлить и решительно нажал кнопку тревоги.
Пронзительный сигнал тревоги мгновенно достиг первого подземного уровня убежища, зала безопасности, отвечающего за управление входами и выходами убежища. Согласно заранее установленной процедуре, получив сигнал тревоги, зал безопасности должен был немедленно отправить вооружённый отряд из 5-10 человек к месту, где пропала связь с ремонтными рабочими, для выяснения ситуации. Они должны были включить носимые камеры для видеосвязи с постом внешней охраны, записывая весь процесс расследования.
Но в реальности, даже через 10 секунд после передачи сигнала тревоги, Ли Сян так и не получил никакого ответа. Как будто там всё отключилось.
— Случилось что-то серьёзное, — лицо Ли Сяна слегка побледнело, он почувствовал глубокий страх.
Зал безопасности был совсем не похож на пост охраны. Там постоянно находилась Служба безопасности численностью более ста человек. Управление там считалось самым строгим местом во всём убежище. Абсолютно невозможна была ситуация, как на посту охраны, когда тревога подаётся с задержкой в несколько минут. Если они не отвечали, могла быть только одна причина — там что-то случилось.
Бум!
В этот момент слабый звук донёсся с потолка комнаты охраны. Словно тяжёлый молот ударил по сердцу Ли Сяна. Его сердце гулко забилось, а в глубине души зародилось сильное чувство тревоги.
Он внезапно вскочил и, спотыкаясь, бросился к двери комнаты охраны. Дрожащими руками запер её, затем бессильно прислонился к двери. Обращаясь к коллегам, которые недоумённо смотрели на него, тихо сказал:
— Быстро включите тревогу первого уровня. Пост охраны уже захвачен неизвестным противником, полностью пал...
Он не успел договорить. Внезапно почувствовал острую боль в груди. Лезвие, напоминающее конечность богомола, пронзило металлическую дверь комнаты охраны. Оно пробило его грудь насквозь, а затем провернулось вверх и вниз, жестоко разорвав огромную дыру.
В ту ночь официальное убежище уезда Чанкай было захвачено Пурпурными кристаллами. Во всём убежище, с момента начала Апокалипсиса, более 400 тысяч человек, которым почти чудом удавалось избегать всех бедствий, никто не спасся. Все стали пищей для роста и эволюции Пурпурных кристаллов.
Но это было только начало. Всего через несколько часов Пурпурные кристаллы, разросшиеся и окрепшие на трупах более 400 тысяч людей, последовательно разделились на несколько отрядов и направились к окрестным городам, вторгаясь туда. Они поглотили ещё десятки больших и малых убежищ, и только после массированных воздушных бомбардировок истребителями шестого поколения под командованием Су Ву их распространение постепенно удалось сдержать.
На втором подземном уровне сельского домика, в отделе новостей многофункционального здания, несколько молодых мужчин и женщин, глядя на новейшую подборку видео, пересланную на компьютер, почувствовали волны холода.
— Это правда?
— Слишком страшно.
— Эти Пурпурные кристаллы снова мутировали в новые особи, бесшумно обходят все системы наблюдения и устройства раннего предупреждения.
— Проникают внутрь убежищ.
— Атакованные люди даже не успевают отправить сигнал о помощи.
Когда видео достигло самого жуткого момента, кто-то не выдержал и посмотрел на потолок, опасаясь, что Пурпурные кристаллы внезапно пробьют стену и набросятся оттуда. Но это беспокойство промелькнуло лишь на мгновение.
Сейчас общая численность населения убежища сельского домика уже практически достигла 70 миллионов. К тому же здесь располагалось самое мощное механическое войско всего Восточного континента. Всё это время они могли держать Пурпурные кристаллы под контролем и наносить им сокрушительные удары. Огромное население и абсолютная военная мощь предопределили, что трагедия других убежищ вряд ли произойдёт здесь.
Когда эмоции улеглись, профессиональные качества репортёров помогли им быстро уловить главное в этих видео. За несколько действий они смонтировали новостной ролик с комментариями и видеорядом.
— Большинство этих событий произошло в районе реки Куанцзян.
— Многие жители нашего убежища переселились оттуда.
— Должно быть очень интересно для них.
— Можно попробовать сделать из этого специальный выпуск новостей.
— Выпустить в эфир в формате экстренного сообщения.
Отдел новостей многофункционального здания был подразделением, отвечающим за помощь Чэньсинь в управлении телевидением города Цзянхэ. Обычные новости и программы сначала отбираются и создаются здесь, а затем, после проверки Чэнь Тином, транслируются. Работа не слишком обременительная, но весьма важная, поскольку для десятков миллионов людей новости, которые они создают, являются единственным надёжным источником информации.
После того, как несколько человек согласовали всё между собой, эта новость была загружена в базу данных искусственного интеллекта. После первичной проверки искусственным интеллектом она была отправлена Чэньсинь, затем очень быстро прошла все процедуры и появилась на общественных экранах подземного убежища сельского домика и других вспомогательных убежищ, где ещё жили люди. Так информация была представлена десяткам миллионов людей.
На пятом подземном уровне сельского домика Ши Лэй, только что закончивший упоительный баскетбольный матч, принял душ в раздевалке для игроков. Взяв сменную форму и попрощавшись с друзьями взмахом руки, он покинул центр деятельности.
В этот момент на улице, на общественном экране, висящем напротив центра деятельности, где обычно транслировались мелодичная музыка и природные пейзажи, внезапно после мигания появилась новостная передача. Несколько знакомых слов сразу привлекли внимание Ши Лэя. Он невольно остановился, внимательно наблюдая за новостями.
— Уезд Чанкай...
Ши Лэй был родом из уезда Чанкай. Когда наступил Апокалипсис, он должен был переселиться в официальное убежище уезда Чанкай. Но в то время некий официальный служащий, ответственный за проверку жителей при заселении, имел конфликт с его семьёй. Он намеренно, по надуманному обвинению, заблокировал документы для заселения их семьи, вынудив их выбрать другое, небольшое гражданское убежище.
Позже, когда город Цзянхэ начал включать в свой состав гражданские убежища в районе реки Куанцзян, их семья тоже была переведена в город Цзянхэ. За это время они перенесли много трудностей. Сам Ши Лэй участвовал во многих общественных работах, организованных городом Цзянхэ. Но в целом качество жизни было немного лучше, чем в том маленьком гражданском убежище, где они жили вначале. В каком-то смысле это было счастье в несчастье.
Но Ши Лэй всё ещё держал обиду за то, что его семью безосновательно выгнали из официального убежища уезда Чанкай. Он мечтал, что однажды сможет отомстить тому служащему, который подставил его семью. Но сейчас эта мечта, очевидно, потеряла всякий смысл.
«Все погибли. Нет ни одного выжившего.»
Глядя на кровавые цифры, приведённые в новостях, Ши Лэй впал в оцепенение. Прошло несколько минут после окончания новостной передачи, прежде чем он наконец пришёл в себя. Если бы не неожиданная помощь того служащего, его семья, несомненно, тоже превратилась бы в одну из этих статистических единиц. Можно лишь сказать, что жизнь полна неожиданностей, и в итоге им посчастливилось избежать катастрофы.
Покачав головой, Ши Лэй отвёл взгляд и вошёл в зелёную тень от пышного дуба, растущего у обочины улицы. Искусственный свет имитированного солнца, пробиваясь сквозь густую листву, рассыпался на множество тонких лучей, падающих на его фигуру. Это позволяло ощутить лёгкое, приятное тепло, словно он вернулся в те летние каникулы, когда договорился с одноклассниками поиграть в мяч. Та же атмосфера, такое же беззаботное настроение, без необходимости бояться внешних опасностей.
Внезапно Ши Лэя посетило озарение. Возможность провести здесь всю жизнь – вероятно, это лучшая судьба для обычных людей вроде него в эту тревожную эпоху.
Сельский домик. Первый подземный уровень зоны ядра, Центр управления.
Су Ву, в отличие от обычных людей, получил разведданные с передовой на несколько часов раньше. Всего за полдня произошло падение более десятка убежищ, данные говорили о смерти свыше миллиона человек. От этих цифр у него холодело сердце.
Эти потери превышали общее количество жертв всех бедствий, которые город Цзянхэ пережил с начала Апокалипсиса. Они также превосходили совокупное число погибших в любом другом супергороде Восточного континента, включая даже Стальной город, переживший длительный период нестабильности.
«Всего лишь несколько мутировавших особей, способных блокировать радиосигналы и растворять бетон — особые Пурпурные кристаллы, — размышлял он. — И в результате — такие ужасающие потери. Похоже, я недооценил угрозу, которую представляют собой индивидуальные мутации».

Комментарии

Загрузка...