В то же время это привело к тому, что по-настоящему масштабное сражение на поверхности произошло лишь единожды — при прорыве первой линии обороны. Далее так называемая вторая линия обороны представляла собой уже иной характер противостояния.
Врагами, с которыми столкнулся Су Ву, были уже не прямые вооружённые силы, а бомбы и автоматические огневые платформы, скрытые в различных частях городских районов, а также подземные убежища, служившие логистическими центрами.
Сотни тысяч механических единиц величественным потоком преодолели первую линию обороны и вторглись в грандиозные городские кварталы Стального города. По сравнению с предыдущими столкновениями с людьми, бои в городских районах стали более молчаливыми и ожесточёнными. Потому что обе сражающиеся стороны теперь состояли исключительно из стальных механических тел. Понятий сдачи в плен и смерти больше не существовало. Все участники сражения должны были биться до последнего мгновения.
И в таком интенсивном бою даже искусственный интеллект, отвечающий за управление силами Су Ву и обладающий подавляющим преимуществом в вычислительной мощности, всё равно неизбежно начал нести потери. Время от времени какой-нибудь робот-паук или робот-собака подрывались на сенсорных минах, скрытых в руинах и зданиях вдоль улиц. Также случалось, что боевые беспилотники, кружившие в небе, внезапно попадали под сосредоточенный огонь зенитных пулемётов с нескольких автоматических огневых платформ. И не имея возможности уклониться, разрывались перекрёстной огневой сетью в горящее месиво металлолома.
[Сектор 3027 демонстрирует заметное увеличение потерь, обнаружено 10 высотных огневых платформ.]
[Направляем три ближайших роя боевых беспилотников для ликвидации.]
[Сектор 0102, обнаружено чрезмерное количество активных самонаводящихся мин.]
[Рассредоточить все боевые единицы в данном районе.]
[Используем электронные приманки.]
[Сектор 7516, тяжёлая артиллерия противника нанесла серьёзный урон.]
[Общий рейтинг угрозы поднялся до 10-го места на поле боя.]
[Начинаем дистанционный ракетный обстрел.]
По мере расширения боевых действий вся зона конфликта в Стальном городе была разделена искусственным интеллектом на десятки тысяч секторов. Более того, эти секторы не были фиксированными — они динамически корректировались в зависимости от продвижения и перемещения механического войска. В самые интенсивные моменты корректировка происходила в масштабах миллисекунд.
А конкретно в каждом секторе искусственный интеллект ещё и классифицировал противников, присваивая им особые метки. Для целей, представляющих повышенную угрозу, приоритетно концентрировал силы для их уничтожения. Если оценка показывала вероятность больших потерь при столкновении, вызывалась даже внешняя тяжёлая огневая поддержка.
Таким образом, при поддержке огромной вычислительной мощности и абсолютном численном превосходстве, несмотря на некоторые потери в процессе, общая скорость продвижения сил Су Ву на всём поле боя оставалась очень высокой. В целом потребовалось менее получаса, чтобы захватить одно за другим подземные убежища, служившие ключевыми узлами оборонительной линии, и там вступить в ближний бой с союзными силами Стального города.
В одном из подземных убежищ военная силовая броня типа «Буря-2» появилась из-за поворота коридора, пытаясь поддержать находившийся неподалёку отряд союзных сил Стального города, оказавшийся в критическом положении. Но в момент её появления роботы-пауки, до этого атаковавшие отряд союзных сил, немедленно развернули стволы орудий и открыли сосредоточенный огонь из установленных на них новых электромагнитных винтовок, не уступающих по мощности военным снайперским. Более того, десятки ракет одна за другой запускались с роботов-пауков, специализирующихся на дальних ударах, устремляясь к силовой броне типа «Буря-2».
Таким образом, в течение целых 15 секунд после появления эта силовая броня типа «Буря-2» была надёжно прижата к месту плотным огнём, не имея возможности совершить какое-либо эффективное передвижение и контратаку. Пока наконец её не взял на прицел электромагнитной пушки тяжеловооруженный боевой робот-паук. Два выстрела — и она превратилась в груду дорогостоящего металлического мусора с пробитой защитой.
В то же время на другом участке боя союзным силам Стального города, собравшим более 60 боевых роботов, наконец удалось воспользоваться шансом. Они окружили одиночного тяжеловооруженного боевого робота-паука. Однако когда они открыли по нему сосредоточенный огонь, вокруг тяжеловооруженного боевого робота-паука внезапно возникло большое поле синих электрических дуг. Все выпущенные мощные ракеты были преждевременно подорваны этими синими дугами. А языки пламени от последовательных взрывов, лижущие холодную металлическую внешнюю броню робота-паука, не нанесли ему никакого вреда. Напротив, это дало ему время развернуть ствол своей электромагнитной пушки и вместе с прибывшими на поддержку товарищами начать контратаку.
На третий час с начала войны практически все районы, отнесённые ко второй линии обороны в южной части Стального города, находились в состоянии полного краха. Всё больше убежищ полностью захватывал легион пауков-роботов. К этому моменту исход был уже очевиден. Вопрос заключался лишь в продолжительности сопротивления.
В объединённом командном центре Стального города Лю Цин стоял перед огромной картой города. Его выражение лица сменилось от первоначального шока, когда он услышал, что захватчики из города Цзянхэ разгромили первую линию обороны менее чем за полминуты, до последующего оцепенения, когда обнаружилось, что ни силовая броня, ни танки класса «Аннигиляция», ни другие передовые военные технологии доапокалиптической эпохи не смогли проявить себя должным образом и быстро пали под натиском захватчиков. А теперь, глядя на практически полностью павший южный район города, он испытывал полное опустошение. В его взгляде больше не было боевого духа.
Разрыв между сторонами был катастрофически велик. Настолько, что с первых минут войны у противника не осталось ни малейшего пространства для манёвра — им оставалось только ждать на месте и готовиться к капитуляции. А вместе с главнокомандующим боевой дух потеряли и сотни людей во всем командном центре. Как подразделение, имевшее в Стальном городе наиболее полный доступ к разведданным с передовой, они лучше других понимали истинную мощь Су Ву. То был великан, против которого невозможно было даже помыслить о сопротивлении.
Город Цзянхэ. Сельский домик, подземный центр управления.
Су Ву внимательно изучал голографическую карту поля боя в Стальном городе, построенную на основе потока данных в реальном времени от сотен разведывательных дронов. Выражение его лица оставалось почти неизменным. Победа в войне была предрешена. Если бы он потерпел поражение в таких условиях, то все очки духовности и ресурсы, вложенные им в развитие технологий, потеряли бы всякий смысл.
Сейчас у Су Ву было лишь одно требование к искусственному интеллекту, руководившему операцией на передовой — завершить захват как можно быстрее. А сколько при этом будет повреждено — совершенно неважно. Для Су Ву, уже овладевшего технологией электродуговых плавильных печей и вложившего немало очков духовности в максимальное развитие технологии переработки, не имело значения, в каком состоянии будут получены ресурсы. В конце концов, даже металлолом он мог легко переработать, восстановив большую часть его ценности.
На четвёртый час войны основная группировка из 200 000 пауков-роботов начала полностью рассредоточиваться. Действуя независимыми небольшими отрядами, они быстро распространялись с линии фронта в южном районе во всех направлениях. Такое изменение построения означало, что искусственный интеллект уже убедился в отсутствии масштабных организованных сил противника в Стальном городе. Теперь можно было действовать смелее, ускоряя процесс захвата всего города, не давая местным силам, уже осознавшим неизбежность поражения, времени на бегство и вывоз ресурсов.
В то же время в только что усмиренном южном районе искусственный интеллект уже начал объединять ресурсы. Он направил 30 торговых караванов, ожидавших за пределами городских районов, чтобы группами въехать в город и загрузить ресурсы. С транспортной мощностью в десятки тысяч тонн у каждого каравана, все 30 вместе взятые могли за один рейс вывезти большую часть редких ресурсов из всего южного района обратно в сельский домик.
«Похоже, я недооценил ценность крупнейшей индустриальной базы Восточного континента перед апокалипсисом, — подумал Су Ву. — Даже спустя столько времени здесь всё ещё такое количество высококлассных материалов».
Быстро просмотрев список ресурсов, составленный искусственным интеллектом, и глядя на высококлассные материалы, количество которых в несколько раз превышало предварительные оценки, Су Ву не мог сдержать чувства глубокого удовлетворения от столь весомого улова. Не говоря уже о прочем, достаточно было доставить эту первую партию из 300 000 тонн ценных материалов, и его затраты на принудительный захват Стального города, ради которого он даже угрожал правительству Восточного континента, уже полностью окупились бы, с огромной прибылью впридачу.
«С этой партией ресурсов можно немедленно приступить к строительству двадцати ледовых сухопутных крейсеров и десяти двукрылых вертолётов, — размышлял он. — А ещё можно построить два наземных эсминца класса «Первопроходец». Хм, и даже этим не израсходуем всё. Остальное можно направить на модернизацию мобильных комплексов-баз и исследование проекта сухопутного линкора».
Важность ледовых сухопутных крейсеров не нуждалась в пояснениях. Один такой крейсер мог поддерживать караван, способный пересечь весь Восточный континент и доставить десятки тысяч тонн грузов в любой его уголок. Это был краеугольный камень, позволивший Су Ву так быстро достичь нынешнего уровня. Что касается ещё более мощного наземного эсминца класса «Первопроходец», до сих пор у Су Ву был только один такой корабль. Постройка ещё двух означала бы, что его элитные боевые силы сразу увеличатся в три раза.
Кроме того, строительство двукрылых вертолётов, модернизация мобильных комплексов-баз и исследование сухопутных линкоров — всё это были крайне ресурсоёмкие проекты. С пополнением запасов этими ресурсами Су Ву смог бы значительно снизить нагрузку по соответствующим направлениям.
«Действительно, именно достаточные ресурсы — ключ к успеху, — подумал он. — После такого улова общая мощь сельского домика очевидно сделает большой скачок вперёд».
Закрыв список учёта ресурсов, Су Ву встал перед голографической проекцией карты. Протянув руку, он увеличил южный район Стального города до максимального масштаба, наблюдая, как один из торговых караванов медленно въезжал в одно из местных убежищ. Триста тысяч тонн редких материалов — это только начало. А когда все ресурсы Стального города будут полностью учтены, Су Ву даже боялся представить, до какого уровня сможет разрастись его военный арсенал.
Потратив несколько минут на то, чтобы успокоить волнение в душе, Су Ву перевёл внимание со Стального города на гору Циньлин, бассейн реки Куанцзян и окрестности города Юань. В этот момент в этих двух областях, не менее важных для него, также были размещены около 500 000 и 200 000 пауков-роботов соответственно. Первые образовали десятки оборонительных рубежей, блокирующих пурпурные кристаллы. Вторые же отвечали за безопасность огромной автоколонны, которая перемещалась из окрестностей города Юань и бассейна реки Куанцзян в город Цзянхэ.
Если судить только по масштабу развёртывания, фактически Су Ву одновременно действовал на трёх крупных фронтах одного уровня. Однако благодаря мощным производственным возможностям суперфабрики, он поддерживал эти три крупных театра военных действий практически без особых усилий. Более того, в обозримом будущем, после захвата Стального города с его непостижимо богатыми ресурсами и последующим увеличением производства оружия и снаряжения, у Су Ву будет ещё меньше проблем в этом отношении.
«На данный момент в других местах всё в порядке, производство и строительство идут по плану, — отметил Су Ву. — Только вот пурпурные кристаллы... Стоит всего один день не обращать особого внимания, как они снова эволюционируют».
Су Ву внезапно заметил закономерность. Каждый раз, когда он хотел расслабиться или случалось что-то радостное, стоило только обратить взгляд на пурпурные кристаллы в магматическом каньоне горы Циньлин, и он гарантированно получал ушат холодной воды. Оттуда никогда не приходило хороших новостей.
Су Ву, воспользовавшись искусственным интеллектом, провёл быстрые расчёты и обнаружил тревожные изменения в пурпурных кристаллах. Некоторые из них, похоже, эволюционировали, отрастив зачаточные крылья. Теперь эти создания не просто прыгали, но и обрели способность к кратковременным полётам.
Более того, впервые они, казалось, осознали возможность контратаки. Наблюдая за несколькими крылатыми пурпурными кристаллами, пытающимися проникнуть в хранилище боеприпасов на одной из огневых платформ, Су Ву погрузился в долгое молчание.
В конце концов он принял решение отправить единственный имеющийся наземный эсминец класса «Первопроходец» вместе с установленным на нём детектором кристаллов к горе Циньлин и разместить их там на постоянной основе.
— Необходимо продолжать укреплять оборону горы Циньлин, — сказал он. — Кроме того, производство и научные исследования тоже нужно ускорить. Нельзя слишком отставать от эволюции пурпурных кристаллов.
6 февраля тяжёлые тучи вновь окутали город Цзянхэ. В непроглядной темноте, среди завывающей снежной бури, над поверхностью центральной зоны сельского домика медленно загорелся ряд ослепительно ярких индикаторов, разгоняя окружающую тьму далеко вокруг.
В свете этих индикаторов можно было ясно видеть, что десятиметровый слой почвы и камня, некогда покрывавший подземное убежище под сельским домиком, теперь был полностью удалён. Вместо него возвышалась круглая башня для артиллерийской установки высотой в двадцать метров, залитая быстрым бетоном прямо на внешней стене верхней части первого подземного уровня убежища.
— Всё это время все работы по строительству убежища проводились на глубине более десяти метров под землёй, — размышлял Су Ву. — Это было оправдано, когда сельский домик только начинался и был уязвим. Десятиметровая толща почвы и камня надёжно защищала первоначальное убежище площадью всего в несколько сотен квадратных метров. Она предохраняла от буйства стихий на поверхности — ураганных ветров, экстремальной жары и холода.
— Но по мере того как размеры убежища росли и становились всё внушительнее, сохранение такой структуры по сути начало приносить больше психологического комфорта, чем практической пользы. Десятиметровый земляной слой над верхней частью убежища... Его истинная защитная способность вряд ли сравнится даже с десятисантиметровым слоем быстрого бетона.
— К тому же, после того как пурпурные кристаллы обрели способность прорывать камень и почву, эти земляные слои окончательно утратили смысл. Они не только не обеспечивают безопасность, но и создают определённые трудности для оборонительной системы убежища.

Комментарии

Загрузка...