Согласно отчётам, эффективность использования составляла 37%. На практике это означало, что уже занято больше половины всего доступного нежизненно важного пространства убежища. Достигнув этой стадии, можно было наконец оценить предельный потенциал вспомогательных убежищ города Цзянхэ — они могли обеспечить продовольствием максимум 90 миллионов человек.
«Полагаю, не придётся засаживать все убежища под продовольственные нужды, — размышлял Су Ву. — С нынешними темпами расширения сельского домика, после того как мы разместим всё население и начнём массовое строительство плантаций, постепенно отпадёт необходимость в поддержке этих вспомогательных убежищ».
Это была своего рода прекрасная перспектива на будущее. Как только плантации по выращиванию зерна полностью переместятся в сельский домик, оборонительное давление на Су Ву значительно снизится. Даже в худшем случае, опираясь на массивные внешние стены сельского домика, созданные из быстрого бетона, он с большой вероятностью сможет обеспечить собственную безопасность.
28 января торговый караван, состоящий из ровно 100 снегоходных транспортов и одного ледового сухопутного крейсера, соединённых между собой в единый состав, полностью загруженный боевыми роботами, боеприпасами и недорогими промышленными товарами, медленно отправился из сельского домика. Сопровождаемый редкими снежными хлопьями, он впервые направлялся в неизведанные северные земли.
Караван должен был пересечь горы и отправиться на расстояние более 100 километров к ближайшему к городу Цзянхэ крупному убежищу, помеченному как принадлежащее антигуманному лагерю. Задача состояла в том, чтобы занять его силой, а затем заодно продать товары, перевозимые на транспорте, в другие близлежащие убежища.
Через три часа после отправления каравана, в двадцать первом вагоне торгового состава, Дин Хань, крепко сжимая электромагнитную винтовку, молча смотрел в окно на бескрайнюю ледяную равнину.
— Первый раз выезжаешь, нервничаешь? — спросил его с улыбкой средних лет мужчина в экзоскелете, сидевший рядом.
— Капитан Се, как вы думаете, встретим ли мы какие-нибудь опасности в пути? — повернувшись, спросил Дин Хань, не скрывая своего беспокойства. — Например, лавины или землетрясения?
В конце концов, он был всего лишь новичком, родившимся и выросшим в городе Цзянхэ, прошедшим всего три месяца базовой подготовки ополчения. Даже для стрельбы ему требовалась компьютерная поддержка экзоскелета, чтобы едва достичь точности попадания выше 80%. Что уж говорить о реальном бое и дальних путешествиях. Столкнувшись с этим незнакомым миром, он не мог не испытывать страха и тревоги.
— Конечно, неожиданности будут, — пожал плечами Се Хунтао, находя забавным встревоженный вид Дин Ханя. — Что касается опасности... Тебе следует немного больше доверять нашим технологиям. Пока ты в транспорте, гарантирую, проблем не возникнет.
Как человек, путешествовавший с караваном почти месяц, наблюдавший, как караван формировался с нуля и вырос до нынешнего гигантского состава длиной более километра, никто лучше него не понимал, какой невероятной боевой мощью обладал этот состав без рельсов. Будь то случайный захват вражеских убежищ, уничтожение напавших бандитов или столкновение с различными стихийными бедствиями — караван неизменно демонстрировал силу, подобную божественной.
Например, он сам был свидетелем того, как во время сильного землетрясения огромный валун весом в тысячи тонн скатился со скалы прямо на караван, проходивший по дну каньона. И тогда массивный ледовой сухопутный крейсер, расположенный в голове каравана, задействовал установленное на нём многоствольное электромагнитное оружие, напоминающее зенитную установку. Со скоростью в десятки тысяч выстрелов в секунду оно выпустило каскад голубых светящихся точек, устремившихся вверх, буквально разорвав в воздухе стремительно падающий валун. Гигантская глыба превратилась в мелкую пыль и град камешков, осевших на крышах транспорта и вокруг. В итоге весь караван благополучно вышел из каньона, и даже на самом пострадавшем снегоходном транспорте не поцарапалось даже покрытие.
— Неужели всё настолько мощно? — спросил Дин Хань с некоторым недоверием.
Хотя тёплая, как весна, температура внутри транспорта и плотно закрытые окна создавали резкий контраст с экстремально холодным климатом и снегом снаружи, давая ему ощущение абсолютной безопасности, разум подсказывал, что это всего лишь иллюзия. Между ним и внешним миром была лишь тонкая броня и стекло. В любой момент могла произойти авария, разрушившая этот хрупкий барьер и заставившая его столкнуться с суровыми внешними условиями.
— Когда переживёшь побольше, поймёшь, как излишни твои нынешние страхи... — начал Се Хунтао, но вдруг прервался. — О, впрочем, не нужно ждать будущего. Сейчас ты сам всё увидишь.
Он не успел договорить, как вдруг почувствовал лёгкую вибрацию в воздухе. Повернувшись к окну, он увидел огромную снежную волну, надвигающуюся издалека.
— Лавина! — воскликнул Дин Хань, проследив за взглядом своего капитана.
Он сразу же почувствовал, как его сердце замерло от страха. Он не ожидал, что его недавние опасения так быстро станут реальностью. И пока он беспомощно застыл, несколько огненных всполохов вырвались из состава, упав далеко впереди на пути снежной волны. Затем, после серии мощных взрывов и пламени, взметнувшегося к небесам, снежная волна высотой более 15 метров была насильственно разрушена, а вся накопленная в ней кинетическая энергия полностью рассеялась.
— Что это было? — спросил Дин Хань, ощущая сухость во рту.
По его представлениям, только легендарное ядерное оружие могло противостоять такой мощи стихии, как эта лавина. Ни тяжёлая артиллерия, ни обычные ракеты не могли за несколько ударов полностью разрушить снежную волну длиной в несколько километров.
— Ракеты, снаряжённые металлической водородной взрывчаткой третьего поколения, — слегка приподняв брови, с некоторым хвастовством ответил Се Хунтао. — Вполне понятно, что ты их не видел. Они были разработаны нашими учёными совсем недавно. Даже регулярные части Федерации раньше не имели такой мощной взрывчатки. — Он подмигнул новичку. — Теперь понимаешь, почему я говорил, что беспокоиться не о чем?
Достигнув контрольной точки, они находились всего в двадцати километрах от пункта назначения. В ушах Дин Ханя и его напарника зазвучали предупреждающие сигналы искусственного интеллекта, приказывающие пополнить и проверить боеприпасы, а также убедиться в нормальной работе экзоскелетов. Пора готовиться к бою.
Дин Хань заметно напрягся, тщательно следуя всем инструкциям ИИ по предбоевой подготовке. Се Хунтао, напротив, выглядел совершенно спокойным. У него даже хватило хладнокровия приготовить себе чашку кофе из выданного боевого пайка. Пройдя через множество сражений, он прекрасно знал, что люди в их вагоне — единственные сорок человек среди всего торгового каравана — никогда не отправлялись на передовую в первой волне атаки. По крайней мере, должно было пройти несколько разведывательных атак роботов, прежде чем подойдёт их очередь. А к тому времени вражеские цели обычно уже оказывались полностью разгромлены. Им оставалось лишь подчищать остатки.
Дальнейшие события развивались именно так, как Се Хунтао и предполагал. Под управлением нескольких пауков-роботов, оснащённых режущими лезвиями, металлические ворота убежища были бесшумно вскрыты. Затем внутрь устремились многочисленные роботы-собаки и боевые беспилотники, принёсшие с собой настоящий металлический шторм, поднятый электромагнитными винтовками. Следом вошли основные силы — пауки-роботы.
Их вторжение наконец вызвало заметную реакцию внутри убежища — послышались взрывы ракет. Пауки-роботы с помощью ракет на металлическом водороде третьего поколения и сверхпроникающих, но абсолютно бесшумных электромагнитных снайперских винтовок завершили удар по скрытым огневым точкам убежища. Последние очаги сопротивления были погребены под обломками и взрывами.
Спустя пятнадцать минут отряд по поддержанию порядка, в который входили Дин Хань и Се Хунтао, с высоко поднятой головой вошёл в это крупное убежище, помеченное искусственным интеллектом как принадлежащее к антигуманному лагерю. В поместье, окружённом лесами и ухоженными газонами, они увидели высокопоставленных лиц убежища, взятых в плен роботами.
— Какой здесь хороший воздух, — сказал Дин Хань, открыв шлем и глубоко вдохнув. — Хотя воздух в моём сельском домике в Цзянхэ проходит очистку через центральное кондиционирование и не особенно загрязнён, по сравнению с местной атмосферой, наполненной запахами природы, разница всё же ощущается.
— Только здесь ещё нормально, — мрачно отозвался Се Хунтао. — В других местах настоящий ад.
Он держал планшетный компьютер, подключившись к комнате мониторинга убежища. Даже он, повидавший многое на своём веку, невольно изменился в лице, просматривая открывавшиеся сцены: скотобойни для людей, парки развлечений с людьми-питомцами, цепи, шашлыки... Худшие проявления человеческой природы были продемонстрированы здесь во всей своей омерзительной полноте.
Впрочем, его гнев быстро угас. Он не собирался предпринимать ничего лишнего, потому что по приговору искусственного интеллекта люди, совершившие эти злодеяния, после выжимания из них всей полезной информации, точно не останутся в живых.
Бросив долгий взгляд на пленных, которых грубо допрашивали его коллеги, Се Хунтао вместе с Дин Ханем сформировал группу. Они приступили к выполнению нового задания, полученного от искусственного интеллекта — отправились в глубины убежища, в камеры, которые местные называли рабскими.
Через несколько минут на седьмом подземном уровне тяжёлая железная дверь с лязгом открылась. Яркий свет снаружи осветил лица более пятидесяти людей с безжизненным, почти потухшим выражением.
— Кто здесь Ши Фэйпэн? Выйди вперёд, — громко произнёс Се Хунтао, окидывая взглядом всех присутствующих.
У этих явно истощённых людей в изношенной, почти лохмотьями висящей одежде в руках было по мобильному телефону, на экранах которых мерцали игровые интерфейсы. Выглядело это одновременно нелепо и жутковато. Но именно такова была общая картина по всему Восточному континенту.
Благодаря непрерывным инвестициям и последовательной поддержке Су Ву в последнее время, игровая валюта стала одной из самых стабильных денежных единиц в мире апокалипсиса. Её можно было использовать как в игровом магазине, так и для обмена с другими убежищами, получая взамен действительно ценные ресурсы или услуги. Поэтому даже самые кровожадные бандиты ради выгоды специально содержали группы людей для фарминга внутриигровой валюты.
Услышав вопрос Се Хунтао, никто в комнате сперва не отреагировал. Только когда он нетерпеливо повысил голос, кто-то из пленников тайком перевёл взгляд на одного из присутствующих. Се Хунтао сверил фотографию на планшете и сразу же опознал цель своей миссии. Подойдя к нему, он бесстрастно объявил:
— Ши Фэйпэн, твоя просьба о помощи в системе желаний была принята. Поскольку наша основная цель здесь — получить ресурсы из этого убежища, а уничтожение бандитов лишь дополнительная задача, помимо первоначального задатка оставшиеся игровые монеты будут полностью возвращены на твой счёт. Дополнительно ты получишь три купона на обычные продуктовые наборы в качестве компенсации. В будущем, при необходимости, ты всегда сможешь обратиться к искусственному интеллекту для обмена.
Сказав это и не заботясь, понял ли его собеседник, Се Хунтао повернулся ко всем присутствующим и решительно произнёс:
— А теперь все вы идёте со мной.
Для вооружённых сил торгового каравана захват крупного гражданского убежища был так же прост, как выпить стакан воды. Когда первый караван, направляющийся в новый северный город, начал боевые действия, Су Ву не уделил этому особого внимания. Он лишь позже просмотрел список материальных ценностей в складских помещениях захваченного убежища. После вычета малоценных ресурсов вроде топлива, оставшиеся базовые материалы составляли около 30 тысяч тонн. Не слишком много, но и не мало.
— За более чем полгода после наступления Апокалипсиса они даже не пострадали от внешних бедствий, — произнёс Су Ву, — но в итоге всё равно погибла почти половина людей.
Он на мгновение замолчал, ощущая глубокое потрясение. Такой процент потерь даже превышал показатели многих убежищ, находившихся в самом эпицентре катастрофы. Продолжая изучать более подробные отчёты расследования, Су Ву методично выяснял причины гибели населения.
Глубоко вздохнув, он поднял взгляд, в котором на миг промелькнула острая решимость.
— Пора задуматься о наказании для некоторых людей перед их смертью.
Впервые ему удалось успешно добыть ресурсы с севера. А затем, по мере того как всё больше караванов выполняли свои изначальные задачи и возвращались в сельский домик, они один за другим начали присоединяться к освоению северных территорий.
Влияние Су Ву на севере начало стремительно расширяться. Всего за одну неделю он занял более тридцати убежищ разного размера, помеченных как принадлежащие антигуманному лагерю. Ему удалось собрать материалы для строительства десяти ледовых сухопутных крейсеров и половины наземного эсминца класса «Первопроходец».
И помимо этого, оставшихся обычных материалов всё равно было больше миллиона тонн. Этого с лихвой хватило бы для производства внушительного количества снегоходного транспорта, пауков-роботов, оружия и боеприпасов. Работающей на полную мощность суперфабрике Су Ву понадобится несколько дней, чтобы переработать всё это богатство.
В то же время различные мелкие товары, которые они привезли для торговли с соседними убежищами, позволили Су Ву собрать значительное количество игровой валюты и обменять её на дополнительные ресурсы. Игровая валюта, циркулирующая в других частях Восточного континента, в той или иной степени подвергалась девальвации, но при торговле с караванами Су Ву она могла быть обменяна по твёрдому курсу согласно обменной таблице, установленной им лично. Другие дополнительные сборы, включая транспортные расходы на доставку товаров, по умолчанию отменялись.

Комментарии

Загрузка...