Десять секунд истекли в напряжённом ожидании, пока Су Ву, затаив дыхание, следил за обратным отсчётом. С его окончанием в центре космодрома двигатели ракеты начали зажигаться. Яркое пламя вспыхнуло у основания, извергая потоки огня и создавая огромную тягу, которая позволила массивной ракете медленно оторваться от земли и начать своё восхождение.
— Успешное отделение от пусковой платформы.
— Ускорение в норме.
— Текущая скорость 100 км/ч... 200 км/ч.
На экране перед операционной панелью в реальном времени транслировались кадры с внешних камер ракеты, направленных вниз. Вокруг космодрома виднелись ряды временных складских помещений, бункеры и холмы из выкопанной земли и каменных отходов. По мере подъёма ракеты всё это постепенно попадало в поле зрения объектива, а затем медленно уменьшалось в размерах.
Через тридцать секунд после запуска ракета разогналась до 400 километров в час, достигнув высоты двух тысяч метров над землёй. Комплекс зданий сельского домика на поверхности превратился в кадре в крошечное пятно. Куда ни посмотри — повсюду лишь горы и равнины, покрытые льдом и снегом. Место, где когда-то располагались городские районы Цзянхэ, теперь полностью скрылось под белоснежной ледяной равниной, не оставив и следа своего существования — все здания и руины были давно разобраны и вывезены.
«Незаметно, как в Цзянхэ только в районе сельского домика ещё остались наземные постройки», — подумал Су Ву.
Впервые глядя с такой высоты на Цзянхэ после апокалипсиса, наблюдая землю, где почти не осталось следов цивилизации, Су Ву невольно вспомнил, как всего полгода назад, вскоре после прибытия, он жил в сельском домике, который считался отдалённым местом даже в масштабах всего города. Эти воспоминания вызвали в нём ощущение грандиозных перемен, словно моря превратились в поля, а горы — в равнины. В такой короткий промежуток времени некогда славная человеческая цивилизация уже демонстрировала признаки приближения к своему концу.
Огромная ракета продолжала набирать высоту. Через сорок восемь секунд, достигнув пяти тысяч метров над землёй, обзор полностью закрылся серым слоем облаков, больше не позволяя видеть происходящее на поверхности. На всём экране теперь виднелся лишь непрерывно клубящийся серый туман. Этот толстый слой облаков с начала конца света, после глобальных пожаров, постоянно висел над головами всех людей. Ни жара, ни проливные дожди, ни нынешние суровые холода так и не смогли его рассеять — он оставался неизменным символом апокалипсиса.
Спустя минуту и тридцать три секунды ракета разогналась до 2800 километров в час, достигнув высоты в двадцать два километра над землёй. На этой высоте уже не было облачного покрова, и даже на краю экрана можно было разглядеть изгиб планеты. Именно в этот момент связь между центром управления и ракетой внезапно подверглась неизвестным помехам. Изображение с камер наблюдения стало нестабильным, с помехами, а двигатели ракеты перестали работать так плавно, как вначале.
— Внимание, обнаружены неизвестные помехи.
— Двигатель номер 7 отключился.
— Отклонение траектории полёта ракеты на 1,2 градуса.
— Активация резервного плана.
— Включение вспомогательных ускорителей.
Ракета, летевшая до этого стабильно, будто попала в зону сильной турбулентности. Весь корпус сильно трясло, и казалось, что в любой момент она может полностью выйти из-под контроля. Через несколько секунд один из основных двигателей полностью отказал. Искусственный интеллект, постоянно отслеживающий работу ракеты, был вынужден перейти к запасному плану, увеличив мощность остальных ракетных двигателей, чтобы противостоять помехам за счёт усиленной тяги.
В центре управления на первом подземном уровне Су Ву невольно выпрямился на стуле, его лицо выражало напряжение. Такая ситуация не входила в предварительные расчёты — теоретически, на такой высоте условия не должны были быть настолько суровыми.
Тревожная тряска продолжалась почти минуту. К счастью, в изначальном проекте ракеты был предусмотрен достаточный запас прочности для чрезвычайных ситуаций, да и сама конструкция была достаточно крепкой. После нескольких сложных моментов ракета всё же достигла запланированной высоты в семьдесят километров. Громадная ракета начала разделяться на две части: задняя половина, израсходовавшая большую часть топлива, начала замедляться и корректировать направление, в то время как передняя часть продолжала набирать скорость, стремясь достичь десяти тысяч километров в час.
— Успешное разделение ракеты.
— Ракета первой ступени начинает торможение и возвращение.
— Ракета второй ступени успешно вышла на низкую околоземную орбиту.
— Продолжается ускорение.
— Траектория полёта скорректирована.
— Текущее состояние в норме.
Искусственный интеллект отключил предупреждение, восстановив стабильную связь с ракетой, вышедшей в космос. На экране перед Су Ву изображение разделилось на две части. Слева отображалась возвращающаяся ракета первой ступени, занимавшая большую часть объёма всей конструкции, а справа — ракета второй ступени, которая продолжала подниматься, неся спутник Эдем.
Это событие действительно привлекло внимание крупных держав по всему миру. Они без промедления отследили траекторию полёта ракеты, локализовали её точку запуска и начали пристально изучать местоположение города Цзянхэ. Впервые в истории и сам город, и весь Юго-Восточный союз, частью которого он являлся, оказались в центре беспрецедентного мирового внимания.
Город Чжэньхай. Кабинет председателя Союзного совета.
Пин Юйхань получил сообщение от высшего руководства Федерации.
— Помощник Карн, давно не виделись, — прозвучало в динамике.
После катастрофы, когда город был затоплен цунами, большинство богачей и высокопоставленных чиновников правительственных ведомств первыми присвоили огромное количество стратегических ресурсов и бежали вглубь материка. Город Чжэньхай, значительно утративший свою былую мощь, уже давно не удостаивался внимания высшего руководства Федерации.
Хотя никто не говорил об этом вслух, но и Пин Юйхань, и многие депутаты, и представители городской элиты прекрасно понимали горькую правду: Федерация бросила их, низведя некогда важный мегаполис до статуса одного из множества обычных городов Восточного континента.
— Город Цзянхэ? Это член нашего союза, — спокойным тоном ответил Пин Юйхань. — Их научно-исследовательские возможности и медицинские технологии находятся на очень высоком уровне. Промышленная система также хорошо развита.
Он кратко отвечал на вопросы собеседника о ситуации в городе Цзянхэ, а затем снова молча слушал, лишь изредка кивая головой.
— Я передам ваши поздравления, — произнёс он наконец. — И также доведу до их сведения ваше предложение.
Закончив разговор, Пин Юйхань открыл на рабочем компьютере последние разведданные о городе Цзянхэ. Среди материалов сразу бросались в глаза фотографии космодрома, расположенного на поверхности территории, известной как «сельский домик».
Су Ву не делал особого секрета из своих планов по запуску ракеты. Большую часть информации можно было свободно найти в его интернет-сети. Именно поэтому разведывательные отделы города Чжэньхай давно знали, что сегодня Су Ву проведёт первый запуск. Только никто из них даже предположить не мог, что этот дебютный запуск окажется успешным, да ещё и сразу нацеленным на самую сложную — синхронную орбиту.
Долго всматриваясь в фотографию, где величественно возвышалась огромная ракета, Пин Юйхань наконец тихо вздохнул:
— Всё-таки недооценил их.
Тем временем в центре управления на первом подземном уровне сельского домика Су Ву продолжал с полной концентрацией следить за ситуацией запуска. Через 8 минут 12 секунд после старта возвращающаяся первая ступень ракеты показалась в небе над поверхностью его владений. Затем она плавно снизила скорость и устойчиво приземлилась точно на стартовой площадке.
Это знаменовало успешное завершение этапа возврата. Теперь Су Ву сможет использовать первую ступень ракеты для многократных повторных запусков. Стоимость каждого последующего запуска составит лишь малую часть от затрат на первый.
А в это время ракета второй ступени, несущая на себе спутник «Эдем», продолжала свой путь. От момента выхода на низкую околоземную орбиту на высоте 160 километров до достижения синхронной орбиты в 35000 километров от поверхности Земли весь процесс должен был занять около двух-трёх часов.
В течение этого времени спутник «Эдем», находящийся внутри ракеты второй ступени, был активирован и переведён в состояние предварительного запуска. Его внутренние радиолокационные компоненты уже начали автоматически сканировать окружающую среду и отправлять полученные данные обратно в центр управления сельского домика.
Благодаря этому Су Ву впервые получил разведданные напрямую из космоса. Он обнаружил тревожный факт: большинство спутников на низкой околоземной орбите, судя по всему, уже находились в состоянии неработоспособности или серьёзных повреждений. Количество реально функционирующих аппаратов не превышало тридцати процентов от общего числа.
Это явно свидетельствовало о нештатной ситуации. Скорее всего, спутники подверглись какому-то серьёзному удару.
«Так значит, и космос после Апокалипсиса тоже небезопасен», — подумал Су Ву, осознав масштаб проблемы.
Впрочем, особого удивления он не испытал. Напротив, внутренне порадовался, что ранее не стал настаивать на самостоятельной разработке спутника, а выбрал путь использования очков выживания для апгрейда готовой технологии. Такой подход как минимум гарантировал, что отправленный в космос аппарат будет обладать достаточными возможностями самозащиты и не столкнётся с непредвиденными проблемами в любой момент своей работы.
Два с половиной часа спустя спутник «Эдем», освободившийся от ракеты второй ступени, успешно достиг запланированной синхронной орбиты и начал разворачиваться в свою полноценную форму.
В отличие от традиционных прямоугольных или цилиндрических спутников, развёрнутый «Эдем» представлял собой впечатляющую конструкцию. Он состоял из нескольких разных по размеру колец, постоянно вращающихся с равномерной скоростью, а также гибких солнечных панелей общей площадью 1000 квадратных метров, которые могли сворачиваться и разворачиваться по команде. Издалека он выглядел как миниатюрный космический город с огромными солнечными парусами по бокам.
【Эдем полностью развёрнут.】
【Запуск первого тестирования производительности.】
【Текущий запас энергии: 97%.】
【Расчётный расход энергии на тест: 95%.】
Вместе с серией этих системных уведомлений, появившихся на экране перед Су Ву, на синхронной орбите в 35000 километрах от Земли поверхность развёрнутого спутника «Эдем» начала излучать белое сияние. Сначала это свечение было едва заметным, затем постепенно усиливалось, полностью скрывая первоначальный цвет спутника. После чего сияние начало расширяться, формируя вокруг аппарата идеально ровный чисто белый световой шар.
【Успешное развёртывание энергетического щита.】
【Обнаружена стабильная подача энергии.】
【Подготовка к запуску тестирования следующего ранга.】
Чисто-белый сгусток света пульсировал в космической пустоте, постепенно растекаясь подобно водному потоку по корпусу медленно вращающегося спутника. Световые струи устремились к огромным солнечным парусам, раскинутым по обеим сторонам космического аппарата. Через несколько секунд чёрные панели солнечных парусов полностью преобразились в пару ослепительно белых крыльев, излучающих в космическом пространстве бесконечное сияние.
В этот момент на стороне Земли, обращённой к спутнику Эдем, в любом месте, где не шёл снег и облачный покров был достаточно тонким, можно было увидеть его след — словно единственную сияющую звезду, подвешенную на тёмном небосводе.
«Предельная грузоподъёмность в норме».
«Подтверждена возможность активации космического оружия для нанесения удара».
«Тестирование завершено».
Гигантские световые крылья оставались раскрытыми в космосе десять секунд, затем постепенно потускнели, возвращаясь к первоначальному чёрному виду солнечных панелей. Одновременно с этим совершенно новая коммуникационная сеть бесшумно начала покрывать Восточный континент и окружающие его океаны.
С этого момента все убежища на территории Восточного континента, имеющие устройства для приёма сигнала, смогут подключаться к сети через спутник Эдем. Обычные люди внутри таких убежищ или после выхода из них также получат свободный доступ к спутниковой сети.
В контрольном центре на первом подземном уровне своего сельского домика Су Ву с нескрываемым интересом тестировал функции спутника Эдем. Он обнаружил, что скорость передачи данных через спутник не уступала коммуникационным вышкам, хотя и не обладала их способностью проникать в глубины земли. Что касается зоны покрытия — здесь спутник абсолютно превосходил наземные системы.
«Хотя максимально поддерживается только 100 миллионов человек, одновременно использующих сеть в нормальном режиме, — размышлял Су Ву, — но этот нормальный стандарт подразумевает свободный просмотр видео. Если немного ограничить скорость интернета для каждого пользователя, то удовлетворить потребности более 4 миллиардов человек во всём Восточном континенте не должно быть проблемой».
Взглянув на данные системы, он отметил, что за короткие десять минут после открытия спутниковой сети уже сотни тысяч людей через спутник Эдем вошли в его интернет-сеть. Можно было предвидеть: когда новость распространится, самое позднее к вечеру должна наступить пиковая нагрузка по количеству пользователей.
Однако Су Ву понимал, что даже в самом крайнем случае количество пользователей сети вряд ли достигнет предполагаемых 4 миллиардов. Сокращение населения из-за различных бедствий Апокалипсиса, повреждение телефонов, изоляция убежищ и множество других причин серьезно ограничивали возможности обычных людей пользоваться спутниковой сетью Эдема. В конечном счёте, если онлайн выйдет хотя бы десятая часть допапокалиптического населения Восточного континента — это уже будет весьма неплохим результатом.
«После развёртывания сети самое важное по-прежнему — продвигать игру и собирать духовность, — продолжал размышлять Су Ву. — С этой точки зрения, ограничивая скорость для отдельных пользователей, можно добавить специальный игровой трафик-пакет, позволяя обычным людям при скачивании игры пользоваться максимальной скоростью. Это снизит их входной порог».
Следующим шагом было открытие магазина, который позволил бы игрокам обменивать имеющуюся игровую валюту на реальные вещи, обеспечивая их постоянной мотивацией возвращаться в игру. В условиях Апокалипсиса, когда рабочих мест катастрофически не хватало, достаточно было гарантировать, что игровая валюта может быть обменена на предметы первой необходимости — и не придётся беспокоиться о том, что люди не заинтересуются игрой. По сути, это косвенно предоставляло им рабочие места в новом мире.
Однако вопрос материализации игровой валюты оставался сложной задачей. После долгих размышлений Су Ву наконец обратил внимание на биопринтер.
«Можно предоставить высококлассные медицинские услуги для богатого руководства убежищ, — пришла к нему идея. — Достаточно потратить определённое количество игровой валюты, и они смогут здесь, в городе Цзянхэ, получить медицинские услуги, включая лечение рака и других неизлечимых болезней. Если они готовы потратить достаточно игровой валюты, то отправка двукрылого вертолёта для личной транспортировки пациентов, продление жизни и многое другое — всё это тоже станет возможным».
Такие элитные медицинские услуги для внешних клиентов, безусловно, должны быть очень дорогими. В конце концов, совсем недавно город Юань фактически использовал ресурсы целой провинции только чтобы получить чуть более десятка мест для лечения и продления жизни на 20 лет. Если Су Ву установит слишком низкую цену, то будет крайне трудно объясняться с властями Юаня.

Комментарии

Загрузка...