Напротив них замедлялась огромная колонна транспорта, растянувшаяся настолько, что её края терялись где-то вдали. Возглавлял процессию исполинский восьмиколёсный внедорожник, который медленно приближался к их позиции.
Это действительно был гигантский автомобиль. Одно колесо достигало почти человеческого роста, а сама машина занимала практически обе полосы шоссе. Массивный корпус с чёткими гранями излучал футуристичность, словно огромный стальной зверь, медленно надвигающийся сквозь метель.
Но ещё более устрашающим было то, что на крыше внедорожника располагалась артиллерийская башня. Чёрное жерло орудия было настолько широким, что в него одновременно могли бы войти два кулака. Трудно было даже представить, какой оглушительный эффект произвело бы его рычание при стрельбе.
Лян Лиян почувствовал, как внутри поднимается волна страха. Инстинктивно он хотел отступить, но в этот момент на экране перед его глазами появилась новая инструкция. Ему поручалось представлять город Цзянхэ и вести переговоры с прибывшим караваном.
«Почему именно я?» — подумал Лян Лиян, чувствуя, что готов расплакаться. Однако храбрости отказаться у него не хватило. Ему оставалось лишь стиснуть зубы и выйти вперёд. С бесстрастным лицом, следуя подсказкам искусственного интеллекта, он произнёс заготовленную реплику:
— Это территория города Цзянхэ. Пожалуйста, остановитесь и зарегистрируйте своё происхождение.
После того, как его слова прозвучали, внедорожник никак не отреагировал. Он по-прежнему медленно вёл за собой караван, приближаясь к Лян Лияну. Когда тот уже начал сомневаться, слышали ли его вообще, и в глубине души собирал силы, чтобы успеть отпрыгнуть до неминуемого столкновения, внедорожник полностью остановился в метре от него.
Затем дверь открылась, и по автоматически выдвинувшейся лестнице спустился молодой мужчина лет двадцати семи-восьми, одетый в серебристо-серый костюм.
— Ты здесь главный? — молодой человек небрежно окинул взглядом окрестности, совершенно не обращая внимания на развёрнутые в воздухе вооружённые беспилотники, которые целились в него. Он лишь сосредоточил взгляд на выступившем вперёд Лян Лияне.
— Я не руководитель, — ответил тот. — Но могу представлять город Цзянхэ.
К этому моменту Лян Лиян уже полностью успокоился. За те короткие десять с лишним секунд, пока молодой человек выходил из машины, в подземном убежище была сформирована полноценная переговорная группа, установившая с ним связь в режиме реального времени. Сейчас казалось, что молодой человек разговаривает с Лян Лияном один на один, но на самом деле он имел дело с целой группой людей.
— Если можешь представлять, то и хорошо, — молодой человек говорил вежливо, но в его тоне всё равно чувствовалась некая надменность. — Мы — торговый караван из города Чанмин. Надеемся достичь с вами некоторых торговых соглашений.
Спустя десять с лишним минут этот огромный караван из города Чанмин начал медленно въезжать на уже расчищенную площадь среди городских руин. Они разбили лагерь прямо там.
В центре каравана, внутри внедорожника размером с сухопутный боевой корабль, молодой человек, только что ведший переговоры с Лян Лияном, с непониманием на лице обратился к настоящему руководителю каравана:
— Управляющий Ю, здесь не видно ничего особенного. Зачем нужно было специально приезжать сюда?
— Ты действительно считаешь, что здесь всё обычно? — сидевший за рабочим столом в салоне Ю Чжисюань медленно поднял голову и посмотрел на стоящего рядом юношу по имени Гу Цзэюй, выходца из влиятельной семьи города Чанмин. В его взгляде читалось испытание.
— Это? — Гу Цзэюй нахмурился и начал тщательно анализировать детали, замеченные после въезда в город. И действительно, он обнаружил некоторые странности. — Этот город разрушен очень основательно, но похоже, что руин на удивление мало. Кажется, кто-то приложил немало усилий, чтобы навести здесь порядок. Зачем им расчищать эти руины? Неужели они планируют восстановить город на поверхности? Что у них на уме?
— Что у них на уме — сложно сказать, — Ю Чжисюань слегка кивнул, выражая одобрение наблюдательности Гу Цзэюя. Он развернул только что составленную карту с множеством помеченных данных и жестом пригласил Гу Цзэюя подойти и посмотреть. — Беспилотники нашего каравана только что завершили первичное сканирование этого места. В общей сложности обнаружено около 140 000 рабочих, оснащённых экзоскелетами, 70 000 роботов-пауков и более 20 000 различных транспортных средств. Они непрерывно расчищают мусор на поверхности этого города и действуют с крайне высокой эффективностью. За этим, скорее всего, стоит суперкомпьютер и искусственный интеллект, отвечающие за планирование.
Гу Цзэюй слушал подробные объяснения управляющего пункт за пунктом, и его лицо постепенно менялось. Экзоскелеты не были чем-то обыденным. Обычно в городе с населением более миллиона человек местные силы безопасности имели в распоряжении не более 3000 комплектов экзоскелетов. А здесь — более ста тысяч! Этого было бы достаточно, чтобы вооружить две полноценные армейские группы.
А с роботами ситуация была ещё более впечатляющей. По пути он также видел этих роботов-пауков, работающих среди руин. Если обычные люди, облачённые в экзоскелеты, не всегда могли раскрыть их боевой потенциал, то с роботами таких сомнений не возникало. Если робот мог двигаться, это означало, что он обязательно обладал боевой мощью, соответствующей его размеру. В случае конфликта 70 000 роботов-пауков, даже полагаясь только на своё количество, могли полностью уничтожить их караван.
— Эта модель роботов раньше не появлялась на рынке, — заметил Гу Цзэюй. — Если местные жители сами их разработали и производят, то это действительно нечто невероятное.
Осознав истинную силу города Цзянхэ, Гу Цзэюй быстро понял, что на самом деле пугало в этом городе. Не поверхностное количество механизированного оборудования, а устрашающая промышленная мощь, способная произвести всю эту технику.
— Именно, — подтвердил Ю Чжисюань. — Наверху как раз подозревают, что в городе Цзянхэ может существовать полная система промышленного производства. Поэтому нас и отправили сюда на разведку.
— А если это действительно так... значит, нам предстоит захватить это место? — в глазах Гу Цзэюя промелькнул едва заметный блеск жажды. Каждый молодой человек хоть раз мечтал о великих подвигах на поле боя.
— О чём ты вообще думаешь? — Ю Чжисюань раздражённо окатил его холодным душем. — Если их публичные заявления соответствуют действительности, то здесь уже сейчас проживает не меньше десяти миллионов человек. Разве можно так легко захватить такой город?
Затем серьёзным тоном добавил:
— Мы прибыли сюда, чтобы заводить друзей. Если они действительно обладают такой мощью, верхушка надеется, что они станут нашими союзниками. Или, как минимум, тесными торговыми партнёрами.
В то же время в сельском домике, на первом подземном уровне Центра управления, Су Ву тоже получил известие о прибытии иностранного торгового каравана. Более того, их тайная разведывательная деятельность в городе не ускользнула от его внимания. Разведывательная сеть Су Ву, раскинувшаяся по всему городу Цзянхэ, зафиксировала их действия с предельной ясностью.
«Этот караван... Их технологии выглядят весьма продвинутыми», — подумал Су Ву, просмотрев запись, снятую в момент въезда каравана в город. Он смутно ощутил стоящую за ними внушительную силу.
Поразмыслив немного, он решил лично встретиться с их представителями. Однако перед этим требовалась небольшая подготовка. В последние дни из-за нехватки времени он временно отложил производство тяжеловооруженных боевых роботов-пауков. Теперь пришло время запустить их в производство. Только имея в резерве это тяжёлое вооружение, Су Ву мог с уверенностью вступить в контакт с противоположной стороной и гарантировать, что в случае провала переговоров сможет немедленно уничтожить их с минимальными затратами.
15 ноября, на второй день прибытия каравана, в главном зале для приёма гостей Убежища Цзинъюань, Су Ву через голографическую проекцию встретился с руководителем каравана из столицы провинции Чанмин — города Чанмин.
— Весьма рад встрече с господином Су Ву, — произнёс мужчина с лёгким поклоном. — Я Ю Чжисюань, руководитель торгового каравана из Чанмина.
При настоящей встрече с Су Ву и Ю Чжисюань, и Гу Цзэюй, который, имея привилегированное происхождение, привык смотреть на всех свысока, оба держались исключительно скромно. Это было проявлением базового уважения к верховному правителю, контролирующему более 10 миллионов человек.
Не следует ошибаться, считая, что большинство убежищ в эпоху Апокалипсиса избегают беженцев. Главная причина такого отношения — невозможность прокормить их. Но если бы у них было чуть больше ресурсов, никто бы не отказался от увеличения численности своего населения. Ведь фундамент власти напрямую связан с достаточным количеством людей.
— От Чанмина до нас более 800 километров, верно? — Су Ву держался гораздо непринуждённее, в отличие от формальности проявляемой посетителями. — Как вы решились на такое путешествие?
— Ваше телевидение города Цзянхэ уже охватывает несколько десятков миллионов зрителей, — тщательно подбирая слова, ответил Ю Чжисюань. — Даже до нашего далёкого Чанмина доходят слухи. К тому же, нам как раз требуется большая партия электронных устройств. Поэтому мы решили приехать и посмотреть.
— Вот оно что, — Су Ву никак не прокомментировал ответ, однако проявил заметный интерес к самой торговле. — И что же вы предлагаете взамен?
— Это зависит от того, что вам нужно, — Ю Чжисюань передал заранее подготовленный каталог товаров Су Ву через планшетный компьютер. — Вот список товаров, которые мы можем предложить. Прошу вас ознакомиться.
Су Ву открыл его и обнаружил, что в самом верху списка находились золото и серебро. Рядом, в скобках, был даже специально указан обменный курс — 10:1. Это соответствовало официальному обменному курсу, установленному самим Су Ву. Очевидно, караванщики провели предварительное исследование по этому вопросу.
Ниже золота и серебра перечислялись различные драгоценные металлы и редкие материалы. Фильтры для очистки воды, а также услуги по очистке воды, измеряемые в тоннах. Целый ряд военного оборудования, включающий электромагнитное оружие, беспилотники, роботов-собак, экзоскелеты. Специализированные лекарства для лечения различных хронических и особых заболеваний, обычные антибиотики, высококачественные сублимированные продукты и многое другое. Рядом с каждым товаром была указана цена в золотых единицах. И цены были далеко не низкими.
— Очень полный каталог товаров, — Су Ву выразил своё одобрение.
Помимо драгоценных металлов, служащих подобием валюты, остальные товары представляли собой именно то, что с наибольшей вероятностью потребовалось бы любому убежищу. Более того, если бы этот караван прибыл немного раньше, Су Ву был бы готов заплатить огромную цену за приобретение всей линейки военного оборудования. Но, к сожалению, они прибыли слишком поздно.
Су Ву, достигший нынешнего уровня развития, кроме золота и серебра, не имел потребности в остальных товарах. Более того, при необходимости он сам мог предложить аналогичные товары на продажу.
Пролистав список предлагаемых товаров, он перешёл к их списку запросов. Телефоны, твердотельные батареи, средние и высокопроизводительные чипы, электронные экраны и так далее. Су Ву не особо интересовала продажа чипов и других точных компонентов. Производство подобных вещей требовало высокой точности, в основном их могли изготовить только в производственном центре. К тому же, для этого нужно было затратить значительное количество редких ресурсов. Прямая продажа таких компонентов была равносильна чистой работе на износ.
А вот продажа готовых телефонов заслуживала рассмотрения. Это могло принести немалую прибыль.
Закончив просмотр каталога, Су Ву принял предварительное решение. Он поднял голову и посмотрел на Ю Чжисюаня.
— Мобильные телефоны могу продать, — сказал он. — Но только в обмен на золото, серебро и некоторые специальные лекарства.
— Вы не хотите всё-таки рассмотреть другие товары? — услышав слова Су Ву, Ю Чжисюань мгновенно изменился в лице.
Его выражение стало заметно разочарованным. Это сильно отличалось от его прежних ожиданий. Из всех товаров, которые он планировал закупить, Су Ву соглашался продавать только мобильные телефоны, категорически отказываясь от всего остального. Из множества представленных на продажу вещей Су Ву выбрал всего три позиции.
Среди них золото и серебро, которые хоть и не очень хорошо продавались в период Апокалипсиса, но всё же оставались основной валютой и базовым материалом, способным служить эквивалентом. Использование их равносильно фактической трате денег. Нельзя сказать, что прибыли совсем не будет, но и высокой её не назовёшь.
Что касается специальных лекарств... Для некоторых крайне нуждающихся небольших убежищ они могли бы стоить целое состояние. Но для такой сверхкрупной силы, как организация Су Ву, их ценность на самом деле мало отличалась от обычных лекарств. Никакого особого пространства для переговоров.
При таком раскладе уровень прибыли от этой сделки явно не мог быть высоким. Вероятно, удастся заработать лишь немного трудовых денег за счёт крупномасштабных закупок.
— В этом нет необходимости, — Су Ву махнул рукой, добровольно завершая встречу. — Вот и всё.
Оставшимися конкретными деталями сделки займутся профессиональные представители деловой элиты из его подчинённых, которые обсудят всё с Ю Чжисюанем. Не было нужды, чтобы Су Ву лично занимался этим.
Глядя на внезапно закрывшуюся голографическую проекцию, Ю Чжисюань беспомощно вздохнул. Поднявшись, он обратился к Гу Цзэюю, которого специально привёл с собой для получения опыта:
— Пойдём и мы.
— Господин Ю, эти переговоры провалились? — видя, что посторонних не осталось, Гу Цзэюй, всё это время бывший лишь молчаливым зрителем, не удержался и задал волновавший его вопрос. — Мы привезли столько всего, а им ничего не интересно.
— Не совсем так, — Ю Чжисюань покачал головой. — Скажем так, мы просто не получили преимущества.
Видя, что Гу Цзэюй всё ещё выглядит озадаченным, он терпеливо продолжил объяснение:
— Те вещи, что мы привезли... В основном их ценность опирается на то, что противоположная сторона не может сама их произвести, и прибыль идёт исключительно от монополии. Для силы, способной самостоятельно производить всё необходимое, их реальная ценность не так уж и высока. Теперь стало очевидно, что будь то военное оружие, лекарства, вода или продукты питания — у них всего в достатке. Нет никакой необходимости тратить большие средства на торговлю именно с нами. Нам остаётся только честно обменивать базовые ресурсы на их промышленные товары.

Комментарии

Загрузка...