Тысячи ракет, покачиваясь, взмыли в небо, обрушив на землю каскад разрушительных взрывов. Холодные машины пересекали пепелища пламени и пороха, столкнувшись с полностью экипированными наёмниками «Снежный ветер».
Пулемёты, артиллерийские башни, ракетные установки, бронированные автомобили, танки, а также солдаты в экзоскелетах, способные прыгать на десятки метров, и пауки-роботы — вместе они образовали боевую линию, растянувшуюся на несколько километров.
На поверхности шум проливного дождя полностью уступил место грохоту выстрелов и взрывов. Ожесточённое сражение с момента столкновения сторон длилось уже более десяти минут. Неизвестно, когда именно это произошло, но текущая по земле дождевая вода постепенно сменилась кровавой грязью.
Находясь в эпицентре, куда ни глянь — повсюду лежали поверженные тела и искорёженные взрывами, разрушенные механические детали. Каждый солдат, каждый паук-робот, стоило им оказаться на передовой, добровольно или по принуждению, в ходе меняющегося сражения — их жизнь сокращалась до считанных секунд.
Это было столкновение чистейшего насилия, а также — благодаря поддержке технологий — предельно эффективная и невероятно жестокая бойня.
На двенадцатой минуте войны авиационная бригада флота наёмников «Снежный ветер» начала вступать в бой. Десятки боевых и тяжёлых транспортных вертолётов сбрасывали с неба мощные бомбы и зажигательные ракеты. Ярко-красное пламя, словно вытекающее из глубин ада, неукротимо горело под дождём и наводнением, постепенно разрастаясь в необъятное огненное пекло. Оно отбрасывало тусклый свет даже на нависшие в небе тёмные тучи.
Технологии человечества в этот момент продемонстрировали свою мощь, способную изменять небеса и землю.
На окраине поля боя группа разведчиков из различных убежищ города Цзянхэ издалека наблюдала за сражением. Некоторые из них происходили из официальных убежищ разных номеров, другие были направлены крупными частными убежищами, а третьи и вовсе сами являлись руководителями средних и малых убежищ.
Столкнувшись с битвой на поверхности, способной решить их судьбу, никто не мог спокойно укрываться в своём убежище, ожидая исхода. Все не могли устоять перед желанием своими глазами увидеть развитие событий.
И увидев, они стали свидетелями поистине невообразимого поля боя. То, что принадлежало миру искусства и кино, но никогда по-настоящему не отражалось там — самый жестокий лик военного оружия современной эпохи. Словно научная фантастика ворвалась в реальность.
Их прежние представления о том, что хорошо обученная армия — это люди в одинаковой форме с автоматическими винтовками и индивидуальными ракетными установками, перед лицом сторон, сражающихся на этом поле боя, выглядели смешно, как детские наивные фантазии.
Все наблюдавшие становились всё молчаливее. У некоторых, кто ранее планировал договориться с победителем и добиться для себя выгоды, эти мысли незаметно исчезли. Когда силы сторон настолько несоизмеримы, оказавшись слабой стороной, бессмысленно пытаться что-либо выторговать. Единственное, что остаётся — молить о милосердии противника.
— Как думаешь, если наёмники «Снежный ветер» в итоге победят, что будет с нами? — спросил руководитель среднего убежища, лично прибывший на разведку. Он стоял в наполовину обрушившейся комнате, едва защищавшей от дождя, с тревогой вглядываясь в пылающее вдалеке поле боя.
— А что может быть. Они возьмут всё, что захотят, — ответил его друг, также управляющий соседним небольшим убежищем, скривив губы. — И к тому же... Даже если не «Снежный ветер», а убежище Хаоши победит, разве для нас что-то изменится? Что бы он ни захотел сделать, разве мы сможем возразить.
Услышав это, руководитель вздрогнул, внезапно осознав, и горько усмехнулся:
— И правда. Теперь, когда государственных убежищ больше нет, какой уж тут порядок.
Оба утратили желание продолжать разговор. С растерянностью и тревогой они молча смотрели на поле боя, откуда всё ещё доносился грохот. Каким бы ни был исход сражения, их будущее уже никогда не будет прежним.
В сельском домике, на первом подземном уровне центра управления, как в командном центре одной из сторон, сражающихся на поверхности, с невероятной скоростью непрерывно обновлялся огромный поток информации с поля боя.
«Обнаружены специальные оборонительные сооружения».
«Предварительный расчёт: способны противостоять 76% внешних повреждений».
«17-й анализ характеристик роя беспилотников».
«Новые данные: максимальная мгновенная скорость полёта 57,2 метра в секунду».
«Обнаружен узел вражеского интеллектуального вычислительного центра, начинаем перенаправление огня для бомбардировки».
На экране панели управления перед Су Ву, по мере продвижения механического войска, искусственный интеллект всё чаще обновлял информацию о только что обнаруженных вражеских ресурсах. И во время атаки вносил целенаправленные корректировки, постепенно наращивая преимущество.
А когда искусственный интеллект полностью расшифровал базовую логику поведения роя беспилотников наёмников «Снежный ветер», и его собственный рой боевых беспилотников также начал массово вступать в бой, чаша весов войны постепенно и необратимо склонилась на сторону Су Ву.
Су Ву внимательно изучал карту, где зелёные точки неумолимо захватывали доминирующее положение. В его сердце не было ни капли волнения. Он молча произвёл несколько быстрых расчётов, а затем перевёл свой невозмутимый взгляд на восточную часть города Цзянхэ, погружённую в воды наводнения.
В то же самое время в той восточной части города Цзянхэ, куда был устремлён взгляд Су Ву, на одном из круизных лайнеров, служившем штаб-квартирой наёмников «Снежный ветер», Лань Юй завершил телефонный разговор с командиром механизированной пехотной дивизии, отвечавшим за передовую линию вблизи четвёртого убежища.
Повернувшись, он медленно подошёл к обзорному окну капитанской рубки и молча вглядывался вдаль, туда, где в глубине городских руин центр военных действий уже превратился в яркую огненную линию.
Тяжесть этого сражения давно превзошла самый мрачный сценарий, который он и его штаб могли когда-либо предположить. Никто из них не мог даже представить, что обычная гражданская организация будет обладать механизированными беспилотными войсками, превосходящими их собственные. Теперь они оказались фактически прижатыми к стене и вынуждены делать выбор между двух зол.
Либо бросить основные сухопутные силы и с позором отступить из города Цзянхэ, либо поставить всё на карту, сделав отчаянную ставку на победу над противником.
Лань Юй не раздумывал слишком долго. Через несколько секунд он тихо вздохнул. Он прекрасно понимал, что в конечном счёте не сможет бросить свои основные силы, увязшие на поле боя. Потеряв их, наёмники «Снежный ветер» перестанут быть полноценной организованной армией и превратятся лишь в банду разбойников, обречённых скитаться по апокалиптическим пустошам без всякого будущего.
Теперь ему оставалось только сражаться, стоя спиной к реке.

Комментарии

Загрузка...