Полчаса спустя.
Восточная часть города Цзянхэ, в глубинах водной территории.
Временный штаб наёмников «Снежный ветер» разместился в капитанской рубке круизного лайнера. Здесь Лань Юй получил две новости, одна хуже другой:
— Бронированный батальон полностью уничтожен.
— И ещё одна тактическая группа заражена неизвестным вирусом.
Хорошее настроение, державшееся весь вечер благодаря успешному началу операции, мгновенно испарилось. Временно отложив проверку подробностей уничтожения бронированного батальона, Лань Юй сосредоточился на случае заражения:
— Инфекция распространилась?
— Грузовая баржа No7, где находилась тактическая группа, полностью заражена, — доложил Тун Мин. — Сейчас биохимическое подразделение по борьбе с эпидемиями направилось туда для проведения контроля. Согласно их предварительному расследованию, этот вирус, возможно, происходит от эпидемии, которая ранее бушевала в этом регионе.
— Они же вернулись всего несколько минут назад, — Лань Юй мгновенно нахмурился. — Слишком быстро всё произошло.
Грузовая баржа No7 была отнюдь не маленьким судном. То, что за такое короткое время вирус смог заразить всю баржу целиком... Такая высокая заразность просто ужасала.
— Какие соображения у подразделения по борьбе с эпидемиями?
— Командующий отделом, майор Хэ Лян, предлагает попытаться извлечь сыворотку из местных жителей, чтобы найти антитела к вирусу, — ответил Тун Мин.
Информацию о недавно вспыхнувшей в городе Цзянхэ эпидемии и массовой вакцинации населения было легко получить. Это давало определённый план действий.
— Тогда начинаем немедленно, — решил Лань Юй после короткого раздумья, выбрав осторожный подход. — Кроме того, до создания вакцины прикажите всем подразделениям, действующим снаружи, отступить на базу. И с этого момента все зоны нашей группы должны соблюдать строгие протоколы эпидемиологического контроля.
Заражение неизвестным вирусом — не мелочь. Даже если решение проблемы казалось доступным, до получения действительно эффективной вакцины он не собирался рисковать ни собой, ни всей группой наёмников «Снежный ветер». Грабежи можно провести в любое время, можно даже отказаться от них без проблем. Но у каждого человека только одна жизнь.
***
В государственном убежище No1 города Цзянхэ, в большом конференц-зале, уже два часа непрерывно шло обсуждение. Руководители всех отделов искали способы противостоять вторжению наёмников «Снежный ветер». Явное военное превосходство противника заставляло их чувствовать себя беспомощными, а долгое обсуждение так и не принесло эффективного решения.
Когда атмосфера зашла в тупик, в конференц-зал поспешно вошёл сотрудник и передал документ начальнику разведки Шуан Чэньфэну. Тот, бегло просмотрев его, слегка изменился в лице, встал и спроецировал информацию на экран конференц-зала.
— Уважаемые коллеги, несколько минут назад наёмники «Снежный ветер» полностью остановили свои наступательные действия, — сообщил он. — По данным нашей разведки, вероятно, это связано с тем, что часть их людей заразилась вирусом Лора.
Новость, принесённая Шуан Чэньфэном, не только не заставила присутствующих вздохнуть с облегчением, но и ещё больше омрачила лица многих из них.
— Как они могли заразиться вирусом Лора? — рефлекторно спросил один из руководителей. — Это убежище Хаоши приложило руку?
— Нет, не они, — ответил Шуан Чэньфэн. — Это было небольшое убежище, которое спрятало вирус, избежав нашей совместной проверки. В том маленьком убежище сейчас никто не выжил.
Ответ заставил руководителя, задавшего вопрос, почувствовать досаду. Люди уже мертвы — теперь даже если хочешь кого-то привлечь к ответу, не сможешь. Он не удержался и раздражённо выпалил:
— Я же говорил! Прошлой ночью нужно было распылить вирус по всей их территории. А вы боялись того, боялись этого. Теперь вот результат — у них есть возможность подготовиться, и мы уже не сможем уничтожить их всех разом.
— Бесполезно, — возразил кто-то. — После заражения вирусом Лора на открытом пространстве смерть наступает через период от 15 минут до 24 часов. И не все заражённые проявляют симптомы немедленно. Возможно, симптомы появятся только через два-три дня. За это время они вполне успеют взять образец крови любого местного жителя и создать вакцину. Или даже без вакцины, то время, что у них останется до смерти... Если они впадут в бешенство, этого хватит, чтобы нанести нам непоправимый ущерб.
В конференц-зале мгновенно стало шумно и хаотично — начался спор.
Бай Жуйань, сидевший во главе стола, не стал останавливать спорящих. Вместо этого он внимательно изучал последний документ, полученный Шуан Чэньфэном. Вскоре он поднял голову и тихо спросил у секретаря рядом с ним:
— Есть ли какой-то ответ от Федерации?
— Пока нет, — ответил секретарь. — На все запросы не получено никакого ответа. Возможно...
Секретарь хотел что-то добавить, но сдержался, не закончив фразу.
— Отсутствие ответа в такой момент тоже своего рода ответ, — вздохнул Бай Жуйань.
Он закрыл документ и перевёл взгляд на планшетный компьютер, лежащий на столе.
Одной ночи оказалось достаточно, чтобы через официальные власти получить из федеральной базы данных исчерпывающие сведения о происхождении противника. Так называемые наёмники «Снежный ветер» на самом деле были десантным корпусом, базирующимся на острове Бэньчжоу в нескольких сотнях миль от восточного побережья Восточной провинции — боевым подразделением, непосредственно подчиняющимся Федеральному правительству.
По уровню боевой мощи среди аналогичных формирований в мире они хоть и не считались первоклассными, но являлись настоящими регулярными войсками с полноценным механизмом реагирования на различные стихийные бедствия. Такой враг не по зубам ни вирусу, ни местным силам правопорядка города Цзянхэ.
Только оставалось непонятным, почему они преодолели расстояние в тысячу или две тысячи километров и забрались в глубь материка, в город Цзянхэ. Теоретически, площадь острова Бэньчжоу составляла всё же более 200 тысяч квадратных километров, где было много высокогорных районов, которые не должны были затопить ни цунами, ни наводнение. К тому же тамошние условия и всевозможные объекты инфраструктуры в любом случае должны быть лучше, чем в таком небольшом городке третьего эшелона, как Цзянхэ.
Поразмыслив немного, Бай Жуйань легонько постучал пальцем по столу, обозначив своё присутствие. Под влиянием авторитета генерального директора в конференц-зале быстро установилась тишина. Все затихли и приготовились внимательно слушать его выступление.
— Скажу несколько слов, — начал он твердым голосом. — В любом случае, сейчас наёмники «Снежный ветер» из-за проблемы с заражением вирусом временно отступили. Это наш единственный шанс. Мы должны окончательно разобраться с ними до того, как они разработают вакцину.

Комментарии

Загрузка...