Глава 61: Промышленный рубеж

12 июля.

Средняя температура на поверхности Земли достигла 75 градусов. Животные, ещё недавно изредка появлявшиеся на поверхности, полностью вымерли. Даже люди, некогда стоявшие на вершине пищевой цепочки планеты, уже не могли действовать на открытом воздухе без модифицированного транспорта или специальных термозащитных костюмов.

И вот в этот удушающе жаркий, но в остальном совершенно обычный день на окраине города Цзянхэ, в глубине безлюдной каменистой равнины, скрытое от любопытных глаз маленькое убежище завершило важнейшую трансформацию с момента своего создания. Оно совершило настоящий скачок от ручного производства к промышленному.

«Самодиагностика завершена».

«Все компоненты в нормальном состоянии».

«Начинаю подачу электроэнергии».

Раздалось лёгкое гудение. Груды разобранного металлолома медленно двигались по конвейерной ленте, погружаясь в жерло высокотемпературной плавильной печи. Потребление электроэнергии всего Промышленного центра переработки мгновенно подскочило, достигнув пика — почти 90% мощности обоих геотермальных генераторов.

Поскольку процесс не был лишён опасности, Су Ву предпочёл не присутствовать непосредственно в центре переработки. Вместо этого он наблюдал за особой церемонией запуска из Центра управления через мониторы системы наблюдения. Хотя слово «церемония» здесь было, пожалуй, преувеличением — весь процесс занял всего несколько секунд. Далее последовал длительный процесс нагрева, который продлится более 12 часов. Чтобы увидеть первую партию переплавленных железных слитков, придётся запастись терпением.

Завершив наблюдение за запуском, Су Ву перевёл взгляд на данные плавильной печи, отображаемые на экране консоли, и ощутил лёгкое давление в груди.

«В таком режиме работы энергопотребление действительно колоссально», — подумал он.

Введённая в эксплуатацию высокотемпературная плавильная печь потребляла около 500 киловатт-часов электроэнергии в час. После завершения первичного нагрева она сможет переплавлять примерно тонну отработанной стали в час — производительность впечатляющая, но и энергозатраты ошеломляли. Фактически, как только эта плавильная печь заработает на полную мощность, в убежище уже не останется электричества для запуска какого-либо другого крупного промышленного оборудования.

А ведь в Промышленном центре переработки была установлена не только эта печь. Другие модели высокотемпературных печей, предназначенные для плавки различных металлов и материалов, насчитывали как минимум ещё пять единиц. При текущей генерирующей мощности убежища их одновременная работа была категорически невозможна. Оставалось только использовать их поочерёдно.

«Геотермальные ресурсы в этом районе практически исчерпаны, — размышлял Су Ву. — Если только не углубиться дальше под землю или не расшириться в другие районы, установка новых геотермальных генераторов невозможна».

Столкнувшись с проблемой нехватки электроэнергии, Су Ву поначалу рассматривал простое увеличение количества геотермальных генераторов. Но суровая реальность разведки безжалостно опровергла эту идею холодными цифрами. Геотермальные ресурсы, как и любые другие, имеют свои пределы. Вблизи убежища могли функционировать максимум два геотермальных генератора. А любые альтернативные источники энергии, которые он мог придумать, либо были слишком рискованными, либо обеспечивали ничтожно малое количество энергии. По сути, они не имели практического значения.

«Придётся пока как-то перебиться, — подумал Су Ву. — Когда убежище немного разовьётся, можно будет исследовать поверхность, создавать новые базы и искать месторождения ресурсов».

Новые базы необязательно должны быть жилыми — это могли быть и автоматизированные станции сбора ресурсов для добычи электроэнергии, руды и других ценных материалов. Пока у Су Ву не было возможности построить атомную электростанцию или более продвинутые источники энергии, создание дополнительных геотермальных и тепловых электростанций на поверхности оставалось лучшим и единственным выбором.

Обдумав проблему электроснабжения, Су Ву переключился на трёхмерную карту всего убежища. Используя сеть датчиков, расположенных по всему комплексу, он провёл тщательный анализ среды на каждом уровне. С началом работы промышленного центра неизбежно будет образовываться значительное количество токсичных газов и других отходов. Хотя с самого начала строительства уже была внедрена комплексная система очистки и фильтрации, убежище всё же представляло собой крайне ограниченное и замкнутое подземное пространство. Малейшая случайность могла перерасти в катастрофу. Никакие меры предосторожности не будут излишними.

Тщательно осмотрев всё и не обнаружив проблем, Су Ву снова взвесил ситуацию. Он решил возвести разделительную стену и двойной изолирующий коридор вблизи центра переработки, чтобы физически отделить его от остальных частей четвёртого уровня. Вдобавок вентиляционные каналы центра были полностью отсоединены от общей системы циркуляции воздуха убежища и выведены напрямую на поверхность, исключая любой контакт с остальными помещениями. Таким образом, центр переработки фактически превращался в отдельный независимый модуль. Даже если там произойдёт неконтролируемая авария или катастрофа, она вряд ли затронет основную часть убежища.

«А теперь, — подумал Су Ву, — пора начинать настоящий план расширения».

Разобравшись с вопросами центра переработки, он перевёл взгляд на временно остановленные станок с ЧПУ и 3D-принтер. После того как плавильная печь забрала около 90% электроэнергии, у этих производственных устройств не осталось достаточно мощности для запуска. Приходилось временно использовать резервную энергию из высокоэнергетического аккумуляторного блока для их нормального функционирования. Впрочем, это была лишь незначительная проблема — аккумуляторный блок хранил до 10 000 киловатт-часов, чего с лихвой хватало для работы станка с ЧПУ и 3D-принтера на полную мощность в течение нескольких дней. Это никак не влияло на производственные задачи, запланированные Су Ву.

«Сначала нужно перепроектировать габариты транспортных средств инженерной команды», — решил он.

Экскаваторы, транспортёры, специализированные камнедробилки и прочая техника инженерной команды были, по сути, временными решениями, которые Су Ву вынужденно использовал на ранних стадиях из-за острой нехватки ресурсов. Теперь же, когда он освоил более продвинутые производственные мощности и накопил значительные запасы сырья, продолжать использовать микросерийные строительные машины казалось расточительным. В конце концов, независимо от размера транспортного средства, управляющие чипы и высокоэнергетические батареи — единственные компоненты, которые Су Ву пока не мог производить самостоятельно — оставались практически одинаковыми. Иными словами, производство как микросерийных, так и полноразмерных транспортных средств требовало примерно одинакового количества очков выживания, тогда как эффективность работы крупных машин могла превышать мелкие аналоги в несколько раз, а то и на порядок.

Отобрав в базе данных десятки соответствующих чертежей для изучения, Су Ву с помощью программного обеспечения для проектирования, постоянно внося правки и улучшения, быстро завершил окончательный вариант нового дизайна.