Снаружи убежища небо по-прежнему затягивали низкие чёрные тучи, снижающие видимость до минимума. Дорога и прилегающая к ней местность были усыпаны серо-белым пеплом. Куда ни глянь — всюду ощущение абсолютного вымирания и пустоты. Даже звук ветра, казалось, навсегда исчез из этого места.
Скрежет!
Сопровождаемый механическим трением, робот с массивным каркасом медленно выбрался из наклонного тоннеля, ведущего наверх. Он вступил в этот мрачный мир, наполненный удушливо-жарким воздухом. Остановившись на поверхности, робот повернул голову, оснащённую двумя высокочёткими камерами с функцией ночного видения, быстро передавая изображения окружающей среды в интеллектуальное ядро своего корпуса. В течение нескольких миллисекунд ядро проанализировало данные и проложило наиболее эффективный маршрут: вперёд, обогнуть небольшую гору из металлолома, войти во временный гараж, затем подняться в кабину среднетоннажного грузовика.
В то же время на втором подземном уровне убежища, в центре управления, монитор на пустой контрольной панели автоматически загорелся. Искусственный интеллект Ло Тяньи добросовестно обновлял на экране информацию о каждой выполняемой задаче:
«Строительный робот A04 входит в лифт... покидает убежище... входит в кабину грузовика...»
«Проверка окружающей среды: безопасно.»
«Прокладка маршрута движения, пункт назначения: убежище Тяжёлого Рыцаря.»
...
Когда Су Ву наконец встал с постели, совершил утренние процедуры и насладился довольно обильным завтраком, он направился в центр управления, где обнаружил, что среднетоннажный грузовик уже почти достиг дверей Тяжёлого Рыцаря.
— Эй, я на месте. Ты сейчас можешь выйти? — Су Ву переключился на мессенджер и отправил Тяжёлому Рыцарю запрос на голосовой вызов.
Через несколько секунд соединение установилось.
— Дай мне тридцать секунд, я сейчас поднимусь и открою дверь, — ответ Тяжёлого Рыцаря был чётким и энергичным. Пока он говорил, в динамике слышались торопливые шаги. Очевидно, он одновременно разговаривал и бежал к выходу.
— Я подожду, — Су Ву был доволен таким решительным стилем Тяжёлого Рыцаря.
Он терпеливо подождал, и вскоре через бортовую камеру увидел, как металлическая рольставня одного из магазинов без вывески поднимается вверх. Оттуда выехал погрузчик с упакованным грузом.
— Сюда, — Су Ву нажал на клаксон и, управляя строительным роботом, спрыгнул из кабины.
— Ты... Су Ву? — человек средних лет на погрузчике с недоверием посмотрел на приближающегося робота. По открытому каркасу было ясно видно, что внутри явно не мог скрываться человек.
— Это дистанционно управляемый робот, я сам в убежище, — кратко объяснил Су Ву, одновременно управляя роботом, чтобы помочь перегрузить товары с погрузчика в кузов грузовика.
Температура воздуха достигала 65 градусов. Каждая секунда, проведённая человеком снаружи, увеличивала риск теплового удара — явно не лучшее время для неспешных разговоров.
— Чёрт возьми, уже с роботами играешься! Это просто невероятно, — за короткое время пребывания снаружи одежда Тяжёлого Рыцаря уже промокла от пота. Но он, казалось, не обращал внимания на дискомфорт от жары, а вместо этого, словно ребёнок, увидевший желанную игрушку, не переставал разглядывать строительного робота. В его глазах читалось неприкрытое восхищение. Такого проворного робота он видел в реальности впервые.
— Аккумуляторы для зарядки — это всё, что у тебя есть? — заметив, что Тяжёлый Рыцарь пока не собирался возвращаться, Су Ву управляя роботом, указал рукой, предлагая ему вместе зайти в кабину грузовика.
Как электромобиль, модернизированный за очки выживания, кабина грузовика была оснащена качественным кондиционером, способным нормально работать даже в условиях экстремальной жары. Конечно, из-за большой разницы температур и отсутствия специальных термоизоляционных материалов, обстановка в кабине не могла сравниться с приятной прохладой внутри убежища. В лучшем случае, здесь было просто менее дискомфортно по сравнению с нахождением под открытым небом.
— Спасибо, — Тяжёлый Рыцарь без церемоний спрыгнул с погрузчика и быстро забрался на пассажирское сиденье грузовика. Прохладный воздух, постепенно обдувающий его лоб, заставил его глубоко выдохнуть с выражением человека, избежавшего смерти. Температура снаружи в 60 с лишним градусов действительно была почти пыткой.
— Аккумуляторы — это всё. И я также положил туда твою оплату. Всего 20 цзиней бездымного пороха, всё высшего качества, сравнимого с военным, — это были предметы обмена, о которых они договорились вчера вечером.
Изначально Тяжёлый Рыцарь предлагал в качестве платы за зарядку и транспортировку копию военного пистолета и несколько коробок патронов. Однако Су Ву, учитывая, что конструкция огнестрельного оружия не так сложна, и его инженерный робот способен изготовить его самостоятельно, отклонил это предложение, заменив его на более выгодное по соотношению цена-качество сырьё — порох.
— Какова мощность? — с любопытством спросил Су Ву. Как обычный человек, выросший в мирное время, военный порох был для него чем-то неизвестным и таинственным.
— При правильном использовании, возможно, хватит, чтобы обрушить целое здание. Эффект будет поистине взрывным, — описал Тяжёлый Рыцарь с некоторым преувеличением, затем изменил тон: — Впрочем, использовать порох такого качества просто как взрывчатку — это расточительство. Лучше всего применять его для изготовления патронов, получится надёжный и стабильный продукт.
Су Ву кивнул, внимательно слушая. На самом деле, даже без этого напоминания, его первоначальная цель запроса бездымного пороха как раз и заключалась в изготовлении собственных боеприпасов.
— Старший брат, похоже, хорошо во всём этом разбирается. Раньше работал в военной промышленности?
— Да ну, ты слишком высокого обо мне мнения. Я всего лишь бездельник, живущий на доходы от аренды нескольких зданий, принадлежащих моей семье. Знаю об этом просто от нечего делать, — Тяжёлый Рыцарь покачал головой и указал через окно кабины на несколько шести-семиэтажных жилых зданий на улице. В его глазах читалась ностальгия и затаённая грусть.
— Вот это, это и вон то — все эти дома принадлежат нашей семье. Когда раньше собирал арендную плату, ещё жаловался на хлопоты, необходимость стучаться в каждую дверь, общаться с разными людьми. Теперь, оглядываясь назад, думаю, как было бы хорошо, если бы те оживлённые дни продолжались вечно.
За короткий период, всего около десяти дней, проведённых в подземном убежище, Тяжёлый Рыцарь уже успел вдоволь вкусить одиночества. Особенно в те дни, когда отключился интернет, он чувствовал себя словно на изолированном острове, брошенном всем миром. Это было настолько невыносимо, что он почти задыхался от ощущения покинутости.
— Несколько зданий... — Су Ву на мгновение не знал, что сказать. Ведь его собственный стартовый капитал для строительства убежища изначально поступил лишь от продажи одной квартиры площадью чуть больше ста квадратных метров.
Если бы не внезапно наступивший апокалипсис, возможно, Су Ву за всю жизнь не смог бы достичь уровня благосостояния Тяжёлого Рыцаря. Эти люди, способные самостоятельно построить убежища, действительно все были непростыми личностями.

Комментарии

Загрузка...