В большинстве ситуаций мужчине нечего противопоставить женскому гневу. Это правило не обошло стороной ни Короля Разрушения, ни его верную подчинённую — даже они не оказались исключением из законов, управляющих отношениями между мужчинами и женщинами.
Такуто — человек, ставший командиром Минофры в этом новом мире — сейчас умолял свою прямую подчинённую развеселиться после того, как его необдуманное решение испортило ей настроение.
— Н-Ну же... повесели... Ато.
— Хмф! Я вовсе не в плохом настроении.
Аура, которую она излучала, говорила об обратном.
Она имела полное право злиться: Такуто совершенно самовольно решил потратить их скудный запас Маны на каких-то жалких Тёмных Эльфов. Он не ожидал, что это так её расстроит, и с тех пор каждую минуту извинялся, надеясь улучшить её настроение.
Если бы он понял, что девушку раздражало скорее то, что он не посоветовался с ней, а не сама расточительность — дело решилось бы быстрее. Но это было слишком много для парня, который большую часть жизни провёл в больнице, практически не общаясь с противоположным полом.
С другой стороны, его отчаянные бесконечные извинения постепенно сломили Ато — она начала чувствовать себя виноватой за то, что не прощает его.
— Ладно! Как насчёт этого? Я сделаю всё, что ты скажешь, если ты меня простишь!
— П-Подожди, «всё» — это не слишком? Я не так уж и злюсь... — проворчала Ато, глядя на Такуто исподлобья.
Она начала опасаться, что господин бросит её, если она продолжит дуться. Она готова была простить его, как только он даст ей для этого повод.
— Я не справлюсь без тебя, Ато. Ты мне нужна.
— К-Король Такуто...
Если честно, эту девушку было несложно покорить.
В целом она ставила своего господина на первое место, и пары добрых слов от него было достаточно, чтобы она забыла обиды. Это было неизбежно, когда Такуто был её целым миром — особенно когда вся её жизнь, пусть и ограниченная рамками видеоигры, прошла рядом с ним.
— Прости меня за упрямство! Я недостойная подчинённая, раз осмелилась возражать решению моего великого Короля.
— Это я прошу прощения! Мы пришли в этот мир вместе, и я должен был сначала посоветоваться с тобой. Ты меня простишь?
Она кивнула, и на этом они закрыли этот вопрос.
В целом ни один из них не воспринял произошедшее как большую проблему. Они просто хотели добавить немного драмы, чтобы оживить разговор — их доверие друг к другу было по-прежнему крепким.
Но следующая проблема, которую им предстояло обсудить, была куда серьёзнее.
— Спасибо. С этим разобрались — есть кое-что, о чём я хотел с тобой посоветоваться. Поможешь мне найти решение?
— Конечно, мой Король! Так что тебя беспокоит? Если это по поводу оставшейся Маны, то я думаю, что мы всё ещё в безопасности с учётом ничтожных затрат на еду, которую ты произвёл...
— Нет, дело не в этом. Это совершенно другого масштаба, — произнёс Такуто с серьёзным выражением лица.
Ато занервничала: ему явно было нелегко начать этот разговор. Можно сказать, что заботы её уважаемого господина легко затмевали её собственные.
— Тебя что-то расстроило, мой Король?
— Не совсем. Ты помнишь, как мы разговаривали с Тёмными Эльфами?
— Да...?
Их внезапная встреча с Тёмными Эльфами была не так давно. Ато мысленно воспроизвела короткий разговор, но, насколько она могла судить, они справились неплохо. Им удалось убедить Тёмных Эльфов в том, что их сторона сильнее, не раскрыв ни одной карты.
Никаких проблем от этой встречи возникнуть не должно было, но... тревога Такуто лежала в совершенно другой плоскости.
— Если честно, я... с трудом мог говорить...
— В каком смысле?
— Ты разве не заметила, Ато? Я сам думал, что это немного странно. С тобой я могу нормально разговаривать, но стоило появиться другим людям — и я внезапно потерял дар речи.
Ато снова прокрутила события в голове. Она действительно заметила, что его слова звучали немного странно. Но списала это на намеренную краткость — чтобы случайно не выдать лишнего и не испортить их игру.
Она просто решила, что он изображает могущественного существа, которое оставляет все мелкие разговоры своим приближённым. В тот момент она была так впечатлена, что даже подумала: «Мой Король так умён, что придумал это прямо на ходу!»
По спине Ато потёк холодный пот. То, чего она искренне надеялась избежать, сейчас сбывалось.
— Вспоминаю, что никогда не мог толком поговорить ни с медсёстрами, ни с врачами в больнице. Я практически не имею опыта общения с другими людьми. Кажется, есть слово для тех, кто способен говорить только с близкими...
— О нет...
Ато затрепетала. Её трясло с головы до ног. Она только что вспомнила о прошлой жизни своего господина, о немного обременительном влиянии, которое она оказывает на него сейчас, и о колоссальном недоразумении, в котором она пребывала.
— Кажется, у меня... расстройство коммуникации...
Из правого глаза Такуто выкатилась одна слеза. У него было тяжёлое расстройство, затруднявшее общение с незнакомцами.
— Пожалуйста, не плачь, мой Король!!
Ато бросилась к нему быстрее, чем успевал уловить глаз, и вцепилась в его руку. Это было всё, что она сейчас могла для него сделать.
Такуто плакал из-за своей неспособности общаться. Ато тоже плакала — из-за того, что её господин не может нормально разговаривать с другими.
Даже для Героя Разрушения, однажды обретшего бесконечную силу и уничтожившего мир одним ударом, это был враг, которого она не могла победить за своего господина.
Тем временем Король Разрушения дал волю своему горю.
— Я не Король, Ато! Это просто позорно — быть Королём Разрушения с такой тяжёлой тревожностью. Жить дальше невозможно!
— Всё будет хорошо! Даже если ты не можешь говорить с другими, всё будет в порядке, пока ты разговариваешь со своей Ато, мой Король! Отныне я стану твоим личным голосом! Я буду служить тебе до конца своих дней, так что всё образуется!
— Да, но как необщительный Король может отдавать приказы или вести переговоры с иностранными государствами? Мне же нужно говорить, не так ли?
Ато замолчала. Она побледнела, не зная, что ответить.
Слёзы снова покатились по щекам Такуто.
— Хочу полный сброс жизни. Вместе с воспоминаниями! Начнём с нуля, — простонал он.
— Это не так плохо! Не нужно так убиваться! Короли не обязаны быть болтливыми. Короли одиноки! Они держат себя выше всякой вульгарности. Ты создаёшь образ могущественного человека, который говорит только с достойными доверия подчинёнными!
Ато когда-нибудь прежде повышала голос так громко?
Она проецировала его как можно сильнее, чтобы подкрепить свои слова и развеять тревогу господина. Хотя её слова звучали лишь громко и неубедительно, ей повезло — Такуто Ира легко поддавался любым её словам. Поэтому её отчаянные крики сумели унять его депрессию.
— Ах, Ато! Спасибо, что так стараешься меня подбодрить...
— Не переживай, мой Король. Мы будем медленно, но верно тебя реабилитировать. Ты обязательно сможешь говорить с людьми. Я здесь! Я здесь, поэтому, пожалуйста! Не думай о новой игре и стирании прошлого!
— Да. Извини. Наверное, я немного сдался. Ты права — мне не нужно быть прекрасным оратором, когда рядом есть ты.
— Вот! Вот именно! Если Вечные Нации чему-то нас и научили, так это тому, что любые жизненные проблемы решаемы, пока есть сила и богатство!
— Спасибо Вечным Нациям. И спасибо тебе, Ато. У меня лучший наперсник в мире...
Они не решили ни одной проблемы, но оба, казалось, были довольны достигнутым ответом. И хотя кому-то стороннему это было бы трудно понять, этот разговор сумел укрепить их связь.
Глядя друг другу в глаза, они переполнились эмоциями, пока не достигли пика восторга.
— АТООО!
— КОРОЛЬ ТАКУТОООО!
Плотина рухнула, и они бросились друг другу в объятия.
— ГИГИГИЯААА!!!
Пронзительный вопль прервал их трогательный момент.
— ...
Всё ещё обнимая друг друга, они обернулись и обнаружили, что Длинноногий Жук странным образом дрожит позади них, наблюдая за ними своими вращающимися глазами. Они понятия не имели, что пытаются выразить эти отвратительные глаза, но зрелище было жутким — достаточно, чтобы разрушить момент.
— А, точно, я ведь вызвал его обратно на базу.
— Честно, этот жук совершенно не умеет читать настроение. Можно утилизировать юнита?
— Это было бы расточительством Маны, так что нет.
Присутствие жука испортило атмосферу — или, скорее, вернуло их к реальности.
Такуто небрежно выпустил Ато и взобрался на каменный постамент. Он предпочёл бы остаться как прежде, но пронизывающий взгляд Длинноногого Жука был неуютным. Что касается Атоу, она, вполне понятно, была расстроена.
— Чего тебе вообще нужно, жук? Научись такту, неловкое насекомое! Король Такуто и я как раз углубляли наши отношения.
— ГИГЯА.
— Хм? Понял. Похоже, Тёмные Эльфы уже близко. Должно быть, пришли забрать остаток еды.
— Ах, точно. Я о них забыл.
Как игрок, Такуто мог синхронизировать своё сознание с Длинноногим Жуком и его способностями. Особая способность этого юнита-разведчика расширяла поле зрения игрока. Она работала даже в густом лесу, покрытом туманом войны, позволяя Такуто видеть сквозь вращающиеся глаза жука, как к ним приближается клан Тёмных Эльфов.
Он почувствовал тревогу. Как он только что сказал Ато, у него серьёзные проблемы с коммуникацией. Он не был уверен, что сможет провести вторые переговоры гладко. Но рядом был кто-то, кто умело спасал его в таких кризисах — его наперсник, Атоу.
Мгновенно уловив, почему у него такой убитый вид, она тут же предложила план.
— Мне только что пришла отличная идея. Я возьму на себя любые переговоры с этими Тёмными Эльфами. Тебе нужно только наблюдать!
— Правда? Ты не против?
— Правда. Доверь это мне. По моему скромному мнению, ты будешь выглядеть достойнее, оставаясь немногословным.
— Хм... Мм... — проворчал он.
Такуто был благодарен за предложение. Он с удовольствием бы передал переговоры ей. Но можно ли это позволить? Он Король, а она его подчинённая. Он не придавал значения иерархии, но боялся, что его отношение к этому может лечь дополнительным бременем на Ато.
— Или я кажусь тебе недостаточно способной, мой Король?
Ато прижала руку к сердцу, её выражение лица лучилось уверенностью, молча говорившей: доверяй мне.
Такуто был тайно облегчён её реакцией и одновременно пристыжён тем, что недооценил её.
Чего ему было бояться? Она — легендарный герой Миногры, Слизевая Ато. Герой Разрушения уничтожает всех врагов и сокрушает каждое препятствие на своём пути. Девушка бесконечных возможностей и безграничной силы просила доверить ей эту задачу.
Для Короля, которому была дана абсолютная верность и преданность, мог быть только один ответ.
— Ты более чем способна, Ато. Могу я доверить это тебе?
— Хехехе! Каждое твоё желание — моей приказ, мой Король.
Пурпурные глаза устремились на него, когда она отвесила глубокий поклон. Её чарующее выражение лица дышало абсолютной уверенностью — как и подобает герою, который принесёт разрушение миру.
◇◇◇
— БЛАГОДАРЮ за честь быть в вашем присутствии, о Великий. Я — Молтар Кордал Мазарам, вождь клана Тёмных Эльфов, которым вы великодушно даровали пощаду.
Отряд Тёмных Эльфов появился перед Такуто вскоре после того, как он узнал об их приближении от разведчика. Их возглавлял потрёпанный старик. Он носил длинные серебристые волосы и бороду с гордостью, хотя те были погублены последствиями недоедания.
Опираясь на потрёпанный посох, он опустился на колени перед Такуто и Атоу.
Рядом с ним был Ги — капитан отряда Тёмных Эльфов-воинов, с которым они познакомились вчера. Поскольку Такуто узнал большинство лиц, кажется, они выбрали тех же участников для этой миссии.
Но присутствие другого лидера изменило их манеру держаться. Или, возможно, они заранее обсудили, как себя вести.
Ато удовлетворённо кивнула в ответ на их приветствие.
— Хорошо. Вы знаете приличия для Тёмных Эльфов. Не ходите вокруг да около. Вижу, вы пришли с причиной. Говорите.
— Слышал, что наша молодёжь вела себя неподобающе при прошлой встрече. Позвольте принести извинения и также выразить искреннюю благодарность от имени нашего клана за любезно предоставленное пропитание.
— ...Для неразвитых Тёмных Эльфов естественно терять присутствие духа перед могущественным существом. Мой Король не настолько мелочен, чтобы позволять пустякам влиять на него.
Манеры способны изменить ход событий. Те, кто у власти, обязаны проявлять надлежащее недовольство и делать предупреждения по поводу нарушений этикета.
Однако Ато интересовал только Такуто и ничто иное. Один взгляд в его сторону подсказал ей, что его тоже не задела их бестактность.
И зачем было бы иначе — он был обычным молодым человеком из современного мира, который не придавал большого значения строгим формам вежливости. Поэтому она не вложила никаких личных чувств в то, что он посчитал несущественным.
В этом отношении Ато действительно можно было назвать послушной пешкой Такуто.
Факт того, что Тёмные Эльфы вторглись на Проклятые Земли без разрешения, остался без вопросов, а их поведение было отклонено как пустяк.
На самом деле у них вообще не было права так обращаться с Тёмными Эльфами — но Старейшина Молтар не мог этого знать, склоняя голову в знак благодарности за снисхождение.
— Весь наш народ стыдится своей мелочности перед вашей щедрой добротой. Окажите нам честь — сообщите ваше имя, чтобы мы могли передать из уст в уста рассказ о великом долге, который несём перед вами вечно.
Ато повернула голову к Такуто. Она искала его разрешения назвать им его имя.
Во время прошлой встречи он так и не назвался. Отчасти из-за проблем с общением, отчасти из-за решения не раскрывать больше информации, чем необходимо. Но после того, как он немного подумал, его мнение изменилось.
Вместо того чтобы жить в страхе и прятаться, он мог бы взять жизнь за рога — пусть это и более рискованный вариант.
Ничего не рискнёшь — ничего не выиграешь. Это был один из жизненных уроков, которым научила его игра. Имея это в виду, он позволил Ато ответить им.
Ато оставалось сделать лишь одно теперь, когда у неё было его одобрение. Она сделала небольшой вдох и провозгласила его имя с внушительным тоном.
— Вы в присутствии Короля Такуто Ира, Правителя Разрушения, Владыки Апокалипсиса. Запомните его великое и благородное имя! Обращаясь к нему, называйте его Королём Ира или Королём Такуто Ира.
Головы Тёмных Эльфов опустились ещё ниже с провозглашением Ато.
Имя Такуто стало известно, и оно врезалось в их сердца вместе со страхом и благоговением.
Ато удовлетворённо кивнула.
Именно так имя Такуто впервые стало известно в этом мире.
Именно по единоличному усмотрению Ато она представила его как Такуто Ира, Владыку Апокалипсиса. Она намеренно позаботилась о том, чтобы помешать им называть его просто Такуто — она понимала особую связь, которую несёт в себе обращение к человеку по имени.
Поступая так, она обозначила свои отношения с господином перед всеми присутствующими. И именно потому, что она была занята подобными расчётами, она пропустила то, чего не упустил Такуто — старый Тёмный Эльф вздрогнул, услышав данный ею титул.
— Кстати, меня зовут Ато. Не нужно обращаться ко мне с той же официальностью, что и к Королю Такуто. Он — Верховный Король, заслуживающий уважения всегда. Я же лишь его верная подчинённая. Можете забыть моё имя.
— Король Такуто Ира и Леди Ато... Я выгравировал ваши славные имена в этих старых костях. Клянусь передать эти знания всему клану, чтобы они тоже запечатлели ваши имена в своих душах.
— Отлично. Теперь забирайте вашу еду и уходите. Большая часть не будет храниться бесконечно. То, что мой Король может производить бесконечные количества взмахом руки, не оправдывает расточительства хорошей еды.
Ато звучала скучающе — что соответствовало правде. Она уже потеряла интерес к переговорам. Она существовала только для своего господина, Такуто. Она понимала это как свои пять пальцев и хотела того же самого.
Если бы не он, она бы и вовсе не стала разговаривать с другими. Чем скорее заканчивались эти переговоры, тем скорее господин её похвалил бы.
— П-Подождите! Видите ли, мы обсуждали, как можем отплатить Королю за наше спасение, и думали — не желает ли он принять дань?
Вождь Тёмных Эльфов выплеснул холодной водой на желание Ато оказаться в объятиях господина. Казалось, они ещё не закончили говорить.
Ато нахмурилась и задумалась над их необычной просьбой — та была не настолько серьёзным преступлением, чтобы её расстроить.
— Вы хотите платить дань? Ха. Вы можете предложить что-то, что удовлетворит моего Короля?
— Мне стыдно признавать это, но мы слишком невежественны, чтобы даже представить, что могло бы угодить могущественному Королю Такуто Ира. Не могли бы мы сначала услышать непосредственно от Его Величества, чего он—
— Понял. Значит, вам нечего нам предложить. Вы вообще не в том положении, чтобы что-то предлагать.
Ато махнула рукой, вздохнув и покачав головой.
Они предложили платить дань, но Атоу очень сомневалась, что у голодающих беженцев есть что-то ценное. Конечно, она не могла полностью исключить возможность того, что у них есть редкий предмет — например, Артефакт. Но даже при этом небольшом шансе она предпочла убрать их с глаз своего господина.
В начале игры, когда империя игрока ещё в хрупкой стадии закладки фундамента, даже малейшие оплошности могут оказаться роковыми.
Ато больше всего опасалась того, что Тёмные Эльфы принесут свои проблемы к Такуто. В частности, она боялась, что люди, выгнавшие их с родных земель и продолжавшие охотиться на них, станут проблемой Такуто.
— Может, мы и не в том положении, но если мы не—
— Я сказала: ваша дань нам не нужна.
— Вы сказали, но—
— О чём вы уклончиво молчите? Мой Король — занятой человек. Вы что-то замышляете?
— Никогда!
Раздражение Ато проявилось, вызвав видимую панику у Тёмных Эльфов. Она и не пыталась скрыть или подавить иссиня-чёрную убийственную ауру, сочившуюся из неё.
Пассивные способности Ато — «Герой», «Зло» и «Фанатик» — каждая увеличивала её базовую боевую силу. А с её особой способностью красть умения у побеждённых юнитов она могла становиться сильнее с каждой битвой.
Тёмные Эльфы, с другой стороны, были настолько голодны, что не могли воспользоваться своими способностями в полную силу. В их нынешнем состоянии Атоу легко могла разделаться с ними. При желании она могла бы в одночасье перебить магов и воинов, а потом уничтожить весь клан Тёмных Эльфов — и на это ушло бы меньше десяти минут.
И это хладнокровное убийство принесло бы ей и Такуто немалую выгоду — если бы не принимать во внимание этику.
Да, всё это принимает очень нехороший оборот!
Такуто быстро избавился от надежды на мирное завершение переговоров. Атоу составила критически неверное мнение о Тёмных Эльфах. Её отношение к ним было крайне негативным, и объективно она выглядела как подчинённая, которой жизнь усложнилась из-за прихотей её господина.
Разговаривать с ними для неё было неприятно, но она взяла на себя эту роль по желанию своего Короля. Поэтому она пыталась быстро завершить разговор и избавиться от неудобства. Естественно, что она воспринимала ситуацию именно так.
С другой стороны, Тёмные Эльфы не могли позволить всему так быстро закончиться. Эти переговоры были для жалкого клана вопросом жизни и смерти. Это был поворотный момент, который определит их судьбу. Даже если одна эта встреча продлит им жизнь — следующего раза могло не быть.
У них не было еды и никаких гарантий, что они найдут безопасное место для жизни.
Поэтому даже при видимой подозрительности было вполне естественно, что они активно пытались вести переговоры с Такуто и Ато.
Конечно, Такуто не винил Ато за узкий взгляд, сосредоточенный исключительно на нём, — ведь он мог объективно анализировать ситуацию с постамента. Но он также не собирался допускать сражения в их нынешней ситуации.
Решив, что ему нужно вмешаться, Такуто откашлялся и, несмотря на нервозность, возвысил голос.
— Ато.
— Да, мой Король?
Ато отозвалась мгновенно. Она обернулась на звук своего имени и метнулась к постаменту Такуто быстрее стрелы. Затем положила руки на постамент и наклонила лицо ближе к нему.
Её недовольство было написано на милом надутом выражении, которое она позаботилась показать только ему. Она также, похоже, раздражалась тем, что разговор никуда не двигается. Она поднесла губы к его уху, чтобы только он услышал поток её жалоб.
— Король ТА-КУ-ТО! Эти люди совершенно не умеют вести переговоры! К тому же они явно что-то замышляют! Они плохие люди. Давай убьём их. Давай убьём их всех! — прошептала она яростно.
— Ну-ну, не торопись...!
Такуто еле удержался от слов: «Ты и сама вела переговоры не очень».
Поначалу у неё всё шло нормально, но в конце она перешла некоторую черту. Впрочем, сам он был ещё хуже — взвалил всё дело на свою молодо выглядящую подчинённую только потому, что не умел говорить с незнакомцами.
Как бы то ни было, было очевидно, что Ато и Тёмные Эльфы не с той ноги начали. Ато явно хотела от них поскорее избавиться, но у вождя Тёмных Эльфов были веские причины не отступать.
Её манера поведения прямо кричала им: «Больше не подходите». Попытка насильно завершить разговор лишь сильнее их смутила. Она вела себя так лишь для того, чтобы создать как можно меньше социального давления на Такуто — но это лишь породило ещё большее недопонимание между сторонами.
— Если позволить им жить — они причинят только вред! Уничтожить здесь и сейчас всех до единого — лучший вариант! Они заслужили, чтобы их головы торчали на кольях для всеобщего обозрения, Король Такуто!
— Стоп! Погоди! Послушай, я уверен, что они хотят с нами договориться — они ведь предложили дань! Ты же знаешь, что мы — злая цивилизация? Не кажется ли тебе, что они ведут себя немного странно именно потому, что подозревают нас в нечестных мотивах помощи им?
— О! Хорошее замечание! Тогда что делать дальше?
— Давай попросим что-то взамен, чтобы они убедились, что долг погашен. Тогда они почувствуют себя спокойнее и охотнее откроются о том, чего им действительно хочется. К тому же... этот старый эльф мне интересен.
Хочу ещё с ними поговорить, — подумал Такуто. Он вовсе не страдал от нехватки общения — Тёмные Эльфы просто пробудили его любопытство.
Ато посмотрела на Такуто, насквозь увидевшего суть проблемы, с обожанием в глазах и уверенно ответила — настроение у неё явно улучшилось.
— В-Ты не устаёшь меня поражать, мой Король! Я восхищаюсь твоей проницательностью! Теперь я полностью понимаю, чего ты хочешь. Оставь остальное мне. Я обо всём позабочусь.
— Эй! Подожди!
Ато развернулась и вернулась к переговорному столу.
Нет никаких шансов, что она понимает...
Такуто знал это, но страдал от величайшего игрового штрафа — невозможности общаться. У него не было выбора, кроме как оставить переговоры ей.
— Хехе. Так вот в чём дело. Теперь понимаю... — промурлыкала Ато соблазнительно. — Честное слово, вы такие глупые — не знаешь, что с вами делать.
Тёмные Эльфы опустили головы ещё ниже к земле, почуяв что-то зловещее в её внезапной перемене.
— Я бы никогда не заметила, если бы мой Король не указал на это. Надо же — вы ничем не отличаете Короля Такуто от какого-то мелкого злого духа.
— Н-Нет! Мы никогда бы не посмели! Поверьте нам, о Великодушная!
— Молчите. Слово моего Короля абсолютно. И радуйтесь: он принял ваше бездарное предложение во внимание и счёл вас, Тёмных Эльфов, достойными договора. Проще говоря: мы получим какую-то дань в обмен на еду. Довольны? Ваш народ должен понимать, что договор с нами нерушим. Успокоились?
— Д-Да, милостивая госпожа! Большое вам спасибо за ваше великодушное сострадание.
Молтар просто выразил благодарность, не опровергая предположений Ато. Отчасти потому, что понимал опасность признания своих мыслей о её Короле, и потому, что понял — чем дольше он говорит с Ато, тем больше враждебности они наживают.
— Тогда нам нужно получить что-то равноценное. Хм, что у вас есть ценного для нас...?
Ато повернулась к Такуто, её ангельские глаза умоляли его. Он понял без слов, чего она хочет. Её взгляд просил: «Помоги мне, Король Такуто!»
Растяпа...
Впечатление Такуто об Ато едва не ухудшилось от того, как быстро она сдалась после своих хвастливых слов — но он так её обожал, что любые её промахи нейтрализовались его особыми чувствами к ней. Оказалось, что хотя Ато могла быть его голосом, все важные решения в критический момент он должен был принимать сам.
— Спроси о внешнем мире.
— Мой Король интересуется внешним миром. Вы пришли из далёкой земли, не так ли? Расскажите нам всё, что знаете о большом мире. Мы сочтём это компенсацией за еду и будем считать договор исполненным. Вас устраивает?
— Безусловно! В таком случае этот старик предложит вам всё, что познал за долгие годы.
Радость впервые показалась на лице Молтара. Он и его люди испытали облегчение — с них просили самую дешёвую форму компенсации из всех возможных. Это никогда не было проблемой, из-за которой стоило так переживать, если бы они не действовали под влиянием огромного недоразумения.
Почему она так хорошо понимает мои желания — и вместе с тем становится совершенно беспомощной, когда я оставляю всё на неё?
Такуто размышлял о причинах странного поведения Ато — но у этого вопроса не было готового ответа, поэтому он заставил себя просто принять это как данность.
Переговоры теперь уверенно шли к мирному завершению. Но он заметил кое-что, заставившее его усомниться — это ли всё, чего они хотели.
— Вы должны покинуть этот лес после выполнения нашего договора.
— Д-Да, милостивая госпожа.
О, это задело его.
Ато, как обычно, не уловила этого, но Такуто не упустил явное уныние, промелькнувшее на лице Молтара. Это помогло Такуто быстро сложить детали и понять, чего они на самом деле хотят, судя по их реакции.
— Мы даруем вам временное убежище. Вам, скорее всего, нужно время, чтобы восстановить силы, прежде чем двигаться дальше. Однако оставаться надолго нельзя. Запомните это.
Жизнь изгнанника не может быть лёгкой. Наверное, после того, что я им дал, им больше негде будет добыть еду.
Во время прошлой внезапной встречи с Тёмными Эльфами те упомянули, что были изгнаны со своих земель. Согласно докладу Длинноногого Жука, в их клане насчитывалось около пятисот человек — немало, чтобы вдруг стать кочевниками.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...