Вылетев из библиотеки, Чэнь Фэн побежал по дорожке, проложенной в памяти, направляясь к аллее, ведущей к женскому общежитию.
Навстречу ему то и дело попадались студенты: кто-то болтал и смеялся, прижимая к груди книги, кто-то потягивал недавно купленный бабл-ти, а кто-то усердно пялился в экран смартфона, даже не подозревая, что этот мир доживает последние секунды обратного отсчета.
На бегу Чэнь Фэн внимательно осматривал обочины.
Во сне второй золотой плод прятался под старой, покривившейся ивой у тропинки к женскому корпусу.
Он принадлежал Ян Сяомань.
Деревьев на аллее хватало, но ива с искривленным стволом была всего одна, так что отыскать её не составляло труда.
Добежав до старого дерева, он присел на корточки и раздвинул густую траву. Между корнями и землей действительно тускло мерцал золотом плод размером с перепелиное яйцо.
Сердце пропустило удар.
Он протянул руку, зажав добычу в ладони: сквозь кожу просочился леденящий холод, сопровождаемый странной, едва уловимой вибрацией.
Второй золотой плод оказался в кармане.
Не задерживаясь ни на секунду, парень вскочил на ноги и бросился в сторону искусственного озера.
Плод слияния из сна находился внутри пещеры искусственной горки посреди водоема.
Эту композицию возвели пару лет назад при обустройстве ландшафта: трехметровая гора из причудливых валунов, в центре которой чернел полуметровый лаз, куда в здравом уме никто бы не полез.
Когда Чэнь Фэн добежал до берега, несколько студенток сидели на скамейке, подкармливая голубей.
Не заботясь о конспирации, он запрыгнул на мокрые камни основания и нырнул прямо в темный проем.
Внутри оказалось тесно, впору лишь согнувшись стоять в полный рост; в полумраке висел тяжелый затхлый запах влажной земли.
Шаря пальцами по шероховатым каменным стенам, он ощущал, как под ногтями осыпается труха.
Счастливчик из сна утверждал, что волшебный плод застрял в трещине под самым сводом пещеры.
Подняв голову и всматриваясь в темноту, Чэнь Фэн вскоре заметил слабый стеклянный блеск.
Плод был абсолютно прозрачным, словно капля застывшей воды или чистейшая стеклянная бусина, переливающаяся крошечными искрами в сумраке.
Встав на цыпочки и протиснув пальцы в расщелину, он бережно вытащил находку наружу.
На ощупь она оказалась прохладной, мягкой и упругой, напоминающей желе.
Плод слияния был у него.
Глубоко вздохнув, парень спрятал артефакт и вылез из пещеры.
Когда солнце вновь осветило его лицо, он глянул на экран телефона: одиннадцать часов пятьдесят три минуты.
Оставалось семь минут.
Ускорив шаг, он побежал к мужскому общежитию.
По пути ему то и дело попадались спешащие люди; кто-то задел его плечом и недовольно буркнул что-то под нос, но Чэнь Фэну было абсолютно плевать.
Во сне третий плод обнаружился рядом с цветочным горшком на балконе.
То был его собственный дар.
Ворвавшись в холл общежития, он увидел вахтера – пожилой мужчина сидел на низеньком табурете у входа и лущил бобы, бросив на студента мимолетный взгляд и с улыбкой бросив: ─ Куда это ты так несешься? ─
Чэнь Фэн не ответил и взлетел по лестнице наверх.
Третий этаж, комната 305.
Распахнув дверь ключом, он бросился прямиком на балкон.
Там на веревках сохли вчерашние футболки, а в горшке грустно свесил листья полузасохший хлорофитум.
А в щели между горшком и стеной тихонько лежала круглая золотая ягода, казалось, поджидавшая его с незапамятных времен.
Чэнь Фэн протянул руку и поднял её.
Третий золотой плод был добыт.
Стиснув его в ладони, он стоял на балконе, тяжело дыша, чувствуя, как колотится сердце.
На студенческой улице внизу парочки по-прежнему о чем-то болтали, кто-то тащил из магазина снеки, закинув руку на плечо приятеля, девушка катила велосипед и весело щебетала с подругой, а от столовой тянуло аппетитным запахом еды.
Всё выглядело точь-в-точь как в любую другую мирную субботу.
Достав из карманов два оставшихся золотых плода и прозрачный экземпляр слияния, Чэнь Фэн высыпал их на ладонь, сводя вместе.
И тут произошло невероятное.
Три золотых шарика словно притянуло друг к другу: они засияли мягким светом, а прозрачный плод начал плавно таять, превращаясь в текучую субстанцию, которая обволокла золотые сферы.
Золотистый и прозрачный цвета слились воедино, сияние стало настолько ослепительным, что Чэнь Фэн был вынужден прищуриться.
Яркая вспышка взметнулась с его ладони, закружилась в воздухе и сплелась воедино, будто само мироздание переписывало заново законы бытия.
Меньше чем через десять секунд свечение резко угасло.
Опустив взгляд, парень обнаружил в руке всего один-единственный плод.
Тот переливался всеми цветами радуги, обладая столь неземной красотой, что казалось невозможным существование подобного предмета в реальном мире.
Радужный плод.
Ничего подобного в его кошмарных сновидениях никогда не фигурировало.
Не раздумывая ни секунды, Чэнь Фэн поднес его к рту и проглотил.
Лакомство растаяло на языке, превратившись в поток теплой жидкости, скатившейся прямиком в желудок.
Однако до наступления конца света пока ничего не происходило, и организм никак не отреагировал на новшество.
Взглянув на экран телефона, он отметил: одиннадцать часов пятьдесят девять минут и тридцать секунд.
Оставалось тридцать секунд.
Он снова поднял голову, глядя на улицу за перилом балкона.
На мостовой всё так же сновали студенты.
Влюбленные прощались под фонарным столбом, парень аккуратно поправлял растрепанные ветром волосы девушки.
Двое парней с пакетами из супермаркета уплетали на ходу ледяную колу, обсуждая предстоящий обед.
Девушка в белом платье катила велосипед, в корзинке лежала стопка книг, подол платья трепетал на легком ветерке.
У входа в библиотеку толпился народ, у окон столовой выстроилась очередь, а возле закусочной студенты ожидали порцию шашлыков.
Мир казался живым, обычным, до боли родным и наполненным суетой.
Чэнь Фэн молча смотрел на эту картину, чувствуя, как в груди поднимается тяжелая буря из самых разных эмоций.
Через тридцать скорбных секунд сколько из этих людей обратится в зомби?
Сколько падет от клыков тех, кто ещё минуту назад был им ближе всех?
За десять лет в том жутком сне он повидал слишком много.
Предательства близких, падения убежищ, выживание людей в руинах наподобие загнанных в угол крыс.
И этот кошмар должен был повториться прямо сейчас.
Секундная стрелка неумолимо отсчитывала мгновения.
Чэнь Фэн вцепился в перила балкона с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
Наконец пробил полдень.
Внизу, на улице, тот парень с пакетом из супермаркета внезапно замер, его пакет выпал из ослабевших рук с глухим стуком, бутылка колы покатилась по асфальту.
Его тело без всяких причин завалилось назад, рухнув на бетон, после чего начались жуткие конвульсии.
Приятель испуганно присел рядом: ─ Эй, ты чего? ─
В следующую секунду упавший парень распахнул глаза.
Белки глаз побелели и покрылись мутной пеленой, зрачки расширились, а из горла вырвался хриплый звериный рык.
Он вцепился в руку товарища и впился зубами прямо в плоть.
Острая боль прорвала кожу, брызнула алая кровь.
Жертва завопила от ужаса, отчаянно пытаясь вырвать руку, но обращенный монстр обладал невероятной силой, держа мертвой хваткой.
Неподалеку та самая девушка в белом платье рухнула вместе с велосипедом.
Книги разлетелись по дороге, белая ткань замаралась о серость асфальта.
Она пару раз дернулась, а затем поднялась на ноги под немыслимым углом изогнув шею, пуская слюни и бросаясь на случайного прохожего.
Со стороны столовой донеслись женские крики.
У дверей библиотеки грохотали опрокинутые стулья.
У закусочной толпа студентов бросилась врассыпную, спотыкаясь и падая, а те, кто падал, мгновенно становились добычей набросившихся мертвецов.
Буквально за пару секунд безмятежный кампус превратился в кровавый филиал ада.
Стоя на балконе, Чэнь Фэн созерцал происходящее внизу.
Ветер трепал пряди на его лбу, лицо оставалось абсолютно спокойным.
В этот момент он убедился окончательно.
Сон не лгал.
Конец света наступил.
Практически одновременно мощный поток информации без предупреждения хлынул в его сознание.
Огромный массив данных разорвал барьеры глубоких пластов его разума, словно прорвавшая плотину вода.
Тело Чэнь Фэна содрогнулось, зрачки сузились до точек.
Его талант пробудился.
Сверхбожественный талант – бесконечное усиление.

Комментарии

Загрузка...