Городская дренажная система напоминала огромный темный лабиринт.
Линь Фэн, полагаясь на усиленное чувство направления и смутные воспоминания о структуре города, несколько часов с трудом пробирался сквозь ледяные грязные потоки. Избегая контрольно-пропускных пунктов на главных дорогах, где могли быть камеры наблюдения, он наконец выбрался на поверхность через заброшенный водосброс неподалеку от берега реки.
Снаружи уже начинало светать. Утренний туман окутал пустынный берег, в воздухе чувствовалась влага и слабый запах гнили.
Сейчас его вид был крайне плачевным: он весь был в черно-зеленой грязи, от него исходила отвратительная вонь, одежда была порвана во многих местах, лицо — бледным, и только глаза в лучах утреннего солнца казались необычайно яркими и острыми.
Нужно как можно скорее привести себя в порядок и переодеться, иначе он слишком сильно привлекает внимание.
Он быстро двинулся вдоль берега и нашел заброшенную насосную станцию. Взломав замок, он проскользнул внутрь. Там было полно всякого хлама, но сохранившийся ржавый кран каким-то чудом все еще капал холодной водой.
Он быстро сбросил грязную одежду, кое-как обмыл ледяной водой тело и волосы, после чего достал из глубины рюкзака — которая чудом осталась сухой — сменный комплект старой одежды. Хотя он по-прежнему выглядел довольно потрепанным, по крайней мере, он уже не напоминал дикаря, только что выбравшегося из болота.
Запихнув грязную одежду глубже в груду мусора, он покинул станцию.
Теперь ему нужно было найти абсолютно безопасное место.
В квартиру возвращаться нельзя, в школу — тем более, а для интернет-кафе и гостиниц требовалось удостоверение личности... казалось, идти некуда.
В этот момент он нащупал в кармане холодный жетон, снятый с того солдата в болоте, и переданный ему старым Кей генератор помех, который был поврежден.
В голову пришло одно место — северный район, Район Ржавого железа.
Там была сложная обстановка, большой поток людей и хаотичное управление — идеальное убежище. К тому же он помнил, что там есть интернет-кафе, работающие по часам без регистрации, и частные временные комнаты, спрятанные в жилых домах.
И, что самое важное, рядом с северным районом в случае чего можно было быстрее связаться с кое-кем.
Не раздумывая, он натянул кепку пониже и смешался с немногочисленными пассажирами первого автобуса, направлявшегося в Район Ржавого железа.
В глубине Района Ржавого железа он действительно нашел гостиницу, спрятанную в обычном многоквартирном доме, которую жильцы переоборудовали в жилье для сдачи. Хозяйка, женщина средних лет с мутным взглядом, увидев потрёпанного Линь Фэна, ничего не спрашивая, приняла наличные, которые были в полтора раза выше обычной цены, и протянула ему ржавый ключ.
Комната была тесной и узкой, в ней стояли лишь кровать и сломанный стол, а в воздухе смешались запахи плесени и дезинфицирующего средства. Зато окно выходило в узкий переулок позади дома, что было удобно для наблюдения и эвакуации.
Для Линь Фэна этого было вполне достаточно.
Заперев дверь на засов и подперев ее столом, он наконец позволил себе полностью расслабиться. Огромная усталость навалилась на него. Но он держался, не позволяя себе сразу уснуть.
Сейчас было еще не время.
Он сел на кровать, скрестив ноги, и вызвал Системную панель. Глядя на внушительные 150 единиц Очищенной энергии страха и пункты обмена на Духовное сопротивление и Око прозрения, он ощутил, как внутри разгорается огонь.
Без колебаний он произнес:
— Система, обменять на Духовное сопротивление!
— Обмен прошел успешно! Потрачено 80 единиц энергии страха! Изучен навык Духовное сопротивление (начальный уровень)!
Свежий, подобный доспехам поток духовной силы мгновенно влился в его сознание, словно надевая тонкий, но прочный защитный слой на его обнаженный ментальный мир. Он почувствовал, как мышление стало более концентрированным, а устойчивость к внешнему ментальному загрязнению совершила качественный скачок!
— Продолжаем, обмен на Око прозрения!
— Обмен прошел успешно! Потрачено 100 единиц энергии страха и 10 единиц Энергии обиды! Изучен навык Око прозрения (начальный уровень)!
На этот раз изменения коснулись глаз. После легкого покалывания он почувствовал, что зрение стало острее, мир вокруг стал четче, и он даже мог смутно видеть потоки крайне разреженных энергетических частиц, наполняющих воздух!
Он сосредоточился и попытался применить Око прозрения к старой деревянной двери комнаты.
Поле зрения слегка изменилось, дверь стала выглядеть полупрозрачной. Он видел структуру волокон дерева, слабые узлы и мог даже примерно оценить, какая сила потребуется, чтобы ее выломать! В то же время в его голове возникла короткая сводка информации:
— Старая деревянная дверь: прочность крайне низкая, имеются многочисленные структурные слабости. Энергия отсутствует.
Удалось!
Пусть уровень был и начальным, но это был колоссальный прирост эффективности! Будь то поиск слабых мест противника в бою или анализ окружающей обстановки — это было критически важно.
Остаток энергии: Очищенная энергия страха 0, Энергия обиды 30, Энергия боли 50, Энергия разрушения 30.
Энергия страха снова обнулилась, но Линь Фэн был уверен, что это того стоило. Эти два навыка были тем, что ему было нужнее всего в настоящий момент.
Мощное чувство безопасности пришло вместе с освоением новых навыков. Он облегченно выдохнул, и лишь тогда двойная усталость — ментальная и физическая — накрыла его подобно океанской волне.
Он рухнул на жесткую кровать и почти мгновенно погрузился в глубокий сон.
Он проспал добрые полдня и проснулся лишь к вечеру от шума в переулке под окном.
Придя в себя, он почувствовал, что состояние значительно улучшилось, а тело начало наливаться энергией благодаря повышению уровня и характеристик. Он доел последнее сухое печенье из рюкзака, выпил всю воду и начал размышлять о следующих действиях.
Пришло время навестить того партнера и переговорить.
У него не было прямого способа связи со старым Кеем, но он знал, где его найти — бар Соловей.
К вечеру Линь Фэн снова подошел к шумному подземному бару в северном районе.
На этот раз он не стал заходить через черный ход, а прошел прямо через парадную дверь. Его встретили мутный воздух и громкая музыка, а со всех сторон на него устремились скрытые взгляды.
Он не обратил на них внимания и направился прямо в зону кабинок.
Как и ожидалось, женщина в кожаной куртке все так же дежурила у знакомого места. Увидев Линь Фэна, она свистнула, и в ее глазах промелькнула насмешка:
— Ого, малец, не видела тебя всего день, а настрой стал другим? Шеф ждет тебя внутри.
Линь Фэн с каменным лицом отодвинул занавеску и вошел.
Старый Кей сидел на прежнем месте, неспешно потягивая напиток. Увидев Линь Фэна, он привычно улыбнулся:
— Судя по всему, ты благополучно выбрался, быстрее, чем я предполагал. Как успехи?
Линь Фэн стоять не стал, подходя ближе к старому Кею, его взгляд был ледяным.
— Энергия страха И Янь была вкусной, — голос Линь Фэна был лишен какой-либо теплоты. — А окружение Чистильщиков — весьма захватывающим.
Старый Кей не перестал улыбаться:
— Вот как? Процесс был с нюансами? Разве это не доказывает ценность моей информации, позволившей тебе заранее подготовиться?
— Подготовиться? — Линь Фэн усмехнулся. — Включая подготовку к тому, чтобы на крыше за мной наблюдал таинственный субъект с уровнем энергии не ниже D-класса? Включая готовность к тому, что Цинь Ху наставит мне рунный пистолет в голову? Включая прыжок в болото в зоне сильного загрязнения, чтобы поиграть с мутировавшими пиявками? В твоей информации ни слова не было об этих бесплатных бонусах.
Рука старого Кея с бокалом замерла. В его глазах впервые промелькнуло неподдельное удивление, но вскоре он вернулся в прежнее состояние:
— D-класс? Крыша? Это интересная информация. Похоже, помимо нас и Чистильщиков, тобой заинтересовался кто-то третий.
Он поставил бокал на стол и слегка подался вперед:
— Итак, ты пришел, чтобы устроить мне допрос, или... ищешь нового сотрудничества?
— Я пришел за компенсацией, — Линь Фэн смотрел ему прямо в глаза, не отступая. — В твоей информации были серьезные пробелы, из-за которых я чуть не погиб. Это не соответствует принципам справедливости нашей сделки.
— Компенсация? — старый Кей приподнял бровь. — Что ты хочешь?
— Во-первых, всю информацию о том таинственном наблюдателе с крыши — бесплатно.
— Во-вторых, подробный психологический портрет Цинь Ху из Чистильщиков, границы его терпимости и стратегию действий, которую он вероятнее всего предпримет — бесплатно.
— В-третьих, абсолютно безопасное место, где я могу переждать бурю.
Старый Кей молча слушал, постукивая пальцами по столу, словно взвешивая решение.
Спустя мгновение он вдруг рассмеялся:
— Хорошо. Первые два пункта я могу предоставить прямо сейчас. Что касается убежища... — он достал из ящика ключ и пододвинул его к парню, — Ривер-Сайд роуд, 17. На старой верфи в третьем складе есть подвал. Там очень тихо, раньше я хранил там чувствительные грузы, место абсолютно безопасное и отлично оборудованное. Это ключ.
Он сделал паузу и добавил:
— Разумеется, это не компенсация, а дополнительные инвестиции с моей стороны. Я хочу, чтобы объект моих инвестиций прожил немного дольше.
Линь Фэн принял ключ, ничего не ответив.
Старый Кей начал медленно рассказывать:
— Человек на крыше — у меня пока нет точных данных. Но среди тех, кто обладает силой D-класса и мастерством скрытного наблюдения, круг невелик. Скорее всего, это высокопоставленный офицер из гильдии Тень или... глава личных телохранителей той самой молодой леди из клана Су. Я буду держать это на контроле.
— Что касается Цинь Ху... он чисто военный человек. Чтит правила, но не до фанатизма. Безопасность города для него на первом месте. Его любопытство к тебе перевешивает враждебность, и на данный момент он склонен скорее контролировать и наблюдать, чем устранять. Следующим шагом он проведет полную проверку твоих социальных связей и, вероятно, установит круглосуточное удаленное наблюдение с использованием городской сети энергетического мониторинга. У тебя мало времени. Ты должен доказать свою ценность или безвредность, пока у него не закончилось терпение.
Информации было много, и она попадала точно в цель.
Линь Фэн мысленно запомнил все, получив ответы на некоторые вопросы, но давление возросло еще сильнее. Городская сеть энергетического мониторинга... это означало, что любое значительное использование энергии могло быть зафиксировано.
— И еще, — старый Кей, словно прочитав его мысли, пододвинул небольшой черный камень, похожий на нефритовый кулон. — Забавная вещица. Она может более стабильно подавлять слабые колебания твоей энергии. Эффект намного лучше предыдущей одноразовой поделки, и срок службы дольше. Пусть это будет... дополнением к компенсации за прошлый раз.
Линь Фэн взял черный камень, он был холодным на ощупь.
— Спасибо, — бросил он, больше не говоря ни слова, и развернулся, чтобы уйти.
Глядя на удаляющуюся спину Линь Фэна, старый Кей постепенно перестал улыбаться, взгляд его стал глубоким и задумчивым.
— Наблюдатель D-класса... гильдия Тень? Или клан Су? — пробормотал он вполголоса. — Парень, пучина, в которую ты попал, куда глубже, чем я представлял... Похоже, придется увеличить объем инвестиций.
Линь Фэн вышел из бара, чувствуя в кармане ключ и черный камень, а в голове — новую информацию.
Хотя он по-прежнему был в окружении опасностей, освоение новых навыков, получение временного убежища и прояснение ситуации с врагами придавали сил.
Он взглянул на темное небо.
Следующая остановка — старая верфь на Ривер-Сайд роуд.
Ему нужно время, чтобы переварить всё это, а потом...
Действовать на опережение!

Комментарии

Загрузка...