Двери лифта закрылись за спиной Су Цин, она вышла из подъезда, и навстречу ей ударил холодный ветер. Она плотнее запахнула воротник пуховика и, не замедляя шага, направилась вдоль стены жилого комплекса к главной улице. Рюкзак тяжело давил на плечи — внутри лежали палатка и походная плита, только что забранные из пригородного логистического центра. Груз был тяжелым, но это была важная гарантия её будущего выживания.
Она шла, опустив голову, и осматривалась по сторонам. У обочины стояло несколько покрытых пылью частных машин, стекла были наглухо тонированы, признаков жизни рядом не наблюдалось. Возле круглосуточного магазина двое курили; завидев её, один из них поднял голову, посмотрел на неё, но тут же снова опустил взгляд и продолжил разговор. Су Цин не остановилась и, пересекая тротуар, свернула в узкий переулок: это был самый короткий путь до жилого комплекса.
По обе стороны переулка тянулись старые многоэтажки с облупившимися стенами, по которым стекала вода из кондиционеров. В углу была свалена куча мусора, крышки баков валялись на земле. Она ускорила шаг, прислушиваясь к звукам позади. Пройдя не больше двадцати метров, она услышала шаги — и это был не один человек.
Она не обернулась. Шаги приближались: три шага, два. Тёмный силуэт метнулся наперерез, преграждая ей путь. Другой обошел сбоку, отрезая возможность для отступления. Тот, что стоял впереди, был одет в грязную ватную куртку, на лице его виднелся шрам, а в глазах читалась жестокость. Он протянул руку, чтобы схватить лямку её рюкзака:
— Отдай вещи!
Су Цин отступила на полшага назад, напрягая спину. Второй мужчина стоял в полуобороте за её спиной, в его руке был складной нож с уже откинутым лезвием. Голос его прозвучал хрипло:
— Не болтай, оставь рюкзак и проваливай.
От обоих исходил тошнотворный запах, словно они не мылись несколько дней. Они не выглядели случайными прохожими — похоже, они выслеживали её всю дорогу. Су Цин крепче сжала лямку рюкзака, пальцы коснулись рукояти тактического ножа. Но доставать его сейчас было нельзя. У противника был холодный нож, в лобовом столкновении она бы проиграла, поэтому ей нужно было найти способ улизнуть.
Она уставилась на шрамированного и внезапно указала рукой в конец переулка:
— Вы видите, что там?
Оба одновременно повернули головы. Вот он, шанс! Она изо всех сил рванулась вправо, плечом оттолкнула того, что был сзади, и бросилась бежать. Звуки её шагов гулко отозвались в узком пространстве, учащаяся дробь эхом заметалась между стенами. Она услышала позади гневный окрик:
— Черт! Догоняй!
Она не смела оглянуться и неслась вперед из последних сил. Легкие горели, дыхание стало сухим и болезненным. Но остановиться было нельзя — переулок вел к торговой улице, и стоило ей выбежать к оживленному месту, она оказалась бы в безопасности. Тяжелые шаги за спиной не отставали!
— Стой! — взревел шрамированный.
Она вылетела из переулка и окунулась в утренний поток людей. У ларька с завтраками поднимался белый пар, пожилые женщины с продуктовыми пакетами сновали туда-сюда. Она петляла, пробираясь сквозь толпу. Чья-то рука едва не схватила её рюкзак, но она ловко увернулась.
Она влетела в круглосуточный магазин, с силой захлопнула за собой дверь и прижалась к ней спиной. Преследователи остановились у входа, не решаясь войти. Продавец в испуге воскликнул:
— Что случилось?
Су Цин стояла у двери, тяжело дыша, руки её дрожали. Она помотала головой:
— Ничего.
Она посмотрела через стекло на улицу: двое мужчин стояли у входа, озираясь и о чем-то переругиваясь, но вскоре развернулись и ушли в сторону переулка.
Она медленно сползла на пол, прислонившись спиной к холодильнику. Сердце всё ещё бешено колотилось — она выжила. Никаких травм, снаряжение при ней. Но она понимала: то, что произошло, не было случайностью. Конец света еще не наступил по-настоящему, но общественный порядок уже начал рушиться, и такие случаи будут лишь учащаться. Сегодня ей удалось убежать, используя смекалку, но что будет в следующий раз? Если врагов будет больше или у них появится оружие?
Она поднялась, подошла к полке с водой, отсканировала код и оплатила покупку. Выходя из магазина, она выбрала другой путь обратно к комплексу. Больше никаких переулков — только главные дороги, и взгляд всё время устремлен по сторонам. Каждого приближающегося человека, каждый задержавшийся на ней взгляд она фиксировала в памяти.
Она потрогала тактический нож в рюкзаке — этого мало. Одного ножа надолго не хватит, ей нужно что-то более серьезное. Перцовый баллончик годится только для одного противника, телескопическая дубинка может отпугнуть двоих, но если у врага окажется оружие, она снова будет под угрозой. Ей нужна экипировка, способная испугать. Электрошокер? Нет, слишком часто выходит из строя. У перцового баллончика тоже свои минусы — те, кто уже взял её на прицел, не дадут времени воспользоваться им. Ей нужно что-то, что мгновенно выведет человека из строя. Она вспомнила магазин товаров для экстремальных приключений, мимо которого проходила несколько дней назад. Там продавались телескопические дубинки и мощные фонарики с функцией электрошокера. Такие вещи были законны, полиции не к чему придраться. К тому же они компактные и их можно спрятать даже в рукаве.
Она планировала сначала собрать все запасы, а уже потом думать о средствах защиты, но теперь поняла: средства защиты — это сама по себе часть запасов. Без способности постоять за себя, даже тонны еды бесполезны. Кто-то один с ножом может свалить тебя с ног и забрать всё.
Она открыла карту на телефоне, чтобы найти ближайший магазин. Ближайший оказался в трех километрах, на цокольном этаже торгового центра. Она взглянула на небо: уже было за десять утра, солнце освещало улицу, но ветер был холодным. Прохожих было немало, но на лицах каждого читалась тревога. Кто-то катил тележку, доверху забитую лапшой быстрого приготовления, кто-то спешил с огромными баулами. У входов в супермаркеты выстроились очереди — все скупали воду и консервы. Она не могла ждать, нужно было ехать прямо сейчас.
Она поправила рюкзак и быстро зашагала к автобусной остановке. На всём пути она сохраняла бдительность, больше не глядя под ноги. Её глаза сканировали каждый поворот, каждую припаркованную машину. Она запоминала все укромные места, где можно было спрятаться. Приехал автобус, она вошла, приложила карту и села на место у окна. Пассажиров было немного: несколько стариков с внуками и школьник в форме, уткнувшийся в телефон. Она смотрела на проносящиеся мимо городские пейзажи, и в её голове крутилась только одна мысль: она должна стать сильнее. Не просто копить вещи, не просто убегать — она должна уметь сражаться. Уметь защищаться и заставить любого, кто захочет отнять её добычу, заплатить высокую цену.
Автобус проехал две остановки, она вышла и дальше пошла пешком. Впереди показался торговый центр, стеклянный фасад отражал солнечный свет, и на первый взгляд всё было как обычно. Но она знала, что всё изменилось: глаза людей стали беспокойнее, движения — резче. Охранники стояли у дверей, высматривая каждого входящего. Она вошла в ТЦ и направилась к лестнице, ведущей на цокольный этаж. Стоя перед зеркальной стеной, она увидела своё отражение. Лицо бледное, но взгляд жесткий. Она больше не была той девушкой, которую обижали и которая не смела дать сдачи. Она прошла мимо ювелирного магазина и фастфуда, свернула в боковой коридор.
Магазин для Экстремальных приключений находился в углу, над входом висела зеленая вывеска. Она толкнула дверь, внутри было ярко, полки аккуратно расставлены. Альпинистские рюкзаки, спальные мешки, налобные фонари — всё было в наличии. За прилавком стоял молодой продавец и протирал очки.
Она прямиком направилась к рядам со снаряжением: в первом ряду были сигнальные свистки и аптечка. Во втором — фонари, в третьем — телескопические дубинки и электрошокеры. Она взяла в руки черную телескопическую дубинку, металлическую, с тремя секциями. Легкий взмах — и она со щелчком раскрылась, длина подходила идеально, чтобы нанести удар по коленям. Также она взяла мощный фонарик и, нажав кнопку теста, направила ослепляющий луч на стену.
Продавец подошел ближе:
— Берете это?
Она кивнула:
— Да, беру оба.
— Телескопическая дубинка стоит сто восемьдесят, фонарик-электрошокер — триста двадцать, налог включен.
Она достала телефон, отсканировала код для оплаты. Продавец протянул пакет:
— Только не вздумайте разворачивать это в общественных местах, будьте осторожны, чтобы не возникло недоразумений.
Она взяла пакет и убрала его в наружный карман рюкзака. Потом спросила:
— Есть еще что-то посоветовать? Что-то для защиты?
Продавец немного подумал:
— Можете взглянуть на это.
Он достал маленький цилиндр:
— Громкий звуковой сигнализатор. Нажимаете кнопку — и он издает звук мощностью более девяноста децибел, может напугать и отпугнуть кого угодно.
Она осмотрела его, увидела красную кнопку под большим пальцем и купила. Сложила все три предмета в рюкзак, распределив их по местам: телескопическая дубинка в левом наружном кармане, чтобы можно было мгновенно выхватить; фонарик-электрошокер в среднем отделении, легко доступен; сигнализатор — в нагрудном кармане, чтобы нажать можно было прямо через ткань. Она надела рюкзак и застегнула молнию!
Выходя из магазина, она снова посмотрела на своё отражение — в этот раз в её глазах не было ни капли страха. Она развернулась и пошла к лифту. Двери открылись, внутри никого не было. Она вошла, нажала кнопку цокольного этажа, и лифт начал подъем.

Комментарии

Загрузка...