В шесть часов семнадцать минут свет в подъезде еще горел, и Су Цин осторожно убрала стул, подпиравший дверную ручку. Прижавшись ухом к дверному полотну, она прислушивалась три секунды — снаружи стояла тишина. Она сунула тактический нож во внутренний карман пуховика, застегнула молнию до подбородка, надела рюкзак, подхватила два пакета с мусором и вышла. Ступая бесшумно, она внимательно осмотрела лестничный пролет и пространство у лифта. Никаких засад и никого, кто мог бы прятаться за пожарным шкафом.
Она спускалась шаг за шагом, не убирая руки с рукояти ножа. На первом этаже, толкнув подъездную дверь, она сразу почувствовала на лице холодный ветер. Контейнеры для мусора стояли справа от входа; она подошла и, наклонившись, выбросила пакеты.
— Малышка Су, так рано? — раздался голос слева.
Она подняла голову — это была соседка из третьего подъезда, закутанная в толстый ватник, с корзиной для продуктов в руках; та как раз возвращалась с улицы.
Су Цин кивнула:
— Доброе утро.
Соседка подошла ближе, огляделась по сторонам и понизила голос:
— Ты слышала? Везде говорят, что через пару дней случится нечто страшное.
Су Цин нахмурилась:
— Что случилось?
— Отключат воду, электричество и еду! — выпалила соседка. — Я сегодня утром ходила за покупками и услышала это от старого Ли с рынка. Его зять работает в электросетях и рассказал, что вчера вечером у них было экстренное совещание, на котором решили отключить все резервные линии. А еще болтают, что система поставок в супермаркетах рухнула, даже бутилированную воду начали продавать с ограничениями!
Су Цин пристально посмотрела на неё:
— Это правда?
— Разве можно шутить с таким? — соседка всплеснула руками. — Сейчас об этом судачат не только в нашем жилом комплексе, но и во всем районе. Мой сын звонил и велел срочно делать запасы риса, муки и масла, говорит, что у него на работе коллеги выгребают всё подряд. Ты тут живешь одна, присмотреть некому, так что лучше подготовься получше.
Су Цин взглянула на свои пустые пакеты из-под мусора:
— Я... да, за эти пару дней кое-что из еды прикупила. — Она замедлила тон, с ноткой испуга добавила: — Но правда не ожидала, что всё настолько серьезно.
— Еще бы! — соседка подошла ещё на шаг ближе. — Ты не игнорируй это. Я вчера зашла в аптеку за жаропонижающим, а полки пустые. Люди говорят, некоторые берут сразу по десять пачек, разве это не пугает?
Су Цин кивнула:
— Спасибо, что предупредили.
— Ой, мы же соседи, — махнула рукой женщина. — Я вижу, что ты живешь одна, поэтому по доброте душевной сказала. Если чего-то не хватит, дай знать — у меня есть два мешка риса, могу один выделить.
— Не нужно, — покачала головой Су Цин, — мне хватит того, что есть.
Соседка улыбнулась, больше ничего не сказала и, прихватив свою корзину, пошагала прочь. Су Цин осталась стоять на месте. Слова об отключении воды, электричества и продовольствия — это были не слухи, это был сигнал о том, что начался обратный отсчет. В прошлой жизни седьмой день конца света стал моментом, когда город полностью остановился. В ночь на шестой день отключилась последняя группа базовых станций. На пятый день супермаркеты были разграблены. На четвертый день у автозаправок выстроились бесконечные очереди. А на третий день она всё ещё сомневалась, стоит ли верить своим воспоминаниям.
В этой жизни она не колебалась. Она развернулась и вернулась в подъезд, поднимаясь по лестнице вдвое быстрее, чем шла до этого. Ключ в скважину, замок, щелчок цепочки. Бросив рюкзак на диван, она тут же открыла ящик, достала инфракрасную сигнализацию, разорвала упаковку и приклеила базу над дверным проемом. Подключила питание, индикатор загорелся зеленым. Установив систему, она отступила на два шага, чтобы проверить сектор обзора: как только кто-то приблизится к двери, телефон завибрирует. Она также нашла в шкафу плотный уплотнитель и приклеила его к нижней части двери, закрыла её и проверила — щели не было. Закончив с этим, она подошла к окну и приоткрыла край шторы.
Во дворе в зеленой зоне было тихо, генератор оставался на месте, прикрытый обломившимися ветками, его никто не трогал. Она облегченно вздохнула, но не расслабилась — времени оставалось мало. Она достала телефон и открыла список покупок. Еда, лекарства, топливо — всё это уже было, не хватало предметов для обогрева. Пуховики, грелки для тела, электроодеяла, зимние палатки, термосы, высококалорийный шоколад — всё это нужно было купить сегодня.
Магазин открывался в половине девятого, она посмотрела на экран: семь часов одна минута. Времени достаточно. Она сменила промокшую от росы обувь на кроссовки, снова закрепила тактический нож во внутреннем кармане и проверила молнии на рюкзаке. Перед выходом она в последний раз оглядела комнату: стакан на столе ещё дымился, миска из-под лапши стояла рядом с корзиной. Не помыла, да и ладно. Главное — выжить, а чистота сейчас не важна. Она вышла из квартиры и спустилась по лестнице — на этот раз уже без лишней осторожности.
В семь часов три минуты она вышла за ворота комплекса. На улице прохожие. Родители на электроскутерах везли детей в школу, от уличных лотков с завтраками поднимался белый пар. Все выглядело как обычно, но она знала, что всё изменилось. Некоторые уже начали чувствовать опасность, другие всё еще ждали последнего сигнала тревоги. Она зашагала вперед, прибавляя шаг. Коммерческая улица была через два квартала, ей нужно было добраться до магазина до восьми часов и успеть скупить все товары для обогрева, пока другие не опомнились.
Проходя мимо магазина у дома, на стеклянной двери она увидела объявление: Бутилированная вода отпускается по две бутылки в одни руки. Она остановилась и толкнула дверь. У кассы две женщины спорили:
— Почему я не могу взять больше? Я же не бесплатно забираю!
— Правила есть правила, — кассир держал в руках телефон. — Это приказ головного офиса, система не пропустит больше двух бутылок.
Су Цин подошла к полкам, запасы воды были наполовину пусты. Она взяла упаковку минералки и две бутылки электролитного напитка, положила на кассу.
— Пробивайте карточкой, — сказала она.
Кассир поднял голову:
— Девушка, ограничение — две штуки.
— Я покупаю упаковку, — отрезала она.
— Нельзя, система заблокирована.
— Тогда введите вручную.
— Я не могу.
Су Цин пристально посмотрела на него:
— Вбивайте прямо сейчас, я расплачусь наличными.
Кассир замялся.
— Живее, — её голос был негромким, но взгляд заставил кассира сглотнуть.
Он взял коробку и, опустив голову, начал вбивать данные в систему. Раздался писк — оплата прошла. Су Цин подхватила упаковку и, не оборачиваясь, вышла.
Сзади донесся голос другого покупателя:
— Почему это ей позволили купить целую коробку?
Кассир промолчал. Су Цин вышла на улицу, солнце светило ей в лицо. Она не оборачивалась: семь часов двадцать одна минута, до магазина оставалось восемьсот метров. На дороге стало больше трехколесных велосипедов, груженных узлами, у хозяйственного магазина выстроилась очередь за свечами. Старик сидел на обочине, выставив перед собой три газовых баллона, на табличке было написано: Дорого скупаю пауэрбанки, меняю на газовые баллоны.
Она ускорила шаг, впереди показалось здание торгового центра. Стеклянный фасад отражал утренние блики, у центрального входа уже ждали люди. Семь или восемь мужчин и женщин стояли в ряд, держа в руках тележки. Она подошла и пристроилась в конце очереди. Никто не разговаривал. Все смотрели на закрытые жалюзи магазина. Она потрогала телефон в кармане — заряд был полным. Она подняла голову к небу: оно было синим, облака белыми, ветер холодным — всё было настолько обыденным, что от этого становилось не по себе.
Женщина в красном пуховике повернулась к ней:
— Ты документы взяла? Говорят, сегодня в отделе бытовой техники ввели именные ограничения.
Су Цин покачала головой.
— Тогда ничего не купишь, — произнесла женщина. — Мой родственник работает в управляющей компании, говорит, правительство разослало уведомление: боятся, что люди начнут скупать товар и задирать цены, поэтому все крупные покупки нужно регистрировать.
Су Цин посмотрела на неё:
— Я не собираюсь покупать технику.
— Тогда зачем пришла?
Су Цин не ответила. Она ждала только открытия дверей, чтобы забрать всё: сколько бы там ни было грелок, электроодеял, ковриков и аварийных фонарей — она заберет всё.
Её склад обновлялся каждый день, а емкость удваивалась. Она могла припатентовать товары со всей улицы, если успеет действовать раньше, чем начнется безумная скупка. Она стояла в конце очереди, засунув руки в карманы пуховика. Пальцы коснулись рукояти ножа, но она не стала его вытаскивать. Она знала, что он там. В восемь часов пятнадцать минут вышел охранник. Он что-то сказал в рацию, и жалюзи начали медленно подниматься.

Комментарии

Загрузка...