Линь Фэн, держа в руке масляную лампу, широкими шагами двигался по главному штреку. Звук его шагов эхом отдавался в пустых туннелях, не скрываемый ничем и пропитанный духом вызова. Он хотел, чтобы Чжан Ман по прозвищу Железный Коготь знал — он пришел. Пришел за его жизнью.
Когда Чжан Ман уходил, он оставил лампу на развилке, а сам, вероятно, направился вглубь шахты, туда, где они обычно жили и хранили припасы. И точно, вскоре впереди показалась довольно просторная пещера. В центре горел костер, чьи пляшущие языки пламени освещали причудливые выступы на стенах. Рядом с огнем в беспорядке валялись шкуры зверей, остатки еды и примитивные инструменты.
Железный Коготь Чжан Ман стоял спиной к выходу из туннеля, присев на корточки у костра. Он, казалось, что-то искал, ворча себе под нос:
— Черт возьми, Старик Третий, Четвертый, Остроносый — один другого хуже! Если не вернутся, я вычту у них всю месячную пайку!
Он даже не подозревал, что смерть уже стоит у него за спиной.
— Чжан Ман.
Холодный и спокойный голос внезапно раздался из темноты.
Тело Чжан Мана резко дернулось, словно лягушка, на которую уставилась ядовитая змея. Этот голос... он был знаком, но в нем сквозило нечто чуждое, заставившее его похолодеть до самого сердца. Он стремительно обернулся и, увидев Линь Фэна, который с лампой в руке неподвижно стоял у входа, словно мститель, вернувшийся из преисподней, задрожал. Его лицо, обросшее жиром, неконтролируемо дернулось, а глаза размером с медные колокольчики расширились от невероятного ужаса.
— Линь... Линь Фэн?! Ты... да как ты, черт возьми, выжил?! — взвизгнул Чжан Ман, срываясь на фальцет от потрясения.
Он даже инстинктивно отступил на два шага, словно увидел перед собой самого страшного монстра. Еще несколько дней назад этот юнец был для него не более чем ничтожным червем, которого можно было втаптывать в грязь, не боясь даже встретить сопротивление. А теперь он стоит перед ним, целый и невредимый! Более того, от него исходила пугающая, ледяная аура, а взгляд, спокойный и бездонный, казалось, видел его насквозь.
— Я не только выжил, но и чувствую себя прекрасно, — Линь Фэн неспешно вошел в пещеру и небрежно поставил лампу на камень, отчего его тень вытянулась вдоль стены. — И я пришел за тобой.
— За мной? — Чжан Ман подавил страх и, пытаясь скрыть дрожь в голосе, рявкнул: — Мелкий гаденыш, ты смерти ищешь! Где Третий и остальные? Это ты с ними что-то сделал?!
Говоря это, он украдкой потянулся к поясу и вытащил полуметровый тесак, покрытый зазубринами и ржавчиной — орудие, с помощью которого он терроризировал окрестности.
— Они? — на губах Линь Фэна заиграла жестокая усмешка. — Они уже отправились туда, где им самое место. Теперь твоя очередь.
— Заткнись! Ты, мелкий ублюдок! — Чжан Ман, окончательно взбешенный пренебрежительным взглядом юноши, сменил страх на ярость. — Сегодня я покажу тебе, что такое настоящее отчаяние!
Не дожидаясь ответа, он с ревом бросился вперед, словно обезумевший дикий бык. Тесак со свистом рассекал воздух, летя прямо к голове Линь Фэна. Он хотел разрубить этого наглеца пополам!
Перед лицом сокрушительного удара Линь Фэн не дрогнул. В тот самый миг, когда ржавое лезвие было готово опуститься на его голову, он слегка качнулся, уклонившись от атаки под невероятным углом. Одновременно с этим его левая рука, покрытая слабым темно-зеленым свечением, молнией метнулась вперед, вцепившись в запястье Чжан Мана.
— Прикосновение коррозии!
Дзинь! Ш-ш-ш!
Раздался ужасный звук столкновения металла и разъедаемой плоти. Чжан Ман почувствовал, как в его запястье впилась чудовищная сила, а следом пришла нестерпимая, пронизывающая до костей боль. Его хваленая мощь оказалась ничем перед лицом Линь Фэна. Взглянув вниз, он едва не лишился чувств: его запястье на глазах чернело и разлагалось, поднимая едкий дым с тошнотворным запахом гари. Тесак выпал из ослабевших пальцев, с лязгом ударившись о землю.
— А-а-а! Моя рука! Моя рука! — Чжан Ман завыл, как прирезанный кабан, отчаянно пытаясь стряхнуть с себя разъедающую плоть, но все было тщетно.
Линь Фэн не дал ему передышки. Металлическая трубка, которую он сжимал в правой руке, уже была готова к удару. Вложив всю свою возросшую силу и энергию, он, словно снаряд, вогнал ее в живот противника, открывшегося от боли.
— Хлюп!
Трубка без сопротивления вошла в плотное брюхо Чжан Мана на несколько дюймов.
— Угх... — стон оборвал крики боли.
Чжан Ман вытаращил глаза, глядя на торчащую из живота трубу и на того, кого он когда-то считал муравьем. Он не мог понять, как за несколько дней этот подросток стал таким могущественным и пугающим.
— По... почему... — голос Чжан Мана стал слабым и хриплым от потери крови.
— Потому что вы не должны были меня трогать, — холодно ответил Линь Фэн и медленно вытянул трубку, обрызганную горячей кровью.
Чжан Ман пошатнулся и бессильно рухнул на колени. Он зажал кровоточащий живот и почти уничтоженную руку, в его глазах читались отчаяние и раскаяние. Если бы он знал, что этот невзрачный собиратель станет таким демоном, он бы никогда не перешел ему дорогу! Но теперь было слишком поздно.
Линь Фэн подошел к нему вплотную и посмотрел сверху вниз, словно судья.
— Перед смертью у меня есть вопрос, — спокойно произнёс он. — Когда я чуть не погиб, я случайно пробудил особые способности. А ты... ты был так удивлен тому, что я выжил и обрел силу. Ты что, уже видел подобное раньше?
Это было единственное, что его сейчас занимало. Реакция Чжан Мана была не просто шоком от его силы, а скорее узнаванием самого факта существования «пробужденных».
Чжан Ман тяжело дышал, кровь пузырилась на его губах. Он посмотрел на Линь Фэна, и в его глазах мелькнуло сложное чувство — смесь злобы и насмешки.
— Ха... ха-ха... особые способности... пробужденный... — прохрипел он. — Малец... ты думаешь... что ты избранный?.. Скажу тебе... здесь, на G-7... такие, как ты... «случайности»... не редкость... но их... конец... всегда... ужасен... Многие... ищут... таких, как вы... «семена»... Тебя... найдут... тебе... не сбежать...
Голос Чжан Мана стих, голова безвольно упала на грудь, и он испустил дух. Странная улыбка застыла на его лице в момент смерти.
Линь Фэн нахмурился. Семена? Ищут? Слова Чжан Мана перед смертью раскрыли нечто необычное. Неужели на G-7 есть и другие люди с подобными системами или способностями? И существуют силы, которые охотятся за этими «пробужденными»?
Это открытие легло тенью на сердце Линь Фэна. Впрочем, он быстро отбросил лишние мысли. Каким бы ни было будущее, сейчас самое важное — это стать сильнее. Он протянул руку и положил её на еще теплое тело Железного Когтя.
[Обнаружена цель для поглощения: «Главарь собирателей, Железный Коготь Чжан Ман (тело)». Уровень ценности: средний. Начать поглощение?]
В глазах Линь Фэна вспыхнуло предвкушение. Этот кошмар из прошлого теперь станет топливом для его роста!

Комментарии

Загрузка...