Ночной ветер пронесся над землей, поднимая пыль и разгоняя слабый запах крови. Лин Фэн оттащил тела двух приспешников в неприметную ложбину и присыпал их землей и камнями. Он знал, что здесь, в секторе G-7, очень скоро эти останки будут полностью утилизированы мутировавшими тварями с острым нюхом.
Он не стал сразу бросаться к входу в шахту. Хотя пронзительный крик толстяка был коротким, в ночной тишине он разнесся далеко. Если Чжан Ман был внутри и не спал мертвым сном, то наверняка уже встревожился.
— Нужно разузнать, что там происходит, — прошептал Лин Фэн.
Он зажег масляную лампу, отобранную у худого, но сделал пламя настолько слабым, что оно едва освещало крошечный пятачок перед ним. Затем он бесшумно направился к входу в шахту. Его обоняние, хоть и было усилено лишь слегка, сейчас пришлось как нельзя кстати. Он чувствовал доносившиеся из глубины шахты запахи человеческого пота, гниющих объедков и... едва уловимый, знакомый аромат ржавчины вперемешку с машинным маслом. Так пахло от самого Железного Когтя — Чжан Мана.
Значит, он действительно внутри, — заключил про себя Лин Фэн.
Через главный вход он не пошел. Хотя обе сторожевые вышки пустовали, кто знает, не установлены ли у входа примитивные сигнализации или ловушки. Вспоминая ландшафт, который он изучал ранее, Лин Фэн незаметно обошел холм сбоку. Склоны были крутыми, но вполне проходимыми. Более того, когда он прятался в расщелине скалы, то заметил выше по склону узкое отверстие, похожее на вентиляционную шахту или малый шурф. Если пробраться там, можно избежать прямого столкновения с охраной Чжан Мана.
Лин Фэн погасил лампу и сунул в рот кусок безвкусного синтетического вяленого мяса, найденного у одного из бандитов, чтобы восстановить силы. Затем он начал подъем. После поглощения членистых мышечных волокон и хвостового шипа его сила и цепкость пальцев значительно возросли. Камни, казавшиеся неприступными, стали удобными выступами. Словно ловкая ящерица, он уверенно и быстро карабкался вверх по отвесной стене.
Вскоре он нашел то самое отверстие. Оно было узким, едва позволявшим человеку протиснуться внутрь, и наполовину скрытым засохшими лианами. Если специально не искать, заметить его было невозможно. Лин Фэн прислушался — внутри царила мертвая тишина. Металлической трубкой он осторожно раздвинул лианы и заглянул внутрь. На него пахнуло сыростью и плесенью. Шахта была глубокой, и в темноте ничего нельзя было разглядеть.
— Система, просканируй окружающую среду на предмет немедленной опасности, — мысленно произнес Лин Фэн.
Он не был уверен, есть ли у системы такая функция, но попытка не пытка.
Система: Функция начального сканирования окружающей среды не разблокирована. Хозяин может разблокировать ее, поглотив специальное оборудование, биологические органы чувств или повысив уровень системы.
Ничего не вышло. Впрочем, Лин Фэн не расстроился — это была лишь случайная надежда. Он подобрал несколько камешков и бросил их внутрь.
Дон... дон-дон...
Звук падающих камней эхом разнесся по глубокому тоннелю, не вызвав никакой подозрительной реакции.
Похоже, здесь безопасно.
Лин Фэн больше не медлил. Глубоко вздохнув, он втянул живот и, сжавшись до предела, протиснулся в узкий лаз. Внутри оказалось просторнее, чем он ожидал, но все же очень низко — в большинстве мест приходилось идти согнувшись. Воздух был пропитан тяжелым запахом пыли и специфическим сладковатым привкусом металлической руды. Это действительно был заброшенный поисковый шурф.
Лин Фэн снова зажег лампу, но прикрутил фитиль так сильно, что едва видел дорогу под ногами. Каждый шаг он делал с предельной осторожностью, следя за тем, чтобы не наступить на шаткий камень или ловушку, и внимательно вслушиваясь в окружающие звуки. Тоннель петлял, уходя в неизвестность.
Минут через семь-восемь впереди забрезжил слабый свет и послышались невнятные голоса. Лин Фэн замер, мгновенно погасил лампу и прижался к стене, словно растворившись в темноте, став призраком. Голоса приближались.
— Черт возьми, куда запропастились эти ублюдки Лао Сань и Сяо Сы? Ушли отлить и сгинули. Неужели решили отлынивать и где-то завалились спать?
Это был грубый мужской голос, полный явного раздражения. Зрачки Лин Фэна сузились. Этот голос... это был Железный Коготь Чжан Ман! Он был не в глубине шахты, а совсем рядом!
— Кто ж их знает, босс. Может, прихватило живот, ха-ха, — ответил другой голос, полный подобострастия.
Этого человека Лин Фэн не знал. Значит, кроме Чжан Мана и двух убитых им приспешников, здесь был по меньшей мере еще один!
— Хм, вот вернутся — я им устрою взбучку! — прорычал Чжан Ман. — В последнее время стало как-то неспокойно. Слышал, в Расколотом ущелье опять полегло немало народу, даже крепкие ребята из банды Черной Воды там сгинули. Нужно быть начеку, чтобы не попасть впросак.
— Босс прав, босс мудр!
Шаги и голоса эхом отдавались в тоннеле — они приближались к тому самому ответвлению, где находился Лин Фэн. Сердце у него подскочило к горлу. Шурф был слишком узким, спрятаться здесь было негде. Если его зажмут в этом коридоре, он окажется в безвыходном положении.
Он лихорадочно обшарил взглядом стены и заметил вверху небольшую нишу в скальной породе. Она была крошечной, но если свернуться калачиком... может, удастся спрятаться!
Медлить было нельзя. Лин Фэн глубоко вдохнул, оттолкнулся от стены, используя свою возросшую силу и ловкость, и, словно обезьяна, прыгнул вверх. Вцепившись пальцами в край ниши, он напряг мышцы пресса и буквально втиснул свое тело в узкое углубление.
Он затаил дыхание и замер, чувствуя, как от напряжения и адреналина бешено колотится сердце.

Комментарии

Загрузка...