Помехи связи, созданные глушилками, лишь временно подавили наступление Ма-лаода, словно намордник, надетый на мгновение на разъяренного зверя.
Хэ Юй прекрасно понимал: стоит снять намордник, и зверь станет лишь еще более свирепым.
Ему требовались более мощные меры.
Атмосфера на базе была куда более удушающей, чем на поле боя снаружи.
Страх распространялся подобно чуме, и некоторые уже смотрели на Хэ Юя не с доверием, а с подозрительностью и тревогой.
Чэнь Дали, этот обычно простодушный, словно медведь, амбал, на сей раз тоже с мрачным лицом разыскал Хэ Юя.
— Братец Юй, братья... немного паникуют, — сглотнув слюну, с трудом выдавил он. — Ма-лаод — фрукт непростой, на этот раз мы кровно его обидели, и в будущем...
Хэ Юй похлопал Чэнь Дали по плечу, непринужденно бросив:
— Чего паниковать-то? Это еще цветочки! Так, разминка только началась! Расслабься, со мной не пропадешь, и сытно поедим, и сладко попьем!
Внешне он держался беззаботно, но на душе у него уже бушевали бури.
Он знал, что слова Чэнь Дали вовсе не были пустыми страшилками.
На базе царила паника, крысы уже начали рыть норы.
В ту же ночь Хэ Юй перехватил зашифрованное сообщение, содержание которого заставило его сердце ухнуть вниз.
Несколько средних руководителей базы тайком связались с Ма-лаодом, планируя ударить изнутри и снаружи, чтобы преподнести базу на блюдечке в обмен на богатство и почести!
— Ха, флюгеры недоделанные, — холодно усмехнулся Хэ Юй, в его глазах блеснул ледяной свет.
Зародыши мятежа нужно было душить на корню!
Но прямая расправа лишь еще сильнее расколола бы базу.
Нужно было придумать способ, который одновременно устрашил бы мелкую сошку и укрепил боевой дух.
В то же время несколько мелких группировок тайком подослали людей к Хэ Юю, чтобы прощупать почву на предмет возможного союза.
Они тоже опасались экспансии Ма-лаода и надеялись объединить усилия против общего врага.
Три силы, и у каждого на уме свои замыслы.
Среди внутренних смут и внешних угроз Хэ Юй лишь одарил всех многозначительной улыбкой.
— Линь Юэ, — повернулся он к девушке, которая неизменно молча сопровождала его. — Нас ждет отличное зрелище.
Он вытащил из кармана старинный нефритовый кулон, легко поглаживая вырезанные на нем руны, и тихо произнес:
— Пора...
В нефритовом кулоне в руке Хэ Юя мелькнул едва заметный свет.
Снова открыв глаза, он обнаружил себя в каком-то странном мире.
У всех здешних людей на лбу красовался диковинный узор, разговаривали они мало, но казалось, будто способны насквозь видеть чужие мысли.
Хэ Юй быстро сообразил, что обитатели этого мира обладают способностью, похожей на чтение мыслей!
Он тут же принялся осваивать этот навык и к своему восторгу обнаружил, что упрощенная версия чтения мыслей далась ему легко и быстро!
Вернувшись в пустошь, Хэ Юй невозмутимо зашагал по базе — на вид беспечный, но на деле вовсю использовавший чтение мыслей.
Бурлящие подспудные течения на базе были перед ним как на ладони.
Жадность, страх и предательские мысли тех паникеров, что снюхались с Ма-лаодом, обнажились перед Хэ Юем во всей красе.
— Все в сборе? — Хэ Юй стоял посреди конференц-зала, обводя всех взглядом, спокойным, но источающим леденящую душу властность.
Названные им по имени средние руководители побледнели как полотно, глаза их бегали, по лицам катился холодный пот.
— Ст... старейшина, то есть босс, вы нас звали зачем-то? — попытался сделать вид, что держится уверенно, заикаясь, спросил некий Ли Сы.
— Нельзя же и заглянуть просто поболтать? — с полуулыбкой парировал Хэ Юй, глядя на них пронзительным взглядом, проникающим прямо в душу. — Например, потолковать о вашей сделке с Ма-лаодом? Обсудить, как вы собрались делить мою базу?
При этих словах в конференц-зале воцарилась мертвая тишина.
Ли Сы и остальные застыли на месте, словно пораженные молнией, лица их стали белыми как бумага.
Они никак не ожидали, что Хэ Юю всё известно до мельчайших подробностей!
— Я человек такой, никогда не любил ходить вокруг да около, — голос Хэ Юя резко похолодевший. — У тех, кто предает меня, обычно бывает лишь один исход!
Он намеренно сделал паузу, наблюдая за реакцией этих людей.
Страх, отчаяние, раскаяние...
Все эти эмоции сменялись на их лицах, словно на живых смайликах.
И когда все уже решили, что их смертный час пробил, Хэ Юй неожиданно сменил тон:
— Впрочем... учитывая, что раньше вы тоже внесли свой вклад в дело базы, на этот раз я дам вам шанс.
Он смягчил голос:
— Искупить вину верной службой, загладить прошлые грехи. Понятно?
Все словно получили помилование, закивали головами, как цыплята, клюющие зерно, и поклялись в верности Хэ Юю.
Глядя на жалкое зрелище, Хэ Юй мысленно усмехнулся, но внешне остался невозмутим.
— Отлично, — он взмахнул рукой. — Все свободны, идите и хорошенько подумайте, как исправить свои ошибки.
С чувством огромного облегчения люди покинули конференц-зал, глядя на Хэ Юя с благоговейным трепетом и... едва заметным страхом.
Провожая их взглядом, Хэ Юй тронул уголками губ многозначительную улыбку и медленно покрутил в пальцах нефритовый кулон...
— Следующие... — тихо произнес он.
Уголки губ Хэ Юя изогнулись в лукавой улыбке, и он извлек стыбренный из какого-то мира небесных чертогов «голосовой ракушка-снаряд» — эта штуковина превосходила хламовские коммуникаторы пустоши на неведомое число световых лет, шела со встроенной защитой от шифрования и пиратства, а заодно умела менять голос.
Он набрал личный канал мелкопоместного авторитета Ван Лао-уда и бросил непринужденно, словно звал на обед:
— Брат Ван, как делишки в последнее время? Слышал, этот Ма-лаод вечно сует тебе палки в колеса, не хочешь подумать о смене партнера по бизнесу?
На том конце явно опешили, а затем насторожились:
— Ты... Хэ Юй? Откуда у этого паренька мои контакты?!
— Об этом не беспокойся, у отшельника свои методы, — загадочно протянул Хэ Юй. — Короче говоря, давай провернем дело, прикончим Ма-лаода, а потом поделим эти земли по-братски пополам, как тебе? Подумай над предложением?
Бросив заманчивую приманку, он тут же повесил трубку, прекрасно зная толк в переговорах: разжигать аппетит нужно с толком.
И точно, люди Ма-лаода очень быстро унюхали запах опасности.
Эта старая лиса была не лыком шита, и тут же нарастила огневую мощь, обрушив на базу Хэ Юя всевозможные тяжелые вооружения так, будто боеприпасы ничего не стоили.
Оглушительные взрывы сотрясали воздух, столбы пламени вздымались к небесам, казалось, они готовы поглотить весь мир.
— Братья, расчехляйте стволы! Зададим им жару! — взревел Хэ Юй, выхватывая «ионный световой меч», притащенный из мира бессмертных. Клинок гудел, источая тускло-синее свечение.
Бой выдался на редкость ожесточенным, грохотала артиллерия, клубился дым.
Подручные Ма-лаода валились валом, словно прибой, но и люди Хэ Юя были не промах.
Помимо элитных бойцов базы, на помощь подоспели отряды, присланные Ван Лао-у, да вдобавок ко всему Хэ Юй пустил в ход разнообразные «черные технологии», привезенные из миров небесных чертогов — они-то напрочь и сдержали яростный натиск неприятеля.
В небе то и дело прочерчивали черту ослепительные лучи: «ионные пушки», «ударные волны», «лед и пламя»...
Диковинные орудия палили по очереди, разметав людей Ма-лаода в пух и прах и заставив тех голосить и звать на помощь.
— Охренеть, да эта штука просто зверь! — Ван Лао-у прятался за укрытием, тараща глаза на покрытый ледяной коркой «молот морозного гиганта» в руках Хэ Юя. Один удар молота — и броневик прямо на глазах превратился в ледяную скульптуру.
Сам же Хэ Юй выглядел абсолютно невозмутимым, словно совершил нечто само собой разумеющееся.
Он небрежно швырнул гигантский молот стоявшему рядом бойцу, выудил из кармана металлический шар причудливой формы и со злодейской улыбкой произнес:
— А вот теперь начинается самое интересное...
Он нажал кнопку на сфере...
Металлический шар со звонким стуком покатился в самую гущу отряда Ма-лаода и после тихого щелчка полыхнул ослепительным белым светом!
— Твою ж! Светошумовая граната?! — машинально зажмурившись, Ван Лао-у мысленно выругался, подумав, что штуковина эта уж слишком простовата.
Однако уже в следующую секунду он понял, что ошибся — и ошибся чудовищно.
Белый свет растаял, и перед глазами изумленных воинов предстала отнюдь не обещанная временная слепота, а... сплошное пушистое море.
Мда!
Подручные Ма-лаода, включая его самого, в полном составе превратились... в овец!
Блеяние разносилось отовсюду: стадо овец в обрывках военной формы растерянно металось по полю боя, и зрелище это выглядело донельзя комично.
— Ха-ха-ха! Ну как, брат Ван, моя бомба биологической трансформации хороша? — Хэ Юй сгибался пополам от смеха. Эту вещицу он откопал в каком-то фэнтезийном мирке, но и подумать не мог, что эффект окажется настолько потрясающим!
Ван Лао-у остолбенел и лишь добрых полминуты спустя пришел в себя, подняв большой палец:
— Мощно! Братец Юй, где ты... где ты раздобыл такое сокровище? Охренеть как волшебно!
Он был повержен наповал: этот Хэ Юй и впрямь оказался ходячим арсеналом!
— Сотрудничество, мы просто обязаны сотрудничать! — взволнованно пожимая руку Хэ Юю, выпалил Ван Лао-у. — С этих пор я твой человек, буду ходить за тобой по пятам!
С присоединением людей Ван Лао-у чаша весов на поле боя мгновенно качнулась в другую сторону.
Овечье стадо уже не представляло никакой угрозы, и Хэ Юй, увлекая за собой остальных, вихрем пронесся вперед, в два счета проломив оборонительные рубежи Ма-лаода.
Превратившийся в барана Ма-лаод всё продолжал отчаянно блеять, судя по всему пытаясь отдавать приказы, но подчиненные давно уже не понимали ни слова из его речей и были заняты лишь тем, что тупо щипали травку.
Наблюдая за этой потешной картиной, Хэ Юй пребывал в прекрасном расположении духа, подхватил с земли булыжник и швырнул его прямо в баранью макушку Ма-лаода:
— Какое тебе нафиг бл... меее! Иди пасись, бараньим вожаком себя возомнил!
Однако в тот самый момент, когда Хэ Юй уже наслаждался вкусом победы, Линь Юэ вдруг указала на черную тень в небе и испуганно вскрикнула:
— Хэ Юй, берегись!
Хэ Юй вскинул голову и увидел, как огромный черный корабль медленно опускается на землю...
— Это... что за хрень?! — Нефритовый кулон в его руке начал слегка нагреваться...

Комментарии

Загрузка...