В автомобиле, подготовленном Ли Ху, Сыма И увидел Ли Ху, Чу Цзысинь, Сюй Да, Ян Шилуна, а также нескольких незнакомых ему людей.
— Ты сам едешь? — с любопытством спросил Сыма И.
— Ага, я не слишком-то спокоен, — ответил Ли Ху.
— Не забывай, что ты задолжал мне услугу, Сыма И, — на лице Ян Шилуна застыло выражение сожаления: он всё еще помнил ту горькую историю, как ему пришлось спасаться бегством, словно собака с поджатым хвостом, и из-за этого упустить красавицу.
— Черт, Сыма И, у тебя же и так три штуки, и всё равно заришься на других, совсем совесть потерял, — с досадой произнес Сюй Да.
— Три мерзавца, — презрительно бросила Чу Цзысинь, глядя на всю эту компанию.
— Эх, как бы ты ни сомневалась, но я не считаю себя мерзавцем, — беспомощно отозвался Сыма И.
— Ты говорил, что видел нечто похожее на червоточину, почему бы не подойти и не рассмотреть поближе? — обратился к Сыма И один мужчина средних лет.
— Потому что со мной были две девчонки, абсолютно бесполезные в бою, я боялся за их безопасность, — ловко выдал вынужденное отступление за заботу о спутницах Сыма И.
Улицы старого городка были почти полностью зачищены Небесными Крыльями. Добравшись до места, перегороженного легковыми автомобилями, Ли Ху вышел из машины. Он тоже был атлетом, настоящим безумным качком.
На его мощных руках вздулись вены, и когда он напряг мышцы, отлитые словно из стали, Ли Ху легко приподнял полуторатонную легковушку и отбросил ее в сторону.
Теперь дорога была свободна. Хотя все знали, что Ли Ху не слабак, но его силища оказалась просто невероятной. Сыма И подумал, что если этот здоровяк врежет кому-то в полную силу, то даже брату Луну придется туго — полусмерть гарантирована.
Пройдя еще пару сотен метров по этой заброшенной дороге, разбитой пробивающейся сквозь асфальт сорной травой, они заметили в десятке метров от обочины странный участок земли, на котором не росло ни травинки.
Остановив машины, все осторожно вошли в густые заросли. Дорогу прокладывали двое танков — Ян Шилун и Ли Ху.
Раздвинув последние стебли высокой полыни, они увидели перед собой уходящую под землю червоточину. Вокруг нее тянулся покрытый слизью фиолетовый мицелий, выглядевший крайне отвратительно.
— Вот черт, и правда червоточина! Впрочем, если не лезть внутрь, ничего страшного ведь не случиться? Сейчас и по всеобщему каналу говорят, что из червоточин никто не вылезает, а те, кто спускался, все погибли. Кто знает, может, на дне полно ядовитых и смертоносных веществ, — с неуверенностью в голосе произнес Сюй Да.
— По-моему, спускаться и впрямь не стоит. Столько одаренных людей по всей стране голову ломают и ничего не могут поделать, так что и нам незачем геройствовать, достаточно уже того, что мы знаем, что это такое, — поддержал мнение Сюй Да Ян Шилун.
— Раз живым людям туда нельзя, интересно, а что, если спустить туда ходячего мертвеца? — тихо пробормотал себе под нос Сыма И.
Жаль только, что эта идея пришла ему в голову так поздно — где среди этих пышных полей сыщешь зомби? Эх, ладно, пусть будет как есть.
Как раз в тот момент, когда Сыма И уже собирался уходить вместе со всеми, из кукурузного поля появилась зомби в крестьянской одежде и побежала в их сторону.
— Стойте, не трогайте! — один из пробужденных, незнакомый Сыма И, уже собирался снести ей голову тесаком, но, замерши, вернул клинок в ножны и озадаченно обернулся к нему.
Сыма И быстро сменил Огонь Трех Чистот на командира зомби — зря он поторопился сменить его раньше, теперь пришлось переключаться обратно. Он мгновенно взял под контроль крестьянку-зомби.
Та сразу же прекратила свой бег и зашагала прямо в червоточину. Остальные остолбенели при виде этого удивительного зрелища.
Вот ведь можно как дорогу разведывать, а голова у паренька варит, — подумали некоторые.
— Какая у тебя странная способность: можешь и огонь пускать, и зомби управлять, — с недоумением спросил Сюй Да у Сыма И.
— Ничего не поделаешь, врожденное, кто ж знает, — первое попавшееся оправдание на ходу придумал Сыма И, чтобы отделаться от расспросов.
Оказалось, что при управлении действиями зомби можно переключаться между первыми и третьими лицами обзора, что было весьма удобно.
Сыма И без колебаний выбрал вид от третьего лица — так обзор был шире. Стены туннеля сплошь покрывал отвратительный мицелий, и по мере накопления какой-то неведомой слизи зомби передвигалась всё труднее.
Туннель уходил под землю по косой. Пройдя вниз около пятидесяти метров, зомби очутилась в кромешной тьме, куда не проникало ни единого луча солнечного света.
Хотя Сыма И больше ничего не видел, он все равно заставил управляемого зомби двигаться дальше в надежде добраться до конца. Однако не успела она пройти и десяти метров, как ее череп пронзил твердый костяной шип.
Смерть наступила мгновенно. Лицо Сыма И побледнело: в самый последний миг, когда убийца находился ближе всего, он смутно разглядел его очертания.
— Внизу орудует какое-то неизвестное существо. У него, возможно, ночное зрение, а может, прекрасно развито обоняние. В кромешной тьме подземелья оно убило зомби в одно мгновение, — сообщил Сыма И остальным.
— Может, пустишь туда огонь, выжжешь всё? — подумав, предложил Сюй Да.
— Тебе еще учиться и учиться, — схватившись за голову, произнес Сыма И. — Во-первых, неизвестно, смогут ли мои языки пламени убить их, а во-вторых, в условиях дефицита кислорода под землей — каким молотом ты собрался там что-то сжигать?
— Эх, пожалуй, ты прав. Тогда отступаем? — Сюй Да тоже сдал назад.
— Давайте заглянем в деревню Дэнли, заодно на заправке бензином заправимся, у меня в машине горючее на исходе, — поразмыслив, скомандовал Ли Ху, тоже собираясь уходить.
Раз те твари сидят под землей, а люди — на поверхности, почему бы не уступить им подземное пространство? Не лезть же туда, в самом деле, насмерть с ними биться?
Раз уж они кое-что выяснили, Сыма И решил больше не копать глубже: слишком много знаешь — быстрее умрешь. Пора было убираться.
— Как думаете, однажды они могут выбраться наверх? — с беспокойством спросила Чу Цзысинь.
— Ни за что. Они так приспособлены к подземной жизни, что на поверхности для них само выживание станет проблемой, — снова затянул свою песню Ян Шилун.
Но в его словах все же была доля правды. Эти неизвестные монстры, пожалуй, вряд ли заявятся на поверхность, — подумал про себя Сыма И.
Добравшись до заправки, они обнаружили, что та уже занята кем-то посторонним. Позади заправки располагалась деревня Дэнли, так что захватчиками вполне могли оказаться местные жители.
— Бензин нужен? Полный бак — с каждого по три белых магических камня, — из домика вышли несколько мужчин в простой одежде и пожилая женщина в скромном наряде, сжимавшие в руках остро заточенные вилы.
Не зная сил противника, Ли Ху не горел желанием затевать драку. Внутри домика кто-то еще оставался, да и числом противники им не уступали.
— Ладно, заправляйте до полного. Вы из деревни Дэнли?
— Точно. От нашей деревни-то всего мы вдвоем... то есть мы втроем... то есть только мы и остались, — замялась женщина.
— Как так? Неужели столько народу погибло? — удивленно посмотрел на него Ли Ху. Разве это не означало, что девять из десяти дворов опустели?
— А то нет! Во всем виноваты эти проклятые зомби да мутировавшие крысы, просто ужас какой-то, — с горькой гримасой пожаловалась женщина.
Что-то здесь не так, — выражение ее лица казалось подозрительным. Будто... будто оно было неестественным, наигранным. Если поразмыслить: прошло всего несколько дней, а они уже так спокойно говорят о смерти своих близких и старых соседей, словно ничего и не было.
Конечно, хотя Сыма И и чувствовал подвох, поделать он ничего не мог — в конце концов, не станешь же хватать человека за шкирку с криком: «А ну выкладывай, что вы тут натворили!»
Только бак заполнился до отказа, как Сыма И услышал доносившийся из домика крик:
— Помо... — который оборвался на полуслове, будучи безжалостно заглушенным.
Будучи пробужденным физического типа, Ли Ху, разумеется, тоже все расслышал. Ошеломленно глянув на избушку, он обернулся и спросил:
— Вы что творите?
Лица тех людей вмиг переменились: показное выражение скорби исчезло бесследно, сменившись злобными, перекошенными ухмылками.
— Раз уж вы всё равно раскусили нас, скажу прямо: внутри сидят несколько девок, которых мы поймали. Если не хотите с нами связываться, просто убирайтесь, а мы сделаем вид, что ничего не произошло. Как вам такое предложение? — прищурившись, произнесла женщина.

Комментарии

Загрузка...