Лысый мужчина средних лет достал телефон, взглянул на экран и сбросил вызов.
Фань Бин, слушая гудки в трубке, немного помедлил и снова нажал на повтор.
— Фань, если ты звонишь, значит, добра не жди, — первым делом выпалил лысый, едва сняв трубку.
Фань Бин отодвинул телефон от уха и, дождавшись, пока собеседник замолчит, с улыбкой произнес:
— Старший брат, я знаю, что вы любите покой, поэтому лишний раз вас не беспокою. Прошлое — это просто недоразумение. Но поверьте, на этот раз у меня действительно стоящее дело, поэтому я позвонил вам в первую очередь.
Лысый хмыкнул, усаживаясь в кресло:
— Ты каждый раз говоришь, что дело стоящее, но я вечно попадаюсь на твою удочку. Как на этот раз собираешься меня обмануть?
— В этот раз на товарищеском турнире в провинции Цзян есть две вакансии, — видя, что брат молчит, продолжил Фань Бин. — Я хочу пригласить племянника поучаствовать. Независимо от результата, я устрою его в Неизведанную зону битвы.
— Врешь ты всё! — недовольно бросил лысый. — Когда мой ученик проигрывал? Я помню прошлые турниры — ваша провинция Цзян вечно в пролете. Похоже, дело не в двух вакансиях, а в том, что никто не хочет участвовать!
— Вы как всегда проницательны, старший брат. Если вы мне не поможете, к кому еще я могу обратиться? — упавшим голосом проговорил Фань Бин.
Лысый немного помолчал и сказал:
— Турнир — лишь предлог, главное — Неизведанная зона. Я наслышан о том, что творилось в Неизведанной зоне провинции Хуэй в прошлом году. Ладно, я позволю своему племяннику Вэй Синю помочь тебе. Но у меня одно условие: ты должен любой ценой гарантировать его безопасность. Если с моим учеником что-то случится, я собственноручно разгромлю ваш Союз бойцов провинции Цзян.
— Раз вы способны в одиночку разгромить Союз бойцов, значит, наш племянник не из слабых, — польстил Фань Бин и добавил с усмешкой: — Старший брат, но ведь одного человека всё равно не хватает!
— Ах ты, Фань, совсем страх потерял! — лысый резко вскочил со стула. — Я уже выделил одного ученика, хочешь, чтобы я еще четверых нашел и собрал тебе команду из пяти человек для этого турнира?
Фань Бин прикинулся дурачком:
— Если бы вы смогли приехать сами, было бы просто замечательно. Когда прибудете?
Лысый от злости рассмеялся, трижды повторил «хорошо», а затем, немного подумав, сказал:
— Ты говоришь, не хватает человека? У меня есть на примете подходящий кандидат, но тебе придется просить его лично. Он как раз сейчас в провинции Цзян. А удастся ли тебе его уговорить — зависит только от твоего мастерства.
Фань Бин заподозрил неладное. Неужели брат сменил гнев на милость? И человек в провинции Цзян... почему я о нем не слышал? Странно.
Лысый повесил трубку и скинул Фань Бину геолокацию, проворчав сквозь зубы:
— Достал меня донимать, в этот раз я найду того, кто тебя проучит!
Фань Бин открыл карту и с удивлением обнаружил, что место действительно находится в провинции Цзян. Он увеличил масштаб: конечной точкой был храм Шуанлун на горе Шуанлун.
От старшей школы провинции Цзян ехать на машине около трех часов. Но автомобиль довезет только до подножия, а дальше придется больше часа подниматься пешком.
Найдя решение, Фань Бин воспрял духом и решил завтра же взять с собой Хэ Фана на гору Шуанлун.
На следующий день он нашел Хэ Фана, вкратце объяснил ситуацию и попросил составить ему компанию. Узнав, что нужно найти участника для турнира, Хэ Фан, конечно, не отказался. Они сели в машину и отправились в путь.
Ближе к полудню Фань Бин припарковал машину у подножия и, прикрыв глаза ладонью от солнца, взглянул на вершину, где сквозь деревья едва проглядывал конёк крыши. Хэ Фан вышел из машины, поправил шнурки, закинул на плечи походный рюкзак и зашагал вверх по грунтовой тропе. Фань Бин запер машину и последовал за ним.
Через полчаса подъема они обнаружили, что тропа внезапно обрывается.
Фань Бин был озадачен:
— Почему дорогу проложили только наполовину? Люди из храма Шуанлун те еще шутники.
Хэ Фан сориентировался на местности и пошел вперед, прокладывая путь: он приминал высокую траву, ломал мешавшие ветки и отбрасывал камни в сторону.
Спустя еще час перед ними показалась узкая, извилистая тропинка, ведущая вверх.
Фань Бин вытер пот со лба и, тяжело дыша, проговорил:
— Мне даже любопытно, кто здесь живет!
— Учитель Фань, вы тоже здесь впервые? — удивленно спросил Хэ Фан.
— Давай передохнем! — Фань Бин сел на черный, поросший мхом камень у обочины. — Об этом месте мне рассказал старший брат, я и сам тут в первый раз. Для турнира нужно пять человек: ты, Цинь Мэй, Тань Мэн, мой племянник Вэй Син приедет через два дня, а последний кандидат — здесь, в храме на вершине.
Хэ Фан задумчиво произнес:
— Храм построен здесь, словно в изоляции от мира. Наверное, хозяин этого места — отшельник с высокими навыками. Мы пришли без приглашения, не выйдет ли это нам боком?
Фань Бин согласился: логика в словах Хэ Фана была. Раз даже дорогу до конца не достроили, значит, явно не хотят, чтобы их беспокоили. Но другого выхода всё равно не было, оставалось только следовать по тропе.
Фань Бин поднялся:
— Судя по тропинке, идти тут минут десять, поторапливаемся.
Они пошли дальше, но даже через два часа вершина так и не показалась. Хэ Фан выбился из сил. Горная тропа — не городская дорога: идти по неровной поверхности, усыпанной камнями, было крайне тяжело.
Фань Бин залпом допил бутылку воды. В лесу было душно и влажно, он оперся о камень, чтобы присесть. И тут Хэ Фан, взглянув на него, с изумлением обнаружил, что камень, на который опирается учитель, — тот самый, на котором они уже отдыхали.
— Учитель Фань, посмотрите внимательнее на камень за вашей спиной! Не на нем ли вы сидели в прошлый раз?
Фань Бин обернулся. Когда он отдыхал здесь раньше, то сорвал пучок мха. На камне перед ним действительно не хватало клочка мха — это был тот самый камень.
— Точно, это он, — подтвердил Фань Бин. — Мы кружили почти два часа и вернулись к исходной точке?
Хэ Фан понял, что гора Шуанлун защищена массивом, причем мастер, расставивший его, невероятно силен. Сначала оборванная дорога, теперь блуждающая тропа — всё это было призвано отвадить незваных гостей. Хозяин использовал ландшафт, камни и деревья, чтобы создать ловушку.
— Учитель Фань, может, спросите у брата номер телефона хозяина храма?
Фань Бин достал телефон:
— Нет сигнала. Что же делать?
Хэ Фан немного подумал, собрал сухие ветки и несколько неровных камешков. Он примял траву на тропе, присел и начал выкладывать ветки и камни в определенном порядке. Фань Бин не понимал, что происходит, но, слыша, как Хэ Фан бормочет про Гань, Кань, Чжэнь, Ли, про четные и нечетные числа, про центральный и горный дворцы, решил не мешать расспросами.
Хэ Фан менял положение камней, поглядывая на солнце и что-то подсчитывая на пальцах. Спустя полчаса он улыбнулся.
— Учитель Фань, я нашел путь к храму, идемте за мной!
Фань Бин посмотрел на камни и ветки, потом на Хэ Фана и с сомнением спросил:
— У кого ты учился таким вещам? Это вообще сработает?
Через полчаса они действительно вышли к воротам храма Шуанлун. Хэ Фан взялся за дверное кольцо и постучал. Вскоре ворота отворились, и два ребенка лет шести-семи с любопытством уставились на пришедших.
— Мы ищем хозяина этой горы, будьте добры, передайте ему, — попросил Хэ Фан.
Один ребенок оглядел Фань Бина, а второй развернулся и побежал вглубь храма.
— Кто вы такие? Зачем вам мой учитель? И как вы вообще сюда добрались? — выпалил ребенок три вопроса подряд.
— Мы из старшей школы провинции Цзян. Хотим попросить вашего учителя о помощи. Я смог разгадать массив и пройти сюда, — терпеливо ответил Хэ Фан.
Услышав про разгаданный массив, ребенок моргнул и, сжав кулачки, уставился на Хэ Фана.
В этот момент послышались шаги, повеяло легким ветерком, и Хэ Фан почувствовал тонкий аромат сандала.
Ребенок обернулся и, указывая на Хэ Фана, воскликнул:
— Старшая сестра! Старшая сестра, вот он! Это он разгадал твой массив!

Комментарии

Загрузка...