Параллельный мир, Земля, 2030 год — третий год с момента появления «Зон битвы с монстрами».
В спортивном зале старшей школы провинции Цзян, расположенной в бассейне реки Янцзы, восемнадцатилетний ученик застыл в низкой стойке мабу. Его футболка насквозь пропиталась потом и плотно прилипла к телу, а капли влаги с края одежды непрерывно падали на пол.
— Почему Хэ Фан до сих пор стоит в мабу? Он ведь уже часа два так упражняется, не меньше? — высокий парень с короткой стрижкой, обращаясь к однокласснику, кивнул в сторону Хэ Фана.
— Тань Мэн, у тебя самого мабу неплохо поставлено, может, пойдешь и потягаешься с ним? — усмехнулся тот в ответ.
Тань Мэн отвел взгляд и рассмеялся:
— Во всем отделении боевых искусств только Цинь Мэй может сравниться с Хэ Фаном в выносливости.
Только он закончил фразу, как к Хэ Фану подошла девушка в белом спортивном костюме и с тугим хвостом на затылке. Она молча опустилась рядом в такую же стойку.
— Видела новости за вчера? — спросила она.
— Немного, — Хэ Фан медленно выдохнул. — Более тридцати процентов бойцов, отправленных в «Зону битвы» пятого уровня, погибли.
Цинь Мэй бросила на него взгляд и добавила:
— На следующей неделе аттестация бойцов. Насколько ты уверен в своих силах?
— Ни насколько, — не раздумывая, ответил Хэ Фан. — Я просто каждый день стою в мабу. Неужели ты думаешь, что этого хватит для прохождения теста?
— Хотя ты и тренируешься каждый день, во всей школе по пальцам можно пересчитать тех, кто способен простоять в мабу дольше трех часов.
Цинь Мэй не меняла позы, лишь передвинулась на пару шагов ближе к нему и прошептала:
— Другие этого не видят, но я-то замечаю: твое мабу — это же на самом деле техника столбового стояния, верно?
Хэ Фан внутренне удивился, но виду не подал, прикинувшись простаком:
— Что за столбовое стояние? Я делаю то же самое, что и ты — просто стою в мабу!
Цинь Мэй хмыкнула и продолжила сама с собой:
— С виду — да, обычное мабу. Но ты используешь особую технику дыхания. Я наблюдала за тобой три месяца: каждый день после уроков ты приходишь сюда и три часа стоишь в одной и той же позе. Я пыталась копировать твое дыхание, но каждый раз после этого начинала кашлять. В первый день тренировок ты обливался потом, но прошло три месяца — нет никаких причин, чтобы ты до сих пор так потел, да еще и сильнее, чем в начале?
Она помолчала, а затем добавила:
— Скажу прямо: я рассказала об этом старшим в моей семье. Они ответили, что человек, способный простоять так три часа, не может быть обычным. А учитывая мой кашель от попыток повторить твое дыхание, они уверены, что ты практикуешь именно технику столба в сочетании с особым методом дыхания.
— Можешь не признаваться, мне не важно. Сейчас «Зоны битвы» появляются всё чаще, и тридцать с лишним провинций Китая едва справляются сами. В нашей провинции за последний месяц было четыре вторжения. Хорошо, что это были зоны первого и второго уровней, с которыми наши бойцы пока могут совладать. Я иду на аттестацию на следующей неделе и очень надеюсь пройти. Кстати, я должна тебя поблагодарить. Раньше мои близкие считали, что у меня нет шансов, но за три месяца тренировок по твоей методике они признали, что теперь у меня есть восемьдесят процентов шансов на успех. Если я пройду тест, то смогу пробудить боевой дар и стать «древковым бойцом», чтобы отправиться в Зону битвы.
Хэ Фан продолжал стоять в мабу, будто не слыша ни слова. Цинь Мэй встала перед ним и, глядя прямо в глаза, произнесла:
— Мне нужна твоя помощь. Я знаю, что ты можешь помочь. Я хочу стать «древковым бойцом», хочу защитить папу и маму.
Хэ Фан взглянул на часы, выпрямился и направился к выходу. Цинь Мэй подошла к стойке с оружием, выхватила двухметровое копье и, помедлив секунду, сделала два стремительных шага вперед, нанося резкий выпад в спину Хэ Фана.
«Он точно увернется, обязательно!» — пронеслось у нее в голове.
Тань Мэн оцепенел: он не ожидал, что Цинь Мэй решится атаковать Хэ Фана копьем. Остальные ученики тоже застыли в ужасе, забыв даже предупредить его криком.
Хэ Фан, уже почти вышедший из зала, остановился. Он развернулся, встретив летящее копье, коротким движением уклонился и, вновь приняв низкую стойку, обеими руками перехватил древко.
Цинь Мэй почувствовала, как руки ослабли — копье уже было у него. Не успела она и слова сказать, как наконечник уперся ей в горло. Она отчетливо ощутила холодный металл.
Тань Мэн, чье внимание было приковано к происходящему, видел всё в деталях: одно движение — и копье в руках Хэ Фана, еще поворот, выпад — и наконечник у цели. Чисто, точно, профессионально. Он даже успел записать этот момент на телефон.
Хэ Фан вернул копье на место, прислонил к дверному косяку и молча ушел.
— Постой! — крикнули Тань Мэн и Цинь Мэй одновременно и бросились вдогонку.
Когда они покинули зал, остальные ученики наконец пришли в себя. Увидев копье у двери, они поняли, что это не было галлюцинацией. Один из студентов, просматривая запись на своих «умных» часах, радостно прошептал:
— Хорошо, что я купил эти часы у Тань Мэна, иначе пропустил бы такое зрелище!
У ворот школы Тань Мэн попытался схватить Хэ Фана за плечо. Он хотел проверить его в деле — после увиденного он был уверен, что этот парень, который только и делает, что стоит в мабу, далеко не прост. К тому же его отец давно искал учителя по древковому оружию для младшей сестры, и, возможно, Хэ Фан — тот самый шанс.
Цинь Мэй знала силу Тань Мэна: он практиковал семейный стиль Тигриного Кулака, и в его пальцах была мощь не менее ста килограммов. Она хотела остановить его, но не успела, решив посмотреть, как Хэ Фан справится с захватом. Тань Мэн, желая лишь прощупать почву, использовал около шестидесяти процентов силы.
Хэ Фан услышал свист рассекаемого воздуха, резко остановился и снова ушел в глубокое мабу, пригнувшись. Когти тигра прошли мимо, запястье Тань Мэна зависло над плечом Хэ Фана. Тот выпрямился, слегка дернул левым плечом, врезавшись в руку противника, и пошел дальше.
Тань Мэн почувствовал, как правую руку пронзила острая боль, и она на время онемела. Через пару мгновений чувствительность вернулась.
Цинь Мэй снова попыталась догнать Хэ Фана, но Тань Мэн преградил ей путь.
— Потирая запястье, он спросил: — Если бы он действительно хотел тебя убить, каковы были твои шансы увернуться?
— Двадцать процентов, что увернусь, восемьдесят — что труп, — ответила она после долгого раздумья.
Тань Мэн кивнул:
— Мою попытку ты видела. Если бы он хотел покалечить меня, то просто ударил бы плечом в локтевой сустав. В лучшем случае — гипс, в худшем — инвалидность. Но главное — тайминг. Разворот, мабу, обезоруживание, выпад, контроль оружия! А у меня: остановка, мабу, подъем, удар плечом — и вперед!
Только теперь до Цинь Мэй дошло: все эти движения Хэ Фан совершил за доли секунды.
— Похоже, он отлично разбирается и в оружии, и в рукопашном бою, — заметил Тань Мэн. — А что там насчет мабу, которому ты у него учишься?
— Его методика помогает в работе с копьем, — ответила она, а затем нахмурилась: — Слушай, а почему он никогда не пользуется транспортом?
Они посмотрели на небо, где пролетали аэрокары, а затем на фигуру Хэ Фана, уходящую вдаль. Свет уличных фонарей вытягивал его тень на асфальте.
— Он не просто идет, — пробормотал Тань Мэн, глядя на длинную тень. — Он отрабатывает технику шагов.
— Ты уверен? — недоверчиво спросила Цинь Мэй.
Тань Мэн твердо кивнул:
— Я практикую Тигриный Кулак и постоянно учусь разным видам шагов. Часто тренируюсь с дедом во дворе, и когда его тень падает на землю, она выглядит точно так же, как тень Хэ Фана под фонарями!
На огромном экране здания за их спинами транслировали бойца в мехе, выполняющего прием «шаг вперед, удар с отбивом». Датчики машины визуализировали выброс энергии тайцзи — четкие волнообразные искажения воздуха. Движения ног меха были пугающе похожи на поступь Хэ Фана.

Комментарии

Загрузка...