16 сентября 2068 года по летоисчислению. До того момента, как летящий по ночному небу Звездный Осколок, прозванный Хаосом, врежется в Миланьсин, остается тридцать три дня.
Город опустел. Большинство тех, кто получил пропуск в Подземный город, уже переселились туда заранее. Автобусы, в которых в прошлые годы людей буквально расплющивало от тесноты, сегодня казались личным транспортом Линь Цяоцяо. И хотя пассажиров почти не было, установленный в салоне телевизор продолжал усердно транслировать новости.
— Преступник под номером 176 из Провинции No011, Нин Юань, после стычки с полицией скрылся из города. Данный субъект является бойцом, достигшим уровня Боевого Духа, уровень угрозы А. Настоятельно просим граждан в ближайшее время не приближаться к пригородам...
Уже сто семьдесят шестой номер... почему же она не увидела этого раньше?
Эта внезапная новость заставила сердце Линь Цяоцяо болезненно сжаться. Автобус, в котором она ехала, направлялся как раз к пригородному кладбищу, и к тому же это был последний рейс.
Ничего не поделаешь. Даже несмотря на то, что законы в нынешних чрезвычайных обстоятельствах стали невероятно суровыми, стоило отчетливо начаться обратному отсчету до конца света, как моральные нормы начали терять свою власть над людьми. Это касалось не только обывателей, но и тех, кто пробудил в себе духовные каналы.
Автобус прибыл на остановку.
Линь Цяоцяо, прижимая к груди букет свежих цветов, вошла на кладбище. Несмотря на тревогу на душе, сегодня была годовщина смерти ее родителей, и она была обязана прийти, чтобы в последний раз с ними попрощаться. Ведь, скорее всего, следующего года уже не будет.
С тех пор как более десяти лет назад был обнаружен тот Звездный Осколок, человечество ни на миг не прекращало попыток спастись. Восемьдесят процентов мирового запаса тяжелого вооружения, включая ядерные ракеты, были выпущены в космос в надежде отклонить Хаос с его орбиты, но все попытки потерпели крах.
Восемь лет назад люди и звери начали чувствовать странную духовную энергию, благодаря чему некоторые пробудились как бойцы и мастера аномальных искусств. Они стали могущественными существами, способными к культивации, словно герои из бесчисленных фантастических романов. Этот необъяснимый с точки зрения науки феномен люди сочли механизмом самозащиты Миланьсина: планета, полная жизни, решила использовать это, чтобы повысить силу своих обитателей и защитить себя от уничтожения.
Линь Цяоцяо положила цветы перед надгробием родителей и с благоговением трижды поклонилась. В могилах не было праха — ее родители были самыми обычными рабочими с социального дна. Неизвестно, удача это была или проклятие, но они стали одними из первых Пробужденных на Миланьсине.
Тех первых, числом около трех тысяч по всему миру, после трех лет жестких закрытых тренировок отправили на Звездный Осколок Хаос, чтобы раскрыть его тайны. И они не вернулись.
Ей же оставили лишь звание сироты героя, небольшое пособие и пропуск в Подземный город.
— Мама, папа, завтра я переезжаю в Подземный город. Нам, сиротам, выделили там квартиры. Я видела фотографии, очень даже неплохо, не волнуйтесь...
— Мои результаты на экзаменах неплохие, но сейчас все вузы приостановили прием. Никто не знает, как мы будем жить дальше. Говорят, если Хаос не врежется напрямую, шансы на выживание в Подземном городе очень высоки, но туда пускают не всех...
Мама при жизни была ее лучшим другом. Когда они были вместе, они могли бесконечно болтать обо всем на свете, а папа чаще всего оставался молчаливым слушателем. Линь Цяоцяо говорила, не переставая, и сама не заметила, как по щекам потекли слезы.
— Мне пора. Надеюсь, в следующем году я снова смогу прийти сюда, чтобы навестить вас.
Собравшись с духом, она покинула кладбище. Автобус, который должен был ее забрать, еще не приехал, а с неба закапал мелкий дождь. Укрывшись на остановке, она достала телефон и набрала номер:
— Лю Е, ты где?
Лю Е был ее одноклассником. Его родители — элита, ученые в оборонном научно-исследовательском институте, разрабатывающие новые источники энергии. Красивый и обеспеченный. После выпуска, когда у одноклассников было полно свободного времени, они постоянно собирались компаниями, и Линь Цяоцяо сама не поняла, как под напором окружающих стала его девушкой.
Возможно, она не так уж сильно его любила и уж точно не прельщалась его деньгами. Просто она слишком долго жила одна, и одиночество, накопившееся до определенного предела, заставило ее распахнуть сердце тому, кто проявлял к ней интерес.
— Почти подъехал, подожди еще немного... уже рядом.
Голос Лю Е звучал несколько сбивчиво, и на заднем плане отчетливо слышались... довольно странные звуки, напоминавшие женские. Линь Цяоцяо слегка нахмурилась и спросила:
— С кем ты? Мне кажется, я слышу кого-то еще.
— Да ни с кем, просто твоя лучшая подруга, Шу Тин, переживала, что ты будешь грустить после посещения могил, и настояла, чтобы поехать за тобой вместе.
Линь Цяоцяо на мгновение замолчала. Только она хотела попросить передать трубку Шу Тин, как Лю Е нетерпеливо бросил:
— В общем, так. За рулем неудобно разговаривать, сиди и жди, скоро будем...
Гудки. Разговор окончен.
Скоро будем? Разве не должно было быть — скоро приеду?
Съежившись, она покинула остановку и поднялась на возвышение. Вдалеке, на парковке в нескольких десятках метров, одиноко стоял черный Мерседес. Сквозь плотную пелену дождя было трудно разобрать детали, но он был очень похож на машину Лю Е.
Дождь быстро пропитал ее одежду. Неизвестно, сколько времени прошло, когда автомобиль наконец зажег фары и тронулся, спустя мгновение подъехав к остановке. Посигналив пару раз, он замер.
Значит, они были здесь уже давно.
У Линь Цяоцяо возникло подозрение — нежелательное, но до жути ясное и неотступное. От него по спине пробежал холодок, и на душе стало холоднее, чем от мокрой одежды.
Через некоторое время со стороны пассажирского сиденья вышла Шу Тин под зонтом. В отличие от Линь Цяоцяо, которая даже после выпуска продолжала одеваться по-студенчески, сегодня Шу Тин была в сексуальном платье с глубоким декольте и изящных туфлях на высоком каблуке. Ее лицо украшал яркий, искусный макияж. Она выглядела обольстительно и казалась жительницей совсем другого мира.
— Цяоцяо, почему ты стоишь здесь? У тебя даже зонта нет, неужели нельзя было укрыться на остановке?
Шу Тин, приподняв подол платья, быстрым шагом подошла к ней и укрыла ее зонтом:
— Поехали скорее, скоро совсем стемнеет. Сегодня Лю Е приглашает нас на ужин в ресторан, я попала на праздник жизни только благодаря тебе.
— Скорее уж я попала на праздник жизни благодаря тебе, — Линь Цяоцяо протянула руку и слегка коснулась шеи Шу Тин. Там виднелся след от поцелуя, который для глаз Линь Цяоцяо выглядел ошеломляюще ясно.
Она невольно отступила на шаг и спросила:
— Когда вы начали встречаться? Даже не сказали мне. И это называется лучшая подруга?
Шу Тин неестественно отвела взгляд и, потянувшись к рюкзаку Линь Цяоцяо, с фальшивой улыбкой проговорила:
— Цяоцяо, что ты несешь? Посмотри на себя, рюкзак совсем промок, должно быть, устала? Давай я понесу.
Они были близкими подругами семь лет, делились всем на свете, но сейчас, глядя на эту протянутую руку, Линь Цяоцяо почувствовала тошноту.
— Я не устала, сама донесу.
Она без колебаний попыталась отодвинуть руку Шу Тин, но та неожиданно сделала движение, и Линь Цяоцяо случайно толкнула ее в плечо. Шу Тин оступилась, вскрикнула и упала. Зонт выскользнул из ее рук и покатился вниз по ступеням.
Лю Е, заметив неладное, поспешно выскочил из машины. Он помог Шу Тин подняться и, нахмурившись, спросил:
— Что у вас тут происходит? Линь Цяоцяо, я хотел помочь тебе донести сумку, а ты дерешься?
Шу Тин, готовая расплакаться, прижалась к плечу Лю Е. Видимо, она действительно сильно подвернула ногу — Линь Цяоцяо не видела ни малейшего изъяна в ее игре, если это была игра, то актриса она была выдающаяся.
Лю Е был явно раздражен:
— Цяоцяо, мы все друзья, это некрасиво с твоей стороны.
— Друзья? Лю Е, ты действительно очень хорош к своим друзьям!
Хотя она не была сильно влюблена, видеть, как парень на ее глазах обнимает другую, было больно. Но лицо Линь Цяоцяо оставалось холодным. Она развернулась, чтобы уйти, но Лю Е тут же вцепился в ее рюкзак:
— Не уходи, сейчас поздно и на улице опасно. Садись в машину, вернемся и обо всем спокойно поговорим, хорошо?
Он держал не ее руку, а сумку. Если вспомнить недавний маневр Шу Тин, цель их действий была очевидна.
Линь Цяоцяо почувствовала тревогу. Она поспешно вырвала рюкзак, прижала его к груди и с опаской посмотрела на них:
— Что вы делаете? Хотите ограбить меня?!
Ее жизнь не была богатой, и в сумке не могло быть ничего, ради чего Лю Е стал бы терять лицо, кроме...
Лицо Лю Е вдруг ожесточилось. Он рванулся вперед и с невероятной силой вырвал рюкзак из ее рук. Порывшись в нем, он вытащил удостоверение личности Линь Цяоцяо и пропуск в Подземный город, бросил их Шу Тин, а сумку швырнул обратно владелице.
— Линь Цяоцяо! Все могло быть хорошо, но ты сама довела до того, что нам даже друзьями не остаться!
— Ты... — Линь Цяоцяо сдержала импульс дать ему пощечину. Сила, которую он продемонстрировал, была намного выше человеческой. Скорее всего, он уже пробудился как боец, и в драке она точно останется в проигрыше.
Раз уж сердце сегодня уже разбито, незачем калечить еще и тело.

Комментарии

Загрузка...