Эта ночь для Чжан Чжао прошла особенно спокойно.
Когда он проснулся, было уже за восемь утра. Го Жун протянул ему бутылку воды:
— Похоже, путь впереди будет не из легких.
После ночного отдыха и бесед с Ли Цзыцзином настроение Лу Яна заметно улучшилось. Все проснулись еще после шести, но, видя, как крепко спит Чжан Чжао, решили его не беспокоить. По словам Лу Яна, в городе H всё еще оставалось немало выживших, которые, заняв выгодные позиции, организовали свои обособленные лагеря. Сейчас большинство дорог, ведущих из города, оказались перекрыты, и эти частные группы постоянно зачищали улицы от зомби.
Население города H было даже больше, чем в N, не говоря уже о количестве мертвецов. Да и как горстка людей без нормального оружия могла полностью очистить город? Даже армия в свое время не обладала такой силой, если только не использовать оружие массового поражения. Скорее всего, эти мелкие группы просто пытались расчистить себе пространство для жизни. Но без продовольствия и возможности восполнять ресурсы долго так не протянешь.
По плану, если не возникнет непредвиденных обстоятельств, путь от города N до лагеря на островах Восточного моря должен был занять около полумесяца. Однако, глядя на нынешнюю ситуацию, уложиться в такой короткий срок было невозможно. Дороги заблокированы, да и других факторов хватало — придется действовать по обстоятельствам.
Сейчас в команде были Чжан Чжао, Го Жун, Ли Янь, Сун Цин и Хань Юэ. Плюс Ли Цзыцзин с дочерью — эти семеро первыми выбрались из города N. Позже к ним присоединились Хэ Мяомяо и две девушки из ее группы: Цяньцянь и Сяо Си. А если добавить Тан На, встреченную позавчера, получалось одиннадцать человек. Раз уж всё так сложилось, бросить Лу Яна было нельзя, и численность группы достигла двенадцати. Чем больше людей, тем больше проблем: расход еды, скорость передвижения...
Реальной боевой силой в команде были лишь четверо. Ли Янь и остальные постепенно привыкали, но на это требовалось время, которое никто не мог гарантировать. Обычные зомби двигались медленно, и, по правде говоря, при наличии храбрости и оружия даже подросток мог справиться с ними без особого труда. Сами по себе зомби не так страшны, если ты быстр и беспощаден. Куда страшнее, когда мертвец стоит прямо перед тобой, а у тебя не хватает духу его убить.
Все это время Чжан Чжао старался тренироваться. Пусть это не были профессиональные нагрузки, но каждый день он уделял время развитию выносливости и владению ножом. Опасности, с которыми они столкнулись до сих пор, не были критическими. Но что, если в будущем встретится более крупная орда? Даже для того, чтобы убежать, нужно много сил. Больше всего радовала маленькая Линьлинь. Она была не по годам смышленой, а Ли Цзыцзин постоянно объяснял ей, в чем заключается опасность. Поэтому, даже когда было страшно, она не кричала и не плакала. Она знала, что эти монстры погубили ее маму, знала, что они едят людей, и понимала, что нельзя привлекать их внимание. Для шести-семилетней девочки этого было достаточно.
Напротив, самой большой обузой в команде сейчас были Цяньцянь и Лу Ян. Их воля была слаба, и если бы зомби внезапно выскочил перед ними, они могли бы совершить нечто непоправимое — например, закричать.
— Брат Ли, похоже, чтобы добраться до цели, придется прорываться через город, — сказал Чжан Чжао, узнав от Лу Яна, что все объездные пути перекрыты препятствиями, а основные массы зомби были вытеснены за городскую черту.
Ли Цзыцзин кивнул:
— Не знаю, кто придумал этот план — очистить город, выгнав мертвецов наружу. — На его лице отразилась тревога. — Если это так, то в случае, если зомби снова хлынут обратно, это станет настоящей катастрофой.
У зомби нет разума, но есть инстинкты диких зверей — искать свежую кровь. В малых масштабах такой метод мог сработать, но если вокруг города соберется огромная орда, то, однажды прорвав этот заслон, они превратят жителей в крыс, загнанных в клетку.
Тан На посмотрела в небо и спустя долгое время произнесла:
— Зомби в центральных районах, уничтожив города, будут распространяться во все стороны. Без мощных укреплений любой город падет. Эту армию не остановить. Либо бежать, либо умереть.
Либо бежать, либо умереть. Эти слова глубоко врезались в сердца каждого. Это не было цинизмом — это была реальность.
Группа выживших собиралась в путь. Судя по небу, скоро должен был пойти дождь. Восемнадцатая школа была относительно безопасной, но не лучшим вариантом. По словам Лу Яна, примерно в пяти километрах находился торговый центр, который должен был открыться как раз за неделю до того, как в городе начался хаос. Окраина, плотность населения ниже, жилых кварталов вокруг немного — для Чжан Чжао и остальных это было куда лучше, чем школа.
Спустя час, плутая по улицам, они добрались до указанного места. Торговый центр был окружен высотками, некоторые из которых еще строились; казалось, в воздухе до сих пор висела пыль предсмертного часа цивилизации. Изредка попадались бродячие зомби, но машина их объезжала, а те, прогнавшись немного, отставали.
В округе было подозрительно тихо, и это успокаивало. Если бы здесь было полно зомби, пришлось бы уезжать, а если бы здесь уже побывали другие выжившие, торговый центр был бы вычищен дочиста.
Чжан Чжао вышел из машины первым, за ним последовали Го Жун, Ли Янь и Сяо Си. Он закурил, поднял голову на огромное здание и вздохнул:
— Должно быть, здесь кипела жизнь, а теперь всё так пусто. Инвесторы вряд ли могли себе такое представить.
Го Жун покрепче перехватил тесак и усмехнулся:
— Кому теперь нужны деньги? Пошли.
Лу Ян долго не выходил из машины. Несмотря на уговоры и насмешки, он наотрез отказывался покидать салон. У Го Жуна терпение было не железным, он подошел к машине и холодно произнес:
— Хочешь есть — работай. Мы идем только на разведку, а не на верную смерть. Если не выйдешь, я сам тебя изобью и брошу здесь.
Глядя на свирепое лицо Го Жуна, Лу Ян побледнел, его губы дрожали, он был готов расплакаться. С трудом заставив себя выйти, он чуть не выронил стальной прут, который ему бросил Го Жун. Наблюдая за его неуклюжестью, Чжан Чжао лишь вздохнул. Лу Ян просто еще не прошел через то, через что прошли они. За этот месяц их группа не раз смотрела смерти в глаза, и каждый из них сильно изменился.
Пятерка обследовала периметр и нашла пожарную лестницу. Го Жун полез первым, убедился, что опасности нет, и помахал остальным. Вскоре они пробрались внутрь через окно.
В торговом центре было четыре этажа. Первый — одежда и косметика, второй и третий — одежда и развлечения, четвертый — рестораны. Окно, через которое они вошли, выходило к запасному выходу, и внутри сразу повеяло прохладой.
В здании стояла пугающая тишина, каждый шаг отдавался эхом. Поскольку супермаркета здесь не было, надежды на много еды не осталось. Каждый уголок был обшарен, остатки провизии и воды собраны. Через час поисков искать стало нечего.
— Мы... мы можем идти? — Лу Ян, чей рюкзак был набит едой, рвался обратно к машине. Для него она была единственным безопасным местом. Но остальным, привыкшим к тесноте и давящей атмосфере, этот простор пришелся по душе, и никто не хотел уходить так рано.
— Уходить? Куда? — спросил Го Жун. — Раз уж мы здесь, останемся. Еды мало, зато всё остальное есть. Отличное временное убежище. — Он хитро ухмыльнулся и побежал в отдел домашнего текстиля, где с разбегу прыгнул на кровать. — Давно я не спал на такой мягкой кровати! Ах, как хорошо!
Го Жун был как обезьяна — стоит дать ему волю, и он будет беситься весь день. Глядя, как он кувыркается на кровати, Чжан Чжао сказал:
— Постарайся добраться до выхода внизу и отпереть дверь, чтобы Ли Цзыцзин загнал машины внутрь. Мы здесь переждем.
Все выходы были заперты, да и люди сюда забредали редко, так что зомби здесь было немного — в нынешних условиях это место было безопаснее любого другого.
Они спустились по неработающему эскалатору к выходу, ближайшему к парковке. Го Жун нашел инструменты и, приложив немало усилий, открыл главные ворота. Он помахал Ли Цзыцзину, давая знак заезжать.
Ли Янь и Сяо Си сложили добычу в магазине спортивных товаров и, радостные, побежали выбирать себе одежду.
— Вы так долго не выходили, мы уже думали, что что-то случилось, — недовольно проворчала Тан На.
Чжан Чжао улыбнулся:
— Раньше из-за работы времени на магазины не было, а теперь есть шанс — почему бы не побродить? — Услышав это, люди впервые за долгое время искренне улыбнулись.
Сегодня не нужно было ночевать под открытым небом, и это всех радовало. Сун Цин и Хань Юэ повели Линьлинь искать игрушки, а остальные занялись поиском полезных вещей. Например, в спортивном магазине можно было разжиться защитной экипировкой. Или в отделе бытовых товаров — конечно, косметика им была ни к чему, но вот репелленты или солнцезащитные кремы могли пригодиться.
Ли Цзыцзин припарковал машины так, чтобы в случае внезапной угрозы можно было быстро уехать. Чжан Чжао протянул ему сигарету:
— Поживем пока здесь. Завтра отправимся на разведку. В любом случае, долго сидеть на одном месте нельзя — безопаснее всего будет только в лагере на островах. Но город закрыт, нужно найти путь наружу.
Ли Цзыцзин кивнул. Команда становилась всё больше. Вспоминая, как он выбирался из города один, с маленькой девочкой на руках, когда приходилось не только прятаться, но и тратить все силы на заботу о ней — сейчас стало намного легче. Линьлинь теперь ладила со всеми, и ему не нужно было постоянно следить за каждым ее шагом.
Тан На после авиакатастрофы растеряла часть снаряжения. Она подобрала себе спортивную защиту: наколенники, налокотники, перчатки, защитные очки и маску. Облачившись в них, она стала выглядеть загадочно и по-боевому. Чжан Чжао, глядя на нее, не знал, смеяться или нет — вид был странный.
— Эй, все сюда! Смотрите, что нашел! — раздался с другого конца торгового центра зычный голос Го Жуна. Хэ Мяомяо вздрогнула и прошептала:
— Да что ж он орет, идиот! — и помчалась его утихомиривать. К счастью, Го Жун крикнул лишь пару раз, иначе ближайшие зомби точно сбежались бы на шум.
Люди потянулись к магазину, из которого доносились крики. Подойдя к дверям, они застыли от изумления.

Комментарии

Загрузка...