Разделительная перегородка в туалете была не слишком широкой, но девушка вполне могла просунуть руку в щель. Правда, Хунъянь не встала с унитаза, поэтому ей приходилось тянуться с трудом. Приложив нечеловеческие усилия, она наконец дотянулась до упаковки салфеток и попыталась пальцами понемногу пододвинуть её к себе.
— Почти достала, — выдохнула Хунъянь.
Хотя Хэ Мяомяо хорошо к ней относилась, в условиях апокалипсиса шансов помыться было немного. Однако Хунъянь понимала: если от неё будет исходить неприятный запах, вряд ли кто-то захочет везти её в одной машине.
В тот самый момент, когда Хунъянь уже была готова праздновать успех, в соседней кабинке словно возникла пара мертвенно-бледных ступней. Не успела она сообразить, что происходит, как в руке вспыхнула острая боль. Девушка не сдержалась и закричала.
— Что случилось! — Внезапный вопль заставил всех напрячься. Чжан Чжао тут же выхватил свой тан-дао, готовясь к бою. Хэ Мяомяо поспешила на звук: — Это Хунъянь!
Она хорошо знала Хунъянь и сразу узнала её голос.
— Черт возьми! — Когда группа вбежала в туалет, увиденное повергло их в шок.
Хунъянь полусидела на унитазе, вытянув руку, словно прося о помощи. Пол был залит кровью, внутренности вывалились наружу. Но самое ужасное — на ней сидело нечто, размером с шести-семилетнего ребенка. Кожа этого существа была белой, как бумага, гораздо бледнее, чем у обычных зомби. Оно присело на Хунъянь и рвало её на части, а его торс был полностью залит алой кровью.
Чжан Чжао невольно вздрогнул. За последнее время они видели разных зомби, но все они сохраняли человеческий облик. Это же существо, несмотря на внешнее сходство, больше напоминало безволосую обезьяну.
Хунъянь была уже мертва. С момента её крика прошло всего несколько минут, но зомби успел сожрать половину её тела. Поскольку тварь стояла спиной к дверям, она не сразу заметила вошедших. Хэ Мяомяо, сдерживая слезы, закусила губу, чтобы не задрожать.
Стало ясно, что Хунъянь уже не спасти. Даже если бы она выжила, укус зомби означал неизбежное заражение. Чжан Чжао хотел было отступить, но зомби, закончив трапезу, медленно повернулся. У него практически отсутствовали черты лица: на выпуклой голове виднелись лишь пара белесых глаз и огромный, растянутый до самых ушей рот.
Обнажив острые клыки, тварь внезапно рванула с места, подпрыгнув на два метра в высоту, и бросилась на людей. Чжан Чжао поднял клинок для защиты, а вбежавший следом Ли Цзыцзин выхватил у Хэ Мяомяо пневматическое ружье и начал стрелять. Стальные шарики вонзались в тело зомби, разбрызгивая черную кровь. В критический момент, когда тварь уже была в воздухе, Чжан Чжао сделал шаг в сторону и одним ударом разрубил её пополам.
Зомби лопнул, словно переполненный водой шарик, обдав всех черной жижей. Цяньцянь, испугавшись, хотела закричать, но Хэ Мяомяо успела закрыть ей рот рукой.
Глядя на лужи крови, Го Жун вскрикнул:
— Черт, что это за дрянь такая?
Зомби был мертв, но все еще долго стояли неподвижно, не в силах отойти от ужаса. Ли Цзыцзин взял у Хэ Мяомяо пакет и начал заряжать ружье стальными шариками:
— Похоже, зомби мутируют.
Если бы не Ли Цзыцзин, подоспевший вовремя и замедливший тварь выстрелами, Чжан Чжао не смог бы нанести точный удар. Все произошло за считанные секунды. Очищая станцию техобслуживания, они забыли проверить женский туалет, и это привело к фатальным последствиям.
Хэ Мяомяо плакала — Хунъянь была с ней несколько лет, и они успели привязаться друг к другу. Но времени на скорбь не было: нужно было убедиться, что поблизости нет подобных тварей. Когда меч вошел в тело зомби, Чжан Чжао не почувствовал никакого сопротивления. Значит, кожа этой твари была даже тоньше, чем у обычных мертвецов. Но одно было ясно точно: скорость и атакующая мощь значительно возросли. Однако что-то не сходилось: если кожа такая хрупкая, неужели существо выживает только за счет скорости?
Если зомби долго не получали свежей плоти, они начинали нападать на своих, у которых еще оставалось мясо. Эта тварь была небольшой, но её живот раздулся, как футбольный мяч.
Останки Хунъянь были почти полностью съедены. Уцелели лишь голова и нижняя часть тела, а живот был выпотрошен. Сейчас начался процесс трансформации. Её глаза стали мутными, как у дохлой рыбы. Она попыталась вытянуть руки, чтобы выбраться, но с глухим стуком рухнула на пол.
— Дай мне, — Хэ Мяомяо взяла у Чжан Чжао клинок. — Я помогу ей уйти.
Сдерживая слезы, она вонзила лезвие в голову превратившейся в монстра Хунъянь. Это был её первый шаг — первый убитый ею зомби. Чтобы выжить, нужно стать тверже любого камня.
Чжан Чжао сидел на ступеньках и курил, рядом примостилась убитая горем Хэ Мяомяо. С тех пор как она своими руками закончила мучения Хунъянь, она не проронила ни слова. На её обуви и ногах запеклась черная кровь. Собранные в хвост волосы растрепались. Эта эффектная завсегдатайша ночных клубов сейчас выглядела как совершенно беспомощная женщина. Зомби-апокалипсис уничтожил все её надежды и планы на будущее — она ведь так хотела накопить денег и уехать далеко-далеко.
Чжан Чжао протянул ей сигарету, помог прикурить и выпустил тяжелое облако дыма:
— Часто мы не можем выбирать. Сейчас каждый занят лишь тем, чтобы выжить, и приходится заботиться только о себе. Излишние чувства — это обуза. Я тоже думал о том, что будет, если сдаться. Ха-ха, наверное, только перед смертью понимаешь, о чем жалеешь.
Хэ Мяомяо, то ли от дыма, то ли от нахлынувших мыслей, заплакала. Она попыталась вытереть слезы, но лишь сильнее размазала грязь по лицу:
— Я не... я не то чтобы не принимаю это. Просто не знаю, что делать дальше.
Раньше каждый планировал своё будущее. А теперь? Все просто пытаются выжить, а планировать что-то — непосильная задача для обычного человека. Каждый день, каждый час приходится искать укрытие. Даже спать приходится вполглаза, потому что никогда не знаешь, когда эти безмозглые твари окажутся прямо перед тобой.
Ли Цзыцзин позвал всех собираться. Чжан Чжао похлопал Хэ Мяомяо по плечу:
— Не думай слишком много. Чтобы иметь будущее, нужно дожить до завтра. Если не можешь плыть по течению — сопротивляйся.
Пневматическое ружье, которое Хэ Мяомяо добыла, когда старик с фруктовой фермы попал в лапы зомби, по словам Ли Цзыцзина, было новейшей модели. Один магазин вмещал более двадцати зарядов, эффективная дальность стрельбы составляла от 250 до 300 метров, а убойная сила была весьма внушительной. Для страны со строгим контролем над оружием такая находка значительно повышала шансы на выживание. В сумке к нему прилагалось еще пять-шесть сотен стальных шариков — довольно тяжелый груз.
Ли Цзыцзин служил в армии, поэтому стрелял неплохо. Несмотря на отличия между пневматикой и армейским оружием, он быстро разобрался с ним. Чжан Чжао решил оставить ружье ему — правильная вещь в правильных руках приносила больше пользы.
Автодом Чжан Чжао шел первым, а Хэ Мяомяо и остальные следовали за ними на внедорожнике, найденном на станции. К счастью, машин на шоссе было немного, и, снизив скорость, они могли двигаться относительно спокойно. Расстояние между машинами составляло несколько десятков метров, а так как средств связи не было, общение свелось к минимуму.
Они ехали со скоростью 40 километров в час уже часа три-четыре, но продвинулись недалеко. То и дело приходилось останавливаться, чтобы кто-то мог выйти по нужде, то Линьлинь начинала капризничать. Эта компания больше походила на туристов, чем на беглецов. На более ровных участках за руль садился Го Жун, так как Ли Цзыцзин за последние дни вымотался и не имел возможности нормально отдохнуть.
По пути Чжан Чжао беспокоился о Сун Цин и Хань Юэ. Во-первых, они были его соседями и первыми, с кем он объединился после начала апокалипсиса. Во-вторых, возможно, Сун Цин уже обсудила с Хань Юэ их взаимную симпатию, и в будущем она станет девушкой его брата.
За долгие дни совместной жизни девушки сильно изменились и больше не пребывали в подавленном состоянии. Они были молчаливы и просто делали то, что говорили Чжан Чжао и остальные. В этой группе они были самыми беспроблемными членами команды.
Ли Янь смотрела на Чжан Чжао с затаенной обидой — появление Хэ Мяомяо заставило её почувствовать, что её положение под угрозой. Она сама определила свою роль в команде как женщина Чжан Чжао. Сун Цин и Хань Юэ в её глазах соперницами не были. Она верила, что пока держится за Чжан Чжао, сможет выжить в составе группы, ведь в каком-то смысле была для него незаменима.
А теперь появилась женщина, которая во всем превосходила её. Ли Янь занервничала. На самом деле, когда она увидела в туалете, как Хунъянь съели зомби, она испытала не только ужас, но и тайную радость, чувствуя, что конкуренток стало меньше. Но приход Хэ Мяомяо заставил её осознать: в этой команде именно она может оказаться лишней.
В десяти километрах впереди был съезд с шоссе, ведущий в город H — административный центр провинции с населением в 12 миллионов человек. Входить в города без крайней необходимости было опасно, поэтому отряд решил заночевать прямо на трассе. Густонаселенные города — это рассадники зомби. Поля были заброшены, и еду можно было найти только в городах. Никто не хотел туда соваться, если не нужно было пополнять запасы.
Около семи вечера начало темнеть. Чтобы не привлекать внимания зомби, машины не включали фары. Все ориентировались по лунному свету. Автомобили припарковали рядом, и во время распределения еды открыли двери. Каждый получил немного хлеба, воды и мясные продукты, собранные на станции.
Из любви к оружию Ли Цзыцзин с самого привала не выпускал из рук пневматику. Он сидел с Чжан Чжао на крыше автодома, рассказывая ему о тонкостях стрелкового дела. Хотя современные армейские образцы были улучшены, по сравнению с оружием Глобального Альянса Безопасности они всё еще проигрывали.
По словам Ли Цзыцзина, у Альянса были команды, разрабатывавшие энергетическое оружие. Еще три-четыре года назад они создали энергетические пушки, не требующие металлических пуль. Они делились на два типа: штурмовые и взрывные. Штурмовые отличались экономичностью, скорострельностью и точностью. Магазин такой винтовки позволял сделать 100–200 выстрелов, а дальность и поражающая сила были вдвое выше, чем у обычного оружия. К тому же, в пределах эффективной дальности пуля летела точно в цель — даже обычный человек, освоив базу, мог стать снайпером.
Что касается взрывных пушек, то их мощь на ближней дистанции была колоссальной. Базовый дробовик Золотой Тигр имел два режима: точечный взрыв и разрушительный взрыв. Режим стрельбы можно было настраивать, как объектив камеры. Точечный взрыв концентрировал пули в одной точке, вызывая детонацию при попадании. Разрушительный режим поражал площадь до двух метров. Конечно, Ли Цзыцзин слышал об этом от своего старого сослуживца, работавшего в руководстве, и сам никогда не видел такого в деле — это произошло уже после того, как он покинул Альянс.
— Если бы у нас было такое оружие, мы бы больше не боялись зомби, — Чжан Чжао был очарован вещами, которые раньше видел только в фантастических фильмах. Ему казалось, что с таким инструментом можно было бы не бояться ничего в этом мире.
Ли Цзыцзин покачал головой и усмехнулся:
— Не факт. Разве зомби, которого мы встретили сегодня, не эволюционировал? Кто знает, во что они превратятся завтра. К тому же, даже если такое оружие существует, не факт, что оно есть в филиалах нашего Альянса.
Такие новинки не могли быть распределены повсеместно за короткий срок, иначе Альянс давно бы использовал их в этом кризисе. К тому же, даже самое мощное оружие требует боеприпасов, а в апокалипсисе это огромная проблема. Один магазин нужно заряжать восемь часов, используя электричество, которое затем преобразуется в новый вид энергии.
Все это было слишком призрачно. Чжан Чжао, хоть и загорелся идеей, понимал, что это лишь мечты. Судьба, играя с людьми, словно заранее расставляла свои фигуры на доске.

Комментарии

Загрузка...