— Чёрт...
— Чёрт...
Ли Сюаньфэн до побеления костяшек сжимал в руке пистолет; ледяной металл ствола немного успокаивал мысли.
Ли Сюаньфэн до побеления костяшек сжимал в руке пистолет; ледяной металл ствола немного успокаивал мысли.
Он бессознательно заслонил собой Хань Синьци и Анну, настороженно водя дулом по клубящейся красной мгле.
Он бессознательно заслонил собой Хань Синьци и Анну, настороженно водя дулом по клубящейся красной мгле.
Безумный блеск на лице майора Кэйна исчез, сменившись выражением, в котором смешались отвращение и холодный расчёт.
Безумный блеск на лице майора Кэйна исчез, сменившись выражением, в котором смешались отвращение и холодный расчёт.
Он вполголоса отдал несколько приказов в коммуникатор, затем обернулся, и уголок его губ дёрнулся в кривой усмешке, лишённой и тени тепла.
Он вполголоса отдал несколько приказов в коммуникатор, затем обернулся, и уголок его губ дёрнулся в кривой усмешке, лишённой и тени тепла.
— Похоже, «отходы» в изоляторе No7 вычистили не слишком тщательно.
— Похоже, «отходы» в изоляторе No7 вычистили не слишком тщательно.
Его светло-голубые зрачки скользнули по искажённым теням в глубине красной мглы, словно он смотрел на мусор, загораживающий путь.
Его светло-голубые зрачки скользнули по искажённым теням в глубине красной мглы, словно он смотрел на мусор, загораживающий путь.
— Тем лучше.
— Тем лучше.
Его внимание снова вернулось к Анне, и в этом взгляде промелькнуло даже... предвкушение?
Его внимание снова вернулось к Анне, и в этом взгляде промелькнуло даже... предвкушение?
— Пусть наш «ключ» продемонстрирует свою новую способность.
— Пусть наш «ключ» продемонстрирует свою новую способность.
Анна.
Анна.
Та самая девушка, которая лишь мгновение назад «очнулась» от какого-то нечеловеческого состояния, на лице которой не дрогнул ни один мускул.
Та самая девушка, которая лишь мгновение назад «очнулась» от какого-то нечеловеческого состояния, на лице которой не дрогнул ни один мускул.
Её чисто-алые зрачки обратились к бурлящей красной мгле, и в них зияла жуткая пустота — ни капли чувств живого существа.
Её чисто-алые зрачки обратились к бурлящей красной мгле, и в них зияла жуткая пустота — ни капли чувств живого существа.
Она двинулась.
Она двинулась.
Сделала шаг — босыми ступнями по тёплой липкой крови солдат, по холодной металлической палубе, шаг за шагом направляясь к распахнутой двери, ведущей в неизведанную преисподнюю.
Сделала шаг — босыми ступнями по тёплой липкой крови солдат, по холодной металлической палубе, шаг за шагом направляясь к распахнутой двери, ведущей в неизведанную преисподнюю.
Её движения были неторопливы, но в них чувствовался неумолимо-устойчивый ритм, втягивающий и подчиняющий себе сам воздух вокруг.
Её движения были неторопливы, но в них чувствовался неумолимо-устойчивый ритм, втягивающий и подчиняющий себе сам воздух вокруг.
В то самое мгновение, когда кончик ступни Анны коснулся границы красной мглы, произошла внезапная перемена!
В то самое мгновение, когда кончик ступни Анны коснулся границы красной мглы, произошла внезапная перемена!
Искажённые человеческие силуэты в глубине тумана пришли в яростное волнение!
Искажённые человеческие силуэты в глубине тумана пришли в яростное волнение!
Они издали пронзительные, резкие, но неразборчивые вопли — звук, который был не похож на атаку, а исполнен предельных страданий и ужаса.
Они издали пронзительные, резкие, но неразборчивые вопли — звук, который был не похож на атаку, а исполнен предельных страданий и ужаса.
А затем произошло нечто ещё более жуткое — тени потеряли контроль и принялись безумно рвать друг друга!
А затем произошло нечто ещё более жуткое — тени потеряли контроль и принялись безумно рвать друг друга!
Они раздирали друг друга искалеченными конечностями, грызли друг друга бесформенными ротовыми отверстиями, красный туман бурлил всё сильнее, тягучая тёмно-алая жидкость летела во все стороны, а запах гнили, смешанный с кровавой вонью, мгновенно стал в десять раз сильнее.
Они раздирали друг друга искалеченными конечностями, грызли друг друга бесформенными ротовыми отверстиями, красный туман бурлил всё сильнее, тягучая тёмно-алая жидкость летела во все стороны, а запах гнили, смешанный с кровавой вонью, мгновенно стал в десять раз сильнее.
Анна просто спокойно шла.
Анна просто спокойно шла.
Куда падал её алый взгляд — хаос и самоуничтожение расползались, точно чума.
Куда падал её алый взгляд — хаос и самоуничтожение расползались, точно чума.
Ей даже не нужно было поднимать руку.
Ей даже не нужно было поднимать руку.
Само её существование было высшим приказом для этой зоны.
Само её существование было высшим приказом для этой зоны.
Дорожка, относительно «чистая», вымощенная останками монстров, медленно разворачивалась перед ней.
Дорожка, относительно «чистая», вымощенная останками монстров, медленно разворачивалась перед ней.
У Ли Сюаньфэна от этого зрелища зашевелились волосы на голове, а в желудке всё перевернулось.
У Ли Сюаньфэна от этого зрелища зашевелились волосы на голове, а в желудке всё перевернулось.
Но он заставил себя успокоиться, мозг заработал на предельной скорости.
Но он заставил себя успокоиться, мозг заработал на предельной скорости.
Опасно? Ещё бы, чёрт возьми, опасно.
Опасно? Ещё бы, чёрт возьми, опасно.
Но эта девушка сейчас... их единственный щит.
Но эта девушка сейчас... их единственный щит.
— Вперёд!
— Вперёд!
— процедил он сквозь зубы, толкнув стволом руку Хань Синьци.
— процедил он сквозь зубы, толкнув стволом руку Хань Синьци.
— Держись за ней! Сейчас она наш «пропуск»!
— Держись за ней! Сейчас она наш «пропуск»!
Он сгрёб в охапку валявшегося на земле солдата, у которого от страха подкосились ноги — того самого, которого только что вырубил, а потом привёл в чувство, — и, приставив пистолет к его пояснице, толкнул вперёд.
Он сгрёб в охапку валявшегося на земле солдата, у которого от страха подкосились ноги — того самого, которого только что вырубил, а потом привёл в чувство, — и, приставив пистолет к его пояснице, толкнул вперёд.
Заложник, он же расходный мясной щуп для проверки пути.
Заложник, он же расходный мясной щуп для проверки пути.
Хань Синьци кивнула, лицо её побледнело ещё сильнее.
Хань Синьци кивнула, лицо её побледнело ещё сильнее.
Она опёрлась о ледяную стену коридора и заставила себя идти дальше.
Она опёрлась о ледяную стену коридора и заставила себя идти дальше.
Глядя на спину Анны — холодную, не похожую на человеческую, но источающую тяжёлый нечеловеческий флёр, — в глубине души Хань Синьци лихорадочно зарождался и крутился один вопрос: «Кем... кем она вообще стала?»
Глядя на спину Анны — холодную, не похожую на человеческую, но источающую тяжёлый нечеловеческий флёр, — в глубине души Хань Синьци лихорадочно зарождался и крутился один вопрос: «Кем... кем она вообще стала?»
Это зрелище внушало ей более глубокую, идущую из самой души дрожь, чем монстры в ледяной пещере.
Это зрелище внушало ей более глубокую, идущую из самой души дрожь, чем монстры в ледяной пещере.
Она машинально коснулась герметичного пакета с чёрным образцом под рёбрами — кончики пальцев похолодели.
Она машинально коснулась герметичного пакета с чёрным образцом под рёбрами — кончики пальцев похолодели.
Вереница людей гуськом вошла в этот багровый коридор, прорубленный монстрами, истреблявшими друг друга.
Вереница людей гуськом вошла в этот багровый коридор, прорубленный монстрами, истреблявшими друг друга.
Под ногами хлюпало — они ступали по каким-то безымянным осколкам плоти и запёкшейся крови, ноги скользили на каждом шагу.
Под ногами хлюпало — они ступали по каким-то безымянным осколкам плоти и запёкшейся крови, ноги скользили на каждом шагу.
Стены были из грубого камня вперемешку с какой-то старой сплавной конструкцией, исцарапанные огромными бороздами глубиной до кости, забрызганные тёмно-бурыми, давно высохшими и спекшимися потёками.
Стены были из грубого камня вперемешку с какой-то старой сплавной конструкцией, исцарапанные огромными бороздами глубиной до кости, забрызганные тёмно-бурыми, давно высохшими и спекшимися потёками.
Висевшая в воздухе вонь почти не давала дышать, каждый вдох был как глотание гниющей плоти.
Висевшая в воздухе вонь почти не давала дышать, каждый вдох был как глотание гниющей плоти.
Ли Сюаньфэн, держа на прицеле дрожащего как осиновый лист солдата, шёл в середине, Хань Синьци — сразу за ним.
Ли Сюаньфэн, держа на прицеле дрожащего как осиновый лист солдата, шёл в середине, Хань Синьци — сразу за ним.
Кэйн и его последний подчинённый неторопливо замыкали шествие — как холодный пастух, надзирающий за отарой.
Кэйн и его последний подчинённый неторопливо замыкали шествие — как холодный пастух, надзирающий за отарой.
Коридор был недлинным, но каждый шаг давался с замиранием сердца.
Коридор был недлинным, но каждый шаг давался с замиранием сердца.
Взгляд Ли Сюаньфэна быстро скользил по сторонам.
Взгляд Ли Сюаньфэна быстро скользил по сторонам.
Когда они проходили мимо грубо развороченной панели управления, из которой ещё изредка вылетали искры, боковым зрением он ухватил несколько толстых кабелей разных цветов, спрятанных за панелью, — казалось, перебитых не до конца.
Когда они проходили мимо грубо развороченной панели управления, из которой ещё изредка вылетали искры, боковым зрением он ухватил несколько толстых кабелей разных цветов, спрятанных за панелью, — казалось, перебитых не до конца.
Они уходили вглубь стены, ведя в неизвестном направлении.
Они уходили вглубь стены, ведя в неизвестном направлении.
Внутренняя связь базы? Система охраны?
Внутренняя связь базы? Система охраны?
Времени обдумывать не было, он лишь мёртвой хваткой вцепился в эту находку и зафиксировал её в памяти.
Времени обдумывать не было, он лишь мёртвой хваткой вцепился в эту находку и зафиксировал её в памяти.
— Шевелитесь!
— Шевелитесь!
— донёсся сзади нетерпеливый окрик Кэйна.
— донёсся сзади нетерпеливый окрик Кэйна.
— Командный пункт, проход у шлюза No7 предварительно подавлен «ключом». Внутренние гермостворки можно готовить к открытию. Входим, готовьтесь к выполнению процедуры «Слияние».
— Командный пункт, проход у шлюза No7 предварительно подавлен «ключом». Внутренние гермостворки можно готовить к открытию. Входим, готовьтесь к выполнению процедуры «Слияние».
Слияние?
Слияние?
Сердце Хань Синьци тревожно ёкнуло.
Сердце Хань Синьци тревожно ёкнуло.
Это слово мгновенно напомнило ей тех ледяных рабов в пещере — тех, кого насильственно переделали, кто потерял себя, оставив лишь искажённые инстинкты.
Это слово мгновенно напомнило ей тех ледяных рабов в пещере — тех, кого насильственно переделали, кто потерял себя, оставив лишь искажённые инстинкты.
Она нарочно отстала на полшага, споткнулась обо что-то под ногами, пошатнулась и, будто случайно, качнулась к разбитой панели управления.
Она нарочно отстала на полшага, споткнулась обо что-то под ногами, пошатнулась и, будто случайно, качнулась к разбитой панели управления.
В тот самый миг, когда она оперлась рукой о стену, восстанавливая равновесие, металлическая банка-распылитель, зажатая в другой её руке, — донцем, будто невзначай, но чрезвычайно точно — с силой ударила по нескольким оголённым проводам.
В тот самый миг, когда она оперлась рукой о стену, восстанавливая равновесие, металлическая банка-распылитель, зажатая в другой её руке, — донцем, будто невзначай, но чрезвычайно точно — с силой ударила по нескольким оголённым проводам.
«Тц-ц...»
«Тц-ц...»
Крошечная электрическая искра вспыхнула и погасла, звук был настолько тихим, что его почти невозможно было расслышать — его идеально заглушили хлюпающие капли и далёкие невнятные крики.
Крошечная электрическая искра вспыхнула и погасла, звук был настолько тихим, что его почти невозможно было расслышать — его идеально заглушили хлюпающие капли и далёкие невнятные крики.
В конце коридора огромная массивная створка из сплава, мерцающая холодным металлическим блеском, с глухим грохотом начала медленно подниматься вверх.
В конце коридора огромная массивная створка из сплава, мерцающая холодным металлическим блеском, с глухим грохотом начала медленно подниматься вверх.
За ней открывалась совершенно иная картина — залитый ярким светом белый коридор, полный футуристической техногенной эстетики, чистый, опрятный, — разительный контраст с багровой преисподней позади.
За ней открывалась совершенно иная картина — залитый ярким светом белый коридор, полный футуристической техногенной эстетики, чистый, опрятный, — разительный контраст с багровой преисподней позади.
Надежда — прямо перед глазами?
Надежда — прямо перед глазами?
Однако, когда створка поднялась до половины, образовав щель, достаточную для прохода одного человека, —
Однако, когда створка поднялась до половины, образовав щель, достаточную для прохода одного человека, —
внутри базы внезапно взвыла сирена, пронзительнее и отрывистее всех прежних тревог!
внутри базы внезапно взвыла сирена, пронзительнее и отрывистее всех прежних тревог!
Ослепительно-красные предупредительные огни бешено замигали, ледяной электронный голос разнёсся по всему коридору с доселе невиданной паникой:
Ослепительно-красные предупредительные огни бешено замигали, ледяной электронный голос разнёсся по всему коридору с доселе невиданной паникой:
«Внимание! Внимание! Зафиксировано несанкционированное вторжение неразрешённого высокоопасного генетического сигнала!»
«Внимание! Внимание! Зафиксировано несанкционированное вторжение неразрешённого высокоопасного генетического сигнала!»
«Повторяю, зафиксировано неразрешённое вторжение генетического сигнала!»
«Повторяю, зафиксировано неразрешённое вторжение генетического сигнала!»
«Запущен протокол максимальной блокировки! Всем подразделениям охраны немедленно прибыть в зону шлюза No7!»
«Запущен протокол максимальной блокировки! Всем подразделениям охраны немедленно прибыть в зону шлюза No7!»
Последние остатки самообладания на лице Кэйна в одно мгновение рухнули.
Последние остатки самообладания на лице Кэйна в одно мгновение рухнули.
Он резко развернулся и впился своими ледяными голубыми глазами в Хань Синьци, которая только что «случайно» споткнулась.
Он резко развернулся и впился своими ледяными голубыми глазами в Хань Синьци, которая только что «случайно» споткнулась.
Его лицо исказилось — изумление, ярость и едва уловимое... возбуждение?
Его лицо исказилось — изумление, ярость и едва уловимое... возбуждение?
— Вот оно что...
— Вот оно что...
— пробормотал он тихо, но голос отчётливо разнёсся по узкому коридору.
— пробормотал он тихо, но голос отчётливо разнёсся по узкому коридору.
— Прежняя «очистка» всё-таки оставила «семена».
— Прежняя «очистка» всё-таки оставила «семена».
— Похоже, финальный протокол «Ковчега», — он облизнул потрескавшиеся губы и перевёл взгляд с Анны на Хань Синьци; в глазах его плескалось безумное предвкушение.
— Похоже, финальный протокол «Ковчега», — он облизнул потрескавшиеся губы и перевёл взгляд с Анны на Хань Синьци; в глазах его плескалось безумное предвкушение.

Комментарии

Загрузка...