Ночь была чернее чернил.
Ночь была чернее чернил.
Десятки стальных чудовищ безмолвно выстроились в ряд, их гусеницы давили толстый слой снега, издавая глухой скрежет, от которого кровь стыла в жилах на этой мёртвой пустоши.
Десятки стальных чудовищ безмолвно выстроились в ряд, их гусеницы давили толстый слой снега, издавая глухой скрежет, от которого кровь стыла в жилах на этой мёртвой пустоши.
Электромагнитные рельсовые пушки на башнях мехов, чёрные жерла стволов, были направлены прямо — никуда не отклоняясь — на то узкое отверстие, из которого они только что вылезли.
Электромагнитные рельсовые пушки на башнях мехов, чёрные жерла стволов, были направлены прямо — никуда не отклоняясь — на то узкое отверстие, из которого они только что вылезли.
— Не двигаться!
— Не двигаться!
Бледно-белый луч света резко разрезал темноту, ударив им прямо в лицо. Свет был холодным, колючим, заставляя инстинктивно вскинуть руки, чтобы заслониться.
Бледно-белый луч света резко разрезал темноту, ударив им прямо в лицо. Свет был холодным, колючим, заставляя инстинктивно вскинуть руки, чтобы заслониться.
Ли Сюаньфэн среагировал быстро, рванул вперёд и схватил однорукого старика, который пытался броситься вперёд, крепко прижав его лицом в снег.
Ли Сюаньфэн среагировал быстро, рванул вперёд и схватил однорукого старика, который пытался броситься вперёд, крепко прижав его лицом в снег.
Снег слепил, отражая ослепительный свет. Прищурившись, он наконец разглядел краску на холодной броне этих мехов.
Снег слепил, отражая ослепительный свет. Прищурившись, он наконец разглядел краску на холодной броне этих мехов.
Это был не обычный синий щит муниципалитета.
Это был не обычный синий щит муниципалитета.
Три скрещённые алые когти, а под ними три таких же кроваво-красных крупных иероглифа — «Очиститель».
Три скрещённые алые когти, а под ними три таких же кроваво-красных крупных иероглифа — «Очиститель».
— Отряд Очистителей...
— Отряд Очистителей...
Голос Хань Синьци стал почти неслышным, очень слабым, развеянным порывом ветра.
Голос Хань Синьци стал почти неслышным, очень слабым, развеянным порывом ветра.
Маленькая герметичная банка у неё в одежде, с образцом, соскобленным с панциря многоножки, сейчас плотно прилегала к коже, источая пронизывающий до костей холод, напоминая ей о недавней схватке в ледяной пещере.
Маленькая герметичная банка у неё в одежде, с образцом, соскобленным с панциря многоножки, сейчас плотно прилегала к коже, источая пронизывающий до костей холод, напоминая ей о недавней схватке в ледяной пещере.
Она незаметно коснулась лба бессознательной Анны — холод ужасающий, под кожей тонкие, как паутинки, тёмно-красные линии всё ещё медленно, упрямо ползли.
Она незаметно коснулась лба бессознательной Анны — холод ужасающий, под кожей тонкие, как паутинки, тёмно-красные линии всё ещё медленно, упрямо ползли.
Рука Ли Сюаньфэна покоилась на дробовике у пояса, ствол ещё хранил немного тепла, но в душе он понимал: эта штука против этих стальных громадин — всё равно что палка для костра.
Рука Ли Сюаньфэна покоилась на дробовике у пояса, ствол ещё хранил немного тепла, но в душе он понимал: эта штука против этих стальных громадин — всё равно что палка для костра.
Пятнадцать электромагнитных рельсовых пушек — достаточно, чтобы превратить эту снежную равнину вместе с ними в пыль.
Пятнадцать электромагнитных рельсовых пушек — достаточно, чтобы превратить эту снежную равнину вместе с ними в пыль.
— Мы — спецгруппа проекта Икс муниципалитета! Выполняем задание по исследованию подземных руин!
— Мы — спецгруппа проекта Икс муниципалитета! Выполняем задание по исследованию подземных руин!
— заорал он изо всех сил, но его голос, едва сорвавшись с губ, был разорван в клочья диким ветром.
— заорал он изо всех сил, но его голос, едва сорвавшись с губ, был разорван в клочья диким ветром.
Передний мех замедлил ход и остановился, шум гусениц, давящих снег, тоже стих.
Передний мех замедлил ход и остановился, шум гусениц, давящих снег, тоже стих.
Луч прожектора слегка отклонился, больше не бил прямо в глаза, но всё ещё крепко держал их жалкие фигуры в световом круге.
Луч прожектора слегка отклонился, больше не бил прямо в глаза, но всё ещё крепко держал их жалкие фигуры в световом круге.
Электромагнитная пушка на башне меха чуть приподнялась, словно временно сняв прямое прицеливание.
Электромагнитная пушка на башне меха чуть приподнялась, словно временно сняв прямое прицеливание.
— «Клац — шип...»
— «Клац — шип...»
Металлический люк открылся, гидравлика издала тяжёлый звук.
Металлический люк открылся, гидравлика издала тяжёлый звук.
Фигура в толстой морозостойкой броне медленно спустилась с переднего меха, тяжёлые металлические ботинки наступили на снег, издавая «хруст-хруст» глухих звуков.
Фигура в толстой морозостойкой броне медленно спустилась с переднего меха, тяжёлые металлические ботинки наступили на снег, издавая «хруст-хруст» глухих звуков.
— Проект Икс, значит?
— Проект Икс, значит?
— голос донёсся из-под шлема, с металлическим оттенком, холодный и твёрдый, без намёка на эмоции.
— голос донёсся из-под шлема, с металлическим оттенком, холодный и твёрдый, без намёка на эмоции.
— Идентификационный код?
— Идентификационный код?
У Ли Сюаньфэна ёкнуло сердце. Идентификационный код? Они не получали никакого чёртова кода! Это ловушка!
У Ли Сюаньфэна ёкнуло сердце. Идентификационный код? Они не получали никакого чёртова кода! Это ловушка!
Но однорукий старик рядом, словно ухватившись за соломинку, резко вырвался из рук Ли Сюаньфэна, шатаясь, сделал два шага вперёд, горячие слёзы на его лице, едва вытекши, тут же замёрзли ледяными крупинками.
Но однорукий старик рядом, словно ухватившись за соломинку, резко вырвался из рук Ли Сюаньфэна, шатаясь, сделал два шага вперёд, горячие слёзы на его лице, едва вытекши, тут же замёрзли ледяными крупинками.
— Спасите нас! Я из геологоразведочной группы муниципалитета! Эту руку я потерял при выполнении задания...
— Спасите нас! Я из геологоразведочной группы муниципалитета! Эту руку я потерял при выполнении задания...
— Бах!
— Бах!
Чёткий выстрел, чистый и резкий, мгновенно разорвал ночное небо.
Чёткий выстрел, чистый и резкий, мгновенно разорвал ночное небо.
Слова старика застряли в горле. На груди взорвалось облако кровавого тумана. Тело, как деревянный чурбан, рухнуло навзничь, тяжело ударившись о рыхлый снег, и затихло.
Слова старика застряли в горле. На груди взорвалось облако кровавого тумана. Тело, как деревянный чурбан, рухнуло навзничь, тяжело ударившись о рыхлый снег, и затихло.
— Неверный ответ.
— Неверный ответ.
— механический голос был абсолютно бесстрастен.
— механический голос был абсолютно бесстрастен.
— В проекте Икс не существует никакой внешней геологоразведочной группы. Это была всего лишь проверка.
— В проекте Икс не существует никакой внешней геологоразведочной группы. Это была всего лишь проверка.
Мышцы Ли Сюаньфэна мгновенно натянулись как струна. В голове была только одна мысль — броситься к Хань Синьци, выиграть ей хотя бы секунду.
Мышцы Ли Сюаньфэна мгновенно натянулись как струна. В голове была только одна мысль — броситься к Хань Синьци, выиграть ей хотя бы секунду.
Хотя он прекрасно понимал, что перед пятнадцатью тяжёлыми мехами это всё равно что богомол, пытающийся остановить колесницу.
Хотя он прекрасно понимал, что перед пятнадцатью тяжёлыми мехами это всё равно что богомол, пытающийся остановить колесницу.
— Не нужно нервничать.
— Не нужно нервничать.
— голос продолжал, словно его нисколько не заботило только что совершённое убийство.
— голос продолжал, словно его нисколько не заботило только что совершённое убийство.
— Мы действительно за вами приехали.
— Мы действительно за вами приехали.
Пауза. Чёрное жерло ствола повернулось к всё ещё без сознания Анне.
Пауза. Чёрное жерло ствола повернулось к всё ещё без сознания Анне.
— Или, точнее сказать — за ней.
— Или, точнее сказать — за ней.
Ли Сюаньфэн инстинктивно шагнул вперёд, заслоняя Анну.
Ли Сюаньфэн инстинктивно шагнул вперёд, заслоняя Анну.
— Кто вы?
— Кто вы?
— Отряд Очистителей. Последняя страховка муниципалитета.
— Отряд Очистителей. Последняя страховка муниципалитета.
— человек поднял руку, снял шлем, открыв обветренное лицо, грубую кожу, покрытую обморожениями и шрамами разной глубины. Его глаза были неестественного бледно-голубого цвета, словно навсегда изменённые полярным холодом.
— человек поднял руку, снял шлем, открыв обветренное лицо, грубую кожу, покрытую обморожениями и шрамами разной глубины. Его глаза были неестественного бледно-голубого цвета, словно навсегда изменённые полярным холодом.
— Майор Кейн. Отвечаю за эту операцию по извлечению.
— Майор Кейн. Отвечаю за эту операцию по извлечению.
— Извлечению?
— Извлечению?
— в голосе Хань Синьци прозвучала едва скрываемая настороженность.
— в голосе Хань Синьци прозвучала едва скрываемая настороженность.
— Точнее, извлечению живого ключа.
— Точнее, извлечению живого ключа.
— взгляд Кейна скользнул мимо Ли Сюаньфэна и остановился на Хань Синьци.
— взгляд Кейна скользнул мимо Ли Сюаньфэна и остановился на Хань Синьци.
— И... любых потенциальных носителей, контактировавших с ключом.
— И... любых потенциальных носителей, контактировавших с ключом.
Ветер взметнул с земли колючий снег, закружив его вихрем.
Ветер взметнул с земли колючий снег, закружив его вихрем.
Кейн махнул рукой двум полностью вооружённым солдатам позади себя.
Кейн махнул рукой двум полностью вооружённым солдатам позади себя.
Солдаты быстро подошли и грубо схватили едва державшегося на ногах Ли Сюаньфэна и Хань Синьци.
Солдаты быстро подошли и грубо схватили едва державшегося на ногах Ли Сюаньфэна и Хань Синьци.
Двое других осторожно подняли бессознательную Анну на обычные носилки.
Двое других осторожно подняли бессознательную Анну на обычные носилки.
— Осторожнее, эта штука стоит дороже ваших жизней.
— Осторожнее, эта штука стоит дороже ваших жизней.
— холодно приказал Кейн.
— холодно приказал Кейн.
Ли Сюаньфэн рванулся, но тут же приклад ударил его по ожогу на спине. Острая боль вырвала у него глухой стон, тело обмякло, и он едва не рухнул на колени.
Ли Сюаньфэн рванулся, но тут же приклад ударил его по ожогу на спине. Острая боль вырвала у него глухой стон, тело обмякло, и он едва не рухнул на колени.
С Хань Синьци поступили ещё проще: игла шприца безжалостно вонзилась ей в руку, холодная жидкость быстро впрыснулась, конечности налились тяжестью, сознание начало мутиться.
С Хань Синьци поступили ещё проще: игла шприца безжалостно вонзилась ей в руку, холодная жидкость быстро впрыснулась, конечности налились тяжестью, сознание начало мутиться.
— Забрать.
— Забрать.
— коротко приказал Кейн.
— коротко приказал Кейн.
— Мертвецов закопать на месте, вещи уничтожить. Люк запечатать взрывом.
— Мертвецов закопать на месте, вещи уничтожить. Люк запечатать взрывом.
Перед тем как последнее сознание погрузилось во тьму, Хань Синьци сквозь туман услышала резкий звук тока — казалось, из коммуникатора Кейна доносились обрывки команд:
Перед тем как последнее сознание погрузилось во тьму, Хань Синьци сквозь туман услышала резкий звук тока — казалось, из коммуникатора Кейна доносились обрывки команд:
— ...главный флот готовится... база «Ковчег» запускается... второй этап протокола «Очищение»...
— ...главный флот готовится... база «Ковчег» запускается... второй этап протокола «Очищение»...
* * *
* * *
Резкий, удушливый запах дезинфицирующего средства ударил в нос.
Резкий, удушливый запах дезинфицирующего средства ударил в нос.
Сознание Ли Сюаньфэна медленно всплывало на поверхность, словно из глубины моря. Тело было невыносимо тяжёлым, каждая кость ныла, такое ощущение, будто по нему прошлись десятки мамонтов.
Сознание Ли Сюаньфэна медленно всплывало на поверхность, словно из глубины моря. Тело было невыносимо тяжёлым, каждая кость ныла, такое ощущение, будто по нему прошлись десятки мамонтов.
Он лежал на жёсткой плоскости, скорее напоминающей холодный операционный стол, запястья и лодыжки были крепко пристёгнуты грубыми ремнями.
Он лежал на жёсткой плоскости, скорее напоминающей холодный операционный стол, запястья и лодыжки были крепко пристёгнуты грубыми ремнями.
Белая бестеневая лампа на потолке слепила глаза, пришлось щуриться с трудом.
Белая бестеневая лампа на потолке слепила глаза, пришлось щуриться с трудом.
— Пациент пришёл в сознание.
— Пациент пришёл в сознание.
— раздался лишённый эмоций женский голос.
— раздался лишённый эмоций женский голос.
— Показатели стабильны, аномальные значения в допустимых пределах.
— Показатели стабильны, аномальные значения в допустимых пределах.
Ли Сюаньфэн с трудом повернул ноющую шею, оглядываясь.
Ли Сюаньфэн с трудом повернул ноющую шею, оглядываясь.
Это напоминало временный полевой медицинский отсек. Стены из толстых теплоизоляционных металлических панелей, вокруг расставлено множество медицинских приборов с незнакомыми названиями, мигающих тускло-зелёными или тёмно-красными индикаторами.
Это напоминало временный полевой медицинский отсек. Стены из толстых теплоизоляционных металлических панелей, вокруг расставлено множество медицинских приборов с незнакомыми названиями, мигающих тускло-зелёными или тёмно-красными индикаторами.
Неподалёку слева от него по-прежнему лежала Хань Синьци. Лицо бледное до ужаса, на лице — множество датчиков, обнажённая левая рука с уродливой раной была профессионально обработана и перевязана, но она всё ещё была без сознания.
Неподалёку слева от него по-прежнему лежала Хань Синьци. Лицо бледное до ужаса, на лице — множество датчиков, обнажённая левая рука с уродливой раной была профессионально обработана и перевязана, но она всё ещё была без сознания.
Справа было пустое пространство, отделённое толстыми, непрозрачными биозащитными шторами. Не видно, что там внутри, можно было лишь смутно видеть несколько движущихся теней, да иногда доносился лёгкий звон металлических инструментов.
Справа было пустое пространство, отделённое толстыми, непрозрачными биозащитными шторами. Не видно, что там внутри, можно было лишь смутно видеть несколько движущихся теней, да иногда доносился лёгкий звон металлических инструментов.

Комментарии

Загрузка...