Несколько человек вышли из машины. Им приказали встать в ряд у обочины, подняв руки вверх. Глядя на этих бойцов, которые выглядели почти так же, как он сам, Чжан Вэйминь понял: это члены спасательного отряда, прибывшие в город только сегодня.
Когда они выстроились, Чжан Вэйминь обратился к их командиру:
— Брат, из какого вы спасательного отряда?
Тот лишь бросил на него взгляд, но не ответил. Дачжуан, стоявший рядом, не выдержал:
— Наш командир с тобой разговаривает! Ты что, оглох или придурок?
Командир посмотрел на дерзкого Дачжуана и с размаху ударил его прикладом в живот. Дачжуан тут же согнулся и рухнул на землю. Го Линь, увидев это, потянулся было помочь товарищу, но командир тут же рявкнул:
— Тоже хочешь попробовать?
Го Линь замер, сжимая зубы до скрежета.
Затем командир продолжил:
— Живо выкладывайте, кто вы такие! За попытку прикинуться спасателями последствия будут куда хуже, чем для этого парня! — он указал на корчащегося от боли Дачжуана.
Чжан Вэйминь понял, что идти напролом сейчас нельзя, и смягчил тон:
— Слушай, брат, я же сказал: мы из группы К, поисково-спасательного отряда, который вошел в город еще вчера.
— Вчера? Вошли в город? Поисково-спасательный отряд? Вы все еще упорствуете? — командир впился яростным взглядом в Чжан Вэйминя, который был на полголовы ниже его.
— Ты правда думаешь, что мы похожи на лжецов? — спросил Чжан Вэйминь.
Командир окинул взглядом выстроившихся бойцов группы К. Все как один в камуфляже, стоят по стойке смирно, и только один на краю — в джинсовой куртке и очках — выглядел чужеродным элементом.
Командир снова перевел взгляд на Чжан Вэйминя:
— Поисковая операция началась только сегодня, а кодовые обозначения групп вовсе не буквенные. Вы ведь врете, верно?
Чжан Вэйминь и его люди переглянулись, на их лицах отразилось искреннее изумление. Чжан Вэйминь тоже был ошарашен. Он посмотрел на этого грозного, источающего угрозу мужчину и лихорадочно искал выход. Он понимал: если сейчас ответить неверно, это приведет к ненужному столкновению, ведь на них направлено оружие. Внезапно его осенило:
— Нас тоже направили в город на поиски образца Икс.
Командир сначала оторопел, а потом нахмурился. Помолчав несколько секунд, он спросил:
— Вы тоже ищете образец Икс?
— Да, это наша вторая задача, помимо спасательной, — как можно увереннее ответил Чжан Вэйминь.
Командир все еще с сомнением смотрел на него, а затем перевел взгляд на остальных членов группы К:
— А какой номер у вашей оперативной группы?
— Седьмой, — не задумываясь, выпалил Чжан Вэйминь.
К удивлению всех, командир рассмеялся и похлопал Чжан Вэйминя по плечу:
— О-о, так вы свои! Недоразумение, сплошное недоразумение.
Он приказал своим бойцам опустить оружие, а Чжан Вэйминю и его людям — опустить руки. Затем он подошел к Дачжуану, чтобы помочь тому подняться, но тот с силой оттолкнул его руку.
Командир неловко улыбнулся и спросил:
— И куда вы направляетесь на задание?
Чжан Вэйминь посмотрел на него и, давая знак своим садиться в машину, ответил:
— Разве задачи групп не являются секретными?
Командир опешил от такого ответа, неловко кивнул и жестом приказал своим людям отойти, пропуская их.
Чжан Вэйминь с командой залезли в машину и тронулись с места. Сунь Ицзюнь, сидевший на переднем сиденье, прошептал:
— Командир Чжан, давайте сразу к той заброшенной военной базе. Если эти опередят нас, мы вряд ли успеем захватить много оружия.
Чжан Вэйминь кивнул:
— Да, я думал о том же.
Инь Чэньбао, сидевший сзади и успокаивавший разгневанного Дачжуана, спросил:
— Командир, откуда вы узнали номер группы?
Чжан Вэйминь вытер пот со лба:
— Пальцем в небо ткнул.
— И такое прокатило? — Инь Чэньбао был в шоке.
Чжан Вэйминь крепко сжимал руль, но на душе было неспокойно. Он чувствовал, что дело не в удачном попадании в номер, а в том, что их намеренно отпустили. Это подозрение вскоре подтвердилось, когда в зеркале заднего вида показались преследующие их машины.
— Они специально позволили нам уйти? — спросил Сунь Ицзюнь.
— Очевидно, хотят посмотреть, куда мы держим путь, — отозвался Го Линь, глядя назад.
— Черт, может, остановимся и проучим их? — Дачжуан все еще не мог простить тот удар прикладом.
— Не нужно. Пусть следуют за нами, возможно, они нам еще пригодятся, — холодно ответил Чжан Вэйминь.
Машина ехала по разбитой дороге, с глухим хрустом переезжая трупы зомби. Члены группы уже привыкли к этому звуку. Чжан Вэйминь включил старую магнитолу — зазвучала медленная песня, и напряжение немного спало. За окном мелькали разоренные улицы, где изредка попадались одинокие ходячие мертвецы.
Близился полдень. Солнце палило нещадно: хотя была глубокая осень, в Н-си, расположенном в зоне субтропического муссонного климата, температура поднялась до тридцати двух градусов. Не то чтобы невыносимая жара, но душная, а город, залитый солнцем, был пропитан тошнотворным запахом гнили.
Миновав мост через реку и двигаясь дальше на север, они заметили, что высотных зданий становится меньше. Поля по обе стороны дороги давно одичали: заброшенные комбайны покрылись ржавчиной, а посевы утонули в густых сорняках. Вокруг стояла мертвая тишина, ни птичьего щебета, ни звука. Растения, которые никто не стриг, разрослись и перегородили дорогу, скрыв под собой асфальт.
Чем дальше они заезжали в пригород, тем безлюднее становилось вокруг. Проехав мимо большого пруда, они увидели очертания полуразрушенных складов военной базы. Машина остановилась на пустыре. Ржавые ограждения покосились, и на них, словно жуткие украшения, висели останки зомби — зрелище было крайне отвратительным.
Чжан Вэйминь и остальные вышли из машины. Дачжуан достал кусачки, чтобы проделать проход. Машины преследователей тоже остановились неподалеку, но никто из них не выходил — видимо, решили наблюдать издалека.
Выбрав подходящее место, Дачжуан быстро перекусил сетку, сделав отверстие достаточно большим, чтобы проехала машина. Чжан Вэйминь сел за руль и въехал внутрь, остальные последовали пешком. Они осторожно ступали по заросшей травой земле, где то и дело попадались неподвижные тела зомби в военной форме — очевидно, бывших защитников этого склада. Чем ближе они подходили к ангарам, тем больше становилось трупов. Стало ясно: здесь, когда вспыхнула эпидемия, разыгралась настоящая кровавая бойня.
Чжан Вэйминь припарковал машину на свободном пятачке. Все вооружились, Чжан Вэйминь бросил пистолет Сунь Ицзюню, и они направились к складу номер три.
Дверь была приоткрыта. Го Линь, шедший первым, заглянул внутрь — из-за отсутствия электричества внутри царила непроглядная тьма. Тогда он позвал Дачжуана, и вместе они с силой распахнули тяжелые створки. Солнечный свет осветил пространство: склад был огромным, и в глубине виднелись силуэты бронемашин. Включив фонари на шлемах, бойцы двинулись внутрь.
Это действительно были броневики, но давно проржавевшие, с опущенными стволами орудий. Воздух был пропитан тяжелым запахом ржавчины и гнили. Чжан Вэйминь предупредил всех быть начеку: он опасался, что внутри могут оставаться живые мертвецы.
Го Линь шел первым, за ним Чжан Вэйминь и Вэй Хао, следом Инь Чэньбао и Сунь Ицзюнь, а Дачжуан с пулеметом прикрывал тыл. Они двигались четким строем, тщательно осматривая каждый угол. Миновав зону с бронетехникой, они обнаружили помещения, разделенные по типам вооружения, а также офисы и комнаты отдыха — планировка была на редкость продуманной и эффективной.
Их фонари уперлись в дверь с надписью «Оружейная». Воодушевленные, они убедились, что вокруг безопасно, и подошли к стальной двери. Го Линь первым осветил поверхность: краска облупилась, металл изъеден ржавчиной. Он потянул за ручку, но та отломилась, не выдержав нагрузки. Пришлось ударить плечом, но дверь не поддалась — она была заперта изнутри.
Дачжуан достал из рюкзака кувалду и попросил всех отойти. Он сделал широкий замах и с силой ударил по двери. Гулкий лязг эхом разнесся по пустому складу, но дверь осталась неподвижной. Дачжуан разозлился, нанес еще несколько ударов, и металл начал поддаваться. Вдохновленный успехом, он сделал глубокий вдох, размахнулся и принялся колотить по двери, пока та с протяжным скрипом не распахнулась.
Тяжело дыша, Дачжуан проворчал:
— Качество у этой базы что надо, вымотался я с ней!
Го Линь осторожно заглянул внутрь, остальные последовали за ним. Шесть лучей света заплясали по помещению: повсюду лежали пулеметы, винтовки, снайперские ружья — у всех загорелись глаза.
Чжан Вэйминь подошел к одному из них, умело проверил затвор, сменил магазин, нажал на курок, прислушиваясь к звуку пружин... Наконец, он удовлетворенно кивнул:
— Ну, армия есть армия, вещи первоклассные!
Все принялись выбирать оружие по душе. Сунь Ицзюнь в углу обнаружил канистры с горючим — топливо для огнеметов — и радостно позвал остальных. Опустошив рюкзак Дачжуана, они начали грузить туда канистры.
Инь Чэньбао, глядя на увлеченных товарищей, вздохнул:
— Эх, надо было грузовик брать!
Когда они набрали достаточно, Чжан Вэйминь приказал поискать склад боеприпасов. Они уже собирались выйти, как вдруг из глубины склада послышались шаги. Все тут же выключили фонари и попрятались в темноте.

Комментарии

Загрузка...