Вирусная мутация свирепствует уже три месяца. Некогда процветающий город Н превратился в руины: повсюду обломки стен, вместо оживленного потока машин — лишь буйные заросли и сточные канавы. Три месяца назад, с началом эпидемии, правительство приказало возвести вокруг города высокие стены, полностью блокировав его, расставив посты через каждые три шага и вышки через каждые пять. Большую часть здоровых горожан спасательные отряды успели эвакуировать, но поскольку население города Н составляло десять миллионов человек, провести быструю эвакуацию было невероятно сложной задачей.
Те, кто остался ждать помощи, вели себя по-разному: кто-то запасся провизией, заколотил окна и двери, не выходя из дома; другие организованно укрылись на крышах высоток, перекрыв нижние этажи и перейдя на самообеспечение; самые отчаянные сбивались в отряды и вступали в уличные бои с зомби.
Вертолеты Совета национальной безопасности, ежедневно пролетавшие над городом, непрерывно транслировали призывы держаться подальше от зон поражения, избегать прямых столкновений с зараженными и беречь себя. Правительство делало все возможное, чтобы организовать эвакуацию автобусами и авиацией.
За три месяца заводы встали, связь и интернет отключились, системы канализации и электроснабжения вышли из строя. Ночи стали особенно тяжелым испытанием: горожане зажигали свечи или жгли любой найденный мусор, чтобы согреться и приготовить еду. Пилоты вертолетов, патрулируя город, высматривали сигналы бедствия на крышах и сбрасывали гуманитарную помощь или эвакуировали тех, кто нуждался в срочной поддержке.
***
Временный командный центр Совета безопасности на юго-западе от города Н.
Ин Тешэн, главный командующий операцией по спасению жителей города Н, нахмурившись, расхаживал по палатке штаба, сжимая в руке сигарету.
Этот волевой человек с сединой на висках, одетый в форму полковника, был назначен центром лично. Его задача — спасти как можно больше людей, прежде чем государство применит ядерное оружие, чтобы стереть город с лица земли. На всё про всё было отведено шесть месяцев. Оставалось меньше трех, ситуация накалялась, а темпы спасательной операции катастрофически отставали от графика.
Ин Тешэн испытывал такое колоссальное давление, что даже не заметил, как тлеющая сигарета почти обожгла пальцы. Стоявшие рядом начальник штаба У Чжун и командиры подразделений с тревогой наблюдали за мечущимся полковником, чувствуя собственное бессилие.
Масштабные планы эвакуации больше не работали. Месяц назад они сбросили листовки, призывая людей собраться на площади Великих людей в южной части города, чтобы вывезти их на укрепленных грузовиках. Но шум привлек орды зомби, что привело к огромным потерям. Лишь малая часть людей добралась до площади, а из тридцати пяти грузовиков до зоны проверки доехали только двенадцать. Хуже того, среди спасенных обнаружились зараженные, которых, согласно протоколу, пришлось расстрелять на глазах у рыдающих родных.
Стало ясно: спешка губительна. Единственный выход — действовать малыми группами, проникая в опасные зоны точечно.
После обсуждения У Чжун предложил создать спецотряды. Идея была встречена с энтузиазмом, и все взгляды устремились на Ин Тешэна. Увидев решимость в глазах подчиненных, полковник почувствовал прилив сил и отдал приказ о формировании особых групп спасения.
В состав каждой группы из девяти человек должны были войти: опытный командир, заместитель, два штурмовика, снайпер, специалист по тяжелому вооружению, медик-снабженец и два эксперта по технике и связи.
Когда приказ дошел до частей, от желающих не было отбоя: солдаты регулярных войск, спецназовцы, полицейские и даже сотрудники служб безопасности — все хотели внести свой вклад.
Чжан Вэйминь, стоявший в очереди на регистрацию, понимал опасность лучше других. Он знал, с чего все началось три месяца назад, и через какой ад ему пришлось пройти.
— Эй, невысокий, твоя очередь, — окликнул его регистратор.
— Чжан Вэйминь, мужчина, бывший военный, двенадцать лет службы. Победитель соревнований по стрельбе, физической подготовке и тактике. После увольнения работал в отделе по расследованию тяжких преступлений города Н, — голос Чжана звучал уверенно и звонко.
Регистратор поднял взгляд на мужчину среднего роста, который не выглядел атлетом, и в его глазах вдруг мелькнуло восхищение.
— Рад встрече! Оказывается, это вы тот самый чемпион национальных соревнований? — воскликнул он.
— Так точно, это я, — Чжан Вэйминь отдал честь.
Регистратор вскочил, чтобы ответить на приветствие, но его коллега потянул его за рукав:
— Инь Чэньбао, ты чего творишь?
Инь Чэньбао, опустив руку, прошептал коллеге:
— Ты не понимаешь, это же легенда! Если бы попасть с ним в одну группу — это была бы удача! — после чего быстро внес данные в компьютер.
Чжан Вэйминь, глядя на этого парня, который был выше его на полголовы, сухо спросил:
— Я могу идти?
— Да... конечно, — Инь Чэньбао заметно занервничал.
Провожая взглядом уходящего Чжана, он пробормотал: Мал, да удал!
***
Наступила глубокая осень. Чжан Вэйминь вернулся в свое временное жилище. Когда он прилег на кровать, вошел его сосед по комнате Дачжуан, принеся пиво и закуски.
— О, Чжан, вернулся? — спросил Дачжуан, ставя пакет на стол.
Чжан Вэйминь обернулся:
— Опять выпивка? Мы хоть и не на службе, но дисциплину забывать нельзя. Посмотри на ту стену — там столько людей ждут спасения, а ты пьешь.
Дачжуан опустил голову, покраснев:
— Я понимаю, Чжан. Я чувствую то же самое. Я видел, как моих родителей укусили... А моя сестра? Жива ли она? Мне тоже невыносимо больно.
Чжан Вэйминь приподнялся. Огромный, как скала, Дачжуан едва сдерживал слезы. Три месяца назад они были напарниками в полиции, их называли дуэтом Один с половиной — за разницу в росте и комплекции. Они были лучшими в своем деле.
Видя страдания друга, Чжан Вэйминь смягчился. Он встал, подошел к Дачжуану, похлопал его по плечу и достал две бутылки пива. Одну открыл о край стола, другую зубами.
— Раз уж такое дело, я выпью с тобой, — Чжан приложился к бутылке.
Дачжуан, осушив свою, открыл еще две:
— Чжан, как там отбор?
— Подал документы. Думаю, проблем не будет, жду распределения, — Чжан взял закуску, чувствуя сильный голод.
— Я тоже подал. Думаю, меня возьмут.
— Что? Ты тоже? — Чжан нахмурился. — Зомби — это не преступники, которых мы ловили. Ты понимаешь, насколько это опасно?
— Чжан, я прекрасно понимаю. Но если я останусь в стороне, как я посмотрю в глаза памяти моих родителей? А сестра? Я каждый раз бегу к автобусам, надеясь увидеть ее лицо. Ты понимаешь, каково это? — Дачжуан залпом допил пиво.
Чжан Вэйминь поднял бутылку:
— Брат, я тебя понял. Если не боишься — идем со мной. Спасем столько, сколько сможем.
— Договорились! Завтра утром идем узнавать результаты!
Две бутылки со звоном столкнулись в воздухе.

Комментарии

Загрузка...