— Сейчас на улице холодно, овощи могут пролежать несколько дней. К тому же я собираюсь сделать маринованные баклажаны с чесноком — они так возбуждают аппетит! Как приготовлю, принесу тебе две банки.
— Тогда мне крупно повезло! Но ты не могла бы научить меня? Я тоже хочу научиться готовить.
— Конечно, но только когда прабабушку выпишут из больницы. Сейчас я занята учебой, свободна только после школы и по выходным.
Говоря это, Цинь Аньжань тяжело вздохнула:
— Ты даже не представляешь, следующим летом у меня выпускные экзамены. Учебы невпроворот, каждый день горы тестов. Я и так пропустила много занятий из-за больницы, даже не знаю, сколько всего придется наверстывать. Хорошо хоть Ичэнь обещал помогать мне с подготовкой.
За разговором они купили еще немного капусты и картошки и направились домой. Су Няньань, неся пакеты с продуктами, последовала за ней к первому дому слева от входа в жилой комплекс. В этом здании было всего два подъезда, и мама с прабабушкой жили в 101-й квартире первого подъезда.
Едва они подошли к дверям, Су Няньань заметила группу людей, которые показались ей смутно знакомыми, хотя она никак не могла вспомнить, где их видела.
При виде этих людей тело Цинь Аньжань невольно напряглось. От нервного напряжения она так сильно сжала кулаки, что пластиковые ручки пакетов врезались в кожу, добела.
Пока Су Няньань разглядывала эту компанию, те в свою очередь изучали ее. Им она тоже показалась знакомой. Вдруг один из парней указал на Су Няньань и вскрикнул:
— Это ты! Та нищенка! Сестрица Сяо, это она тогда нас побила!
Чэнь Юйсяо помрачнела и отвесила парню подзатыльник:
— У тебя что, язык без костей? У меня что, глаз нет, чтобы я не видела?
Лицо Су Няньань тоже стало холодным. Она вспомнила: это те самые люди, которые издевались над ее мамой. В тот день было слишком темно, поэтому она не разглядела их лиц.
— Зачем вы здесь? — Су Няньань заслонила собой Цинь Аньжань, бросила пакеты на землю и сжала кулаки, отчего ее пальцы хрустнули.
Тот парень нервно усмехнулся:
— Да мы просто... увидели, что одноклассница Цинь давно не приходит на уроки, вот и решили проведать, проявить заботу, хе-хе.
— Вот как? — Су Няньань окинула их тяжелым взглядом, и каждый, на кого она смотрела, невольно отступал на полшага. — Мне плевать, зачем вы пришли, но скажу сразу: Цинь Аньжань для меня самый близкий человек. Если с ее головы упадет хоть волос, я верну вам это сторицей, нет, тысячекратно! Понятно?
Все закивали с приклеенными улыбками:
— Понятно! Конечно! Мы же одноклассники, должны помогать друг другу, вы не волнуйтесь!
Лишь Чэнь Юйсяо стояла молча, сжимая зубы и в упор глядя на Су Няньань. Спустя долгое время она процедила:
— Уходим!
Как только эта компания скрылась из виду, нервы Цинь Аньжань наконец сдали.
— Няньань, ты снова меня спасла!
— Они часто приходят к тебе с угрозами? Почему ты мне не говорила? — Су Няньань была встревожена: она боялась, что, когда ее не будет рядом, маму снова обидят.
Цинь Аньжань покачала головой:
— После того как ты их тогда проучила, они больше не появлялись.
Видя, что мама все еще подавлена, Су Няньань крепко взяла ее за руки и посмотрела прямо в глаза:
— Не бойся. Пока я рядом, я никому не позволю тебя обидеть!
Цинь Аньжань улыбнулась и сжала руки дочери:
— Хорошо. Пойдем скорее домой, надо еще ужин готовить!
Су Няньань только успела занести продукты на кухню, как тут же исчезла из виду.
***
Тем временем Чэнь Юйсяо, отойдя от жилого комплекса, в ярости пнула своего приспешника. Тот, видя ее мрачное лицо, не посмел и слова сказать, забившись в угол. Другая девушка, Линлин, возмущенно пробормотала:
— Сестрица Сяо, неужели мы так это оставим? Ты видела соцсети Ичэня? Эта дрянь ходила с ним в парк развлечений!
Чэнь Юйсяо бросила на нее гневный взгляд:
— Кто тебе позволил называть его Ичэнем?!
Линлин вздрогнула от испуга и замолчала. Чэнь Юйсяо усмехнулась, в ее глазах мелькнула жестокость:
— Ха, пусть радуется еще несколько дней! Не верю, что она не вернется в школу!
***
Вернувшись в постапокалипсис, Су Няньань в расстроенных чувствах взъерошила волосы. Хотела помочь маме, но даже овощи не успела помыть, как исчезла. Интересно, мама не рассердилась? Ладно, в следующий раз извинюсь.
Толкнув дверь, она вышла во двор, потянулась и взялась за лопату, чтобы расчистить снег. В дровяном сарае нашлось множество инструментов, оставленных прежними монахами, что сейчас было очень кстати.
Следующие несколько дней Су Няньань проводила каждый свой свободный час с мамой. Чтобы набраться кулинарного мастерства, они договорились о времени встреч, и как только срок подходил, Су Няньань пунктуально появлялась у маминого порога.
От простой чистки овощей она перешла к жарке картофельной соломки. Хотя вкус был далек от идеала, Су Няньань была довольна.
Цинь Аньжань приготовила маринованные баклажаны с чесноком. Попробовав их, Су Няньань сначала ощутила остроту, причем совсем не такую, как от перца, а затем — сильную соленость, из-за чего ей пришлось выпить целую кружку воды.
Цинь Аньжань не удержалась и рассмеялась:
— Это же соленье, его нужно есть с рисом! Конечно, будет слишком солено, если есть просто так!
Су Няньань почесала затылок и глупо улыбнулась. Несмотря на резкий запах и ядреный вкус, баклажаны оказались отличным дополнением к рису. Она бережно спрятала две банки, которые дала ей мама, в рюкзак, чтобы растянуть удовольствие.
— Завтра прабабушку выписывают, придешь?
— Конечно! Во сколько? Я подойду к больнице.
— В девять утра.
— Хорошо, буду вовремя!
***
На следующее утро Су Няньань минута в минуту была у больницы. Прабабушка сидела в инвалидном кресле, наблюдая, как Цинь Аньжань упаковывает вещи. За полмесяца накопилось немало скарба — целых четыре огромных пакета. Су Няньань, обладая недюжинной силой, легко подхватила их. Цинь Аньжань смотрела на нее с восхищением:
— Няньань, какая же ты сильная! Вот бы мне хотя бы половину твоей силы!
— Ха-ха, силу можно натренировать!
После наступления апокалипсиса у мамы проснулась сверхспособность Элемента Дерева. Главной ее особенностью было чувствование энергии растений. Она могла ускорять их рост, но это отнимало слишком много собственных сил, поэтому мама старалась не использовать этот дар, особенно когда была истощена. Зато способность чувствовать растения помогала находить еду в городе и кормить всю семью.
У отца был Элемент Земли — он мастерски создавал ловушки, воздвигал земляные шипы и защитные стены. Когда родители были живы, у них дома было полно игрушек, вылепленных отцом с помощью его дара. Но потом они не вернулись...
— О чем задумалась? Пойдем.
— Ой, да! — Су Няньань очнулась от воспоминаний и увидела, что мама уже везет прабабушку к выходу.
У ворот больницы уже ждало заказанное такси. Су Няньань загрузила багаж, бережно усадила прабабушку на заднее сиденье и сложила инвалидное кресло. Ехать было недалеко, через пять минут они были на месте.
***
Прабабушка усадила Су Няньань на диван:
— Сяо Нянь, присядь отдохни. Спасибо тебе большое, если бы не ты, мы с Аньжань даже не знали бы, что делать.
Она взглянула на внучку. Цинь Аньжань поняла намек, быстро вбежала в спальню и, порывшись в шкафу, достала изысканную маленькую деревянную шкатулку. Внутри лежала пара деревянных браслетов.
Су Няньань сразу узнала их — это были те самые украшения, что носили ее родители. Браслеты были сделаны из какой-то красно-коричневой древесины, маслянисто поблескивали, а на каждой бусине виднелся тонкий узор.
Прабабушка взяла их в свои морщинистые руки, с любовью поглаживая:
— Эти браслеты сделал дедушка Аньжань из палисандра. Он полировал их полмесяца — это был наш подарок друг другу в знак вечной любви. Мы хотели оставить их Аньжань и ее будущему избраннику, но ты так много сделала для нашей семьи, что мы решили подарить их тебе.
Су Няньань замахала руками:
— Нет-нет, бабушка, я не могу их принять! Они слишком ценные, пусть останутся у Аньжань. К тому же вы ведь написали мне расписку, вернете деньги, когда появятся.
Прабабушка настаивала, желая отблагодарить спасительницу. Су Няньань, не найдя другого выхода, сказала:
— Бабушка, я совсем не умею готовить. Вот, учусь у Аньжань, но пока получается не очень. Если вы правда хотите меня отблагодарить, пусть я буду почаще заходить к вам на ужин!
Прабабушка, видя, что девушка искренне не хочет брать подарок, вздохнула:
— Ох, какая ты добрая девочка! И не говори о «заходить на ужин» — приходи хоть трижды в день, нам не жалко лишней палочки для еды!
Су Няньань радостно кивнула. Прабабушка была невероятно доброй старушкой. Су Няньань почти не помнила ее — та скончалась вскоре после ее рождения, и все, что она знала о ней, было рассказано мамой. Возможность пообщаться с ней вживую казалась настоящим счастьем.
***
Прошел месяц с тех пор, как Су Няньань столкнулась с той группой хулиганов. Чтобы обезопасить себя, она решила еще немного переждать, а пока занялась заготовкой еды.
На следующий день она отправилась на оптовый рынок, купила тысячу одноразовых контейнеров и вернулась в постапокалипсис. Она не стала брать самые дешевые: теперь, когда у нее есть семья, она должна беречь свое здоровье.
Мама вернулась к учебе. Девятый класс — это серьезно: вечерние занятия, горы домашних заданий, возвращение домой к половине десятого. Чтобы не мешать маме, они договорились видеться по выходным.
В будни Су Няньань вернулась к привычному сбору овощей, но теперь с деньгами и полным пространством запасов она чувствовала себя иначе. Раньше она подбирала даже подгнившие объедки, а теперь начала выбирать.
Однажды вечером, придя на рынок, она увидела гору выброшенной редьки. Рядом ворчали женщины:
— И что тут искать? Сплошная труха.
— Не торопись, это дело случая, я вот нашла одну хорошую.
Су Няньань, слушая их, начала перебирать редьку, откладывая только крепкие экземпляры. Вскоре у нее набрался целый мешок. Вдруг кто-то закричал:
— Быстрее, там выбросили вешенки!
Су Няньань побежала туда. Грибы уже подвяли, кое-где появилась плесень, но она тщательно отобрала полкило свежих. Она вспомнила, что мама учила делать грибной соус, и решила попробовать.
***
На следующий день Су Няньань купила пасту из бобов, пятилитровую канистру масла и специи. Вернувшись, она начала готовить. Нарезала мясо, ошпарила грибы, подготовила лук, имбирь и много чеснока.
Через два часа ароматный соус был готов. Она отложила баночку для мамы и прабабушки. Съев на обед два больших паровых хлебца с соусом, она почувствовала себя такой сытой, что даже побежала чистить снег во дворе, чтобы растрясти еду.
Наконец наступили выходные. Су Няньань с самого утра места себе не находила. Ровно в пять тридцать вечера она постучала в дверь.
— Кто там?
— Это я, Няньань!
Дверь открылась, Су Няньань с восторгом подняла банку:
— Та-да! Это мой соус из вешенок с мясом, попробуйте с бабушкой!
Но ожидаемого восторга не последовало. Цинь Аньжань лишь сухо поблагодарила, взяла банку и, впустив ее, тут же поспешила прочь. Су Няньань растерянно замерла. Прабабушка, сидевшая на диване с шитьем, тоже едва заметно улыбнулась:
— Няньань, проходи.
Атмосфера была гнетущей.
— Что... что случилось? — спросила Су Няньань.
Цинь Аньжань, не оборачиваясь, бросила:
— Попей воды, я готовлю ужин.
— Я помогу!
— Не надо! — Цинь Аньжань скрылась на кухне и плотно закрыла дверь.
Су Няньань подошла к прабабушке:
— Бабушка, что с ней?
Старушка тяжело вздохнула и отложила шитье:
— В школе ее кто-то обижает. Я спрашиваю, а она молчит. Все из-за меня, старой и бесполезной...
Не дослушав, Су Няньань рванулась на кухню. Она ворвалась внутрь и, вопреки сопротивлению мамы, заставила ее поднять лицо. На щеках Цинь Аньжань красовались синяки.
Все стало ясно.

Комментарии

Загрузка...