Е Чэнь и Линь Юйвэй решительно покинули временное пристанище, которое ненадолго укрыло их от невзгод, и плечом к плечу двинулись по изрытой ямами и выбоинами дороге в сторону окраины города. Вокруг простиралась лишь пустынная, безжизненная пустошь. Брошенные автомобили, словно забытые кем-то огромные игрушки, беспорядочно валялись на обочинах. Искореженные корпуса и разбитые стекла машин казались немыми свидетелями пережитых здесь страшных катастроф. Здания, некогда величественные и высокие, теперь стояли в руинах: глубокие трещины на стенах напоминали уродливые шрамы, а некоторые постройки и вовсе обрушились, превратившись в груды обломков, которые под натиском времени выглядели лишь печальнее.
— Неизвестно, какие еще немыслимые опасности поджидают нас впереди, — пробормотал Е Чэнь, глядя на бесконечную дорогу. В его голосе сквозили тревога и глубокий страх перед неизвестностью, а брови были сдвинуты к переносице.
Линь Юйвэй крепче сжала рукоять своего длинного клинка, который даже в тусклом свете дня отливал холодным блеском. Ее взгляд, устремленный вдаль, казался способным пронзить густой туман и увидеть долгожданный свет надежды.
— Что бы ни случилось, мы должны набраться мужества и встретить это лицом к лицу, — твердо произнесла она. Ее слова прозвучали подобно ударам боевого барабана, влив живительную силу в сердце Е Чэня.
Они продолжали путь, но внезапно небо затянуло тяжелыми, чернильными тучами, словно кто-то набросил на мир огромный темный полог. Мир, еще недавно казавшийся относительно светлым, вмиг погрузился в сумрак. Следом за этим хлынул ливень — крупные, тяжелые капли, словно пули, с грохотом ударяли по земле, поднимая облака водяной пыли. Озираясь по сторонам в поисках укрытия, они наконец приметили среди непогоды покосившийся ветхий домик.
Внутри стоял тяжелый, затхлый запах сырости, от которого становилось трудно дышать. В углах, словно в забытых временем местах, густо сплелись паутины, на которых блестели капли воды. Е Чэнь принялся обыскивать дом и в одном из углов нашел немного сухих веток. Опустившись на колени, он дрожащими руками попытался развести огонь.
— Даже не знаю, когда закончится этот дождь, — Линь Юйвэй смотрела на стену воды за окном, ее брови были плотно сдвинуты, а в глазах читалась тревога. Дождь с яростью колотил по стеклам, словно отсчитывая последние секунды перед концом света.
Е Чэнь, не переставая возиться с костром в попытке раздуть пламя, тихим, чуть хриплым голосом успокоил ее:
— Не волнуйся. Как только дождь стихнет, мы двинемся дальше.
Его взгляд был сосредоточенным и решительным, будто этот маленький огонек был их единственной надеждой на спасение. Наконец, усилия Е Чэня увенчались успехом: костер разгорелся, и теплый оранжевый свет озарил их лица, прогоняя холод, но не тревогу за будущее. Они сидели рядом, невольно прижавшись друг к другу, стараясь согреться этим скудным теплом. Е Чэнь украдкой взглянул на Линь Юйвэй: на ее волосах блестели капли дождя, переливаясь в свете огня, словно крошечные драгоценные камни. Несмотря на явную усталость, она продолжала сохранять бдительность, не позволяя себе ни на миг расслабиться.
— Если устала, закрой глаза и немного отдохни, — мягко, словно весенний ветерок, произнес Е Чэнь.
Линь Юйвэй решительно покачала головой:
— Сейчас не время терять бдительность.
В этот самый момент снаружи раздался странный, леденящий душу шум. Казалось, нечто огромное и тяжелое приближается шаг за шагом, и каждый этот шаг отдавался глухой вибрацией. Линь Юйвэй мгновенно вскочила, сжимая меч, ее тело напряглось, словно натянутая тетива. Е Чэнь схватил лежавшую рядом булаву и, не сводя испуганного взгляда с двери, почувствовал, как сердце бешено колотится в груди.
Дверь с грохотом распахнулась, и внутрь ворвался огромный, свирепый мутант. Он раззявил пасть, обнажив острые клыки, которые зловеще блестели в свете пламени, а мощные когти, казалось, могли разорвать любого в клочья.
Линь Юйвэй, не раздумывая, бросилась в бой. Она двигалась легко и ловко, уклоняясь от безумных атак зверя, словно порхающая бабочка. В нужный момент она наносила точные удары мечом, вкладывая в каждое движение решимость идти до конца. Е Чэнь старался помогать, отвлекая мутанта булавой и создавая возможности для атаки. Его лоб покрылся потом, но он не смел отвлечься ни на секунду.
После долгой и изнурительной схватки им наконец удалось отбить нападение. Однако Линь Юйвэй была ранена: на ее руке зияла глубокая рана, из которой толчками сочилась кровь, пропитывая рукав.
Увидев рану, Е Чэнь почувствовал, как к горлу подкатил ком, а глаза покраснели от боли за нее.
— Давай я перевяжу, — сказал он дрожащим голосом. Он быстро достал из рюкзака чистую ткань и, стараясь не причинить ей лишней боли, принялся обрабатывать рану. Его движения были бережными и сосредоточенными, словно он имел дело с величайшей ценностью.
Линь Юйвэй смотрела на его серьезное, встревоженное лицо, и в ее душе затрепетало чувство, похожее на тепло, которое она давно не ощущала в этом жестоком мире.
Дождь постепенно стих, небо прояснилось, но тяжелые тучи не спешили уходить, словно напоминая, что путь впереди все еще полон опасностей. Они двинулись дальше. Проходя через руины, Е Чэнь по неосторожности наступил на плиту, которая казалась надежной, но оказалась шаткой, и провалился в глубокую скрытую ловушку.
— Е Чэнь! — вскрикнула Линь Юйвэй, услышав шум. В ее голосе сквозили паника и страх.
Сердце ее бешено колотилось. Она бросилась искать хоть что-то, чем можно помочь, обливаясь потом от напряжения. Наконец, неподалеку нашлась длинная прочная веревка. Вернувшись к краю ямы, она крепко привязала один конец к надежному столбу, а другой бросила Е Чэню.
— Держись крепче, я вытяну тебя! — крикнула она, вложив в голос всю свою решимость.
Напрягая все силы, она потянула за веревку, и на ее руках вздулись вены. Постепенно ей удалось вытащить Е Чэня наружу.
— Хорошо, что ты рядом, — выдохнул Е Чэнь, обессиленно оседая на землю. Его лицо было в пыли и поте, но в глазах светилось облегчение.
Линь Юйвэй вытерла пот со лба и слабо улыбнулась:
— Мы же напарники. В этом мире мы обязаны помогать друг другу.
Преодолев все трудности, они наконец добрались до склада на окраине города. Однако вокруг него бродила целая толпа оборванных, с искаженными лицами зомби.
— Похоже, нас ждет нешуточный бой, — Е Чэнь глубоко вздохнул, крепче сжал булаву и решительно выпрямился, хотя руки его слегка дрожали.
Линь Юйвэй, не колеблясь, ответила:
— Не бойся, мы справимся.
Ее голос, звонкий и твердый, придал Е Чэню сил. Взявшись за руки, они плечом к плечу приготовились к новому испытанию. Пламя надежды в их сердцах не угасло — напротив, в этой беде оно разгорелось еще ярче, освещая им путь вперед.

Комментарии

Загрузка...