Су Цзин прислонилась к каменной стене, не сводя глаз с действий робота. Серебристо-серый корпус скользнул к разрозненным стеблям гигантской пшеницы, росшим в двадцати метрах от восточного края. Механическая рука с тихим щелчком раскрылась, и зажим с ювелирной точностью обхватил середину первого стебля.
Легкий перегиб — и сухой хруст, едва слышный из-за порывов ветра, возвестил о том, что тяжелый колос вместе со стеблем оказался в захвате. Робот быстро стряхнул с него остатки земли и аккуратно сложил в общую кучу.
Меньше чем за пять минут все двадцать четыре одиноких стебля были срезаны и превратились в две небольшие стопки.
Су Цзин быстро подошла к ним, провела пальцами по верхушкам колосьев и сосредоточилась:
— Переместить в зону съедобных растений, добавить к запасам гигантской пшеницы.
Кучки мгновенно исчезли. В голове тихо звякнул системный сигнал:
— Добавлено 120 килограммов. Итого: 1074 килограмма.
Она не стала медлить и обернулась к густым зарослям на окраине поселения. В пятидесяти метрах отсюда золотистое поле тянулось до самого горизонта, а тяжелые колосья клонились к земле.
Система предупреждала, что через час здесь пройдет патруль великанов, поэтому нужно было успеть собрать как можно больше.
— Переключиться в режим массовой уборки. Формировать стога по пятьдесят стеблей, начинать с внешнего края, — мысленно скомандовала Су Цзин.
Одновременно она достала из пространственного кармана несколько упаковок вяленого мяса. Его ушло немало, чтобы отвлечь сторожевых псов, остатки следовало беречь на случай непредвиденных обстоятельств.
«Глаза» робота вспыхнули красным, колесики на основании завертелись быстрее, и машина вкатилась в гущу пшеницы.
Механическая рука заработала гораздо быстрее, срезая по десять стеблей каждые тридцать секунд. Менее чем через три минуты был сформирован внушительный стог диаметром в два метра.
Су Цзин стояла на краю зарослей. Ей не нужно было подходить вплотную — достаточно было одного мысленного усилия, чтобы переместить стог в хранилище. Это было в пять раз быстрее, чем собирать по одному стеблю.
В разгар работы система внезапно подала сигнал тревоги:
— Приближается патруль великанов. Дистанция триста метров, движутся в сторону зарослей.
Су Цзин немедленно остановила робота и бросилась к нему, чтобы нажать кнопку маскировки.
Сверкнул бледно-голубой свет, и робот мгновенно превратился в продолговатый каменный блок, затерявшийся среди обломков скал. Если не приглядываться, отличить его было невозможно.
Сама же она ныла в самую гущу стеблей, обхватила колени руками и затаила дыхание.
Земля начала мелко дрожать. Десятиметровый великан с каменным топором на плече прошел мимо зарослей. Запекшиеся бурые пятна крови на лезвии его оружия тускло блестели в лучах солнца.
Лишь когда шаги великана окончательно стихли, Су Цзин осмелилась подняться. Она вернула роботу прежний вид, и работа продолжилась.
К полудню заряд батареи робота упал до трети.
Су Цзин достала из хранилища килограмм угля и положила его в зарядный отсек. Уголь мгновенно поглотился, и индикатор заряда радостно подскочил до максимума. Она прислонилась к стеблям и сжевала кусочек медового плода для восстановления сил. Сладкая мякоть растаяла во рту, и тело наполнилось бодростью — сработал эффект ускорения скорости в один раз.
Затем она откусила зернышко гигантской пшеницы. На языке осталась легкая горчинка, но пальцы, порезанные ранее об острые стебли, перестали кровоточить — эффект заживления продолжал действовать.
После обеда дело пошло еще спорее. Пару раз поблизости появлялись сторожевые псы, но Су Цзин просто бросала им полпакета вяленого мяса. Аромат еды мгновенно уводил животных в сторону, и им не было дела до того, что происходит в зарослях.
Робот трудился без перерыва, механическая рука мелькала беспрестанно. Стога вырастали один за другим и тут же исчезали в хранилище Су Цзин.
Когда солнце начало клониться к закату, из двухсот стеблей в густых зарослях было срезано сто восемьдесят.
После сбора последних двадцати прозвучал сигнал системы:
— Добавлено 100 килограммов. Итого за день: 1200 килограммов. Общий вес: 2074 килограмма.
Су Цзин проверила состояние хранилища. В зоне съедобных растений куча гигантской пшеницы превратилась в небольшой холм. Рядом лежали корни сладкой травы и медовые плоды. Все эти запасы занимали лишь восьмую часть пространства.
Площадь в семь тысяч сто сорок квадратных метров была по большей части пуста — туда легко поместились бы еще тысячи килограммов.
Она уже собиралась перевести робота в режим маскировки, чтобы передохнуть, как вдруг система резко предупредила:
— В пятидесяти метрах с юго-запада приближаются пятеро людей. Вооружены пистолетами и мачете. Во главе — тот самый, что пытался ограбить вас ранее. Вероятность нападения.
Сердце Су Цзин ушло в пятки. Чужаки! Она тогда позволила ему сбежать, но не ожидала, что он вернется с подмогой.
Она быстро осмотрела корпус робота и заметила боковую кнопку защиты, на которую раньше не обратила внимания. Как только ее палец коснулся клавиши, система отозвалась:
— Режим защиты активирован. Механическая рука может выпускать электрошоковые иглы. Дальность пять метров. Паралич цели на пять минут.
Она немедленно развернула робота на юго-запад. Из кончика механической руки выдвинулись крошечные серебристые иглы.
Сама же Су Цзин спряталась за стогом пшеницы, крепко сжимая в руке складную лопату.
Она затаилась, вцепившись в рукоять лопаты, и наблюдала через просветы в стеблях.
Кусты с юго-запада внезапно раздвинулись, и показались пять фигур. Лидер группы, вытянув вперед серебристый пистолет, целился прямо в робота.
Четверо его спутников — двое с мачете, двое с заостренными палками — с алчными взглядами бросились к машине.
— Бросай робота! Иначе живым отсюда не уйдешь! — голос мужчины звучал угрожающе. Он прибавил шагу. — В прошлый раз тебе удалось сбежать, но теперь нас пятеро. Тебе не скрыться!
Су Цзин молчала, лихорадочно соображая. Тот, что в центре, с пистолетом, представляет наибольшую угрозу. Двое с мачете ближе всего к роботу, нужно сначала обезвредить их.
Она послала роботу мысленный приказ:
— Режим защиты. Захватить левого и правого с мачете. Огонь!
«Глаза» робота вспыхнули красным. Защитный модуль на боку с щелчком раскрылся, и три серебристые иглы с тихим электрическим треском вонзились в нападавших.
— Осторожно! — успел крикнуть лидер, но было поздно.
Боец слева, только замахнувшись мачете, получил иглу в предплечье. Второй, справа, не успел увернуться, и игла вошла ему в бедро.
Оба застыли, их мачете с лязгом упали на землю. Люди рухнули как подкошенные, их тела бились в конвульсиях, а изо рта пошла пена — мощный разряд тока вызвал паралич.
— Черт! Это электрошок!
Оставшиеся двое — один с палкой, другой с пустыми руками — побледнели и замерли на месте, не решаясь двинуться дальше.
Главарь запаниковал. Его рука с пистолетом дрогнула, но стрелять он не решился: боялся попасть в своих же или разъярить Су Цзин, направив гнев робота на себя.
— Бежим! — заорал он и бросился в кусты.
Второй последовал за ним, даже не пытаясь подобрать брошенную палку. Они спотыкались, продираясь сквозь заросли, и вскоре скрылись из виду.
Су Цзин со складной лопатой вышла из-за стога. Она подошла к роботу и нажала кнопку выключения режима защиты — иглы втянулись, и машина вновь приняла привычный вид.
Она пнула парализованных нападавших, убедившись, что они живы, но беспомощны, и принялась обыскивать их рюкзаки.
В рюкзаке левого было полмешка корней сладкой травы, килограммов тридцать, еще с остатками земли — явно только что выкопали. У правого нашлось немного гигантской пшеницы, килограммов десять, колосья были помяты — судя по всему, награбленное.
Су Цзин вывалила добычу на землю и провела сканирование: никаких опасностей, лишь немного сухого пайка и бутылка воды.
— Переместить в зону съедобных растений. Добавить к запасам.
Она сосредоточилась, и вещи исчезли. Система тихо подтвердила:
— Добавлено 40 килограммов. Итого: 2114 килограммов.
Су Цзин поднялась и посмотрела на лежащих врагов. Сколько еще продлится эффект паралича?
— Осталось три минуты, — отозвалась система. — Рекомендую устранить их, чтобы не преследовали, когда придут в себя.
Два коротких удара — и с угрозой было покончено.
Она не стала задерживаться и переключила робота в режим следования. Серебристо-серый корпус бесшумно скользил за ней.
Перед уходом она еще раз взглянула в ту сторону, куда бежал главарь: в кустах было тихо, возвращаться он явно не собирался.
Она похлопала по карманам: вяленое мясо закончилось, но захваченный сухой паек позволит продержаться какое-то время. А главное, в вещах нападавших нашлась гигантская пшеница — пусть и немного, но это покроет часть затрат.
— В центральной зоне заросли еще гуще. У робота осталось восемь часов заряда, как раз хватит на полный день уборки.
Су Цзин приняла решение и зашагала в сторону центральной части. Эта стычка показала, что люди в этом мире куда опаснее великанов. Нужно поскорее собрать весь урожай и убраться подальше от тех, кто жаждет чужого добра.
Робот следовал за ней, периодически сканируя окрестности. Система изредка подавала сигналы:
— В ста метрах к северо-западу зафиксирована активность людей. Уходим.
— В двухстах метрах к северо-востоку зафиксированы шаги великана. Угрозы нет.
Су Цзин держала робота в состоянии готовности — в любой момент можно было включить защиту.
Минут через двадцать стебли стали еще гуще, а золотистые колосья слились в сплошной океан, который выглядел гораздо богаче, чем на окраине. Она добралась до центра.
Су Цзин остановилась, оглядела поле, затем посмотрела на робота и едва заметно улыбнулась:
— Что ж, пора начинать настоящую жатву.

Комментарии

Загрузка...