Хрустальная люстра заливала ресторан светом, превращая его в подобие сверкающего аквариума. Су Циань лениво покачивал бокалом с соком, одаривая сидевшую напротив «студентку», чьи пайетки слепили глаза, преувеличенно широкой улыбкой.
— Малышка, — он намеренно понизил голос, имитируя манеру сальных радиоведущих, — знаешь, почему я выбрал именно этот ресторан?
«Су Вэйвэй», чьи глаза были облеплены густыми накладными ресницами, послушно подалась вперед и слащаво спросила:
— И почему же, братец Ань?
— А потому, — Су Циань неспешно разрезал нетронутый стейк на тарелке, — что это напрямую связано с твоей дипломной работой, о которой ты мне рассказывала, — исследование устойчивости морских организмов к уровню солености! — Он подмигнул ей. — Знаешь, что здесь самое дорогое? Тот самый стейк с морской солью! Хозяин клянется, что посыпает его тысячелетней солью, добытой с самых глубин Тихого океана! Тысячелетней! — Он с выражением глубокой скорби по бюджету покачал головой. — Ц-ц, ради твоих научных изысканий я сегодня, считай, разорился на спонсорскую поддержку!
Су Вэйвэй прыснула со смеху:
— Братец Ань, ну ты даешь! Эта соль...
Она собиралась продолжить, но телефон в кармане Су Цианя внезапно завибрировал, как пожарная тревога. Экран ослепительно вспыхнул: входящий от Оуян Сяоюэ.
Су Циань цыкнул, не спеша свайпнул по экрану и ответил голосом, приторным, будто в него высыпали три килограмма сахара:
— Алло, Сяоюэ? Что случилось?
На том конце провода раздался ледяной голос Оуян Сяоюэ:
— Где ты? Чем занимаешься?
Каждое слово звучало так, словно его только что выловили из проруби.
Су Циань даже бровью не повел. Скользнув взглядом по сияющим ресницам напротив и не вытертым каплям сока на губах Су Вэйвэй, он с предельной естественностью ответил:
— Занимаюсь важным делом, детка! Провожу выездной инструктаж по адресной помощи нуждающимся. Встретил одну студентку-биолога, вот, помогаю ей... э-э... разобраться с одной сложной океанологической задачей!
Он потянулся за салфеткой и, перегнувшись через стол, сделал вид, что хочет вытереть уголок рта девушки:
— Не двигайся! Посмотри, как ты испачкалась! Молекулы морской соли уже в сок попали!
Салфетка описала в воздухе эффектную дугу.
В этот самый момент раздался отчетливый цокот каблуков — цок, цок, цок, — который вдребезги разбил каждый пузырь его выдуманной «научной деятельности». Чью-то руку в дорогих часах с бриллиантами грубо отодвинула в сторону занавесь из искусственного плюща.
Оуян Сяоюэ стояла там, словно сошедшая с обложки модного журнала королева, только взгляд ее был настолько холодным, что ресторан мог бы превратиться в морозильную камеру. Чэнь Минсюань стоял чуть позади, на его лице застыла вечная дежурная улыбка зрителя, наслаждающегося представлением. Атмосфера мгновенно сгустилась. Даже джазовое пианино на фоне зазвучало как неловкий стон.
Рука Су Цианя, зависшая в воздухе, застыла, и салфетка безвольно упала прямо в бокал с соком. Однако гипертрофированная улыбка на его лице, казалось, была приклеена суперклеем — ни один мускул не дрогнул. Он резко вскочил, чуть не опрокинув стул, и его голос прогремел на весь угол ресторана:
— О боже мой! — Су Циань картинно хлопнул в ладоши, изображая восторг от неожиданной встречи. — Сяоюэ! Господин Чэнь! Какое совпадение, будто по сценарию!
Он всем телом подался вперед, вклиниваясь между Оуян Сяоюэ и ширмой, создавая живой щит, и, обращаясь к совершенно ошарашенной Су Вэйвэй, с которой по подбородку стекал сок, принялся ее представлять:
— Сяо Юй! Скорее, вставай! Познакомься! Это та самая, о которой я тебе постоянно рассказывал — моя мудрая, прекрасная, гениальная и просто невероятная супруга, главный исполнительный директор Минсюань Технолоджи, Оуян Сяоюэ!
Он попытался было подойти ближе, но холодный взгляд Оуян Сяоюэ пригвоздил его к месту.
Не обращая на это внимания, он хихикнул и привычным движением поправил на воротнике кофточки Су Вэйвэй значок Кембриджа, который вот-вот должен был отвалиться. Его тон был полон гордости наставника:
— Сяоюэ, это наше дарование, студентка Кембриджа, подрабатывающая в свободное от учебы время! Студентка Су Сяо Юй!
Он похлопал девушку по плечу, издав глухой звук, дабы подчеркнуть ее «простоту и искренность»:
— Сяо Юй учится невероятно усердно! Вот, решил сегодня вывезти ее, чтобы мир посмотрела, приобщилась к высокой... э-э, к высокой академической атмосфере!
Затем он повернулся к Чэнь Минсюаню, который все это время стоял в стороне, и, обращаясь к Оуян Сяоюэ, чье лицо уже начало подергиваться от сдерживаемого гнева, громко произнес:
— А еще этот господин! Это господин Чэнь... О! Это... — Су Циань быстро перевел взгляд с одного на другого, словно мучительно подбирал определение, которое гарантировало бы ему безопасность, — ...выдающийся деловой партнер! Вице-президент Минсюань Технолоджи, господин Чэнь Минсюань! Настоящий образец молодого успешного бизнесмена!
Он показал большой палец вверх.
Дежурная улыбка Чэнь Минсюаня, казалось, стала чуть шире — он смотрел на это как VIP-зритель абсурдной комедии. А лицо Оуян Сяоюэ окончательно помрачнело. Ее взгляд скользнул по перепуганным накладным ресницам Су Вэйвэй и криво висящему значку, словно она рассматривала крайне низкосортную подделку, портящую вид города.
— Студентка Су... Сяо Юй? — Голос Оуян Сяоюэ был негромким, но каждое слово, словно осколок льда, попадало точно в цель. В ее глазах читалось такое презрение, что можно было порезаться. — Подработка — это хорошо, — она холодно усмехнулась, — только вот место для этой подработки... выбрано весьма специфическое. А цель этой учебы... — она медленно, с расстановкой перевела взгляд на лицо Су Цианя, и ее алые губы тронула холодная усмешка, — тоже весьма оригинальна.
Она сделала полшага вперед, едва не наступив на ногу Су Цианю, и на него обрушилось невидимое давление:
— Су... Ци... Ань. — Она произнесла его имя по слогам, и каждый звук звучал как похоронный колокол. — Сегодня в девять вечера. Дома. — Она слегка наклонилась к нему, и ее голос, тихий, но пропитанный властным холодом, прозвучал как приговор: — Мне нужен подробный отчет о биографии твоего подопечного и отчет о ходе реализации проекта помощи студентам. Пришли мне на почту в электронном виде. — Ее взгляд впился в него. — Опоздаешь хоть на минуту...
Она не договорила, но угроза была более чем очевидна.
Сказав это, Оуян Сяоюэ развернулась и ушла, так решительно, будто стряхивала с себя что-то грязное. Цокот ее каблуков затих вдали.
Чэнь Минсюань сохранил свою безупречную улыбку, вежливо кивнул Су Цианю:
— Господин Су... Удачи с «благотворительностью». Прощайте.
Он грациозно поклонился и уверенным шагом направился вслед за Оуян Сяоюэ.
Центр низкого давления покинул помещение, оставив после себя лишь забрызганный соком стол и двух окаменевших людей.
Маска на лице Су Цианя наконец рухнула. Он тяжело опустился на стул, издал протяжный, полный муки вздох и, схватив чистую салфетку, принялся яростно вытирать несуществующий холодный пот со лба.
— Черт... сегодня эта учеба мне дорого обошлась... — пробормотал он, глядя в пустоту.
— Б-братец Ань... — раздался рядом слабый, дрожащий голос, полный слез.
Су Циань механически повернул голову.
«Су Сяо Юй», вынужденная только что сменить имя, смотрела на него с мольбой, хлопая накладными ресницами, которые от слез стали сверкать еще сильнее. Она всхлипнула и с невероятной обидой поправила:
— Братец Ань, я... я не Су Сяо Юй... я Су Вэйвэй...
Ее голос звучал тонко, как писк комара, и дрожал от страха перед разыгравшейся драмой, словно это имя было ее последним оплотом достоинства.
Су Циань уставился на этот «объект благотворительности», который даже не удосужился выдумать правдоподобную легенду, и молчал целых три секунды.
Наконец, он устало потер лицо, тяжело вздохнул, схватил бокал с остатками сока и промокшей салфеткой внутри и осушил его до дна. Сок, смешанный с бумажной крошкой, заставил его лицо исказиться в гримасе.
— Знаешь что, Вэйвэй? — Су Циань поставил бокал и произнес с глубокой, экзистенциальной скорбью: — За твое упорство в представлении самой себя... — он посмотрел в ее заплаканные глаза, из которых вот-вот должны были посыпаться пайетки, — как только мне одобрят этот огромный «студенческий кредит», я куплю тебе настоящий диплом Кембриджа!

Комментарии

Загрузка...